西施猜中他的心思，便吃吃地笑起来：“咏哥儿，你要不要……也试试入梦呀？”

    石咏的脸，瞬间红到了脖子根儿，赶紧婉拒：“夷光姐，千万别……真不用跟我这么客气……”

    金鱼胡同，十三阿哥府。

    进了九月，天气凉爽。十三福晋已经显怀，正娴静地坐在窗下，亲手缝制一件幼儿衣衫。

    “姑母，姑母……”

    帘子还未打起，如英的声音已经在门外响了起来。十三福晋忙放下手中的活计，抬起头，脸上挂着笑。

    果然，帘子一撩，如英如玉两个踩着两寸高的旗鞋走进来。两个姑娘都规规矩矩地冲姑母行了个蹲礼，如英随即来到十三福晋的坐炕一边，拉着姑母的衣袖，笑着说：“姑母，我们刚去见识了一件奇事，可神了！”

    十三福晋知道自己这两个双胞胎侄女儿看着相貌一模一样，性格却有不同。如玉温婉如玉，如英却更直爽豪迈些。她当即一挽如英，又招手向如玉：“来，到姑母这儿坐，说给姑母听听，究竟是什么了不得的奇事。”

    如玉朝如英点点头，如英得了姐姐的示意，一张小嘴如簧，将她们在前门大街“织金所”见到的那件氅衣描述了一遍。

    此前“织金所”声名鹊起，可总还像是欠了一把火候。可是这件氅衣却叫织金所彻底火了。

    这件氅衣，是“织金所”挂在店铺二楼正堂上的一件衣料样子，用料名贵，精工细作自不必说，但真正引起轰动的，是这件氅衣的颜色。

    “姐，你看着是蓝黑色还是白金色？我瞅着是蓝黑的。”如英望着姐姐。

    如玉摇摇头：“我看得真真的，明明就是白金的。”

    十三福晋在一旁听得傻了眼，怎么同一件衣裳，不同的人看，竟还看出不同颜色来了？

    最近京城里最火的这件氅衣，是一件织着百蝶穿花纹样的妆花缎面秋氅，有着装饰繁复的挽袖。在有些人眼中看来，这件氅衣的妆花缎面是蓝色的，而挽袖的颜色很深，几近黑色；可是另一些人去看，却觉得面料是浅浅的偏月白色，而挽袖上则发射着柔和的金色光线。

    更有甚者，有些人头天看了觉得是蓝黑，第二天再看一遍就又觉得是白金了。

    这关于颜色的争议，没多久就传遍了京城。不少人都抱着好奇心，跑到“织金所”要亲眼看一看这件衣裳，毕竟蓝黑还是白金……这两者听起来就天差地远，怎么可能有人弄错？

    可是“织金所”的这件衣裳，是挂在二楼的“女眷专区”的，只有女眷能够入内，不少男客到此，都只能候在楼下，等自家媳妇儿去看过。这“织金所”有“女眷专区”的消息立即传开，据说还有专供女眷出入的门户。京中那些原本大门不出二门不迈的太太与闺秀们听说，好奇之余，也终于肯放胆尝试一回。

    如玉与如英都在学规矩，就是因为这个，才说通了教规矩的嬷嬷，溜出门去“织金所”看了一圈，赶紧跑来金鱼胡同给姑母传讯来了。

    “这还真难得，你们这对双胞胎，都能生出不一样的心思。”十三福晋听说，也生出些向往，“要不是我现在身子重，还真想亲眼去看看，听起来真是神奇……”

    “姑姑，您就放心吧！”如英给十三福晋一一解释，“这件衣裳一时半会儿铁定是卖不掉的。回头您生了小阿哥，再去看也不迟么！”

    十三福晋“嗤”的一声笑，说：“再生个阿哥，回头就被这些皮猴子们烦死了。这回你们姑父和我，都盼着是个闺女。”

    如今她膝下已经有了两个庶子两个嫡子，总算可以松口气，盼个小格格了。

    这时候如玉则献宝似的命一名婆子进来，将一本织金所名录奉上，递给十三福晋，笑着说：“姑母，织金所送给您府上的织品名录，您看看，我们当初看到的时候都花了眼，觉得哪样都好，根本不知该挑什么好。许是您能帮着我们掌掌眼。”

    十三福晋也非常喜欢这些新鲜的花色面料，一页一页翻过，忍不住也啧啧赞叹。只是当她看到标价的时候，没忍住，眼角抽了抽，手上一顿，才接着翻页，心里暗想：这样金贵的衣料，自己这个无爵阿哥的福晋，恐怕无福消受了。

    贾琏与石咏对面坐着，一对风流俊目此刻笑得细细的，望着石咏说：“真没想到，你还能出这种主意。”

    最近“织金所”生意兴隆，凤姐儿的心思也大多花在了织品生意上，府里管家的事情，便推说在养身子，不怎么沾。所以荣府家务依旧由二房王夫人带着长媳在管着。

    贾琏也知道世家大族里，管家是一件吃力不讨好的差事。年轻的媳妇子做事，上头太太老太太好几层压着，仆婢之中的势力也是盘根错节，稍有不慎便会得罪人，回头在长辈面前上眼药，也够烦的。

    “我要代你嫂子多谢你，谢你出的这些主意，帮她挣了不少体己。”贾琏笑着说道谢。

    石咏却觉得，若论做生意的魄力，凤姐真的比贾琏更厉害些。当初那“织品名录”是他提出来做的，他还同时提出，这名录一定要做得精美，而且一定要免费送。

    当时贾琏曾觉得布庄一开头就要承担这么高的成本，有点儿心疼这钱，便有些犹豫。最后是凤姐拍的板，命人按石咏说的，定制了一大批“名录”。就是靠这一本本的“织品名录”，“织金所”三个字才迅速地在京中为人所熟知。如今好多人在亲戚之间走礼，都以送上一本“织金所名录”为荣。甚至不少人已经在打听下一批名录什么时候开始发送了。

    贾琏与石咏早已商定了，第二季的织金所名录，就在进腊月之前开始发送。想必能在京里人家置办年货节礼的时候，再好好做一回生意。

    “对了，我还得替薛家表弟谢你，这织金所开业头一个月，走的货比他薛家平时一季度走的货都要多。”

    石咏听了未免吃惊，疑惑地问：“薛蟠薛大爷？”

    贾琏点头，说：“他也跟你似的，取了个文绉绉的表字叫‘文起’。对了，忘了告诉你，这布庄也有一成干股是薛家的。”

    石咏登时伸手挠头。

    他倒并不是在意自己出的主意无形中也帮薛家赚了钱，只是他一想起薛蟠这个人，实在是……有些替贾琏担忧。

    “什么？”贾琏也颇感意外，“你说文起上京之前，曾经指使手下打死过人？还是我们府的二老爷指使的人将这事儿捂下的？”

    石咏心想，原书中好像也并不是贾雨村受了贾政指使，而是他自作主张，听了葫芦僧的话，乱断了葫芦案之后，才写信告知贾家卖好。

    可若是将来贾家出事，这段公案再次被拿到世人面前的时候，贾雨村便可以落井下石，只将罪责推到贾家头上，说是受贾府指使，贾府少不得多个罔顾人命、徇私舞弊的罪责。

    若只是薛家的事儿，于石咏无甚关系，他也可以不过问，可是如今薛家入股，和贾琏一起做生意，还牵扯了石大娘在里面，石咏便不得不掂量掂量。

    看着贾琏惊愕的表情，显然是毫不知情。他追问石咏：“茂行，你是怎么知道这事儿的？”

    石咏自然不能说他是被剧透过的，只能另找个借口，说他造访江宁织造的时候，曾遇到一个应天府的门子，是那门子说的。

    “琏二哥，这事儿您心里可得有个章程。你们府上一门二公，显赫了这许久，说句不好听的话，看你们不顺眼的人怕是也有不少。万一将来有人借薛家的事儿翻出来说，以此攻讦你们两家，琏二爷，这种事，并非没有先例吧！”

    贾琏听得额头上汗涔涔的，只说：“实是没想到，还能有这种事儿。我知道了，茂行，多谢你提醒。”

    他说毕与石咏告辞，匆匆离去。石咏则皱着眉头望着贾琏的背影，实不知这位琏二爷能想出什么办法解决此事。

    可是令他没想到的是，他将这事儿向贾琏透露之后，贾琏转头就去找了薛蟠。转天薛蟠便找到石咏这里来了。

    石咏那时刚下衙，从宫里造办处出来，与唐英在正阳门外辞别，各自回家。然而走到琉璃厂椿树胡同附近，石咏忽然觉得不对。

    他身后有几个人，自从上了琉璃厂大街，就一直在暗中跟着他。石咏加快了脚步，却始终甩之不脱。

    就在石咏快要拐进椿树胡同的那一刹那，突然有人过来，伸手拦住石咏的去路。石咏定睛看那人，虽是伴当模样，但是脸上露着痞气。那人开口便道：“石大爷，我们爷请你过去说话！”与此同时，他身后几个人已经围拢上来，堵住了他的去路。

    石咏皱起眉头，没有立刻答应。

    “石大爷，还请尊驾劳动劳动，去见见我们爷，否则我们爷恼起来，可不是尊驾能担得起的。”

    “你们爷谁啊？”石咏好不容易问出这一句，京里“爷儿们”满地走，石咏结交的，大多是文质彬彬之辈，因此他对这地痞流氓似的伴当很是不满。

    只听街对面一声大喊：“石兄弟，是你哥哥我啊！”

    石咏转身瞥见对面的人，险些石化。

    只见这薛蟠遍身绫罗绸缎，手上提着个鸟笼，后颈领子里像十六阿哥胤禄似的，插着一柄折扇。半年不见，薛蟠已是十足的一个八旗纨绔子弟的模样。

    “你们……休得对我兄弟无礼！”薛蟠伸出空着那只手，朝围着石咏的那几个人点点。话虽这么说，可这些人还是聚拢在石咏身后，紧紧地贴着他，直到石咏“自觉主动”地来到薛蟠面前。

    “好久不见，兄弟，哥哥请你去吃酒！”薛蟠咧嘴一笑，突然一扯石咏的衣袖，拉着他就走。到地方寻了个雅致的位置坐下，薛蟠一挥手，立即有酒菜奉上，显然这酒肆也是薛蟠常来的。

    薛蟠殷勤地给石咏斟上一杯酒，在他对面坐了，也不寒暄，单刀直入地说：“石兄弟，琏二哥哥找了我！”

    石咏也早就猜出了这是怎么回事：他提点了贾琏，贾琏一转脸就去告诉了薛蟠。人家两家是姻亲么！

    “还请石兄弟指点我，我该怎么办才好！”薛蟠一脸严肃，紧紧地盯着石咏。

    石咏无奈地一摊手：“不是我不肯帮薛大爷，可是我……我也不知道怎生才能帮到您啊？”

    他心里暗想：今天能这么放下身段求人，早先纵奴行凶的时候又干嘛去了？

    薛蟠伸手挠挠头，说：“可是妈和妹妹都说，难得有个明白人，铁定能帮我出点儿主意的啊！”

    石咏面对这样的薛蟠，下巴险些掉下来——刚才还是一副小霸王不良少年的样子，眼下突然变成了妈宝妹宝，这样的薛蟠，他还真有点儿接受不来。

    第73章

    面对这样的薛蟠, 石咏无奈得紧，但顾及贾琏的面子, 他只能耐着性子将当初在金陵的那桩旧案的经过细细问了一遍。

    “原不晓那拐子得了两家的银钱, 见那姓冯的带人来抢爷的丫头, 爷哪能咽得下这口气？”薛蟠念及旧事, 气愤愤地说来，“爷就是个不讲理的人，他要理论, 怎么不去找那拐子？”

    石咏无语, 心想那怪那冯渊名叫“逢冤”，的确是冤得狠, 撞上这么个呆霸王。

    “可是爷也不想打死人啊！当时爷已经带着人走了, 只吩咐他们给那姓冯的小子一点儿‘小’苦头吃吃……谁想得到，那姓冯的竟跟个纸糊的, 他们三下两下就给打死了呢？”

    说着, 薛蟠脸上写满了懊恼, 低着头直叹气，酒也不想喝了，只怔怔地望着桌面。

    石咏扁了扁嘴, 问：“薛大爷, 你如今，可……悔了？”

    薛蟠伸手揉了揉眉心，“唉”地叹了一口气，说：“能不悔么？闹出了这事儿, 闹得妈和妹妹成日价为我悬心。刚出了那事的时候，她们成日价地睡不好，妈每逢初一十五必定要使人去寺里点香油，说是要超度冤魂，一直到现在，还是这样……”

    “早知会这样，我当日就该先直接将那姓冯的和拐子一起扭到官府，告他们各自一个‘讹诈’！”

    石咏望着薛蟠，心里只有一个评价，谁起的这“呆霸王”的外号，咋这么精确的。

    只不过薛蟠纵有千般不是，总算是待母亲孝顺，待妹妹也极是关怀。若不是他母亲与妹妹吩咐，薛蟠也不会来找石咏，求他帮忙“化解”当初在金陵的那桩“旧案”了。

    可是石咏能有什么办法，只能向薛蟠委婉地解释，他的确听说过这桩案子，可他不是什么专业人士，没有化解的法子啊！

    无奈薛蟠根本不听，只牢牢咬住“妈和妹妹都说过的”，就认定了石咏一定有化解的法子。最终石咏只能妥协，应允薛蟠，帮他想想这件事情该怎么善后。

    若是薛蟠全无悔意，是个从根儿里就坏透了的烂人，石咏定然对此人辟易远避，可如今竟是这样一个死缠烂打、上门求解的薛蟠……石咏无奈至极，他又能有什么办法，只能运起拖字诀，同时心里暗暗埋怨贾琏，为了亲戚，一转脸就将自己这个朋友给卖了。

    岂料隔天他休沐的时候，贾府就有人来找，说是贾琏请他去荣国府坐坐。

    石咏见来人模样陌生，随口问了一句：“兴儿呢？”

    “石大爷，兴儿今天不当值。所以二爷吩咐了我来。”

    石咏点了点头，心里多少还是有点儿疑惑：贾琏以前找他，都是去寻个外头的茶楼酒肆说话，他还从来没有这个“幸运”，有机会步入荣国府。

    “石大爷您请快些动身吧，怕是二爷要等急了。”那面生的长随低头恭请石咏动身。

    石咏猜贾琏是有什么特殊的情由，才遣了人来找自己。当下便带着李寿，随那名长随去了，三人由正阳门进了四九城，随即转向西，走了许久，来到荣国府跟前。那名长随只跟门房打了个招呼，让李寿在门房候着，便带着石咏快步进府。

    岂料，石咏半道上遇见了兴儿。

    他心下起疑，睁圆了眼盯着兴儿。兴儿跟着贾琏跑了一趟扬州，与石咏是极熟的，当下过来打了个千儿请安。

    石咏使了个眼神，望望前头那名长随。兴儿回忆，当即道：“石大爷今天怎么有空，跟着我们府大老爷的人来府里？”

    带他来荣国府的，竟然是……贾赦的人！

    石咏刚开口说了句：“今日休沐……”先前那引石咏到此的长随立即打断了石咏的话：“石大爷，我们老爷还在外书房候着。”竟是不想让石咏有机会与兴儿多说话。

    石咏无奈，给兴儿递了个眼神，兴儿会意，一溜烟走了。

    那名长随则将石咏往一处院落引，口中说道：“石大爷，这是我们老爷的外书房，劳烦您在此相候。我们老爷片刻即至。”

    说着，长随离开，应当是去请贾赦去了。

    石咏深吸一口气，立在外书房里打量。他并不知道贾赦来寻自己是要做什么，但是心中却多多少少有些不好的预感：千万别，千万别是为了扇子……

    他还年轻，还是个小吏，眼下还绝难与贾赦这样混迹官场多年，官职爵位又高过自己一大截的人抗衡。

    所以，如果真是为了扇子……

    石咏故作镇定，背着双手，打量贾赦外书房的陈设。