玖荷有点高兴，虽然两辈子加起来都三十好几年了，她也总算是找到了点被人宠着的感觉，终于有了点小孩子特有的顽皮，她冲谢嬷嬷笑了笑，道：“总之她说谁我都不管，但是不能说老夫人。”说完她又补充一句，“也不能说陶大人。”

    谢嬷嬷笑了笑，两人又端了饭回去老夫人屋里，谢嬷嬷将方才发生的事情一五一十冲老夫人说了。

    玖荷有点忐忑，生怕老夫人说她，没想谢嬷嬷道：“依我看，您也该管一管少爷跟小姐了，翻过年去可都十岁了，一个没两年便能科举，一个没两年便要嫁人，再不管就来不及了。”

    老夫人叹了口气，也没避讳玖荷，道：“原先我想着有他们亲娘在，齐氏自己的教养也是能说的过去的，况且读书习字，刺绣女红是样样都会的，没想……”

    她又长叹了一口气，“这次齐氏去了，遇上点事儿，这两个孩子就完全显现出来了，平日里也不知道她是怎么教孩子的，陶行软绵绵的没有一点男子汉的样子，至于依依……更是，”老夫人皱了皱眉头，“说的的确让人条不出错儿来。”

    玖荷想起方才小姐的那番话，还有当日在灵堂上劝说齐家来的宋嬷嬷的话，不由得跟着点了点头，小姐的确是会说。

    老夫人伸手给玖荷，又对谢嬷嬷道：“你去叫他们两个过来，就说我有话要说。”谢嬷嬷朝外走了两步，老夫人又补充道：“她要来听也不用拦着她，我们陶家人行事坦坦荡荡，没有一件事情是不能拿出来说的。”

    玖荷又去准备了茶水，不多时，只见谢嬷嬷扶着小少爷，常嬷嬷搀着小姐，四人一起到了老夫人屋里。

    两人行了礼，又分别坐下，玖荷跟谢嬷嬷两个一左一右站在老夫人身后。

    老夫人目光在两人脸上扫了过去，不管是小少爷还是小姐，没有一个敢跟老夫人的视线相对的。

    老夫人轻轻叹了口气，玖荷听见耳里，不由得心里一揪，上辈子她死的时候是二十二，九年过去……面前这一对姐弟也该有十八·九岁了，但是跟陶大人相比，是一点名声都没有。

    想来他们两个被接到国公府上之后，齐家的人分毫没有用心教养他们。

    玖荷用力握了握手掌，老夫人上辈子是今年故去的，还有不到两个月了，她一定得打起精神来，分毫不能松懈。

    想到这儿，玖荷觉得一会出去再买些萝卜生姜回来熬汤喝，总之不能叫老夫人生一点病。

    “……当年你们祖父故去，家里只剩下我，还有你们父亲，以及你们父亲的生母，我放了她归家……”

    玖荷急忙竖着耳朵听了起来，这段经历她听得是个极其简略的版本，总结起来就两句话，老夫人这个嫡母养大了陶大人这个庶子，还养的很有出息。

    “……后来她找上门来，想要孩子回去，我没答应……”

    怪不得，玖荷想起上回老夫人在灵堂上昏倒了，怕是戳中了以前的旧事。

    “……不是为了别的，是因为她不会好好的教养孩子，不过是受人蒙蔽想来要银子而已……”

    接下来的事情听着就有点心酸了，老夫人给人洗衣缝补，一点点将陶大人拉扯大，又教他读书习字等等。老夫人的言语里头虽然平静，但是一样做过这些事情的玖荷却很是感同身受。

    她知道寒冬腊月里头洗衣服是个什么感觉，知道靠着那一点点月光缝衣服又会在手上扎出多少洞来，她更加知道如果不是老夫人细心教养，陶大人不会是这样一个性子，甚至在老夫人死了之后也是十几年如一日的坚持着，直到遇上了她被睿王妃诬赖的这个案子。

    玖荷眼圈有点红，不由得低头擦了擦，抬起头来却看见常嬷嬷鄙夷的眼神，她立即狠狠的瞪了回去。

    “后来敏儿考中了状元，我守寡二十余年得了这面贞节牌坊，连先帝也曾褒奖我，亲自下圣旨说我高义，说我会教养孩子，这才慢慢好了起来。”

    其实并没有好多少，玖荷心想，她知道老夫人手上的关节粗大，还有膝盖一到冬天就酸疼，都是年轻时候受的苦，每一道痕迹都留了下来。

    老夫人已经说到了结束的地方，“我给你们说这些不为了别的，是为了告诉你们，你们父亲是怎样一个人，他是如何长成今天这样子的。”

    老夫人端起茶杯喝了水，看着下头两个完全没有听明白她要说什么的孩子，还有一脸不安分，明显很多反驳想说的常嬷嬷，将杯子稍稍用力的放在了桌上，发出咣当一声响，少爷跟小姐都抬起头来看她。

    “没两天你们便出了热孝了，之后便是过年，等到过完年你们两个来我屋里，我看看你们的学问还有规矩学的怎么样了。”

    “是。”

    两人的脸色其实都挺苍白的，玖荷倒是也看不出来什么，只是常嬷嬷明显愣了愣，回过神来就有点惊慌了，她抿了抿嘴，什么都没说，跟在小姐身边出去了。

    玖荷看着她的背影，问谢嬷嬷道：“那一位齐家来的宋嬷嬷还没有走？”

    谢嬷嬷点了点头，“在外头已经住了十天了，老夫人都不见她了，她还没死心。”

    玖荷皱了皱眉头，“齐家为什么一定要接少爷还有小姐去京城呢？”只是上辈子这会她连着床上躺了一个月养病，直到过完年才去了别人家里当丫鬟，什么消息都没听说，一点不知道齐家这举动背后究竟是个什么意思。

    “不用管她。”谢嬷嬷不太在乎，“没多久就要过年了，她耗不了几天了。”

    玖荷嗯了一声，跟着谢嬷嬷去厨房做饭了。

    再说常嬷嬷陪着小姐回了屋里，一进去便关了门，“姑娘，要我说你得早作打算了。”

    依依抬头看了她一眼，“嬷嬷此言何意？有祖母亲自教导我们姐弟两个，难道不是一件好事情？祖母能教得我父亲考中状元，她自己又是德行兼备，连先帝都曾夸奖过她，不管是县令，还是族老，见了她都很是客气，每年还有不少的孝敬，她来教导我们，不管是我弟弟的前程，还是我的名声，都是大有裨益的。”

    “咳，”常嬷嬷叹气，“您外祖母家里可是国公出身，别说县令族老什么的，就是知府来了也得恭恭敬敬的。况且她那样的生活，可不是年轻女孩子应该过的。”常嬷嬷一边回忆一边道：“当年夫人还在做姑娘的时候，身边跟着四个大丫鬟，别说梳头了，连衣裳都不用自己穿。上午府里给请了读书习字的先生，还有专门教女红的绣娘，下午便是相熟的女孩子三三两两的出去游玩，春天看花看草，夏天游湖，秋天打猎，冬天还能看个雪景儿，这过的才是姑娘的日子。”

    “可是您要是再这么下去，好好的一个千金小姐，就要被养糙了。”常嬷嬷很是痛心的拉着依依的手，“我也句不该说的话，您看看您这手，当年夫人身边的丫鬟，手都比您这细。”

    依依变了脸色，猛然间将手抽了回来，藏在自己袖子里，常嬷嬷见这一剂猛药管用，连忙又安慰上了，“您好好歇着，就是豁出去这张脸，我也不能叫姑娘在这家里蹉跎下去了，我去找我嫂嫂商量，一定要把您带回京城过好日子去！”

    常嬷嬷说着便出去了，屋里没人，依依两只手搭在桌上，翻来覆去看了好久，眼神也渐渐坚定了下来。

    第13章 013

    常嬷嬷出去找到宋嬷嬷住的客栈，姑嫂两个坐在一起仔细盘算起来。

    “怎么样了？”宋嬷嬷焦急的问道。

    常嬷嬷笑道：“姑娘那儿已经有八成的把握了！”

    “咳！”宋嬷嬷有点失望，“要她没用，关键是少爷！得把少爷带回去！”

    “少爷一向是个没主意的，小姐同意了，就算这次带不走他，下次也是一样。”常嬷嬷解释道：“况且人家祖母还在，老太君这么想带人回去，小姐还好说，可是少爷就有点为难了。”

    宋嬷嬷起身关了门，小声道：“你知道什么。”

    看见自家嫂嫂这样子，明显是要说什么隐秘了，常嬷嬷急忙屏息静气，全神贯注听着。

    “你们家的这一位老爷，已经入了上头那一位的眼了！”

    常嬷嬷一惊，“太后？”

    没想宋嬷嬷翻了个白眼，道：“太后垂帘听政，风头正盛，哪儿是那么容易巴结上的，我说的是当今圣上！”

    “当今圣上？”常嬷嬷有点疑惑，“圣上今年是十二还是十三来着？还是小孩子呢，等他能亲政至少也五六年过去了，哪儿还能记得住我们家老爷。”

    “这你就不懂了，”宋嬷嬷摆出一副你乡下地方待久了，已经跟不上潮流的表情，道：“陛下书房里的桌子里头有个小屏风，上头写着不少大臣名字，说是将来等亲政了要亲自褒奖的，你们家老爷只要这几年别犯事儿，注定要飞黄腾达了。”

    “再说太后权势虽大，又一手遮天，但是你想想她还能做几年？还不如早早的在圣上身上下注，将来大把的好日子呢。笼络好了陛下宠臣的孩子，将来咱们国公府也就有了再次兴盛的机会了。”

    常嬷嬷皱了皱眉头，虽然觉得这法子有点迂回，不过也晓得不过是两个孩子，对国公府来说添两张嘴吃饭而已，一本万利的生意，怎么都不亏的，当下点了点头道：“既然这样……不如我们再去说一说？要我说你上次也太直接了些。”常嬷嬷埋怨了一句。

    宋嬷嬷笑了两声，“谁知道你们家里这个老太太如此精明？”她说了这一句又急忙打岔过去，“说起来若不是你在，我也抢不到这个好差事，你想想，如果这一次办成了，你也能跟着一去回去国公府了，到时候我们也能跟老太君身边的王嬷嬷一样，一家子住个小四合院，还能有丫鬟伺候，得了体面的差事，就是少爷小姐见了你，也得好生尊称一句常嬷嬷了。”

    常嬷嬷陷入这美好的梦境里头不可自拔，宋嬷嬷也没去打扰她。半晌常嬷嬷一拍大腿站了起来，“走走走！再去说一次，人为财死鸟为食亡，当年我也是国公府出身的丫鬟，断断不能伺候这乡野村妇终老的！”

    “正是！”宋嬷嬷也跟着站起来，将衣裳拉平，“若不是咱们家里没有适合的女孩子了，老太君原先的意思是不如再嫁一个庶女过来。”宋嬷嬷叹气，“老太君这真是——原先我们几个都觉得几个庶女也养的这么精细，总觉得是亏了，没想……还是老太君精明。”

    常嬷嬷附和道：“可不是，夫人天天说国公府的日子好，尤其是临死前两个月，不然我也没这么容易说动小姐。”说着常嬷嬷又嘱咐一句，“小姐心里是同意了，但是面上你却不能说破。”

    宋嬷嬷笑了两声，“你当我不知道？这姑娘家的性子，我在国公府里头看了不知道多少了。”

    两人一路走着，常嬷嬷又说了方才老夫人的话，两人商量了对策，宋嬷嬷又在街上随意买了两样糕点，跟着一起去了陶家。

    常嬷嬷提着东西去回报老夫人，宋嬷嬷则去依依屋里坐了会儿。

    “快过年了，我也该回去了。”宋嬷嬷语重心长道，虽然方才她们两个商量着不能戳破小姐的心思，可是这事儿光靠她们两个出力，老夫人是肯定不会松口的，所以也得稍稍逼一逼这姑娘，没道理光盼着坐享其成，名声有了好日子也过了。

    “这……”依依一瞬间低了头掩盖住自己眼神，抬头便又是平常那副温温柔柔的表情了，“嬷嬷回去替我问外祖母好，母亲去了，我也不能在她身边尽孝，这心里着实难受。”

    宋嬷嬷心里偷偷乐了乐，这姑娘语速都变快了，要说她不想回去国公府过那进门出门都跟着丫鬟，举手投足都有人伺候的日子，她第一个不信！

    那边常嬷嬷将东西放在桌上，也是一样的说辞，“临近过年了，她说再来给老夫人道个别就该回去了。”

    谢嬷嬷给玖荷使了个眼色，意思是说你看我说的不错吧。

    玖荷有点调皮的眨了眨眼睛，她说还要再道别呢，这是以退为进，重点是还要再见老夫人一次。

    谢嬷嬷有点愣住了，半晌笑了笑，心想横竖也就这一次，还能翻起什么花儿来？

    “毕竟也算是亲家派来的人，你带她进来吧。”老夫人不急不慢叹息一声：“见了这次，以后怕是也没机会再见面了。”

    听见老夫人这话，纵是常嬷嬷这等脸皮，也不由得红了红，“我这便去叫她进来。”

    “您别跟她一般见识。”玖荷借着倒茶的功夫没忍住劝了一句。

    老夫人冲她笑了笑，道：“你看我可是老糊涂了？都气过一次的事情，如何还能叫她来第二次？”

    玖荷不好意思低头笑道：“要不您别说话了，那边派来个婆子，我们招待便成，您是老夫人，怎么好亲自跟那边的下人打招呼的呢？”

    老夫人有点感谢她的回护，笑着摸了摸她的头，道：“我们家里没有那么多规矩。”

    “我也觉得。”谢嬷嬷上来说了一句，“那姓宋的婆子说话太不客气了，哪儿有把您当成亲家太太的意思？再说当初成亲，他们可是求爷爷告奶奶扒上来的，她是没见到还是怎么？现在来装大爷了。”

    玖荷咳嗽了一声，那边常嬷嬷已经掀了门帘，带着她嫂嫂宋嬷嬷来了，不过还有两个意外之客。

    小少爷跟小姐也过来了。

    老夫人眼睛眯了眯，扫了常嬷嬷一样。

    这等眼神……常嬷嬷不由得有点害怕，略略低了头，可是转念又一想，是在这小民家里终老，还是能回到国公府享福，成败就看这一次了，当下又挺直腰板抬起头来，笑眯眯道：“我嫂嫂就要回去了，今儿专门买了东西来给老夫人问安的。”

    她带来那东西玖荷也扫了一眼，不过是街上寻常之物，要说用心，那是一点没有。

    老夫人嗯了一声，道：“你有心了。”又问：“准备哪日回去啊？可曾看了黄历选个好日子？天气冷了，路上怕是又要下雪，路上至少得留出二十天来才好，而且还得计算好了，中间在哪几个城镇里头歇息，万一要是一天没赶上，后头的路程可就走的不舒服了。”

    宋嬷嬷哪儿想过这个，她根本连马车都没订呢，当下被问的哑口无言，求助的眼神往常嬷嬷身上去了。

    玖荷看了都快笑出声来，平日里老夫人不显山不漏水的，尤其是上次老夫人被她气得晕了过去，她还以为老夫人这性子是那种耿直到不行的，不过……现在这样刚好！

    常嬷嬷急忙上前一步道：“她来的时候是国公府派了马车过来的，要走也不过是一句话的事儿。”

    宋嬷嬷松了口气，连忙顺着这个意思又说了两句。

    老夫人举起茶杯来抿了两口，不急不慢嗯了一声，道：“路上小心。”旁的竟是一句话也不多说了。

    玖荷十分开心，只是宋嬷嬷就没这么舒服了，她心里暗暗骂了一句，又扯开了话头。

    “您别怪我旧话重提，先夫人还做姑娘的时候便是我们老太君最最喜欢的女儿，我一来看见依依就跟当日看见先夫人一样，若是能让我们老太君再看一看，她心里都不知道有多开心。”宋嬷嬷说着说着，竟然还红了眼圈，装得别提有多真了。

    玖荷故意咳嗽了一声，将她好不容易打造出来的气氛破坏的一干二净。

    宋嬷嬷狠狠瞪了她一眼，道：“说句不吉利的话，我们老太君翻过年去就六十了，还不知道能过几个年，您就连这点小小的愿望都不能满足她吗？她不过就是想见见这一对苦命的孩子啊。”宋嬷嬷说的自己先哭了起来。

    可是屋里几个人，老夫人不动声色，谢嬷嬷跟先夫人还有她带来的陪嫁常嬷嬷一起耳濡目染十几年，这些人是个什么脾气早就摸得一清二楚，看见她哭也不过是翻了个白眼，将头扭过一边去了。

    不过屋里坐着的少爷小姐两个听了这话，都不约而同的红了眼眶，陶行别过头去，依依更是用手帕盖了面，似乎已经哭出来了。

    谢嬷嬷一声叹，又去转头看玖荷，只见她恶狠狠的瞪着宋嬷嬷，似乎下一个动作就是扑上去了，谢嬷嬷想起她先前说的那句“不能说老夫人跟陶大人的不是”，不由得又好气又好笑，只是又有点感慨，这一家人有的时候还不如这半路出家的。

    第14章 014