王子腾此刻在步军统领衙门堂上，依旧坐在孟逢时对面，见到官吏们一页一页地检视他带来的文书，王子腾一副气定神闲，胜券在握的样子。

    可是天知道这些文书是他上京之前几日，才命人匆匆忙忙地赶制出来的。

    石咏坐在步军统领衙门的一个角落里，也认为王子腾带来的这些文书没什么破绽。前儿个王子腾在伯府出面之前，他就已经将王子腾带来的文书看过来一遍，不得不叹：高明！

    王子腾带来的这些文书，有不少是当初给王氏抬旗那会儿补的，也有不少是在王子腾进京之前专门“赶制”出来的。可是拿到手里看时，给人的直观感受就是从故纸堆里翻出来的旧文书，因为纸张都已经泛黄，表面略有些烟色，甚至纸质还有点儿脆——石咏在文物跟前有一双火眼金睛，自然认得出这些是经过“做旧”的文书。

    “做旧”手段，在书画古董这一行极为常见，有时即便是今人近作，也会特意尝试，仿制出那种古书古画的感觉。做旧手段也很多，不外乎直染、熏染法做出茶色、烟色等旧色，再加上锈点、霉斑、油迹等等做出旧污，这新作成的书画，看起来便与几百年前的古画无异。

    而王子腾手下做这种工艺的人都很有分寸，十六年，算不上太过久远，因此做旧的痕迹并不算明显，只是纸色泛黄，折痕看起来也很陈旧，偶尔有已过两个虫蛀的蛀孔，这在南方常见些，北方很少见。

    至于他家二叔的签字手印儿什么的，石宏武曾经在杭州当过武官，而王子腾从祖上开始起就是天子耳目，天天往宫中呈密折的。这种小巧手段怕是难不倒王子腾。

    果然，一时步军统领衙门的文官小吏验过双方的文书，又核对过石宏武的笔迹和手印儿，都说没问题。

    隆科多坐在堂上，不带表情，往孟逢时与王子腾这边各自看了一眼，便轻声细气地问起，两边是否都能提供人证。

    王子腾立即点了头。不出石咏所料，这位是个做事周密的，怕是早在安排下这些文书的时候，就已经把人证都安排好了。

    “统领大人，只是下官此次进京是圣上宣召，并非专为舍妹之事前来。因此这些人证如今全在杭州，若是要询问，怕是要多花一些时日。下官因有要务在身，不日就要回南。因此大人这边今日若是没有结果……这人证的事，就只能再拖上些时日了。”王子腾说。

    隆科多点点头，示意他明白这个道理，随即转向孟逢时。

    孟逢时则哈哈一笑，道：“小女嫁与宏武一事，年大将军尽知，若是统领大人不信，便去信去陕西问年大将军便是。哪里还需要什么别的人证？”

    他正说得得意洋洋，却发现石宏武与富达礼的眼光同时往自己这边看过来。

    富达礼未开口，石宏武却着实忍不住，马上追问道：“当日……我在川中成婚之时，此事年大将军也已尽知？”

    石宏武娶孟氏的时候，身份只是一个小小的汉军旗千总。当时年羹尧已经是四川巡抚，按说是不可能关心一个千总的婚事的，毕竟既不沾亲又不带故，两人还从来没有见过面。所以石宏武不大相信年羹尧当时便知道自己成亲的消息。若是年羹尧真的从头至尾知道孟家其实是与京中的石家结的亲……

    孟逢时一怔，马上矢口否认，道：“不不，不是当时便知，是后来才晓得的。对了，除了年大将军以外，蜀中好些副将、文官都是知道此事的。如今他们都被年大人带去了陕西任上，统领大人若要询问，只管遣一人随下官往陕西去便是。”

    隆科多便问孟逢时几时回陕西，孟逢时答，就在这一两日。他很快也得赶回陕西任上去了。

    隆科多便“嗯”了一声，问：“两位都是急着要出京，所以即使本官再花上个几十日传召人证，聆听证词，两位大人也都没办法留在这京中一起等着水落石出了？”

    王子腾与孟逢时终于对视了一眼，两人都是点点头。

    隆科多便顺势说：“既是这样，那么本官便相信两位的操守，也愿相信两位所提供的文书都是原件真迹，没有问题好了。”

    ——但其实这两位都没有什么操守。

    “既是如此，本官便认定守备石宏武早年在杭州娶妻王氏，后因身受重伤，再不记得旧事，因此再于成都娶妻孟氏。严格来说，石宏武确实是停妻再娶，然而他本人并无明显过失！”

    隆科多坐在堂上，语带威严。旁人都屏息凝神，只待这一位颇受康熙宠信，亦从不结交朝中官员，铁面无私的步军统领，究竟会如何决断。

    与此同时，康熙皇帝正在乾清宫召见十四阿哥。

    父子两个，一个问，一个答，将西北边事一一细细论来。十四阿哥显然是事先认真做过一番准备，对答如流，对边事及当地民生亦有一番自己的见解。

    岂料十四阿哥越是答得滔滔不绝，康熙皇帝便越是微锁了眉头，看着这个儿子。外人看十四阿哥此次回京，是康熙帝御极六十年，亲召抚远大将军入京相贺。暗地里康熙却知，自从去年策凌敦多卜被打败，这个儿子便多次上书，请求回京，一派急切，溢于言表。

    待听说十四阿哥进京，头一件事不是进宫面圣或是去给德妃请安，而是去了外头的私宅探视外室，康熙却反而觉得心里多少松了一口气——人无完人，这个儿子尽管能带兵，可是性子真诚，为人也是有软肋的。

    如今康熙一面听十四阿哥说话，心中继续纠结：他既需要一个锐意进取、能够铁腕治国的继承人，又希望能在这生命中的最后几年里，能够不受威胁地过几日舒坦的小日子。这种理想对于一代帝王来说可能略嫌羞耻了点儿，可他的确是为了这个才这么防着自己的儿子的。

    待到十四阿哥说完，小心翼翼地请教康熙皇帝的意见：“皇阿玛以为如何？儿子……之后再回西宁去么？”说这话时，十四阿哥殷切地望着皇父，满心期盼着皇父多少能有所表示，哪怕透露个只言片语，能安他的心也好。

    康熙见到十四阿哥这副神情，登时微微一震，似是从梦中惊醒过来，低声道：“你……你先跪安吧！”

    十四阿哥不得已，只得告退，由魏珠引着，从乾清宫退出去。

    康熙皇帝便立在乾清宫内，望着十四阿哥胤祯高大英武的身影渐行渐远，康熙却久久立在乾清宫前，背着手，仰头望着乾清宫前一片广阔的天空，始终未能拿定主意。

    忽然，魏珠的声音在他身边响起：“皇上，您快进屋来吧！外头……外头不大对！”

    第303章

    果然如李荣保所料, 身为步军统领，隆科多给出的建议就是将此时交由瓜尔佳氏族里来决断, 光明正大地突显他和稀泥, 两边都不得罪的态度。

    然而在瓜尔佳氏族里, 隆科多却认为只有一位有发言权——伯府老太太富察氏。

    隆科多给的理由很简单, 石宏文石宏武兄弟早年便没了父母双亲，是先忠勇伯、福州将军石文炳并富察氏扶持教养成人的，若论父母之命, 世上便再没有比富察氏老太太更合适做决断的人了。

    隆科多此言一出, 一直坐在步军统领衙门末席的石喻便不由自主地面露紧张，与他身边的兄长一起焦急等待。毕竟当初石宏文宏武兄弟反出伯府, 老太太是亲历者, 也是知道内情的，即便不会将旧事多加宣扬, 但老太太也很有可能不会给王氏面子。

    高高端坐在堂上的孟逢时却暗自得意, 他早就听女儿说起过, 与伯府老太太相处甚好，时不时来往的；而椿树胡同那里，王氏十天半月也不见得会进伯府一回, 若论亲疏, 一望而知。

    富达礼便陪富察氏的手下回转伯府，向老太太禀报，并询问老太太的意见，少时他陪着富察氏手下一名仆妇回到步军统领衙门。那名仆妇老实向隆科多回报, 道：“大人的意思，我们老太太尽数知晓了。但她的意思，此事终究该由石宏武石老爷来做决断。毕竟他才是那个过日子的。好教大人得知，我们老太太，指着石老爷的话，他说怎样，我们老太太就是怎样一个意思。”

    隆科多扭头看看富达礼，见后者点了点头，应当是这仆妇将老太太的意思完整而准确地表达出来了。

    压力便迅速地转向了石宏武。

    “老太太她……”石宏武没想到富察氏竟能体谅，他才是那个要从两名女子之中择一名正妻，陪着一起过日子的人，心中顿生感激。只不过他不知道，伯府老太太也是在孟氏和石喻这两者之间难以取舍，索性把皮球踢回给石宏武，免得自己难受。

    “守备大人，您看，此事到了要您做一个决断的时候了。”隆科多坐在堂上，平静地看向石宏武。

    “我？”石宏武又何尝能比伯府老太太好到哪儿去，“可我……”

    “咳咳！”孟逢时这时候发声了，“宏武，你可要切记你的前程！”

    孟逢时这话甫一出口，立即有好几个人对他怒目而视。王子腾自是头一个，富达礼也在一旁轻咳两声，说：“孟大人，既然统领大人已经发了话，由宏武做决断，您便不要再以其他事情相扰了吧！”

    孟逢时却只阴阴地笑，不再多说什么，只是道：“你们看着吧！”

    王子腾赶紧说：“妹夫切记顾念着喻哥儿！”

    随着富达礼回来的仆妇也开口补充：“老太太也说了，要四老爷顾念膝下几个小的……”这就不止是喻哥儿，还有唯哥儿与真姐儿了，等于没说。

    这边说这话，孟逢时却还在那里幽幽冷笑。石宏武则头脑纷乱，实在不知道自己到底在想什么，到底该想什么，一时有个恶念从心底慢慢升上来，这些世人，为什么一个个都要来逼他呢？他难道真的就不该自私一把，为自己多考虑一二么？那些女人们怎么想，他的儿子们怎么想，有够重要么？有比他自己的功名利禄更加重要么？

    他晓得自己若是点头了，那边答应的参将官衔，兵部很快就能批下来；而喻哥儿在血缘上却到底是摆脱不了他的，永远是他的儿子……

    这边石宏武一时鬼迷了心窍，便木然着一张脸，缓缓抬起头，正待开口，忽听背后有人大声说：“快看，你们快看！”

    一瞬间，无人再顾得上石宏武究竟做了什么选择。众人齐齐转头，往步军统领衙门外一片广阔的天空望去，每个人脸上都写着吃惊与骇异，不知究竟发生了什么……

    康熙皇帝立在乾清宫的丹墀跟前，背着手，望着迅速暗沉下来的天空，变了脸色。他知道这是日食。

    他不像世间的那些愚民那样，以为这是什么万古神兽天狗正在吞噬太阳，更不会命人去敲锣打鼓，好让天狗惊吓之余，将“太阳”吐出来。他知道这是日月星辰自行运转之时，在特殊位置上形成的自然现象。他在很年轻的时候，就曾经随那几个西洋传教士师父，学过推演计算。所以他知道这日食是可以准确计算出来的——

    就因为这个，钦天监对这次的日食，从头至尾提过一个字，康熙皇帝才会一时觉得惶恐：这，真的不是上天喻示着什么么？

    旁边魏珠小心地提醒：“皇上，今儿可是朔日。”

    朔日便是每月初一，这日的日食往往被人们视作上天震怒之兆。

    联想到这日食降临之前他正在思考的那些事，心中盘算过的这些念头，康熙也不免变了脸色。他终于低下头，在乾清宫跟前广阔的殿基上来回踱了几步。只这几步的功夫，周围便迅速地暗沉下去，没过多久，康熙皇帝几乎连乾清宫前汉白玉的栏杆都看不清了。

    魏珠有点儿慌乱的声音在康熙身后提醒：“掌灯，快掌灯！”

    “不必了，这不过是寻常的天象！”康熙一面心里惦记着此次日食的不寻常，一面口头上用“寻常”二字来安慰自己。

    皇帝虽然镇定，可是乾清宫附近多少有些慌乱。此时天已经完全黑下来了，几乎伸手不见五指，偌大的紫禁城里，四处皆不见灯火，到处是一片死寂。不少太监侍卫摸黑赶路，少不了有撞在一处的。因此康熙耳边总能听见一两声惊惶至极的叫声——黑暗，总是能将人拖入恐惧。

    “所有人等，皆不许惊惶，立在原地稍待片刻，这不过是天象，稍后便好！”

    康熙大声号令，帝王威仪比这突如其来的天象更能震慑人心，他只一声令下，乾清宫附近，所有人全都停下脚步，静静等候。魏珠这时手捧了一盏煤油灯出来，那灯火温暖而稳定，一圈光晕笼罩在这身在人间的天子身上——

    然而康熙却不能否认，此刻他的内心，也无可抗拒的被这令人骇然的异象所震慑了。

    步军统领衙门这里，天色越来越暗沉，不得已衙门中已经点了灯烛，门外则燃起了火把。坐在堂上的人才勉强能将彼此看清。人们望着外面的天空越来越黑，几乎与深夜一般无异，大多忧心忡忡。

    “说来，今儿可是朔日了呢！”隆科多坐在衙门中，干巴巴地说了一句。

    旁人都往他那里看了一眼，心道这位真是哪壶不开爱提哪壶，朔日日食尤为不吉，往往是上天喻示，人间有不忠、不仁、不孝、不慈、不节、不义……大奸大恶之事发生，是以上天警示，更遑论这日食来势汹汹，几乎是片刻之间，步军都统衙门外已经暗如深夜。

    石咏却坐在石喻身边，借了一盏油灯，自己左手握了个拳，右手又从荷包里取了个文玩核桃出来，悄悄给石喻解释这日食的原理，边解释边露出一点惋惜的神色：他以前可还从来没观测过黑得这么快，这么彻底的日全食啊。很可惜他不是个精于术算与天文的学霸，否则要是早早推算出来，岂不是可以带上媳妇儿与闺女，打一盆墨水，就能观测天象了？

    石喻也完全不见慌乱，凝神细听兄长讲解这日食的原理，冷不丁问一句：“大哥都是从哪儿得知这些事儿的？”

    石咏理直气壮地说：“宫中有好些画工，原本就是欧罗巴来的传教士，大多精于天文与航海，否则也没法儿万里迢迢地过来咱们这儿。这种天象，十六爷也指定是知道的。”

    他这说的是实话，宫中好些专门为皇室成员绘制肖像的画工，原本都是传教士，到了京中，见了皇帝之后被迫“改行”画画的。后世闻名的意大利人郎世宁，便是这样一个职业路径。

    石喻感慨道：“我读书也算是读了许久，可是从来没听人说过这些。”

    石咏拍拍他的头，说道：“人生有涯，而知也无涯。你这才刚刚喝了这些许墨水，千万莫要自视太高，不可因为以前的成绩而心生自满。切记切记！”

    石喻这边正在接受大哥的谆谆教导，石喻的老爹石宏武此刻正满脸震惊地立在步军都统衙门门口，望着漆黑如夜的天空，几乎不敢相信自己的眼睛。

    他胸腔里有个声音在高声发问：这是上天在警示于他么？是在指责他、叩问他的良心么？他只消一想起此前心中不经意之间生出的恶念，就立即羞惭得无敌自容：只考虑一己之私，他还配为人父么？

    石宏武心里在狂呼大喊，一张口却像是被人用符咒封了似的，嘴唇上下直哆嗦，一个字都说不出来。他内心能被感化，外表却依旧是懦弱的。为此石宏武恨透了自己，举起拳头重重砸了一下自己的脑袋。

    旁边富达礼过来，拍拍他的肩头，试着让他稍许放松一二，说：“你家那小子要我给你带句话，说这是天象，钦天监许是早已算出来了，算不得什么大事，要你别太在意。”

    石宏武循着富达礼的眼光，看向石喻那个方向，只见衙门内一角，灯光忽明忽暗，小小年纪的石喻正坐在石咏身边，肃然听兄长说着什么，一面听一面连连点头。

    石宏武紧绷的面孔上神情突然一松，但是他心底的那根弦，却瞬间绷得更紧了。

    乾清宫门前，康熙皇帝仰头看着渐渐清明的天空，面上不显，一颗心却砰砰跳得沉重非常。

    他曾经百次千次告诉自己，日食就是一种普通的天象，洋人传教士都给过计算，理论上每一次日食都是可以计算出来的。

    可是早先他亲眼看见天黑得那样快那样彻底，康熙不由得不陷入沉思。

    他自忖从不迷信，可是他是天子，权柄是“天”所授，如今“天”出现的异象，令他不由自主地心生惶恐。无论是洋人还是他，这世上都还有无法用“道理”去解释的东西——就如他刚刚才想到该如何处置已经回京的十四阿哥，是放归西北，让他继续在战场上磨砺锻炼，立下盖世之功，还是将他就此拘在京城，好好地再看看，看此人的心术与手段，是否能够从自己手中接下这个疲敝不堪的国度……

    结果康熙皇帝一念及此，上天便出现了钦天监完全没有计算出的日全食，这异象如此震撼，使他不得不将早先心中出现过的任何一点想法全部推翻。

    “十四贝子如今在何处？”康熙随意问魏珠。魏珠命人去问，少时回复：“回皇上的话，十四贝子如今在永和宫。”

    康熙垂首不语，思索片刻，道：“命人宣，三阿哥、四阿哥、十六阿哥这三人……对了，将钦天监监正一并传来，着在乾清宫外跪三个时辰。”

    魏珠应下，这才去了。

    诚亲王、雍亲王与内务府总管联袂而来，几人脸色都有些紧张。康熙见了便问：“都有什么要与朕说的？”

    十六阿哥将手缩在袖子里，人缩在两位哥哥身后。雍亲王则让着诚亲王，诚亲王让无可让，只得道：“皇上，虽说儿臣并不管着兵部，可是兹事体大，儿臣多少也听说了些，不得不向皇上禀报……”

    他还要再絮絮叨叨下去，旁边雍亲王插了一句嘴：“青海郭罗克发生叛乱！”

    康熙一怔，顿时勃然大怒，道：“急传十四贝子，速速赶来见朕！”

    十四阿哥此前炎炎大言，将青海局势说得头头是道，却没能料到郭罗克会发生叛乱。康熙当下对这一位便再无特殊的青睐之意，决定这十四阿哥自己挖的坑，便让十四阿哥自己去跳。他急命十四阿哥再赴青海，协同定西大将军年羹尧一道，火速平息郭罗克叛乱。

    步军都统衙门这里，消息并不比兵部慢多少，石家的纠纷还未断个最终结果出来，石宏武已经接到消息，要他抛却一切俗务，急速赶往陕西，与年羹尧诸部会合之后，赶往青海。

    石宏武人一走，这王孟两家的争端还有什么好说的？王子腾出面，郑重谢了隆科多，隆科多最终没收他暗中塞过来的银票，王子腾便知道这人是个精明的。王子腾毕竟还有公务在身，与石咏等人告辞之后，就准备拍拍屁股回南了。