石咏倒是没想到，天象能扭转他二叔石宏武的心意，却也能让安佳氏这刚刚出世的小哥儿也更背上一层克兄克母的凶名。

    石咏也向如英说了安佳氏拒绝于老太医的事，如英一时无语，半晌方幽幽地道：“叔叔与婶娘都肯做的事，舅舅舅母却怎么也不肯。父亲只道将姐姐嫁给表哥，便能顺心顺意地过一辈子，指着舅舅舅母能将姐姐当亲闺女般照看一世，可真是想左了。舅母眼里明明只有……”她想说“明明只有儿子”，到最后终于还是忍住了。

    石咏望着如英的神情，知她心里不好过，只能无言地伸出手，在如英手心里握了握。如英略觉温暖，转头朝石咏笑了笑，却一阵心酸，那泪珠便就此滚落下来。

    且说安佳氏府上遣人去清虚观请了道士推算择日，择准了停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。此外，安佳氏另请了一百单八禅僧在厅中拜大悲忏，释凶驱恶；另外，请了九十九位全真道士，在昔日如玉所居的院子里打四十九日解冤洗业谯，对外说是给亡者祈福。兆佳氏家中听说，却都是敢怒不敢言。

    ——这到底是府中小儿子丧妻，还是化解冤孽凶煞呢？

    但如玉年纪轻轻就香消玉殒，安佳氏请人开坛做法祈福，也可以说是人之常情。且如玉的舅母确实约束府中下人，府内尚且没有半点流言传出来。因此兆佳氏也不好多指责什么。但是如玉的忌日正是朔日，不少人都记得那日一场令人心惊胆寒的日食，市井之中，也有不少将这丧家与日食联系在一起的。

    如玉头七这日，石咏陪着如英一道过去安佳氏府上致祭。如英自去与女眷们在一处，石咏则在外间，再一次见到了哲彦。

    哲彦在如玉过世那日哭得不成，几日不见，在石咏看来，已经恢复了早先那一副浑浑噩噩的模样，与人说话的时候颇为木然，说起亡妻，面上也无多少哀恸之色。

    石咏一直觉得哲彦很像宝玉，可眼下看起来，只觉得哲彦不及宝玉多矣。宝玉很清楚他的“多余”，也曾强迫自己付出努力，只是心有余而力不足而已。而哲彦连这一点都不知道，也全无为妻儿计的自觉，凡事皆顺从他人，没有半点儿主见。如玉刚去之时，哲彦确曾悲恸欲绝，可是随着时间的推移，他又麻木了，又司空见惯了。石咏问起他膝下儿女，哲彦也只是随随便便地点点头，只说一切都好，便不再与石咏多啰嗦了。

    在如玉之前，哲彦的一房妾室生了个姐儿，如今正由那个妾室自己带着。

    石咏与如英夫妻二人致祭之后，奉上奠仪，没有多留，便从安佳氏宅邸出来，沿路遇上了几家亲友，石咏与如英少不得停下来一一寒暄两句。但石咏见妻子面带忧色，赶紧将她拉到一边，小声询问。

    “我一直没见着沛哥儿。”如英担忧地道。

    如玉所生的双胞胎之一，随了安佳氏族里的例，小名儿起了个带三点水的，就叫沛哥儿。如英是他的姨母，算是极亲近的人。但是过府来探视，却见不到这孩子，少不得叫人揪心。石咏虽然也觉得安佳氏有些不大靠谱，但也只能安慰妻子，如今沛哥儿是哲彦膝下唯一的男孩儿，哲彦家里再怎么样也不会苛待自家子孙。

    如英听了，方稍稍放心，随石咏一道回转自家。

    俗话说，福无双至祸不单行。一个多月之后，南边传来消息，穆尔泰继妻安佳氏也于四月头上过世了。穆尔泰因有公务在身，一时无法扶灵回京，只将灵柩暂时停在广州城外的一处庵院里。

    消息传至京中，因为又涉及安佳氏，亲戚之间关于沛哥儿的传闻越发多起来，人们很快就将如玉、沛哥儿的兄长、安佳氏的离世与朔日那日的日食联系在一处。如英最不愿见到的情形终于发生了——沛哥儿很快便成为那个伴随着日食降生，克兄克母，还间接克死了外祖母的婴孩。

    这一段时日里，人人经过安佳氏宅邸，都宁愿往路的另一边靠一点儿，生怕沾上这家的晦气。

    时间过得很快，这一日如英担心地道：“今儿正是沛哥儿满百日，那边府里却一点动静都没有。就算是没法儿摆酒，但总也该邀至亲们上门去探视一回才是！”

    石咏只得安慰她：“那边之前刚刚治完丧，又是你姐姐的百日，大约也是觉得不便罢了。”

    如英“嗯”了一声，便不再言语了。如今她继母过世，如英身为出嫁女，身上也有服，已经是在石家东院的上房里单独辟了一间屋子出来，晚间带着安姐儿一道住着。就因为这个，她也不方便随意出门。

    这日到了晚间，石家一家子在椿树胡同小院里用过晚饭，正打算歇下的时候，忽听门外有车轴轧轧声，随即东院大门外有人飞快地敲起门。“石大人家么？求快快开门！”

    今日李寿正好在东院头一进，闻声赶紧出来，将东院门一打开，登时一座车驾顺势拐了进来。车中的女眷坐在车上不下来，只说请李寿去请石家大奶奶过来，大奶奶认得她。李寿无奈，待要将人赶出去吧，那车驾在东院头进里腾挪不开，一时还真没办法赶出去，只得赶紧让媳妇儿往内院去送信。

    一时石咏陪着如英出来，他与李寿两人各提了一盏马灯，将东院里停着的马车处照得明亮。车里的人见到如英出来，赶紧从车上下来，来到如英跟前叩头行礼：“英小姐！”

    如英一怔，待看清楚了来人的面孔五官，突然惊问道：“你是香桃？”

    来人点头道：“难为英小姐还记得，奴婢正是香桃。”

    如英迟疑片刻，开口问：“你，你不是……”

    这香桃原本是如玉的陪嫁，后来做了哲彦的通房，因有孕才抬了做妾，如今膝下有一女。好端端的，她应当待在安佳氏府上才是啊。

    “回英小姐的话，奴婢是前来求英小姐收留，收留沛哥儿的！求您看在玉小姐的分上，先留下沛哥儿，别将沛哥儿赶到庄子上去吧！”

    石咏与如英一听，齐齐倒吸一口冷气，如玉赶紧将香桃拉起身，道：“沛哥儿究竟如何了？”

    这边马车上，便有个身材颇为粗壮的乳娘从车上下来，怀中抱着个婴儿。李寿就站在附近，手中提着马灯，人们都见那小婴儿在乳娘怀中睡得正恬静。

    如英知道不对，赶紧让李寿先到门外看看，见有没有可疑之人跟着车驾过来。她自己赶紧拉着香桃往内院去，石咏紧跟在她身后。

    香桃跟着来到石家内院上房，石咏与如英先坐了，香桃却不敢，只站着向如英和石咏两人回话，说起她早先说过的：“求英小姐帮帮忙，暂时收留一下沛哥儿，我们府上的太太发了话，要给姑爷说个填房，身边有沛哥儿怕旁人家忌讳，所以让我带着沛哥儿到城外庄子上养着！”

    如英一听，已是面罩寒霜，与石咏对视一眼，命香桃先坐下：“你别着急，先把话慢慢说清楚，沛哥儿是我姐姐的亲生儿子，是我的外甥，我遇上这件事，绝没有袖手旁观的道理。”

    香桃听了，大是感激，便将安佳氏如今宅子里的情形一一都说了。

    原来，就是因为沛哥儿出身的时辰赶上了朔日的日食，外头又有传言他克死了生母，又克死了兄长，后来连原在广东的继外祖母过世，也尽安在了沛哥儿头上。安佳氏一大家子都对沛哥儿颇为忌惮，生怕他又克了谁。再加上哲彦的爹娘急着要给哲彦说填房，怕好人家的女儿不肯嫁给哲彦，所以想了这么个招儿——将香桃的闺女抢了去，由府里太太自己养着，沛哥儿则塞给香桃带着去乡下庄子，反正她也是兆佳氏府里出来的人，是沛哥儿生母的旧仆。

    早先哲彦的娘便安排香桃带着沛哥儿出城，只因安排的时间比较晚，不可能当天便赶到城外庄子上。香桃便乘机提起，她在外城有一门亲戚，正好可以收留她住一晚上，第二天再出城去庄子上去。

    哲彦的娘百密一疏，一时没想到儿媳的亲妹妹就住在外城，当下便放香桃去了，只让人看着车驾出了正阳门便够了。

    如英又问：“早先你膝下那个姐儿呢？”

    香桃一听如英问起女儿，那眼泪便止不住：“太太只说，姑爷膝下有个姐儿，说亲的时候反而好说些，就让把大姐儿留在府里，让我带沛哥儿去乡下庄子上。”

    如英这时候已经气得绝倒了，一只右手紧紧地捏着椅背，说：“好，好！姐姐，舅舅舅母当真待你不薄啊！”

    如玉尸骨未寒，哲彦便赶着说亲，这些都罢了，如玉拼了一条性命生下的孩子，却由得他们这样作践。

    石咏伸手拍拍如英的手背，示意她不要意气用事，将事情好生考虑周全。

    “香桃，你如今作何打算？”石咏问。

    香桃听见，赶紧起身，又冲如英和石咏行了个礼，说：“姐儿既讨不回来，婢子也不想再回那边府上了。婢子想回老尚书府上，听候老太太差遣。”她是老尚书府的家生子，一大家子都在兆佳氏这边当差。再加上她年纪尚轻，哪怕是再嫁，也能寻个好的。

    如英点点头道：“这个好说！我明日便带你回老尚书府去。”

    当晚乳娘便带着沛哥儿歇在如英的屋子里。安姐儿陡然间多了一个“弟弟”，临睡前一直都好奇地趴在炕上，看着眼前那个雪球儿一般的小人儿。

    如英则与石咏一直坐在另一边卧房里商议：“茂行哥，我……我有一句话，不知当讲不当讲。”

    石咏伸手握了如英的小手，微笑着对她说：“如英想将沛哥儿暂且养在咱们这儿，对不对？”

    如英一下子睁圆了眼，有些期期艾艾地道：“你是怎么知道的？”

    石咏叹了口气，说：“甭管你想什么，凡事媳妇儿想做的，我一概支持。”

    但是他想得比如英想得更远些：“若按我的意思，我们不止该将沛哥儿暂且养着……依我看，不如直接认作我们两人的儿子吧！”

    第306章

    石咏的想法是, 既然安佳氏那一大家子饱受封建迷信的毒害，便别让沛哥儿再回那边府里受罪了。那边不要, 他便干脆光明正大地认在膝下, 做个养子。

    他知道那日如英见过如玉最后一面, 如玉曾经将哥儿托付给如英, 而且凭如英的性子，哪怕再苦再难，她也会将姐姐的托付完成, 毕竟那是对已经不在世的亲人许下的承诺。

    “茂行哥！”如英一时触动情肠, 眼中有泪光盈盈。石咏为了她一句承诺，甘愿将她姐姐的儿子认作养子, 打算亲手抚养成人。一想到这里, 如英便觉石咏才真正是自己的底气。可是她也有些疑虑，毕竟沛哥儿是姐姐的骨血, 不是石家的血脉, 若是石咏认在膝下, 养子成了长子，这……

    “你听我说啊，这事儿其实有这些好处。你想, 眼下你身上有服, 一年之内，咱们反正是再造不出个小人儿的。而安姐儿渐大了，有个年纪相仿的兄弟岂不是好？再说娘和二婶那边，她们绝不会嫌弃多个孩子在身边的……孩子越多, 家里人气旺些，她们也乐呵。”

    他说着，轻轻拍了拍如英的脊背，让妻子往自己身边更靠近些，低声说：“将来咱们也会有自己的孩子，沛哥儿与咱们自己的孩子一起长大，兄弟姐妹之间互相照顾扶持，岂不是比沛哥儿一个人孤零零地在那府里长大来得强？我们既然认下了沛哥儿，便一视同仁，将他当咱们的儿子一样看待。如此，你姐姐在天之灵，当可以无憾了。”

    如英倚在石咏肩头，听着丈夫这样说，少不了心潮起伏，半晌，忽然抬头问：“茂行，你难道不忌讳……”

    石咏反问回去：“你难道也信那些市井传言所说的，沛哥儿会克这个，克那个的？”

    他一伸手，已经将桌上放置着的一盏煤油灯取了来，又从荷包里将早先曾经用作道具的文玩核桃取出来，握拳比划，像是给石喻讲解那样，将这日食的成因又讲了一遍，还特地向如英解释了，为什么有时日食会天黑得特别彻底，有时只是略黑一些儿。

    如英却没法儿接受她所在的地方竟是石咏拳头那么大小的一个球体，登时连连发问，惹得石咏又不得不将万有引力、日心说等等一切与之相关的知识全都倾囊以授，当然一切都托辞给宫中的西洋传教士。

    像他这样，把夫妻夜话硬生生改成科普知识讲座的，估计这世上也没旁人了。

    第二天，石咏与如英先抱着沛哥儿去见了石大娘与王氏，征求她们的意见，看着二位愿不愿意将沛哥儿留下来。

    石大娘此前听说过如玉的事儿，此刻听说如玉夫家竟然为了给儿子续弦，要将亲子搁庄上去养，也是气了个不住，待见到了沛哥儿，她少不得叹息一句：“怎么竟会有人将这样的孩子也乐意送走的？”

    石咏便委婉地将沛哥儿是朔日日食时所生的事实都讲了出来，也说起哲彦一家子的担忧——石大娘听了便笑，道：“这些事，都做不得准的。当年还有人说过你娘克夫，没准将来还会克子。咏哥儿，你如今不也活得好好的？”

    她转头与王氏对视一眼，道：“咱们一家子好像都是带些孤拐的命格，所以也从来不在乎这些个。这个哥儿，既然你连襟家中不愿养，咱们便养着，眼下不过是多养个乳娘，将来也不过是多双筷子罢了。”

    他们夫妻俩征得了石大娘和二婶王氏的同意之后，便是时候到安佳氏府上，向安佳氏摊牌了。当然，这事儿他们小夫妻俩出面还不够，还得邀上几位长辈。石咏头一个想到的自然是白柱。

    白柱是如玉的叔叔，穆尔泰不在京中，他便代表穆尔泰出面。除此之外，十三福晋听说这事便不平得很，自告奋勇前来，还拉上了她六姐伊都立夫人。伊都立夫人原本在山西，错过了如玉生产时的事，如今因故回京，再不能作势旁人欺负她已经故世的大侄女，于是与十三福晋一起，充当了如英的左右护法。兆佳氏一大家子不少人，浩浩荡荡便往安佳氏府上去。

    可巧的是，在安佳氏府上，她们还真堵住了上门要给哲彦说亲的冰人。

    如玉过世刚过百日，如今哲彦身上还有着妻子如玉的服，论理这出服之前，是不应议亲的。可这实在是架不住哲彦娘太着急，想等哲彦一出服，便立即操持婚事，将填房娶了家来，毕竟哲彦也老大不小了，她等着抱孙子。

    这下子兆佳氏一家子女眷一下子抓住了安佳氏的把柄，安佳氏内宅的花厅几乎成了鸭塘鹅塘，哲彦娘被绝望地淹没在其中，她百般解释，兆佳氏的女眷没一个听在耳中的——因为听不见啊！

    外头哲彦则被白柱和石咏两个人夹在中间，老老实实地坐着，石咏说什么，哲彦就应什么。石咏说要认沛哥儿为养子，哲彦歪着头想了一会儿，终于还是应了。

    最终结果，便是安佳氏一家子认怂，兆佳氏的女眷发泄一通之后气哼哼地走人，同时扔下一句话，兆佳氏的女儿留下的血脉，由不得人糟践，对不住，这就带走。走的时候如英还留了个心眼儿，顺带手讨回了香桃的身契，不忘了提醒舅母，如玉的嫁妆单子在娘家可还有着一份。

    等女眷这边最后哲彦将石咏送将出来，脸上挂着感激：“茂行，多谢你肯认下沛哥儿。有些事，我的确是有心无力，即便想做，也做不到。沛哥儿的事，的确是我愧对发妻。你肯出面，着实是帮了我的大忙。”

    石咏摇摇头，道：“不用谢我，这是拙荆的意思，我不过顺着她的心意去做这事儿罢了！”

    哲彦闻言顿时噎住，扪心自问，若是自家媳妇儿要自己做这样的事儿，他会不会肯——最终结论是他与石咏差得太远，两人实在是没法儿相比。

    “英表妹真是嫁对了人啊！”哲彦与如英也是表兄妹，从小就相熟的，此刻竟生出这种感慨。

    石咏无奈地看看哲彦依旧俊雅的一副皮囊，沉默片刻，最终说：“你识得荣国府贾家的宝玉么？”

    都是京中的大家子弟，又四处沾亲带故的，哲彦那里不认得，便问怎么了，石咏便一个字一个字地说：“他真是个很不错的人，真的很不错！”

    说罢，石咏一背手，不再理会哲彦，赶紧追上白柱，他还要跟着这位叔叔一起去正白旗旗署，帮沛哥儿办一切户籍上的手续。

    白柱低声问：“茂行，你真的要这么做么？你这身上还有着爵位……”

    若是要将沛哥儿落户落在石家，那沛哥儿以后就可真是石咏货真价实的“长子”了。回头石咏与如英自己的长子生出来，立即变成次子。石咏身上还有个三等轻车都尉的爵，将来石咏过世，就是长子袭爵。所以白柱才担心石咏后悔。

    石咏笑着摇摇头：“这些孩子们，若是只晓得靠着祖宗荫庇，什么爵位落到他们头上都没用。唯有扎扎实实地自己过日子才是要紧。我的儿子，若是连这点儿都做不到，便定是我这个做老子的，没有以身作则，教子弟教得不妥当。”

    白柱想想也是，以前明明见是个一文不名的穷小子，如今不也有了爵位身家。待石咏的儿子生出来，能承继了当爹的这股子劲儿，不愁挣不出自己的将来。于是白柱登时释然，再也不多说什么，直接带他去正白旗旗署。

    其实石咏知道，他头上那个爵位，只不过是当初为了娶亲好看，上头才赐下来的，若是传给子孙，还要减等，真没什么用。还不如将孩子从小教起，教他们如何掌控自己的人生。

    在正白旗旗署，石咏将所有的手续尽数办完。石家与安佳氏同在一旗，但是不是一个佐领之下，因此稍许麻烦了一下。但是两头的佐领都看在都统大人富达礼和白柱的面子上，火速将手续给办了。之后沛哥儿的户籍就落在了石家这里，写明了是石家的养子。

    这件事京里不少人知道，但并不觉得如何奇怪，毕竟沛哥儿出世的那日天象太过骇异，沛哥儿不得亲生父祖这边待见，也情有可原。而石家这边，石家的大奶奶与已经故去的安佳氏三奶奶是双胞姐妹，愿将外甥抱过去养，也无可厚非。这样的安排，对两家都好。甚至有人觉得，与其让沛哥儿克这克那的，还不如让别家抱了养，安佳氏这头，真是打得一手好算盘。

    当然，安佳氏与兆佳氏两家就此生分，在旁人看来，也属常理，人走茶就凉，两家之间，老一辈小一辈，都已无在世的姑奶奶在对方族中，就此疏远，本是常情。

    沛哥儿便从此养在石家的椿树胡同小院儿里。因有乳娘住着不便，所以沛哥儿安排在了石大娘和王氏那一进院中。说来也奇，这个小哥儿大约真是命硬，身在襁褓之中，就经历了这么多波折，可是自打到了石家，始终活泼壮实，似乎见风便长，又不闹腾，成日吃睡，特别好养活。石大娘与王氏都特别喜欢这孩子。

    大约男孩儿肖母更多些，沛哥儿看起来继承了如玉的眉眼，因此与如英也很有几分相像。齐佳氏与十三福晋来看过两回，都觉得这孩子抱回来是抱对了，看上去真与如英自己的孩子一般无异。

    如英则抱着当初对如玉的承诺，尽心尽力，事无巨细，尽量让石大娘与王氏能享受那含饴弄孙的快乐，而不让她们二位受累。

    唯一有些不大乐意的是安姐儿，觉得母亲突然被分出去了一半儿，给家中新来的这个“白团子”不明生物。为此她很是抗议过几回。但是安姐儿已经快要两岁了，已经渐渐知事理，如英与石咏轮番上阵，向她说明父母不是少了一半的爱给她，而是她又多了一个伙伴一起享受父母之爱。一阵时日之后，安姐儿习惯了“白团子”的存在，又觉得父母对她并无忽视或是冷落，便恢复了好心情，在沛哥儿醒着的时候，也会陪着沛哥儿玩一会儿。

    这日石咏却早早告诉家人，他要略晚些归家，因为要和白柱与乐凤鸣等人一道，送于老太医和牟大夫出城。

    早先于老太医经过了如玉这件事，终于觉得他这一手“取血救人”之术，成功的案例太少，而世人的偏见又太多，所以始终没法儿真正推广开。他痛下定决心，要离开京城，远赴西北，看看在军中这种急救术有没有办法得到推广。

    牟大夫作为于老太医的“拍档”，虽然非他所愿，可是也只能硬着头皮，随老人家一起西去。好赖他已经见过太多，如今这晕血的毛病，已经好了“一丁点儿”。

    石咏则安排于老太医带了一大批橡胶管橡胶袋带去西宁，反复叮嘱老太医千万不要俭省，所有这些东西，都是一次性使用的，用完了别扔，要统一销毁。他这边会再安排给西北送货。

    “晓得了晓得了！”于老太医拈着须笑道，“都记下了，不会给你省钱省材料的！”