他将册子放在一边，继续沾了沾朱墨批阅奏折。要按往常这种时候宋吉早识相的退下了, 生怕搅扰了首辅大人处理家国大事。

    但这回，宋吉却一脸纠结的留了下来。他有件额外的事要禀报，可是又不想现在打断大人的正事，便只好先在一旁候着，待大人得空时再开口。

    他跟在谢首辅身边这么多年，谢首辅自然也清楚他的作风，这会儿见他赖着，便抬眸瞥他一眼：“还有事？”

    “有……有一件。”

    见宋吉应的吱吱唔唔不够痛快，且这纠结的神情也不像是在说公务，如此，谢首辅也隐隐猜到了个方向。

    便问道：“苏家？”

    一下正中靶心，宋吉虽觉开口为难，也只得如实禀道：“大人，奴才依您叮嘱，派出密探之时也额外托付了两句，叫他们每日留意一下苏府的动静。结果，自昨日便有苏姑娘的不堪流言传出，竟在市井造成了极大的影响。”

    忽地将手中毛笔一撂，谢首辅神情严肃的问道：“是何流言？”

    宋吉迟疑再三，只觉进退维谷！照实说委实是不登大雅，可捡着轻的说又有撺瞒之嫌。

    见状，谢正卿屏退了研墨的太监，既而声色俱厉的逼迫宋吉：“照实说！”

    宋吉赶忙跪地，诚惶诚恐的将所知一一道来，尽可能详尽。待他一通禀奏完后，抬头时，却见大人手中正攥着一大团儿纸。

    那是……一本儿奏折。生生被捏成了这副模样。

    宋吉知首辅大人这次是真动怒了，赶忙请示道：“大人息怒，不如派人去民间制止这些谣言，凡事提及议论此事者，悉数抓起来一一下牢！重刑之下必能震慑，如此好还苏姑娘一个清白声誉。”

    “悠悠之口，宜疏不宜堵。此事可有查到源头？”在谢正卿开口问这话时，心中已然有了些猜测。

    “回大人，这些故事的源头是来自一间酒肆说书的先生，不过这个说书先生和旁人却也不同，是专门儿在那些酒肆妓坊里讲香艳段子的。之前也听说有个不知得罪了什么人的佐杂官，被人使上银子败坏门楣，将他家中女眷拿去编排成段子供人取乐。”

    “之后呢？”谢正卿抬眸。

    宋吉脸上讪了讪，有些怕讲出口，但对上大人那冷俊的脸，又吓的只得老实说道：“之后……听说那个佐杂官连带着妻女一家三口，在家中悬梁自尽了。民间所谓的‘唾沫星子淹死人’也是不无道理的。”

    那册折烂了的奏折在谢正卿的手里被攥得更紧了些，封和底儿的加硬部分被生生折断，边棱锐利处卡在手掌心，卡出一道道泛白既而泛红的深印子。

    他尚不知她是否已听到了那些荤话，但想到那一张张臭嘴里念叨着她的名字，他便想将那些嘴一张张的撕烂！连带舌头也割下来喂狗！

    宋吉‘噗通’一声跪到地上，仿佛觉得这样说话能令首辅大人略微息下怒。他道：“大人，探子们也只是在收录民情时顺带着听到的，并未做深究。奴才觉得要不然派人去查查那间酒肆，逼问那个说书先生是得了什么人的好处？”

    “哼，你以为能使出这阴损下流招数的人，会这么大摇大摆的告诉那个说书的真实身份？”

    谢正卿一提点，宋吉也恍然明白了。是啊，这时候能对苏家下手的，想来无外乎那几家，他们又怎会蠢到亲自去这种地方买通打点。其中必是弯弯绕绕，兜兜转转，寻不见源头。

    纵是这般，谢正卿心中也已有了眉目。躲在幕后操纵此事的，十之七八就是汪萼！

    旁人再不满苏家的解禁，也还不至于冲着个小姑娘下手。也只有汪萼做此事能得一箭双雕的后效，一来打击败坏了苏明堂，二来挽救了自家女儿。将苏妁拖下水，转移了来自市井的恶意。

    “不必查了，找人来拟榜，过会儿送至府衙张贴，贴至戊京的大街小巷。”

    闻言，宋吉脸上怔了怔，一时想不明白大人这是要张贴什么榜，只心道难道是要广而告之传言为虚，不许再议？但这样一来连之前不知道的这下也知道了，不等于是愈发助长了流传速度……

    他百思不解的行礼退下，去尚书房传拟榜的写官。

    宋吉刚走，便有侍卫来报，“禀首辅大人，宫外有人持皇极殿的紫金令牌求见！”

    “宣。”谢正卿心道，来的正是时候。接着又补上一句：“一道传岑指挥使来见我。”

    “是！”侍卫退下。

    因着求见之人还在宫外待宣，而岑彦就在宫内，故此来的也快上许多。先是恭恭敬敬的行礼，继而岑彦拱手问道：“大人，有何事吩咐？”

    谢正卿边将眼前的奏折叠放在旁，边问道：“据闻坊间黑市上常有铁勒来的雇佣杀手？”

    “是，大人！铁勒人不擅制造，不精商贾，生性本又彪悍野蛮，故而难有正当求财的门路。以前常盘踞于南山做蛮寇，自从大人几次剿匪后，又在南山十步一营，那些铁勒人便做不成山大王，改做雇佣杀手了。只要给银子，什么事儿都干得出来。”

    “嗯，那就暗下里去买十个八个的回来，给我演一出问斩的好戏。”

    “是，属下这就去办！”岑彦领命退了出来，却也是一头的雾水。起初他只当是有什么锦衣卫不便出手的任务，才买这种面生的雇佣杀手回来。可最后演一出好戏的那句，他就想不通了。

    岑彦走后没多久，小太监便领着拿紫金令牌前来求见的人进了书房。

    来人规规矩矩的在案前行了大礼，声音清越，头次进宫却不似有半点儿发怵：“草民苏博清拜见首辅大人！”

    “起来吧。”谢首辅自然知晓他是为何而来，便也不扯其它，径直询起眼下最令自己心忧的问题：“妁儿知道了？”

    这话摆明是首辅大人业已知晓民间流言了。但听到谢正卿唤苏妁的小名，苏博清还是稍稍心安了下，心道这证明谢首辅并未因那些蜚言谣喙就厌弃了苏妁。不仅如此，反倒还从这问语中听出了浓浓的担忧。

    “回大人，家中并无人敢对妁儿提起，只是她今早不肯出房间用饭，连同贴身的丫鬟霜梅也一并锁在她闺房里……草民认为她已知到了。”

    原本苏博清一大早的急急赶进宫来，是为怕首辅大人听了那些荤话而迁怒苏妁，才想着提前来解释清楚陆鹤轩因何会在苏府之事。

    可如今看来，他明白，是自己低估了苏妁在谢正卿心里的分量。

    这时拟榜写官也已赶来门外，恭立垂首候宣。宋吉小碎步子上前禀道：“大人，写官业已传到。”

    “进来吧。”谢正卿端坐于书案后，并伸了伸手示意给苏博清赐坐。

    写官捧着纸笔，躬着身子进来，跪于白玉石铺就的冰凉地面上行礼。被准予平身后，写官忙坐在太监堪堪摆好的蒲团上，又娴熟的将纸与墨砚等，在蒲团前的小案上铺陈好，执笔等着首辅大人下达拟榜命题。

    苏博清是苏家人，又是苏妁最信任的大哥，故而谢正卿无意避讳他，径直下达命题：“现已逮捕数月前于戊京汪府犯案之部分主凶，案犯据实交待作案详情，念及此案极其恶劣，特将案犯罪行诏告天下，以儆效尤。

    铁勒刺客目无王法，夜闯正三品翰林院学士汪萼之府，残忍杀害汪府新婿，又将汪府千金汪语蝶掳走至郊区破庙，三十余人对其彻夜轮番行禽兽行径，手段暴戾，令人发指！

    判定案犯于三日之后行斩刑，且即日午时起拖至菜市口跽跪示众，夯枷□□，向世人宣讲其恶行罪愆！”

    ……

    此仅为提要，具体文笔要由写官再斟酌细添。写官手中握着笔迟疑了下，正思忖首辅大人的命题要如何拟写才好。这时苏博清却从椅子里起身，上前跪地，自荐请命道：“大人，草民愿代写官草拟此榜。”