“殿下，怎么了？”

    秦沂回过神，他方才怎么会觉得听到了楚锦瑶的声音？秦沂摇摇头，声音一出口就被吹散在夜风中：“无事。许是我真的该休息了。”

    第36章 飞来横财

    自从齐德胜给楚锦瑶送来五六个红木箱子后，楚锦瑶的日子再也平静不下去。

    谁都想知道，箱子里面究竟装了些什么。齐德胜明明那天都已经给楚锦瑶装了两箱子绸缎，为什么还要另外再送一次呢？

    这些问题楚锦瑶也不知道，她亲眼看着小厮把红木箱从荣宁堂抬到朝云院后，都没打开，直接就让人抬进了库房，当着众人的面落锁。她突然得了这么多东西，已经够惹人眼红了，在她的院子没有收拾干净之前，楚锦瑶是不敢当着这些人的面开箱子看东西。楚锦瑶莫名生出一种直觉，红木箱子里面的东西，和那日齐掌柜送她的，全然不是一个档次。

    楚锦瑶因着是自己住，地方还算宽敞，她自己住五间正房，东西两边的厢房用不着，就将东厢收拾出来，待客、做针线时用，西厢便辟做库房。嬷嬷和丫鬟等人，全住在倒座的那一溜南房里。一个嬷嬷加六个丫鬟，再算上楚锦瑶，八个人将一个小院住的满满当当。原本西厢很是空旷，现在入住了好些红木箱，倒一下拥挤了起来。

    楚锦瑶今日梳妆好后，就坐在西次间里做针线，其余几个丫鬟也全都围在她身边，或搭手，或说笑。孙嬷嬷从外面进来，见了楚锦瑶，笑道：“姑娘，您今儿起的可早。”

    其实楚锦瑶一贯都是这个点起。楚锦瑶懒得搭话，倒想看看这个婆子要说什么。果然，孙嬷嬷顿了没一会，就说：“姑娘，今天是个艳阳天，春日里难得见这样好的天气。四月底风最是舒服，要不我们将东西搬到外面去，好好晒一晒，免得积压久了发潮。”

    丫鬟们听到，也纷纷抬头去看窗外的太阳。丁香说：“今天日头好，也是该晒一晒铺盖了。时常晒被褥铺盖，姑娘睡着也舒服。”

    楚锦瑶却心道，孙嬷嬷可不只是想晒被褥。她干脆放下针线，说：“这条马面裙缝的差不多了，只剩下裙边。桔梗，你来锁边吧，我眼睛有些乏，懒得动了。”

    桔梗连忙应下，从楚锦瑶手中接过针线篓。楚锦瑶坐直了，看向孙嬷嬷：“嬷嬷说的对，趁现在日头还早，干净将屋里这些细软搬出去晒一晒。对了，我书房里的书也不能落下，你们将书小心放到檐下，找一两个人专门看书翻书。书可娇贵，被刮坏了，打湿了，都不成。”

    丫鬟们齐声应下，孙嬷嬷搓了搓手，说：“姑娘，那库房那几箱子布料，用不用搬出来一道晒一晒？”

    楚锦瑶笑了一下，眼神轻飘飘地从孙嬷嬷身上一掠而过。明明楚锦瑶也没露出太凶狠的神色，但是这一眼却仿如万钧，孙嬷嬷被看得莫名瑟缩了一下。

    终于有人提到这一茬了，几个大小丫鬟虽然不说，但都等着楚锦瑶表态。楚锦瑶一回来就让人把东西都锁起来了，到现在，谁都不知道里面装了些什么，就连楚锦瑶自己也不清楚。然而，楚锦瑶越是这样，旁人就越是好奇。这几个箱子看着就沉，光做箱子的木料就很值一笔钱，这里面究竟装了些什么，能让楚锦瑶这般警惕，看都不给外人看？

    楚锦瑶知道，她今后都要在深深高宅里生活，不可能像原来农家一样，自己把私房偷偷藏起来。她日后大部分事情都要经过丫鬟婆子的手，财产嫁妆也很难例外，所以，她势必要培养一批忠心的、靠得过的人。

    整治朝云院，已经刻不容缓。从前她没有要紧东西，院子里留着赵氏、楚锦妙的人不妨事，但是现在，显然不行了。如果她还想好好睡个安稳觉，就一定要将这些怀有异心的人远远打发了。

    楚锦瑶站起身，道：“院子里就这么些地方，我看将被褥、书搬出去后，也不剩多少空间了。晒东西本来就不是一天能办完的，你们先把搬书吧，等我回来后，如果还有空余的地方，那再做打算。”

    楚锦瑶又将事情囫囵推过去了，孙嬷嬷有些不甘，但是却束手无策。她听了楚锦瑶的话，好奇地问：“姑娘，你要去哪儿？”

    “我去祖母那里坐坐。”楚锦瑶说，“虽然祖母让初一十五去请安，免了我们每日来回跑，但是我们作晚辈的却不能真的这样惫懒。”

    孙嬷嬷颇有心说，你从前，还真的就是初一十五才去请安啊……但是楚锦瑶如今已深谙内宅之道，这种冠冕堂皇的大道理往台面上一摆，还真没人能说什么。

    楚锦瑶前几天就隐约感觉到，家里长辈对她有些不同。上次长兴侯问她是否缺人，还说楚老夫人会给她安排，让她多去荣宁堂坐一坐。长兴侯又不管后宅的事，他平白无故地，不会说这些话。

    她需要去确认一下。

    楚锦瑶到了荣宁堂，还没进门，就被荣宁堂的丫鬟看到。一个穿着湖绿绸子的丫鬟笑吟吟地将她迎进来，道：“五姑娘来得早，这等孝心真是让人熨帖。”

    楚锦瑶只是笑着，回道：“哪里敢当姐姐这句赞。祖母在里面吗？”

    “自然是在的。”丫鬟带着楚锦瑶穿过影壁，从西边的抄手走廊走。她刚进院就扯了一个小丫鬟过来，说：“五姑娘来了，你怎么还是迷迷瞪瞪地在这里闹着玩？还不快进去通报！”

    梳着双髻的小丫鬟听了话，赶紧跑进去通报。丫鬟这才转过脸，道：“这些小丫头总是这样迷糊，比不上用惯了的老人，五姑娘勿怪。”

    楚锦瑶保持着笑意看着这一切，从前她来荣宁堂的时候，哪会有这种待遇呢？楚老夫人跟前的侍女比小姐还金贵，阖府的夫人太太，谁敢指示她们办事？如今这个丫鬟却对楚锦瑶这样殷勤，如果说这背后没有人授意，楚锦瑶怎么都不会信。

    楚锦瑶进屋后，被人引着往西走。最先入目的是一排博古架，架子上放着香炉、玛瑙、珊瑚等，博古架后面用纱精心糊了一层碧纱橱，两边挂着重重锦绣，穗子一层压一层。现在是春日，碧纱橱新换了鹅黄色的轻鲛纱，等再过几个月，到了初夏六月，这些纱全部要扯下来，换上清爽透气的烟罗纱。烟罗纱在市面上价值不菲，一匹纱提起来重量也依然非常轻，如同烟一般，再加上它的颜色微青，故得名烟罗纱。因为这种纱又轻又透气，许多有钱人家都喜欢用这种布料作小衣，夏日里不会闷汗。可是在长兴侯府，价值千金的烟罗纱，一整匹一整匹的用来给老夫人糊窗子、壁橱，只是为了让老祖宗在盛夏天好受一点。

    这便是长兴侯府老夫人的待遇，什么东西都不会用第二遍，窗户上的纱都要一季换一次，更不提屋子里面挂着的锦绣、床幔。楚锦瑶穿过鹅黄色的纱橱，看到楚老夫人穿着提花暗金对襟袄，外罩深绛色比甲，下面穿着墨蓝色大幅马面裙，正斜倚在罗汉床上。脚踏上跪着几个丫鬟，正在小心地给老夫人捶腿。

    丫鬟们看到楚锦瑶，都起身给楚锦瑶行礼。正给老夫人捶腿的那个丫鬟也要起身，楚锦瑶连忙止住：“姐姐不必，先紧着祖母为要，我又不妨事。”

    楚老夫人冷眼看着这一切，等楚锦瑶道了万福之后，她淡淡开口：“先坐吧。你今日怎么来了？”

    楚锦瑶对今日的来意心知肚明，她其实应该撒撒娇，挤到老夫人身边，可是她实在干不出这种事。她只在地面上站了一站，立刻便有伶俐的丫鬟给楚锦瑶搬来圆凳，楚锦瑶道谢后，虚虚坐在凳子上。楚锦瑶心里感叹，果然，难怪赵氏、阎氏这些太太也不敢给老夫人身边的婢女没脸，看看这些丫鬟，一个个都修炼成人精了吧。

    她悄悄感叹了一回，心里的猜测越发明了。楚锦瑶索性也不兜圈子，直接就和楚老夫人说：“祖母，前两天齐掌柜送了几个红木箱子给我。当天抬回去已经太晚了，我就没有打开看。今天阳光好，孙嬷嬷说适宜晒东西，若是箱子里有布料，也应当拿出来好好晒一晒。祖母，我年纪小，不懂得这些，所以想问问您，绸子、绢罗这些布料，要怎么打理？”

    这话说的前言不搭后语，前面还说孙嬷嬷让晒东西，后面就问起打理布料来。而且，什么叫搬回去的时候太晚了，老夫人亲眼看着齐掌柜和楚锦瑶离开，走的时候日头正中，这能叫天色太晚？

    楚老夫人听懂了楚锦瑶的意思，她暗觉满意，这样看着楚锦瑶也是个有脑子的，没有一得到什么好东西就咋咋呼呼宣扬开。高门大院培养闺秀，最忌讳眼皮子浅，而楚锦瑶能耐住性子等这么多天，倒是出乎老夫人的意料。毕竟，突然被人送了这么多东西，便是有阅历的大人也忍不住想打开看看，而楚锦瑶一个小姑娘，还是穷人家长大的小姑娘，竟然能忍住。光这份心性，就已经胜过许多人，别说楚家的几个小姐，恐怕赵氏、阎氏这几个媳妇也不如。

    楚老夫人心里转念，对楚锦瑶的评价又高了一层。有耐性、不被钱财迷住眼睛是好事，这才能受得住日后更高更大的富贵。老夫人说：“你年纪还小，很多东西拿捏不住是寻常的。凡事总有第一次，你放心去试就好了。”

    楚锦瑶低头说：“孩儿年幼，怕掌握不住分寸，若有祖母教导，那我就放心了。”

    “要我说，你自己大胆去试就好。”楚老夫人笑了笑，最终说，“既然你总是害怕，那我也不好强求你。这样，我这里还有一个婆子，接人待物还算有一套，你若是心里没底，就先带她回去，让她暂时帮你看一看吧。”

    楚锦瑶听了这句话，终于生出一种尘埃落定的想法。她是不敢自己出面得罪人，若是这些训斥的话从楚老夫人身边的嬷嬷口中发出，那一切就都名正言顺了。而且，有楚老夫人的人在旁看着，就算旁人打她财物的主意，动手之前，也会掂量掂量。

    自然，这样做，她的身家底细，便会全然暴露在楚老夫人眼中。楚锦瑶却不觉得有什么，与其被众人暗中围攻，不如一开始就坦露在家族执掌者的手中，楚老夫人既然会让她搬着东西离开，日后便不会，也不好意思反悔。退一步讲，便是楚老夫人真的见财起意，以楚锦瑶如今的自保手段，本也没办法阻挡。既然如此，何必防东备西，得罪了楚老夫人？

    更何况，楚锦瑶现在笃定，楚老夫人有求于她。或许不是有求，而是有图。

    楚锦瑶在楚老夫人眼中，必然有比那几箱沉甸甸财物，更重要的价值。

    楚锦瑶表面温顺，内心里却转了好几个弯，她是一个女子，既不能上阵杀敌也不能金榜题名，楚老夫人突然精心栽培她，还能是为什么？楚锦瑶差不多猜到了。恐怕，楚老夫人是打算借她高嫁，攀一门显贵亲事吧？

    原来不知道时忐忑难安，现在心中有了底，楚锦瑶却突然平静下来。如果是这个方面的谋划，那楚锦瑶就没什么可担心的了。虽说楚家利用女儿攀附富贵，可是人往高处走，被高嫁的女儿也没什么可抱怨的。楚老夫人想借楚锦瑶之身高攀，楚锦瑶也有心借老夫人之力培植势力，她们如今便是互利互惠的关系。现在唯一的问题是，楚老夫人打算将她放去哪里？若是塞去给七老八十的老头子做填房，那就拉倒，楚锦瑶豁出命都要将这桩事闹黄。

    楚老夫人眼看着楚锦瑶的神色从猜疑，到恍然，再到镇定平静。楚老夫人很是满意，这才是值得家族倾力培养的人才，于自己，于家族，于未来的夫家，都大有助益。只有这样的人，才是贵族联姻，结两姓之好。

    若不然，哪里是结亲，这是结仇。

    楚老夫人今日能和楚锦瑶说到这个份上，就是有心让她问个彻底了。楚锦瑶追问：“祖母，您费心为了安排教养嬷嬷，我十分感激。只是锦瑶愚钝，很怕日后不成器，没法报答祖母。”

    楚老夫人听出了楚锦瑶的试探，她和长兴侯要做的事，楚锦瑶这个当事人多少也要知道。所以，楚老夫人也没有遮掩，而是直接说道：“自古长辈心可怜，我们这些长辈，见你们过得好就心满意足了，怎么会记挂着你们回报呢？你看你姑姑，虽然人人都说她高嫁入王府，一辈子过得体面，可是王府那种地方规矩大，积年累月，连娘家也不能回。我就这一个女儿，不奢求她如何富贵，但求她平安和顺就好。不过好在，过几日王府要选几个姑娘过去小住，你能多去陪陪你姑母，替我她多看一看她，这就已经是最大的孝心了。”

    楚锦瑶听了这话，显然非常意外。楚老夫人这意思，竟然属意她去王府当伴读？长兴侯上次那样说，也是一样的意思？楚锦瑶这回真的有些出乎意料，她本无心去淌王府的浑水，没想到在长辈眼中，竟然是完全不一样的打算。楚锦瑶又不傻，当下不提自己不想去王府一事，而是试探：“伴读一事是王妃过目，我怕自己到时说不上话，让祖母失望。”

    “怎么会。”老夫人失笑，意有所指地说，“你是我们长兴侯府的嫡出小姐，模样人才都说得过去，和王府亲上加亲的，王妃把你当亲闺女疼还来不及，怎么会反对？”

    楚锦瑶听了之后越发愕然，她愣了愣，几乎嘴都合不上。“祖母，您的意思是……”

    楚老夫人不答话，而是突然提了一件牛头不对马嘴的话：“世子上次来我们家做客，真当是风华正茂，锐气逼人。这般好儿郎，实在招人喜欢。”

    楚老夫人的目标竟然是世子？楚锦瑶这下是真的，合不拢嘴了。她原以为，楚老夫人和长兴侯是想和楚珠结一门姑表婚，没想到，他们竟然盯上了人家王府的继承人，世子林熙远。

    哎呦，楚锦瑶几乎要站不住了：“祖母，您许是高估我了。我……”

    楚老夫人却伸手止住楚锦瑶的话：“这些话所言甚早，你现在还不必烦恼这些，先收拾好自己的事情为上。”

    不是，楚锦瑶是真的有苦难言。楚老夫人和长兴侯竟然打算让楚锦瑶去当世子妃，他们倒还真看得起她！楚锦瑶一想起和林熙远那次不堪回想的初见就一肚子苦水，可是她张开嘴，却不知如何和楚老夫人解释。

    难道说，她偷偷摸摸去翻墙，还被人家世子逮了个正着吗？

    楚锦瑶憋了半天都憋不出话来，最后只能低头，说：“好，谢祖母。但是孙女愚钝，唯恐让祖母失望。”

    楚锦瑶觉得，她话已经放在这里了，日后不能成，楚老夫人可不能怨她。

    但楚老夫人怎么会往这个方面想呢？她见楚锦瑶一副欲言又止的模样，还以为楚锦瑶有什么隐情，现在听了这些话，楚老夫人大松了一口气，只觉得这是小女孩的矜持和拿乔，这才故意推脱。楚老夫人放了心，已然盘算起世子妃之类的前程了，她说：“你懂了就好。我待会让宫嬷嬷来见你，有什么不会的，你就去请教宫嬷嬷，她指点你还是不成问题的……”

    老夫人在说话，楚锦瑶也在想这桩事。楚锦瑶也是寻常女子，能嫁给王府的世子，未来的怀陵郡王，那个女子会不愿意呢？更别说这位世子还容貌出众，气质卓然。在门第和富贵面前，两情相悦就是一缕青烟，除了迷惑迷惑小姑娘，其实什么都不是。

    楚锦瑶慢慢回想这位世子的音容，他似乎个子很高，面上总戴着笑。他具体长什么样子呢？楚锦瑶再使劲回想，他似乎皮肤很白，脖颈修长，一双眼睛熠熠生辉，眼尾稍稍飞挑，英气又恣意……不对这不是世子，这是齐泽。

    楚锦瑶的心骤然沉了一下。她回家三个月，家族意识到她的价值，想倾力培养她，日后捧她做世子妃。无论从什么角度说，这都是一件极好极好，甚至可以说撞了大运的事。

    可是楚锦瑶突然莫名悲伤，齐泽不在了，她终于也要嫁人了。

    楚老夫人说了半天，猛地看到楚锦瑶低着头，不搭腔，也不知道在想什么。楚老夫人心下虽然奇怪，但也只觉得是小女孩脸皮薄，不好意思听这些。楚老夫人打住这个话题，不再详细了暗示，而是说：“好了，我话就说这么多，你先带着人回去吧。日后好好打理你身边的人手，这些人，要跟你许久的。”

    最后这一句可谓是意味悠长，楚锦瑶听懂了，楚老夫人这是在说，这些人日后，要跟着她嫁入怀陵王府。换句话说，再怎么折腾，老夫人都默许了。

    楚锦瑶得了这样一句了不得的承诺，心里却并不欢喜。她规规矩矩给老夫人行礼，然后恭敬有礼地带着一队人回院子，看起来一丝异样都没有。

    然而当她走在长兴侯府规整又深寂的庭院里，手心却抑制不住地朝心口探去。那里挂着她的玉佩，这个玉佩陪她度过了苏家的清苦岁月，也陪她捱过了甫回府时的艰难时光。

    楚锦瑶忍不住想像原来一样，挥退所有人，悄悄和秦沂说话：“齐泽，我要嫁人了。祖母有意让我嫁给怀陵王府家的世子，县主的兄长。若果真的成了，我的婆婆，便会是太原地界最尊崇、最高贵的王妃。有这样一位王妃婆婆，还有一位骄纵之名格外响亮的县主小姑，所谓高嫁，真的能过得好吗？”

    可是这些话她一句都不能说，她身边跟着宫嬷嬷，这是盾牌，也是枷锁。宫嬷嬷会让所有人都不敢怠慢楚锦瑶，可同时这也是老夫人安在楚锦瑶身边的眼线。到如今，她已不是刚回家时无人关心、无人看顾的野草了。

    从野草莫名晋升成娇花的楚锦瑶却并不觉得开心，她从前多么盼望这一天的到来，然而等真的到来了，她却羡慕起以前，那些有秦沂陪伴的，虽然艰难但无忧无虑的日子。

    “五姑娘，您怎么了？”宫嬷嬷见楚锦瑶莫名停下脚步，眼神悠远，不知道在想什么。宫嬷嬷很奇怪，只好低声提醒楚锦瑶。

    楚锦瑶回过神，放下玉佩，道：“我没事。我们继续走吧。”

    她在心底无声地说，齐泽，你离开了，我也要嫁人了。我们之间的缘分，原来只能到这里。

    祝你过得很好。而我，大概要有的磋磨了。

    第37章 府中立威

    楚锦瑶带着宫嬷嬷回到朝云院，孙嬷嬷本来站在院子门口，趾高气扬地呼喝小丫鬟，听到开门的声音，她立刻回头，口里还说着：“五姑娘，你怎么现在才回来……”

    话音未落，孙嬷嬷一抬头，就看到了宫嬷嬷。

    孙婆子的话一下子就掐在喉咙里。

    宫嬷嬷是什么人，院子里的人不会不识得。她们看到楚锦瑶竟然带了老夫人的手臂回来，都既惊又讶，一下子所有人都停住脚步，暂停了手里的动作。

    宫嬷嬷朝院子中扫了一眼，道：“姑娘这是安排了人收拾院子？”

    “对，春天到了，让她们将细软都搬出来晒一晒，驱散潮气。”

    宫嬷嬷点了点头，什么也没说，跟着楚锦瑶进了屋。

    过一会，屋里传出话来，让她们都放下手里的活，进屋来让宫嬷嬷认认人。

    楚锦瑶坐在正中的圈椅上，宫嬷嬷站在一边，楚锦瑶一个个指着给宫嬷嬷说：“这两个是我的大丫鬟，个子高些的是丁香，另一个是山茶。身下四个是二等丫鬟，从左到右，分别是白芍、桔梗、沉香、月季，站在外边的是几个粗使下人。”

    被指到的人低头，一个个给楚锦瑶和宫嬷嬷行礼，宫嬷嬷默默点头看了。楚锦瑶说到最后，才指着孙嬷嬷说：“这是母亲前几日送给我的管教嬷嬷，姓孙。”

    孙嬷嬷脸上攒起讨好的笑，对着宫嬷嬷点头。孙嬷嬷是长辈送的，地位比几个丫头高得多，楚锦瑶却放在最后介绍，宫嬷嬷心里有数了，对着孙嬷嬷的讨好，只是不轻不重地点了下头。

    宫嬷嬷的到来，立刻震住了院子中心思浮动的下人。她们原先看楚锦瑶得了许多好东西，楚锦瑶又不是从侯府里长大的小姐，心里多少都有些轻慢，觉得楚锦瑶不是个能镇得住的，于是都撺掇着楚锦瑶打开箱子让众人看一看，她们或许还能得些油水。可是宫嬷嬷只需要往院子里一站，什么都不消说，心思浮动的几个下人立刻害怕了，再不敢提这一茬。

    楚老夫人给楚锦瑶拨了一个嬷嬷的事很快就在宅门里传遍了，赵氏未免有些尴尬。她不久之前才给楚锦瑶送了管教嬷嬷孙氏，现在老夫人又自己亲自派了一个，这背后的不信任昭然若揭。就是二房、三房的人，听说了老夫人竟然插手管楚锦瑶房里的事，意外之余，都嗅到一丝不寻常。

    楚老夫人这个人高高在上，对小辈一向不亲近，她不会干没有目的的事。楚老夫人突然重视起楚锦瑶来，这是否意味着，内宅的风向要变了？

    朝云院里，宫嬷嬷没有任何动作，仿佛只是安安静静地在楚锦瑶这里住下。楚锦瑶也不急，她等得起。听长兴侯的话，楚老夫人分明早就给她准备好了人手，却并不主动提起，一定要她亲自求上门才顺水推舟地给了宫嬷嬷。这就是楚锦瑶和楚锦娴的差别所在，若是楚锦娴，楚老夫人一定早早就安排好了，哪管这些驭下之术。可是换成楚锦瑶，老夫人拉拢的同时，却也在管教她，就如一个上级对下属一般。

    楚锦瑶对楚老夫人说不出多少亲近，相比于亲祖母，楚老夫人更像一个掌权者，一个互有所求的庇护者。这样单纯的利益关系倒让楚锦瑶安心了，若是掺杂了亲情元素在内，楚锦瑶反倒觉得难办。

    所以楚锦瑶对宫嬷嬷，也套用了老夫人对她的态度。为上位者最要紧的就是耐性，如果上位者想做什么事情，自己先说出来，那就失了身价和先机。所以先不必急，一定要等，等着对方按捺不住主动提起。

    宫嬷嬷是过来帮楚锦瑶做恶人的，这一点两人都心知肚明。楚锦瑶不表态，只是让人好生安置宫嬷嬷，平日对宫嬷嬷也是恭敬有加，矢口不提其他的事情。宫嬷嬷又等了两天，将上上下下的情况都摸透了，才在服侍楚锦瑶喝茶的时候，主动问起：“姑娘，老奴有话对您说。”