楚清河虽残废了，却与村里的窝囊废不同，当过兵的人手头上可是沾过人血的，这么一想薛素忍不住抖了抖。

    前世楚家收留的恩情她自会报答，日后去泾阳城中开了私馆，攒下一笔银子让楚清河与莲生过舒坦日子也就是了，身子却不能给了这人。

    毕竟她日后还打算清清白白嫁人生子，若失了贞洁，再想找一户好人家，怕是难上加难。

    纤细藕臂缓缓挣动，想要摆脱姓楚的钳制，偏楚清河早年当过兵，如今又做了数年猎户，说是力大无穷铜皮铁骨也不为过。

    薛素越是挣扎，大掌便捏的越紧。

    喝了甲鱼汤后，女子本就心烦意燥，此刻又被楚清河纠缠不放，更是怒意横生，口不择言的斥道：

    “你这瞎子好不要脸，也不看看自己是什么德行，便上赶着占人便宜，真是厚颜无耻！”

    话落薛素空闲下来的另一只手便狠狠在男人胸口推了一把，想将人推出门外。

    当年在战场上摔坏了腿，楚清河成了瘸子，平日里走路虽稳当，但被人使尽全身气力一推，当即便失了平衡，直直往地上栽倒。

    这人摔了便摔了吧，毕竟皮糙肉厚，肯定也不会受伤，偏楚清河是个黑心的，此刻还未松手，拉着薛素一并倒了下去。

    挺翘琼鼻撞在了坚实胸口上，女人鼻尖一酸，泪珠儿似断线珠子般噗噗往下落，哭的梨花带雨娇泣连连。

    听到这娇气动静，楚清河心头火气更盛，额角青筋迸起，咬牙将她一把推开。

    最近一段时日薛素手头宽松，吃穿用度也都不差，日日用牛髓做的脂膏涂抹，原本带着一层糙茧的掌心也变得细腻许多，在满是石子的泥地上粗粗一蹭，火辣辣的疼痛甭提有多难捱了。

    好在姓楚的还算识趣，从地上站起身便离开了小屋。

    小手拍拍棉裙上沾着的灰土，薛素探头往外瞥了眼，发现楚清河回了自己房中，悬着的心这才放了下来。

    此时男人坐在炕上，只觉得头痛欲裂，刚毅面容变得十足凶狠，双目血红，瘆人极了。

    两手死死按住脑袋，楚清河气喘如牛，过了小半个时辰，阵痛才彻底消失。

    对于楚清河的情况，薛素半点不清楚，她将脏了的衣裙换下来，蹲在院子里的阴凉处仔细搓洗，耳中传来了一阵脚步声。

    抬头一看，发现是先前来过一回的薛父正站在了篱笆院外，还带上了赵湘兰。

    眼角扫过正在院子里晾衣裳的薛素，赵湘兰恨得牙根儿痒痒，这死丫头跟她那个短命娘一样，都生了一身白皮，看着就扎眼。

    只可惜薛母性子木讷，没有哄男人的本事，这才让她有了机会嫁给薛父。

    脑海中浮现出薛素先前还没嫁人时，那副干巴瘦脸蛋蜡黄的模样，看着并不起眼，哪想到这才短短半年，竟出落的这般白净。

    早知道不将这死丫头嫁给楚清河，直接卖给城里的员外当小妾，还能换一笔银子回来。

    薛素虽不知赵湘兰的想法，但见她满脸算计，便忍不住皱眉，心中升起警惕来。

    擦了擦手上的水珠儿，她直接开口问：

    “这不过年不过节的，爹怎么把这人带来了？”

    薛父脸一沉，骂道：“湘兰是你后娘，怎么说话呢？一点教养都没有，竟给我们薛家丢人……”

    这么多年薛素早就被薛父骂习惯了，心里一片平静，半点波动也没有，只当耳旁风。

    “爹，有事您直说就是，家里还有不少活计，我都忙不完呢。”

    薛父心中气性未消，还想斥骂，却被赵湘兰扯着袖口拦下了。

    “素娘，今日我跟你爹过来，是想和你商量一件事。”

    黄鼠狼给鸡拜年，能安好心才是怪事，薛素眼皮子耷拉着，忍不住嗤了一声。

    “你家莲生年纪也不小了，她又不是楚清河的亲侄女，老是住在家里也不是什么好事，既浪费粮食又影响名声，还不如快些定下一门亲事，也省的日后为难……”

    前后两辈子赵湘兰都将主意打在了莲生身上，为的就是讨好村长那个奸夫。

    世上怎会有如此厚颜无耻的妇人？薛素皱着眉想道。

    “莲生的亲事我做不了主，若你们真有说媒的打算，不如直接跟楚瞎子开口，不过那人可不是什么好性儿，对莲生这个侄女也十分疼爱，倘若人选太差，勃然大怒也说不定……”

    薛父的脸色陡然变得难看起来，他还没提定亲的人选，薛素便将话撂在这儿，若真跟楚清河说，想将莲生配给村长家的傻儿子，事情恐怕就不好收场了。

    即便薛父是长辈，但面对上过战场浑身血气的楚清河，心中仍有些发憷，丝毫不敢摆岳父的谱儿。

    正说着，大屋房门被人推开，楚清河昂首阔步走出门，下颚紧绷面色阴郁，带着丝丝煞气。

    赵湘兰心中没底，试探着开口：

    “清河啊，我们今日过来，就是为了给莲生定一门婚事，村长家的陈升是个好的，性子老实，肯定会好好对待莲生，不让那孩子受委屈……”

    听到陈升的名字，楚清河怒意更浓，几步走上前。

    “莲生的婚事不用外人操心，二位请回吧。”

    赵湘兰面上笑容一僵：“我是你岳母，哪里算的上外人，你这孩子、”

    话还没说完，楚清河冷冷扫了一眼，吓得妇人陡然噤声，丝丝冷汗从脊背涌出，将贴身衣裳都给打湿，再也不敢说别的了。

    第16章 钻狗洞

    站在院中看着薛父跟赵湘兰快步离开，女人一双杏眸盯了片刻，她微微侧过头，余光扫见脸色发青的楚清河，纤细秀眉不由微微拧起。

    即便薛素心里不待见姓楚的，但这人好歹也是楚家的顶梁柱，前世里满打满算收留了她三年，即便不是真心实意，却帮扶了她许多，万一真有个什么三长两短，女人怎能过意得去？

    纤腰款款走到男人面前站定，她试探着问：“你可是身子不舒坦？村口李大夫的医术还算高明，我去将人请过来……”

    女人言语中透着的浓浓关切，让楚清河心底升起一丝暖意，额间抽疼钝痛的难捱滋味也逐渐平复下来。

    “不必请大夫，我没什么大事。”说着，他顿了顿，面色冷肃凝重道：“莲生不能嫁给陈升。”

    “自然是不能嫁过去的，村长也不看看他儿子究竟是什么德行，十几岁的小伙子除了吃喝拉撒什么都不会，又是个傻子，就这样的把莲生嫁过去，不是作践她吗？”

    楚清河没想到薛素会这么说，面上不由露出几分讶异，他本以为面前女子最是贪财不过，否则最近一段时日也不会为了银钱来回进出泾阳城。

    村长家在安宁村算得上富户，若真结了这门亲事，光是彩礼便能收回一笔，眼下薛素为了侄女毫不犹豫地否决此事，倒是让楚清河高看了这妇人一眼。

    因为腿脚不便双目失明的缘故，男人变得越发沉默寡言，此时微微点头，便一瘸一拐进了大屋。

    楚家小院地方不算大，莲生刚才在厨房里烧火，也听到了动静。半大丫头早就懂事，村长家派人说亲的消息自然是瞒不住她的。

    想到那个满嘴哈喇子脏兮兮的陈升，她心里又怕又惧，实在是不想跟那人结亲，好在叔婶果断将亲事回绝，倒是让小姑娘悬在心口的大石放了下去。

    其实薛素回绝此事最根本的原因，是她觉得莲生跟自己十分相像。

    当初被逼着嫁给楚清河，她连一点反抗的余地都没有，毕竟大虞朝所有女子的亲事都是父母之命媒妁之言，若父母不慈，生生将儿女往死路上推，又该如何？

    谁不是有血有肉的人，不想过上好日子？以己度人，薛素这才帮了莲生一把。

    七八月份正是一年中最热的时候，偏偏薛素为了生意，必须经常往泾阳城跑。

    杨柳露跟紧肤膏虽然不是什么贵重物什，但眼下却是女人赖以安生立命的根本，自然不敢假手于人。

    好在刘怡卿跟胡明月二人出手都非常阔绰，除了该付的银子之外，有什么好物也不吝给薛素准备一份。

    原本楚家穷的都快揭不开锅了，薛素虽然爱美，却也舍不得花大价钱买铜镜之类的东西。

    幸亏最近一段时间手头宽裕不少，便去了泾阳城里卖铜镜的铺面，买了块勾勒藤蔓花纹的圆镜，带回家中，梳洗打扮时也能方便许多。

    世间女子大都爱惜容貌，薛素也不例外，前世里她因为受了太多苦，临到死前都是干瘪枯瘦的模样，就算五官底子还算不错，终日灰头土脸也看不出什么来。

    但这辈子有了秘方，她不止懂得用脂膏抹脸涂身，还对入口的吃食无比上心。

    吃进肚中的食物都是香软好克化的，最是养身不过，再加上她晚间不吃主食，只用两块绵雨糕垫垫肚子。

    绵雨糕本就是为了丰乳而做的，配合着特制的脂膏，每夜揉按身上的穴位，不出两月薛素便觉得胸口一阵发麻，无意间触碰还会引发丝丝钝痛，就好像正在发育的小姑娘般。

    这发现可让她喜得不行，心型小脸时时带着甜甜笑意，杏眸水润明亮，肌肤白皙匀净，跟以往那副愁眉苦脸的阴郁模样大相径庭。

    隔了一墙的陈山本就对薛素藏了几分不可言道的污浊念头，见女子如水芙蓉似的，出落的一日比一日美丽娇艳，心口便似猫抓一般，痒的厉害。

    偏偏他一直没得到机会，只能透过墙缝三不五时往楚家瞥上一眼，缓了缓自己焦躁如麻的纷乱心思。

    薛素的变化只要长了眼睛的人都能看的一清二楚，楚清河是个瞎眼的，尚未察觉自己妻子已经出落的亭亭玉立十分美貌，但莲生整日里看着婶娘俏丽的面颊，心中甭提有多羡慕了。

    只不过小姑娘性子腼腆，想要什么也抹不开脸面张口提，最后还是薛素见她面颊干涩起皮，便给莲生拿了一盒象胆膏，让小姑娘将浅绿透明的脂膏抹在脸上，也能缓解几分。

    夏日里太阳落得晚些，等到过了酉时才彻底黑不见光。

    薛素不像平时早早歇下，反而换了一身深色布衣，头脸上也蒙着巾子，轻手轻脚从小屋里走出来。

    躺在床板上的楚清河耳力灵敏，听到院中悉悉索索的声音，一开始还以为有不长眼的小偷摸了进来，待走到门边推开一条小缝时，鼻前嗅到丝丝香气，便确定了院子里那人的身份。

    想到女人夜半时分不安生在屋中待着，反而偷偷摸摸出门，楚清河脸色阴沉不少，听到脚步声走远后，悄默跟了上去。

    村里人都歇的早，酉时一过连户点灯的人家都瞧不见。

    眼前黑黢黢一片，薛素根本没注意到身后还跟了个健硕高大的男人。

    说来也奇怪的很，明明楚清河缺了腿，平时走路姿势都有些别扭，此时却跟灵巧的黑豹似的，悄然潜伏在夜色中，根本没有惊动相隔不远的女子。

    摸黑走了一刻钟功夫，薛素到了薛家门口。

    在这家里呆了足足十几年，她对院子的构造清楚极了，知道西南边墙壁破了个狗洞，平日用稻草掩着，正好能容纳一人钻过去。

    深一脚浅一脚找到狗洞的位置，薛素也顾不得地上脏污泥泞，蹲下身费力钻入其中。

    楚清河虽然看不见，但听到动静也能猜出几分。

    男人实在想不明白，就算薛素跟娘家关系不好，但到底还未撕破脸，为何要偷偷摸摸地进入其中？

    在屋外走了许久，视线早已适应黑暗，薛素走到屋后，这处摆放了不少竹架用来晾衣裳，仔细寻找一圈，她盯着那块小小的红绸肚兜，嘴角噙着丝冷笑。

    赵湘兰气死她娘，又三番四次地陷害自己，前世里她被猪油蒙了心，一直没想起报复之事。

    但今时不同往日，她已经确定村长就是奸夫，要是不给这二人添点堵，赵湘兰一时半会怕也不会老实。

    将绸质小衣胡乱塞进袖中，赵湘兰也是个好美的，往身上不知糊了多少香粉，连贴身衣物也不放过，闻着这股刺鼻香气，薛素恨不得捏住鼻子屛住呼吸，缓了许久面色才恢复正常。

    顺着原路离开薛家，女人又往村长家走去。

    这次薛素没有进院，而是在外头折了根细细树枝，将大红肚兜挂在树上迎风招展。

    村长的媳妇周氏性子泼辣，要是让她找到了肚兜的主人，赵湘兰哪里还有什么好日子过？

    脑海中浮现出那副场景，薛素忍不住笑出声来，脚步轻快回了楚家。

    因身上沾了不少枯草泥巴，若不仔细清洗总觉得浑身刺痒，在院中提了桶井水进了小屋，薛素将细棉布浸在水里，湿潮潮的布巾一贴上身，便冷的让她轻轻颤着，用力咬唇才没有叫出声来。

    饶是如此，女子鼻间溢出阵阵闷哼，就跟还未断奶的小兽呜咽般，伴随着淅淅沥沥的水声，隔着破旧窗扇虽然听不真切，却令人忍不住多想。

    第二日天刚蒙蒙亮，安宁村便热闹起来了。