见到清沅也在，文锦给她行了礼道：“顾姑娘来了。”

    清沅点点头。文锦是个话多的，摆好了食盒，就道：“奴婢刚才在厨房听说件事，说赵采女惹了万岁不快。把碗都摔了。”

    清沅盯着棋盘，棠婳问：“是万岁把碗摔了，还是赵采女？”

    文锦道：“说是赵采女呢。所以厨房里都在说这事。说是失手，但万岁就是不高兴了。”

    一个在厨房做惯事的厨娘，在皇帝面前失手把碗摔了。这失仪失得厉害。何况之前还有和安平公主闹的那一出。

    清沅这才抬起头，提醒棠婳：“该轮到你了。”

    棠婳就与清沅接着下棋，不去追问赵采女的事情了。这本就不是她们应该议论的事情。

    等文锦退下，清沅才低声道：“姐姐，你看这宫中太可怕了……前些日子还春风得意，转眼间就人人讥笑。”

    宁馨是不听劝了，她总要把棠婳给劝住了的，至少使她警醒点。

    赵采女失宠真是必然。皇帝对她只是新鲜，赵采女在厨房里可算是美人，但入了后宫，时间一久，也和其他人差不多了。她还不如旁人知书达理，与皇帝每日交谈三句不离吃。

    失手摔了碗之后，皇帝就渐渐冷落了她。

    棠婳知道清沅在说什么，就道：“我们也用不着怕这个，有顾皇后在呢。”

    棠婳只当清沅随意感慨一句。她想着，只要皇帝对顾皇后始终不变，她们在宫中就没什么好担心的。

    清沅道：“是啊，皇后在这宫中，无人能取代。”

    棠婳理所当然地点点头。

    清沅就不再提这事情。

    叶棠婳的事情，有时候并不是叶棠婳说了算的。这时候的棠婳看起来对帝妃之位毫无兴致。

    两人一起吃了晚食，又站在廊下逗弄学舌的鹦鹉玩了一会儿。一想到燕王这会儿是住在宫外，清沅就觉得心头轻快。至少不用担心燕王半夜爬墙或爬狗洞了。

    清沅还是好奇，燕王是怎么进入懿光园的。

    她逗弄着鹦鹉，教它说：“懿光园固若金汤！固——若——金——汤——”

    那鹦鹉真和她学：“固若金汤！固若金汤！”

    棠婳被她逗笑了，说：“又不和人打仗，用得着固若金汤么？”

    两人说说笑笑，棠婳又说起怀恩县主的生辰快到了。安平公主和太子都会去寿真长公主府上，为怀恩县主做生日。

    她们几个伴读都给怀恩县主准备了寿礼。清沅是一把自己画的扇子。棠婳是绣了件小东西。怀恩县主什么都不缺，闺阁之间聊表心意而已。

    安平白天时候说了一嘴，说想带清沅和棠婳一起去寿真长公主府上。

    上一辈子，清沅和棠婳确实一起跟着去了。寿真长公主尽心招待太子和安平，面上一直是和颜悦色的。但清沅想来想去，大约就是从这时候开始，寿真长公主就看她和棠婳十分不顺眼了。

    上辈子她入宫不久，不敢拒绝安平。安平说要她和棠婳一起去，她们就去了。其实后来清沅在宫中久了，知道自己其实可以回绝不去，并不会有事。

    寿真长公主为怀恩县主张罗着做生日，还特意请了太子去。显然是要撮合太子和怀恩。她和棠婳去了，怎能不扎眼。寿真公主恐怕真要觉得她们就是顾皇后派去扰乱太子和怀恩的。

    想到这里，清沅就道：“县主生辰那日，我打算把礼物请公主捎带过去，我就不陪着公主去了。”

    棠婳奇怪道：“为何不去？”

    虽然她心中隐约知道怀恩县主也是太子妃的候选之一。但在她心中，这事情并没有那么紧张复杂。

    她觉得清沅小心过头了。

    清沅叫宫女将鹦鹉移走，她与棠婳肩并肩站在窗下说话。

    她低声道：“总之我不想去。怀恩县主时不时入宫，大家有的是时候一处玩。不差那一天……”

    “可是……”棠婳还想说什么。

    清沅拉住她的手，道：“我们说好了，要彼此照应的是不是？我不想去，我也劝你不要去。你听我一回好不好？”

    叶棠婳见她说得如此认真，迟疑着点了点头。

    第38章

    怀恩县主生辰就在三月初三，上巳节那一天。正是春天最好的时候，这一天宫中按例会有游园会。不当值的宫人都会约了三三两两玩耍。

    这天一早上，太子，安平公主就去了寿真公主府上。公主的几位伴读都没有去。

    本来安平公主说要带清沅和棠婳去。

    清沅要棠婳和她一起找借口推辞了。棠婳对推掉安平公主的邀约本还有些忐忑，但没想到安平听了，并没有说什么，只是笑着问：“真不去么？公主府上你们还没有去过吧？”

    清沅婉拒了。安平公主就没再说什么，她身边不缺人跟着。

    这事情顾皇后很快就知道了。三月三，怀恩做生日，请太子和安平的事情，她之前就知道。皇帝特意和她说过了。

    太子和安平公主临出宫前来她这里请了安，她特意嘱咐了太子不许饮酒，又问他们带了多少人去，都是谁跟着。

    问到安平时候，安平说了几个名字，都是她身边的女官和嬷嬷。顾皇后就问：“你不带着你的伴读？”

    安平道：“我本想带清沅和棠婳去的，但她们推辞了。说是要准备办集社的事情，忙得没空出宫。”

    听到清沅和棠婳的名字，太子就微笑了一下。顾皇后不动声色地看了他一眼，道：“她们真是想到哪做到哪，集社办可以，但你不许胡闹，不许以集社为名整日偷懒。”

    安平公主马上就要出宫玩，不耐烦听皇后这些教训，她还什么事都没干呢，皇后就好像认定了她会胡闹一样。

    顾皇后也看出来太子和安平的心已经不在这儿了，没耐心听她教训，于是挥挥手，放他们走了。

    等安平公主一走，顾皇后就同身边的女官道：“清沅和棠婳看来确实是比其他人要老成些，想得多些。”

    迦楠道：“这两个人天天在一处玩……俨然抱团了，剩下三位姑娘和她们两个仿佛不是一起的。”

    顾皇后知道迦楠的毛病，她对人苛刻，总爱挑刺。不过迦楠的目光有时候也准，挑刺的时候会挑到些旁人没注意的事情。所以顾皇后才一直留她在身边。

    顾皇后又向谢阿竹道：“听说安平要办的那个集社，请你去做掌事？”

    谢阿竹应是，又说若皇后不同意，她就不去。

    顾皇后笑道：“你去帮我盯着点。”

    她不用再说，谢阿竹就知道顾皇后是她盯什么。除了看着安平公主之外，最主要的就是观察顾清沅和叶棠婳。

    看来顾皇后对这两人格外关注。

    太子与安平就去了寿真府上。寿真不敢马虎，与驸马两人携全家立在门口迎接太子。

    太子下了马车，在人群中，一眼就瞧见了怀恩。只见她的气色很好，正是春天该有的样子。

    寿真公主此处宅邸十分广阔，来人众多也不觉拥挤。寿真见安平身边没有跟着伴读，心中高兴。她今日只想太子与怀恩多相处，若是来了那几个伴读，就是来坏事的。

    太子与府上的驸马，驸马的父母都说了话，寿真就引他去花园了，道：“今日难得出宫，松快一下。不必拘束。你母后最是紧张你的身体，不过我瞧着你过完年之后好了很多，以后会越来越康健的。”

    花园里安平公主已经和一群人玩起来了，见到太子来了，大家纷纷行礼。

    太子就走过去，与怀恩说话。

    他问怀恩有没有看到他送的东西。

    寿礼前一天就从宫中送出去了，怀恩当然已经见到了。

    太子赠了怀恩一把好琵琶。怀恩昨夜捧着琵琶，已经练过了。听太子这么问，怀恩点点头：“多谢殿下，这把琵琶是名物。”

    太子微笑道：“你用才相称。”

    怀恩心中此刻心烦意乱。这一天本来就是她母亲寿真公主的安排。她心中不由就想了许多。这样大张旗鼓，万一太子最后不选她怎么办？

    昨夜抱着琵琶，怀恩心中满是纠结。她知道自己与那些入宫伴读的女子相比，身份高贵许多。也正是因为出身高贵，所以要她放下身段，去示好太子，她不容易做到。

    对皇后之位，她看得并不像寿真那么重。只是这话她不敢对母亲寿真说。

    而且太子的态度也使她心焦。有时候她觉得太子对她是有情的，但那太缥缈了，抓不住。她为这一点情愫难过。

    怀恩知道，皇后与母亲寿真之间并非像表面上看起来那么要好，她若真做了太子妃，夹在母亲和皇后之间，又不知道会如何。

    此刻听到太子温言软语，怀恩心中却越发悲哀，竟然没了话。太子看她脸色，就又道：“回头还想听你用我送的琵琶弹一曲。这会儿又怎么了？”

    怀恩就道：“新琴我不顺手。你要听，我还是用我用惯的那把琵琶。”

    太子就笑道：“果然是旧物用着顺手么？还是你念旧？”

    怀恩轻声道：“衣不如新，人不如故。琵琶于我是老友，也是一样的。殿下说呢？”

    太子知道她是在试探自己。

    对他来说，怀恩是从小玩到大的。新入宫的几个姑娘是新人。如果不出意外，他的太子妃注定要在这些人中挑选。

    萧重钧舒了一口气，才道：“新的也好，旧的也好，只要你喜欢，还不是想多少有多少。”他含糊过去了。

    怀恩就知道太子对她并没有非她不可的心思。

    此时宫中也有游园会。清沅和棠婳却没有去，只在整理旧书。她们之前推辞去寿真公主那里，找的借口就说是要为集社做准备。

    所以这会儿装也要装得像点。两人整理完了书，又列了张单子，商议要置办些什么。

    一直忙到午后，两仪宫那边有女官过来，送了许多东西来，都是皇后赏赐的，大都是文具，还另外赏赐了两盘异域水果，说是给懿光园的伴读尝尝鲜。

    女官说皇后知道安平公主要办集社，辛苦几位了。

    清沅请女官留下来用杯茶，女官笑着拒绝了，说要赶着回去，还有别的事情。

    女官还告诉她们，虽然燕王离宫小住了，可马上齐王就要回京了。

    这个消息对棠婳来说，只是随便一听，但清沅知道，这个齐王一来，离宁馨离开的时间就不远了。

    第39章

    齐王是太子和燕王的二哥，是皇帝活着的儿子中最年长的。他今年已经二十四岁，离京有好几年了。不过每年都会回京一两次，总有几个月住在京中。

    齐王封在平州，有临海的港口，东海上来往的船只，都从平州入境。因此齐王每次回京，都会带许多舶来之物。

    前一世的时候，清沅这些入宫不久的伴读并不知道齐王频繁回京是为什么。后来才知道原来齐王一直想离开平州，每次回来都是漫天撒钱，送了许多礼物给皇帝皇后，想离开平州。

    但他这样做，丝毫不能改变皇帝皇后的想法。似乎齐王越讨厌那个地方，皇后就越要把他按在那里。不许他动弹。

    清沅记得这一年齐王到来京中，也是为了此事。这事本不与她们几个伴读相干。只是齐王给安平公主送了许多东西，安平又分了一些赏赐给她们。

    这在宫中本是件再平常不过的事情，本不会有齐王有什么关系。谁知道金泉公主戏弄了宁馨，竟让宁馨从此就跟了齐王。