秦沂半支起身，用手撑着头，皱眉忍受着一波又一波的头昏。等眩晕终于过去后，他看着自己温热的，能触摸到实物的手，一时间竟然有些适应不来。

    他这就，回来了？

    秦沂短暂地愣怔了一会，很快就恢复成高高在上、胜券在握的太子爷模样。秦沂撑着自己的身体，慢慢坐起来，小太监见了，忙不迭跑过来扶着。

    “爷，您感觉怎么样？”

    秦沂觉得身体非常虚弱。他离体太久了，虽然他自己感觉不到什么，但是身体却昏迷了快两个月，即使底下人精心照料着，他的身体也不可避免地消瘦、虚弱下去。

    秦沂好容易坐好了，他定了定神，开口道：“现在是什么时候？”

    他这一开口，才觉得声音嘶哑的厉害。行宫里越来越多的奴才被惊动，现在都垂着手站在隔间外，听到太子说话，立刻有一行宫女鱼贯而入，给秦沂换了热茶。

    秦沂以茶润嗓子，终于觉得好受了一些。小林子殷勤地将一个引枕垫在秦沂身后，又接过了茶，递给身后的宫女，这才妥妥贴贴地回话：“回殿下，现在是三月十九，已经戌时了。”

    “三月十九……”秦沂喃喃，“竟然已经一天一夜了。”

    这话小林子没听懂，他小心地问：“爷，什么一天一夜？”

    秦沂说的，是他从楚锦瑶身边失去意识，到现在醒来，已经一天一夜了。

    他明明记得三月十八，长兴侯府的女眷要一同出去买新首饰，他陪着楚锦瑶一起出门。街上有一伙人纵马，楚锦瑶那个傻子扑了出去，还斜些被倒落的木架砸到。

    仿佛上一瞬间，秦沂才看到手腕粗的木架散下来，径直冲着楚锦瑶而来。当时可谓惊心动魄，他想立刻拉着楚锦瑶闪开，可是秦沂那一刻才发现，不知为什么，他没有办法离开玉佩了。秦沂就那样眼睁睁看着木头倒到楚锦瑶身上，将她的手臂割开很大一条口子。

    他最后看到的画面，就是血珠顺着楚锦瑶纤细的手腕蜿蜒流淌，楚锦瑶连伤口都顾不得看，刚站稳就朝玉佩摸来，秦沂仿佛看到楚锦瑶的血渗入玉佩，化成一条一条的红絮，紧接着他的魂魄前所未有地壮大起来。再然后，他就陷入黑暗，失去意识了。

    秦沂伸手，从床头的柜中找东西。小林子看到，连忙弯腰说：“太子爷，您要找什么？让奴才来就好了，怎么能让您动手呢！”

    然而秦沂丝毫没有理会，他很快就看到了自己想要的东西，他指尖稍稍用力，便将东西拽了出来。

    入手是一块圆润剔透的玉佩，玉中漂浮着一丝丝红色絮状物，宛如血滴入水的那一瞬间被定格。玉佩下面还缀着明黄色的流苏，一看就知不是凡物。

    小林子看到秦沂突然找出元后娘娘给殿下打的玉佩，他垂眸看着，却不知在想什么。小林子不敢打断，安静地恭立一边，等秦沂发话。

    秦沂终于打量够了，语气似嘲非嘲，近乎自言自语地说道：“竟然是这样。早知如此，何必大费周章。”

    小林子终于确定，自从太子爷醒来，爷说的话，他就一句都听不懂了。小林子不敢不搭话，但又实在不知道说什么，就只能打哈哈说：“太子爷记性真好，太子爷英明。”

    秦沂冷冷地扫了他一眼：“闭嘴。”

    “哦。”小林子抄手，立刻低头。

    秦沂终于如愿醒来，可是他却莫名地不高兴。楚锦瑶最后到底怎么样了呢？他都没来得及看伤口就昏迷过去了，不知道她伤的重不重。说来也可笑，他早就想着离开，而等这一刻真的来临时，却打了个他一个措手不及。秦沂想，他甚至都没来得及和楚锦瑶道一句珍重，直到临走前，他都在和她说：“你要去哪儿？”

    他和她说的最后一句话，竟然是“抬手，往后退。”

    秦沂暗暗道，太仓促了。即便要离开，也不该是这种状况。

    秦沂翻来覆去地看着玉佩，不知不觉就陷入沉思中。等他意识到时，就看到小林子立在床前，欲言又止，其他宫人也满满当当站了一地。

    小林子见太子终于回过神来，赶紧问：“太子爷，太医已经在外面候着，您看，要不要宣他进来？”

    “太医？”秦沂声音还有些哑，但语气中的机警却与往常丝毫无异，“是谁的人？”

    “大同总兵找来的，是医家子弟出身，建兴十年去京城试礼部高等，没中，便回家乡给人看病了。他已经在这里走动许多年，时常给边关的将领看伤，和周围的军户也都认识。”小林子顿了顿，又道，“这个太医和宫里素无来往。奴才暗暗打听过，他对宫里的近况毫不知情。”

    不知道近况，至少说明和宫里人往来不多，不像是皇后的人。秦沂也微微放了心，道：“传吧。”

    等太医好生给秦沂诊了脉，又留下一帖药后，太医站起身，对秦沂躬身说：“殿下久病，身体还有些虚弱。但总的没什么大碍，仔细调养几天就好了。”

    小林子听了这话都有些不可置信，太子爷无缘无故昏迷了快两个月，现在太医居然说只是身子虚，没有大碍？太医不知道秦沂昏迷，只以为秦沂避人养伤，而小林子却知道这其中的蹊跷。小林子不大相信，很有心让他好好看看，但是秦沂却无甚所谓地点头，让太医留下药方出去了。

    听这个太医说话，一看就不是宫中太医院出身。宫里的太医给人瞧病，谁敢放话没什么大碍？便是有十分把握，也能给你说成五分。

    这个人各方面都对的上，秦沂故也不再在这个太医身上费心思。小林子弯着腰把太医送走，然后疾步匆匆赶回来。他刚进门，就看到秦沂站在地上，伸手翻看桌子上的邸报，后面围了许多宫女太监，都是想拦又不敢拦的样子。

    小林子小心地开口试探：“太子爷，您刚醒来，要不先传膳？用膳只后，也好喝药。”

    秦沂却知道，他其实没什么问题。他上次重伤，不知为何灵魂出窍，现在魂魄上的伤养的足足的，而身上的伤也愈合得七七八八，等他再适应两天，将久卧昏迷的身体调整好了，就可以照常出去巡兵了。

    相比于自己的身体，他更关心自己昏迷的这两个月，大同和东宫有没有出什么岔子。

    秦沂挥手让宫人自去摆饭，他只留下小林子一人，问道：“我不在的这段时间，境况如何了？”

    太子爷不在的这段时间？小林子暗忖，太子说话越来越奇怪了，太子爷明明是昏迷，为什么要说他不在呢？但小林子嘀咕归嘀咕，面上却恭敬地回道：“前一个月，奴才等人将您守的牢实，只说您受伤需要静养，概不见客。后来总兵一定要见您一面，奴才拦不住了，就引着总兵大人进来了一趟。”

    秦沂听到这话，淡笑着点头：“引大同总兵进来，还算机灵。”

    小林子哈哈应是。太子刚受伤那会，他们几人费尽心思，瞒了大概一个月。大同总兵渐渐生疑，他疑虑是不是这几个太监搞鬼，故而坚持要亲自见太子。等他总算亲眼了，总兵心里的阴云却越发重。

    完了，太子在他的地界上，带兵出击鞑靼，还受了重伤，昏迷不醒。

    这怎么看都是要抄家杀头的罪啊！不说皇帝如何盛怒，恐怕内阁几个大人们，就第一个绕不过他这个大同总兵！

    今上糊涂荒诞，宠幸小齐后，将前朝后宫都搞得一团糟。满朝文武看得分明，对皇上没有帝王体统很是忧心，内阁劝也劝了，谏官死谏的打也挨了，但是皇上就喜欢这样，他们这些为人臣子的，能有什么办法？到后来，内阁首辅都死心了，今上糊涂便糊涂吧，好在他们还有太子，太子聪颖好学，这才是全天下的希望啊！

    所以几位阁老跟看命根子一眼看着太子，恐怕连自家的孙子也比不过。都说太子是一国根本，放在他们这一朝，这是真的一点都不夸张，整个国的指望，都放在太子身上。满朝官员心照不宣，等皇上驾崩了，太子登基，现在的这些乌烟瘴气就有解决之机了。

    然后，太子在大同总兵的看护下受伤昏迷了，这件事若是传出去，总兵能保住命才有鬼了。

    总兵愁眉苦脸地出去，之后更是配合东宫的人，封锁消息，暗自寻医问药。他们就这样又糊弄了一个月，眼看起疑的人越来越多，东宫的人很快就要顶不住了，正好太子醒来了。

    小林子将这一段时间的事情挑要紧的，一五一十转达给秦沂。秦沂看着满桌汤菜没有胃口，他一边听小林子禀报，一边大致挑了几筷子，等小林子说完，秦沂放下筷子，道：“总兵可来了？”

    “总兵大人已经在外面候着了。”

    总兵算是半个知情人，他今日听说东宫的奴才突然忙乱起来，后面更是传了饭菜，总兵猜到这其中的一个可能，惊喜地坐都坐不住。他立刻便换上朝服，马不停蹄地跑到秦沂这里候着。

    秦沂点点头，挥手示意宫人撤菜，然后站起来说：“传他进来吧。”

    “哎，遵命。”

    等总兵亲眼看到活动着的秦沂，当场几乎落下泪来。他站在在书房里，和秦沂说了很久，直到总兵走出行宫，神色间都带着劫后余生的庆幸。

    秦沂醒来时便已经不早，后来和总兵讨论许久，天色已经完全黑了。小林子端来一盏灯，挑亮了灯芯，小心地提醒道：“太子爷，时候已经不早了，您要不安置吧？”

    秦沂本来都点头应好了，他魂魄刚刚归位，刚才又和总兵说了许久的话，脑子又有些晕。秦沂朝内间走了两步，突然站住身，语气也陡然变得冰冷：“汤信义呢？”

    小林子心里咯噔一声：“爷，汤公公不是接了您的旨意，出去找什么东西了吗？”

    莫非汤公公接到的不是太子的命令？有人冒充殿下？

    “呵，他还知道接了我的旨意。”秦沂冷笑，“立刻将他唤回来！他简直胆大妄为，无法无天。”

    .

    太子身边的汤公公来太原的消息，迅速又无声地在官场中传递下去。一时间，城里大小官员都紧张起来，晚上睡觉都不敢睡死。

    长兴侯递了两次拜帖，都被汤信义拒之门外。直到第三次，汤信义暂时落脚的院子里终于传出信来：“侯爷有心了，公公说明日有空，侯爷若想来，不如明日午时来看看。”

    长兴侯可谓大喜，第二天他穿戴一新，带着二少爷，郑重地登门拜访。

    汤信义果然如楚锦瑶所说，脸色还是死白死白的，不像一个喘气的人，但是今日，他的眼睛中却意外地渗透出一些烦躁来，倒给他增添了有些活人气。

    长兴侯看着汤信义的脸色，意外地察觉到汤公公有些急躁。他是太子跟前的重要人物，他有什么可烦躁的？长兴侯不懂，带着儿子先给汤信义作揖，汤信义扶住，道了句“折煞我等”，然后就让人给长兴侯和二少爷看座。

    长兴侯落座后，小心地挑着不怎么要紧的话题奉承，等他看场面铺陈的差不多了，才若有若无地试探：“汤公公大驾光临，下官有失远迎，请公公恕罪。就是不知，可否耽误了公公的大事？”

    汤信义说：“侯爷不必多礼。杂家本不想叨扰侯爷及各位大人，奈何那日在街上出了些变故。听说，那日侯爷的千金也在街上，杂家惊扰了贵千金，还请侯爷勿怪。”

    同样是客套，长兴侯说的是“请公公恕罪”，而汤信义只是轻飘飘说“侯爷勿怪”，这其中的差距很是耐人寻味。长兴侯听了这话，不敢应承，当下笑道：“公公客气，小女顽劣，倒让公公见笑了。”

    若是其他人在大街上骑马，还伤了他的女儿，长兴侯一定要和这个人讨个说法，任他是谁家的公子，总要让长辈亲自领着上门道歉。可如果这个人换成汤公公……长兴侯只希望汤公公赶紧忘了这回事，再也不要提起。

    汤信义看着坐在左边太师椅上的长兴侯，再看看站在长兴侯后面，气弱又文静的二少爷，心里忍不住冷笑。楚靖虽然是个武将，但是却很有眼力价，最会明哲保身。他的父亲那一辈败光了不少家底，楚靖从他父亲手里接过侯府这一大摊子后，虽比他父亲强，但也强不到多少，守成有余，扩张就免谈了，远不及第一代长兴侯建功立业的气魄。现在，汤信义冷眼看楚靖的公子，也不像个锐意进取的，他们家这种状况，若想让皇上开恩延续爵位，恐怕难。长兴侯府的富贵，也就这两代了。

    不过，汤信义心里想道，楚靖和楚家公子维诺，楚靖的姑娘倒是个有胆色的。一个闺阁小姐，竟然敢和他对视，得知了他的身份后，居然还不胆怯。可惜，再如何也不过一个姑娘罢了。若那是个公子，汤信义还觉得楚家有点说头，然而不是，那便没什么可说的了。

    说起来，汤信义撞到楚锦瑶，也非常巧合。

    汤信义自从太子昏迷后，一直在暗访名医神药，直到一天夜里，他接到了太子的密信。

    太子密信中三言两语，只是说他现在有意识，但却没法醒来，让汤信义悄悄的，在民间寻找一种特殊的玉石。汤信义反复核查了，这确实是太子的亲笔，信纸上种种暗号也都对的上，汤信义微微安了心，可是紧接着就又紧张起来，太子明明有意识却不能醒来，如此诡异，怕不是重了禁术巫蛊？

    汤信义立刻就想到了宫里面那位皇后。然而事不宜迟，先办太子吩咐的事要紧，汤信义精心挑了几个心腹好手，趁夜离开大同，四处寻访这种特殊玉石。汤信义在一个村子里听说了一位云游道士，他的手中似乎有太子殿下描述的东西，汤信义立刻带人追寻，一直追到太原城，在街上遇到了楚锦瑶。

    他本来不打算惊动这些官员，迎来送往太过麻烦，可是偏偏那天在街上被绊住了，他们泄露了身份，惊动了城中官员，偏巧他们还需要待在太原城里寻找那个道士，一时脱身不得。若汤信义是皇帝身边的人，不想见什么人，说不见就不见，可是他的主子现今还是太子，还需要朝中臣子的支持，汤信义也只能开门，接待前来拜访的长兴侯。

    接见了长兴侯，就得接见后面的知州、知府，麻烦事无穷无尽，不知道要耽搁多少功夫。汤信义还记挂着情况不明的太子，实在没心思陪这些官差大老爷闲聊，但迫于情势，又不得不忍耐。汤信义强忍着不耐烦，陪长兴侯打双方都心知肚明的太极卦，长兴侯还想试探汤信义的来意，突然屋外传来噔噔蹬的脚步声，一个军伍模样的年轻人快步跑进来，顾不得尚有客在，急匆匆地说道：“公公，有信来。”

    汤信义立刻警惕起来，能让手下人这般如临大敌的信件，恐怕不会出自等闲人之手。汤信义站起身，作揖道：“侯爷暂坐，在下失陪，我去去就回。”

    长兴侯也站起身说：“公公请便。”

    长兴侯心里也在盘算，这个关头，给汤信义传信的人会是谁？然而后面的发展让长兴侯大出所料，他隔着窗扇，看到汤信义走到廊下，接过年轻士兵手里的东西，展开快速浏览了一遍。汤信义的脸色肉眼可见地大变，紧接着汤信义大声喊道：“快备马，我们即刻就走！”

    长兴侯听到这句话惊讶不已，他还打算请汤信义吃午饭呢，他们这就要走了？汤信义急匆匆走进来，向来死水一般的脸上也出现了裂纹。汤信义说：“长兴侯见谅，杂家突然接到急召，这就要走了，下次若有机会，必来给侯爷赔罪。”

    长兴侯立即说不敢，他亲眼看着这伙青壮汉子像旋风一样，急吼吼跨上马，呼啸着就走了。等他们人都看不见了，长兴侯还是回不过神，二少爷也皱着眉问：“他们为何要这样着急地离开？待客到一半就走，连房子也顾不得退，何至于急成这样？”

    长兴侯摇头不语，他心里，却慢慢浮现一个猜测。

    恐怕，是太子有令罢？

    当天回到侯府后，长兴侯将自己的猜测告诉了楚老夫人。老夫人听了，也拈着佛珠推敲：“你说的不错，普天之下能命令的动汤公公，让他这样严阵以待的，恐怕只有一个人。就是不知，太子所为何事？”

    这个，长兴侯是不会知道了。他静默了一会，实在揣测不透，于是说：“母亲，我看，这几日和怀陵王府的邀约就先推了吧。太子听说受了伤，连着两个月避人静养，且不说为何汤公公突然来太原，太子又为什么突然把人召回去，我总觉得这些动静背后，太子要有大动作了。我们先按兵不动，看看太子的动向。不能因着怀陵王府的邀约，就耽误了正经事啊！”

    “好，我也正有此意。”楚老夫人说，“恐怕用不着我们主动提起，不出两天，怀陵王府自己就会派人来推迟宴席了。论起那一位，他们比我们更加关心。”

    长兴侯这就放心了。他了却一桩心事，突然想起与之相连的，另一件事。“母亲，那锦瑶那里……”

    “你放心，她有我看着。”楚老夫人手中的佛珠缓慢地动着，彷佛转过的每一个佛珠，花费的时间都一样长。她苍老的声音平稳响起：“五姑娘是个有大造化的，既然我们有心捧她，那我就不会让她缺了东西。过几日我会派人专程教养她，她的衣服首饰，也自有我来打点，你操心外面的事情就够了。”

    长兴侯听了，又感动又愧疚：“儿子不孝，您都这么大年纪了，还劳您操劳这些。”

    楚老夫人叹气：“我不操心这些，还能指望谁呢？当年说亲时，赵氏外面看着一片花团锦簇，谁知道娶了进门，才知她糊涂。是为娘对不住你，没能给你说一门能干的媳妇，到如今还在带累你。”

    “儿子岂敢！”长兴侯连忙道，“母亲这话严重了。不过好在二哥儿大了，等过几年，好好给他挑一个能顶立门户的媳妇，您就有帮手了。”

    楚老夫人没有说话，便做默认了。儿媳妇不顶事没关系，她还能擦亮眼睛，好好挑一个孙媳妇。等以后，把家资交给孙媳，把赵氏供起来养老就成了。

    “母亲，您说怀陵王府，真的会同意让锦瑶做世子妃吗？”

    “为何做不得？”楚老夫人冷哼，“论门第是我们高嫁，但是论人才，锦瑶去配他们家绰绰有余。即便他们家是郡王府，可是毕竟是异姓王，京城里首辅阁老家的孙女也没嫁人呢。林家以为仅凭他们自家人，真能吞下太子妃这块肥肉吗？用一个世子妃的位份，换我们长兴侯府鼎力相助，怎么算都不亏。更何况，锦瑶人才好，并不算沾他们家便宜。”

    长兴侯应道：“母亲说的是。”

    他也觉得，这怎么看都是一桩双赢的大好姻缘，待楚锦瑶嫁为世子妃后，长兴侯府和怀陵王府牢牢捆绑在一起，两家人合力争夺太子妃的荣耀，等拿到手后，林家人为了给未来的皇后增加筹码，必然会想办法让太子同意给长兴侯府延长爵位。楚林两家互帮互助，利益只会像雪球一样越滚越大，这才是长久之道啊。

    更何况，老夫人另有话没和长兴侯说。她这个过来人看着，总觉得郡王府的世子，很喜欢楚锦瑶。那日抱厦里姑娘那么多，世子独独去找楚锦瑶说话，就连之后世子替楚锦瑶出头，仿佛也一下子有了解释。

    老夫人极淡地笑了下，儿孙自有儿孙福，且看着就是了。

    因着汤信义突然出现，又突然消失的缘故，整个太原都被闹得人心惶惶，不得安生。一时间，无论官老爷还是夫人小姐，都没心思赴宴做客，便是万众瞩目的怀陵郡王府，也毫不嫌丢脸面，主动推迟了宴客时间。