太子都能因为不敬小齐后而被扔到边关，更何况其他人。

    越是门第高的地方，地位悬殊越明显。普通人家的妻子还能靠着自己的强势能干，和丈夫婆婆分庭抗礼，给自己争下一席之地。可是在皇家不存在的，话语权永远只集中在那几个人手里。

    说得不好听些，皇宫里的主子只有皇帝，太子，及几位皇子，如今皇后娘娘也算一个。这就是宫廷，妃嫔贵人伺候皇家主子，下面的奴婢太监伺候这些娘娘。

    两个嬷嬷看到这位准太子妃似乎很得太子爷看重，宫里的人最会见风使舵，她们俩一合计便有了主意。虽然皇后娘娘的命令不能抗拒，但是这位新太子妃也不能得罪狠了。

    万一楚锦瑶入宫后，还是甚得太子殿下喜欢，那就了不得了。

    两个嬷嬷原来敢对楚锦瑶下狠手，一是仰仗皇后娘娘撑腰，二是因为新太子妃并不是什么高门贵女。一个外地的、爵位传到最后一代的侯府，在她们眼中，连末流权贵都算不得。

    可是如果新太子妃受宠，那就是两码事了。两个嬷嬷自从上次差点被送回京城后，自此就长了心，对楚锦瑶渐渐客气起来，学规距的尺度也不知不觉放松。毕竟和命比起来，脸面算什么？

    楚锦瑶自然也察觉到了，她装作不知，继续和两个嬷嬷和和气气地处着。毕竟她们是皇后的人，还担了教她学宫规的教养之名。无论皇后存了什么样的心思，在明面上，这两个嬷嬷就是楚锦瑶的恩人。她非但要好好地供着，还要对着两人尊敬客气，让所有人都看到她对这两个嬷嬷，也就是对皇后娘娘的孝顺之心。

    相反，她若是真的任由秦沂把这两个人送回京城，那无论出于什么样的原因，没有人会听的。外人只会看到楚锦瑶一个未过门的新妇，胆敢驳回皇后娘娘的好心，将皇后娘娘送来教她学宫廷规矩的嬷嬷送了回去。更要命的是，还是借由太子的手。

    不用等她正式册封，一个狐媚惑主、不敬婆婆的帽子马上就能扣到她头上。女子的名声就是一把双刃剑，楚锦瑶从前做姑娘的时候都差点被名声逼的嫁不了人，更何况是当朝太子妃呢？

    太子只有一个，但是太子妃可以有很多。楚锦瑶很感谢太子愿意替她出气，可是她真的只有一条命。

    说起及笄礼，屋子里丫鬟们都叽叽喳喳的，想说的话太多了。及笄是女子一生中，仅次于婚礼的大事，如今楚锦瑶还是太子妃，她的及笄礼，自然是长兴侯府最大的事情。

    丫鬟们兴致勃勃地讨论及笄礼的事情，而楚锦瑶却不合时宜地想到，等及笄之后，就该走六礼了吧。

    楚锦瑶真实地感觉到自己要嫁人了。

    等到正月接近尾声的时候，长兴侯府内外，处处都是打包整齐的箱笼。各房各户都收拾好了细软，不厌其烦地一遍遍嘱咐小辈和丫鬟，慌忙但又欣喜地等待着正式出行。

    楚锦瑶在众人的搀扶下登上马车，玲珑小心地放下车帘，车夫清喝了一声，抽起鞭子，驭使着马朝前走去。坐在摇摇晃晃的马车中，楚锦瑶随意地听着丫鬟们说话，以作消遣。丫鬟们翻来覆去说的无非就是那几件事，三姑娘已经在去年八月定亲，今年春天会从京城里出嫁，而二姑娘已经赶在年末，彻底离开长兴侯府了。

    楚锦瑶还隐约听说，楚锦妙回到苏家后，似乎也被家里强逼着说亲，而她的嫁妆，自然是一个很大的问题。赵氏当时怕楚锦妙受委屈，特意给她拨了个丫鬟，想让丫环去服侍她，替她做重活。不过现在，似乎适得其反。

    毕竟楚锦妙下面，还有一个娶不到媳妇的弟弟啊。

    不过这些已经和楚锦瑶没有关系了。楚锦瑶什么也没做，她甚至还好心地给顶替了自己身份的假千金送了许多财物，保她后半辈子衣食无忧。他们自家人过得不好，和楚锦瑶有什么关系呢？

    楚锦瑶离开太原前，还有好事的人过来和她说，似乎怀陵郡王府县主的亲事也不太好说。毕竟楚锦瑶和县主的事虽不算众人皆知，但是该知道的人家也都清楚。

    女子的名声实在脆弱，当初郡王府用这个逼楚锦瑶，现在，轮到他们自家品尝当初种下的恶果。

    当初气势汹汹要当太子妃，如果成了众人称道，如果没成，那就是别人口里的笑话，更别说还得罪了真正的太子妃。再加上县主脾气骄纵，唯我独尊，楚锦瑶也觉得她不太好嫁。

    长兴侯府的车队走走停停，走了三四天，终于在日暮时分赶到了京城。车马劳顿，长兴侯府的人都疲惫万分，只想赶快进府好好睡一觉。

    长兴侯府在京城里的府邸比起太原的实在差太多了，不过，京城寸土寸金，若不是宫里赏赐，长兴侯府还买不到在这个地段的府邸呢。

    不过，等他们抵达侯府后，还发生了一件小小的插曲。

    看门的老仆说，侯府东边的那间宅子空置了很久，据说是别人家的祖宅，许多人过来问都不卖，但是前几天，突然被人买下了。

    然后，老仆拿出了隔壁宅子的地契。

    长兴侯愣了一下，猛不丁想到上次太子来时，似乎随口问过他们家京城的宅子在哪儿。长兴侯沉吟片刻后，接过地契说道：“我明白了，你不用管这件事，我自有安排。对了，这张地契是谁送来的？”

    老仆摇头不知，他说：“是一个黄衣服的人送来的。他什么也没说，只把东西交给我，让我好好收着，然后就走了。”

    “他留下什么话不曾？”

    “不曾。”

    “侯爷。”赵氏过来对长兴侯说，“其他事情暂且缓缓，时间不早了，先让母亲和姑娘们进去休息吧。”

    长兴侯朝后看了一眼，楚锦瑶刚刚从车上下来，她身后的丫鬟奴仆正忙着从车上搬箱笼。长兴侯看了一会儿，问赵氏：“锦瑶的院子安排好了吗？”

    “娘早就吩咐人打扫好了，只等人来了就能住。”

    “先暂且留着，不要让她搬进去。这两天就让她在母亲院里歇息几天吧。”

    “姑娘。”桔梗气喘吁吁地跑回来，和楚锦瑶说，“老夫人说你的院子还没收拾好，让我们先把东西搬到老夫人的院子里。”

    没收拾好？楚锦瑶直觉不对劲，但是这不是什么大事，她点了点头道：“好，那就先叨扰祖母几天了。”

    而长兴侯呢，当天他先去隔壁宅子里看了一圈，发现院落修缮得极好，柱子上的漆都是新上的，只需搬过细软来就能住。长兴侯不知道自己该有什么样的心情，作为父亲他有些微妙，作为臣子，似乎还得感谢太子的恩情。

    主子的意思，真的全得靠猜。

    楚锦瑶在楚老夫人的抱厦里住了三天，可算慢慢恢复了元气。只是她的箱笼太多，都堆在老夫人这里，未免不方便。然而没过几天，楚锦瑶意外地接到了消息：“你说我们家把隔壁的的宅子也买下来了，现在让我搬到那边去住？”

    “侯爷已经把两家中间的墙打通了，出入方便，起居也利索，专门留给姑娘住。”

    什么情况，长兴侯好端端地扩充宅子做什么？楚锦瑶一头雾水地搬到了东边。不过下人们说的没错，东边这个宅子本来是独立的，虽然算不上大，但是前厅花园应有尽有，和侯府打通之后，楚锦瑶随时能回去请安，但是一合上中间的门，她便仿佛独立门户一般，自在极了。

    楚老夫人原来预计二月底搬到京城，没想到实际上要快得多，二月中旬的时候，他们就已经在京城安顿好了。

    长兴侯府刚刚落脚，还没等他们踹口气，京城对这个新晋皇亲的试探就已经到了。

    荣安长公主的独女，亦是魏国公府的二小姐，邀请楚锦瑶去魏国公府做客。

    而在宴会当天一同出席的，还有瑞王府的宝庆郡主，以及镇北侯府的两位小姐。

    楚锦瑶看到这些名字的时候就心中一震，这四个人几乎是京城顶尖贵女圈的代表，个个都是皇亲国戚，时常在皇帝皇后面前走动。她们的态度，可以说是全京城贵女圈的态度。

    楚锦瑶接受了京城对她的试探，在宴会当天，楚锦瑶换上大红云锦宝相花裙，上搭妆花缎银白袄，孤身赴宴。

    这是她第一次不必顾忌身份，全身上下都换上寸锦寸金的名贵布料。云锦本就灿若云霞，而经由楚锦瑶精心改动了细节后，愈发显得素艳得宜，光彩照人。

    这种宴会，就算楚锦瑶愿意带人，侯府里其他几个姑娘也不愿意去。

    快算了，刚刚成精的小妖，就不要在真龙凤凰面前摆弄。还是让楚锦瑶自己去吧。

    .

    去年皇太子突然写信回来，让皇上给他和一个女子赐婚。虽然秦沂和小齐后的关系比较复杂，但是富贵险中求，太子妃之位一直是京中众多人家争夺的香饽饽。然而，冷不丁冒出来一个新人截胡，京城中谁能甘心，就连内阁也颇有微词。可是谁让太子坚决要求，皇后煽风点火，这样过了一段时间后，皇上也没什么意见了。

    天底下最尊贵的三个人都同意了，其他人再反对又有什么用？众人眼睁睁看着赐婚圣旨从宫里发出，由礼部昭告天下，太子妃的人选也算是板上钉钉了。

    自从去年六月起，京城中对这位名不见经传的太子妃就十分好奇，眼看着年末考绩时，长兴侯被掉入京城五军营，闺秀们这下再也按捺不住，由荣安长公主的独女带头，主动给楚锦瑶下帖子。她们倒要看看，这位能让太子主动请婚的女子，究竟长了几头几臂。

    宝庆郡主和镇北侯府的两位小姐早早就到了，她们坐在魏国公府的暖阁里，奴仆如云，举止优雅，轻声谈笑。就在这个时候，她们听到了唱喏声：“长兴侯府五小姐到。”

    众人不由停下了说笑，抬头看向外边。短暂的寂寞后，四位尊贵的小姐都在心里轻呵了一声。

    呵，男人啊。皇太子秦沂从小就在京城里独树一帜，不屑和那些走马斗鸟、眠花宿柳的二世祖为伍。她们以为太子是不一样的，可是事实证明，男人都是一个德性。

    宝庆郡主笑道：“这位准太子妃倒是好相貌，太子哥哥艳福不浅。”

    楚锦瑶进屋后，按规矩给宝庆郡主行礼。虽然在座的个个都家世惊人，但唯有宝庆郡主是有品级有封号的，所以楚锦瑶只给宝庆郡主请安。至于剩下几位，譬如公主的女儿，皇后的侄女，固然身份贵重，但是严格来说还是白身，楚锦瑶只以平辈之礼点头问好。她自己也有太子妃的封号在身，即使没有成婚，她也不能这样放低自己的身份，屈膝给这几人行礼。

    宝庆郡主看着楚锦瑶笑道：“原来你就是楚家姐姐，快起来，我们亲姐妹计较这些做什么。”

    话虽如此说，她还不是等楚锦瑶行礼后才开口。

    赵兰辉也笑着说：“我都看呆了，竟然被你抢了先。”她看向周围的丫鬟，道：“愣着干什么，还不快给楚姑娘看座。”

    楚锦妙保持着温软又略带腼腆的笑意，一个一个和在座几人问好。

    东道主赵兰辉是荣安长公主的独女，容貌应当是像了父亲，容貌秀雅，不似当今皇族，眉眼中自带锐气。荣安长公主是皇上的妹妹，京城里最受宠的公主，及笄后被指婚给了魏国公的嫡次子。本朝驸马不可参政，故而和公主成婚后，魏国公的二公子只能在清闲部门领一些闲差，无望仕途。因为开国皇帝定下的这些严苛规矩，大多数公主和驸马的婚姻都不算好，荣安长公主也是一样，和驸马成婚多年，膝下唯有一女而已，正是赵兰辉。

    虽然公主和驸马感情不好，但是他们的女儿赵兰辉却并不是什么小可怜。赵兰辉靠着身份尊贵的母亲，无论在魏国公府还是在皇宫里，都很说得上话。

    赵兰辉旁边坐着的是宝庆郡主，宝庆郡主是瑞王的女儿。还是开国皇帝留下来的遗诏，皇子一旦成年，如果不能成为太子，那就要封为亲王，滚回封地，被称为之国。若是亲王无召回京，视同造反。

    然而瑞王却是个例外，他虽然人在封地，但是因为从小和皇帝亲近，这些年一直想着和皇帝拉近关系。他的嫡女从小就被送到京城，托小齐后抚养，事实证明，瑞王的办法是对的，宝庆郡主因为养在小齐后跟前，特别受皇帝宠爱，在宫里的待遇几乎比公主还好。皇帝甚至为宝庆郡主破例，不等她出阁，早早就给她赐了封号。

    至于剩下的两位姑娘，那就更简单了。年纪长些的那个叫齐萱，小些的叫齐蓉，都是镇北侯的女儿，而齐蓉是嫡女，还要再尊贵些。

    镇北侯府连出两位皇后，大齐后育有皇太子秦沂，小齐后宠冠六宫十余年，膝下有一个嫡皇子和一个嫡公主，可谓是地位稳固，炙手可热。小齐后的娘家镇北侯府也因此更上一层楼，权势滔天。

    大概镇北侯府如今唯一的不如意，就是和皇太子秦沂有些隔阂吧。

    楚锦瑶想了一下在座众人的身家背景，越发觉得肩头沉重。荣安公主的独女赵兰辉不好说，但是宝庆郡主、齐萱和齐蓉，恐怕不会站在她这一边。

    其实楚锦瑶还真猜了个七七八八。齐蓉现在看着楚锦瑶，颇有些打量的味道。镇北侯府尝到了甜头，有心让自家再出一个皇妃，若不是小齐后不愿意，说不定现在的太子妃就是齐蓉了。

    然而不管众人心里怎么想，面上却都是和和善善的。宝庆郡主拉着楚锦瑶的手，不住地询问楚锦瑶路上可好，京城可住的惯，最后甚至还问起了山西的风土人情。

    楚锦瑶信奉少说少错，不说不错，大部分时间都装作腼腆地笑，偶尔被问到了才回话一二。楚锦瑶知道自己不是这些天之骄女的对手，所以她只能加倍小心，至少不能让自己出错。她现在不仅仅是楚锦瑶，她的言行还代表着太子的面子。

    宝庆郡主问了一会儿，觉得很是没意思。她转而问起另一件事儿：“小嫂子，听说你很快就要及笄了？”

    楚锦瑶吓了一跳，连忙说：“郡主不可，不敢当郡主这样的称呼。”

    宝庆郡主挥了挥手，说：“这有什么的，圣旨都发了，现在宫里只等你及笄。一过及笄，礼部就可以走六礼了。对了，小嫂子，你初来京城，赞者打算找谁？”

    这个问题可算问到点子上了，及笄礼上正宾选德高望重的夫人，赞者一般是女子自己的好友姐妹。若是原来，楚锦瑶让楚家的姐妹来替她作赞者就可以了，可是现在她还代表着太子的颜面，楚锦瑶是真的有点发愁了。

    楚锦瑶笑道：“我刚来，对京城不熟悉，也没想好呢。”

    齐蓉和宝庆郡主低头笑了笑，并不言语，还是赵兰辉说道：“不用急，以你如今的身份，想请谁来请不到呀？若是你有了主意，尽管告诉我，我去替你当说客。”

    楚锦瑶不得不佩服赵兰辉说话水平之高，这话听着热心，满心为她打算，可是也同时透露出，赵兰辉不会帮她做赞者。

    “多谢二姑娘了。”楚锦瑶也笑着回话，神态淡淡，似乎对此并不焦急。齐蓉本来想在楚锦瑶脸上看到仓皇无措等神色，可是她端详了半响，悻悻地放弃了。

    罢了，到时候让楚锦瑶这个乡下丫头自己着急去吧。

    整个下午，楚锦瑶多笑少说，一直专注地听另外四位姑娘说京城里的八卦，或是宫里的趣事。其实楚锦瑶完全一头雾水，她连话中的名字都听不懂，可是她还是保持着微笑，全程奉陪。

    等天色微暮，长兴侯府的马车驶出魏国公府后，玲珑激动地拉着楚锦瑶的手，说：“姑娘，你今天真是太镇定了，简直就像戏文里说的世家贵女一样，安静又温柔。”

    “我安静，是因为我听不懂她们在说什么。”楚锦瑶上了车，这才敢放纵自己长长松了一口气。她感觉到自己肩上的压力又重了许多，如果说从苏家回到长兴侯府，楚锦瑶犹如一只井底之蛙来到了地面上，那么现在，她就如看到了天空的高远。

    怪不得京城的闺秀看不起外地，人家是真的有资本骄傲。本来就有显赫的家世，从小又接受着最精心的教育，随着年龄增长，这些顶级贵女和其他人的差距只会越来越大。

    玲珑有些担忧地看着楚锦瑶，楚锦瑶摇头，摁住她的手，说道：“别说了，先回府。我们回府后再下功夫。”

    等楚老夫人听说了楚锦瑶今天的事情后，老夫人也为难地皱起眉头。本来她打算让山西布政道的小姐段莹华来给楚锦瑶当赞者，但是赞者一般是未许亲的姑娘，段莹华就有些不太合适了。

    但是若最后实在找不到，也只能请段莹华来。毕竟这是楚老夫人知道的，身份年龄名声等各方面最好的人了。

    楚锦瑶忧心忡忡地回到自己的院子，一进屋就立刻让桔梗给她找书来。今天听宝庆郡主、赵兰辉说话时，楚锦瑶听到了许多她不懂的典故。直到最后她才听明白，原来这些都是史记上的。

    原来楚老夫人信奉姑娘要娇养，平平安安养到嫁人就够了。而楚锦瑶也不知，原来京城的贵女并不是觉得女子无才便是德，就如宝庆郡主、赵兰辉这几位，她们也是从小翻着四书五经长大，赵兰辉小时候甚至和堂兄一起开蒙。

    这太可怕了，楚锦瑶立刻托人去二少爷那里，让哥哥给自己推荐几本书。临阵磨刀，不快也光，楚锦瑶只能寄希望于恶补有用了。

    楚锦瑶拿出考状元的劲，焦头烂额地翻了好几天艰涩难懂的典籍，最后她几乎连觉得自己连字都不认得了。同时，楚老夫人也在打听京城里的情况，她托人问了许久，最后只能无奈地写信，想让人去请段莹华过来。

    年末考绩的时候，段大人一家也喜迎升迁，调回京城里了。

    然而世事难料，还没等楚老夫人把信送出去，宫里就来人了。

    皇后娘娘请楚锦瑶进宫，陪她说说家常话。

    家常话……