令子都噙笑冲他们颔首：“以往来时可没这么大阵仗，好些人我都没见过，失礼了。”

    这一桌除了沐青霜与贺征之外，他还真是一个都不认识。

    沐青霜刚要开口，她身旁的贺征就抢在了前头。

    “子都，你左手边那个是本家三堂叔家的老大沐青泽，青泽旁边是他的妹妹青露；这是二姑姑家沐霁昀……”

    贺征异常积极地尽起了“地主之谊”，从容地替令子都介绍在座众人。

    沐青霜低头拿小匙搅和着碗里的汤，低声嘀咕：“脸大。”

    对此，贺征只能假装没听到。

    在座十二人虽有些字辈不同，年纪却相差不远，也算是与贺征从小一道长大的了。

    以往贺征在沐家是出了名的寡言，但若家中有谁需要帮忙，他总是默不吭声就帮人将事情做了，因此他在沐家的人缘并不差。

    可他一去五年，这次回来又是顶着暂代利州军政事务的名头，众人原以为他多少会有点架子，却万没料到他会来这一出，竟是比以往更随和了，当下纷纷乐开。

    “就这么被征叔点了一句人头，我怎么忽然觉得我身上闪金光了呢？”沐霁昀笑得直拍桌，“令将军，我征叔以往在讲武堂时也是惜言如金的吧？”

    其实沐霁昀在年岁上是这桌在座最大的，可他吃亏在辈分上，跟三岁的沐霁昭一个待遇，叫谁都得自觉给人抬一辈儿。

    令子都忍下心中黯然，面上端着得体笑意：“是啊，他跟夫子教头都惜言如金的。”

    沐青露也笑嘻嘻道：“令将军你可不知道，我打小就觉阿征哥说话正音雅言，好听得很。我就光这么听着他说话，不要菜都能吞下三碗白饭。”

    “你可闭嘴吧，仔细青霜姐要叫人取长刀来了啊。”沐青泽给自家妹妹盛了汤，意有所指地坏笑着冲沐青霜眨眨眼。

    当年贺征走之前，沐青霜曾郑重其事对家中众人打过招呼，声言不许再拿“童养婿”的事说嘴。

    时隔五年两人又并肩而坐，大家都不知这俩人如今是个什么情况，沐青泽便壮着狗胆出言试探了。

    沐青霜并不接他的茬，只是隔桌剜他一眼，语气不咸不淡的：“沐青泽，你造反呢？请你吃饭还堵不住你嘴？信不信我这就叫人把你丢牌坊外面去？”

    “诶诶诶，姐，我可是送了礼的，”沐青泽乐不可支地顶嘴，“不给饭吃就不合适了啊。”

    “礼太薄，不配坐正席，叫厨房给你添碗昨夜的剩饭，自个儿坐大门口台阶上吃去吧！”沐青霜笑着反手抓过一旁小丫头托盘里的净手巾子，照着沐青泽的脸就砸了过去。

    虽说从前令子都见识过沐家孩子吃饭时的闹腾劲，却是真没见过几十个皮猴子一起闹腾的场面，当下便忍不住扶着额头笑了起来。

    他们这桌还不算最闹的，隔壁那几桌都有人已经跳起来追追打打了。

    沐家年轻人坐一起吃饭就是这样，没规没矩，无拘无束，热闹得不像话。

    却是最最醇厚鲜活的人间烟火气。

    ****

    作为今日的寿星，沐青霜自是众人劝酒的重要对象。

    不过她伤势才好，开席之前家医特地过来嘱咐她不宜饮酒太过，于是她便只进饭厅去与族中长辈们实打实地喝了几杯，之后同辈或同龄小辈来劝时，她就举杯沾沾唇表示表示，打着马虎眼儿一路蒙混过关。

    满院子喧嚣笑语中，贺征的一名护卫匆匆进来，附在他耳旁低声说着什么。

    沐家的年轻人们闹腾起来本就是脱缰野马，几轮推杯换盏下来，场面就更收不住了。

    沐青泽带头起哄：“姐，这样，你自个儿不喝，但你总该找个人替你吧？不然就太不江湖了。”

    一群微醺的年轻人酒壮怂胆，纷纷跟着起哄要她选人。

    令子都抬眸看向沐青霜，示意她自己可以代喝。

    可沐青霜却笑着摇摇头，毕竟令子都并不知道这些小混蛋们疯起来能把人灌到什么地步，她不打算让令子都无辜受累，便把心一横，想着索性咬咬牙自己再喝两杯将他们打发了算了。

    就在起哄的怪笑声快要掀翻屋顶时，正在侧耳倾听护卫禀报的贺征一心二用，抬手轻轻挡开她去拿酒杯的手，极其自然地将她的那个杯子握到了自己的掌心。

    拎着大酒坛子的沐霁昀见状，哈哈笑着走过来：“沐家的酒桌上没人情讲的啊！既我征叔拦下这事儿了，大家就给他照死里灌，谁都不许怂！”

    贺征淡淡挑眉，一边对护卫颔首，一边目不斜视地将酒杯递到沐霁昀的酒坛子下。

    沐青霜右肘支在桌上，托着被些微酒气熏蒸烫红的腮偏头看着他，怔怔好半晌后，既然嘀咕道：“你代喝就代喝，拿我杯子算什么？”

    院中到处是皮猴子们喧嚣闹腾的声音，她的这句嘀咕迅速就被盖过了。

    ****

    贺征就那么一边听着护卫禀事，一边在沐霁昀他们的起哄下接连喝了好几杯。

    等到护卫禀完退下时，他略略凑近身侧的沐青霜，在她耳畔低声道：“钦州那头回话了，咱们今晚就得动身。”

    他的气息温热，带着淡淡酒香，霎时染红了沐青霜的耳廓。

    沐青霜躲了躲，唇角扯起点僵硬的弧度：“好。具体怎么安排的，晚些你再告诉我，别在这儿说。”

    说完，她站起身来，瞧见令子都苦笑着被另一堆皮猴子包围，便于心不忍地走过去：“子都，有个事请你帮忙，你跟我来一下。”

    皮猴子们再闹腾也知轻重，见沐青霜神情一本正经，便任由令子都跟她走，转而抱着酒坛子找别人的麻烦去了。

    沐青霜带着令子都一路走到中庭才停下。

    “你还好么？不行我叫人给你拿点醒酒汤，喝完你去客院躺一会儿？”沐青霜关切地看着他。

    令子都有些难受地闭目苦笑片刻，才缓缓道：“醒酒汤就不必了，但是得躺会儿。你沐家还真没一个省油的灯。”

    “是是是，我大意了，原以为他们不会太过招惹你的。”沐青霜笑得有些自责，对站在廊下的一个小厮招招手，吩咐他去客院给令子都准备房间。

    那小厮领命离去后，令子都醉眼朦胧地凝视沐青霜片刻，有些踌躇地开口：“我想，问你个事……”

    他此刻渐渐酒意上头，说话变得极慢，口齿都含混起来。

    “我瞧着你这样子都不大清醒，你确定要这会儿问？”沐青霜好笑地觑着他。

    果然，令子都背靠廊柱，抬手扶着渐渐发沉的脑袋，似乎好半晌没想起自己原本要问的是什么。

    沐青霜也不催他，就静静站在旁边陪着，怕他一个不当心就要站不稳了。

    静默良久后，沐青霜听到背后有脚步声，回头见是贺征，一时有些语塞。

    令子都也听到响动，勉强睁开眼，一见来的是贺征，立刻就想起了自己的问题：“哦，我是想问……他说……”

    他抬手指了指贺征，醉意醺然的眸中浮起小孩儿被欺负似的委屈之色：“阿征他说，他是你的童养婿，是真的么？”

    沐青霜满脸震惊，瞪大眼睛看向贺征。

    贺征立刻周身僵直地定在她跟前，薄唇抿紧，一瞬不瞬地屏息望着她。

    像皮孩子背着大人闯了祸，满以为已经瞒天过海，却又猝不及防被当场抓包，心虚与赧然起飞，无助共忐忑一色。

    沐青霜徐徐捺下心中震惊，眼神古怪地在他俩之间来回逡巡片刻，狐疑地稍稍眯起杏眸：“你俩……怎么会谈起这个事？”

    “他偏问！”

    “他显摆！”

    真是“患难见真情”，俩人不约而同地选择了互推黑锅。

    沐青霜嗤笑出声。

    方才那小厮小跑着去而复返，扶住令子都请他去客房休息。

    令子都晕乎得越发厉害，揉着额头就跟他走了，似乎已经忘了自己还没得到沐青霜的回答。

    沐青霜想了想，扬声对那扶着令子都走出几步远的小厮道：“记得叫人给他备醒酒汤。”

    待小厮扶着令子都走远，沐青霜才双臂环胸，冷冷睨着还僵身杵在跟前的贺征。

    “你倒脸大，凭什么唬人说你是我童养婿？你有文定婚书吗？你有信物吗？你说是就是啊？”

    贺征有些无力地抿了抿唇角，一股寒意蓦地从他脚底蜿蜒而上，涌进心尖，涌进头顶，冻得他整个人如坠冰窟。

    当年在金凤台古道的河畔，他对这姑娘说过的话，如今她一字不差全还回来了。

    什么叫自作自受？看他此刻的下场就知道了。

    “我那时……是有原因的。我……”

    “别急着解释。我说过，这会儿没闲功夫跟你翻旧账，”沐青霜冷笑，“等从钦州回来再一笔一笔慢慢算。”

    “哦。”贺征讪讪闭嘴。

    沐青霜恶狠狠白了他一眼，顿了顿才又道：“说吧，晚上几时出发，具体如何安排，我该准备些什么。”

    若说先前的贺征已如坠冰窟，那她这一连串公事公办的问句，就是将那冰窟又再凿穿了底，使他霎时再往下掉了十八层。

    ****

    对他突兀的沉默，沐青霜有些摸不着头脑，却也没催他，就那么抱着双臂冷冷瞧着他，无比耐心地等他开口。

    良久后，贺征落寞无力地垂下长睫，薄唇轻轻开合好几回，才艰难地挤出一句轻声低语：“我也喝了很多，我也头疼。”

    只要细心分辨，很容易就能察觉到他嗓音里不同于平日的那份喑哑，沙沙的，像被一把砂砾重重抹过。

    沐青霜愣住，这才想起他其实并不是什么海量之人。

    他只是能撑。

    不独今日，不独此事。从小到大，面对许多事，他都有一种可怕又强悍，却不易被人察觉的隐忍。

    沐青霜脑中蓦地浮起些许往事的片段。

    最初的最初，从前的从前，她开始频频向他投去关注的目光，便是源于无意间窥到了他眼底的脆弱，察觉他心中藏着许多隐秘且沉重的痛楚与惊惶。

    总角稚龄时的沐大小姐，骨子里是有点小混蛋的。

    初时她并不清楚小贺征眼底那些痛楚不安源于何事，也不是真心想要听他倾诉什么，每日对他跟前跟后，不过是没心没肺的在旁等着看他笑话。

    她一直等着，想知道他几时才会崩溃大哭着向人求助。

    可他没有，从来没有。

    他总能很快用冷漠疏离的面貌裹好自己的脆弱与惊惶，不让旁人轻易看穿他稚气的冷漠脸之下，藏着一颗弱小无助的心。

    他总是在人前将单薄的小身板挺得笔直，像一棵在狂风里倔强屹立的小白杨。

    想起从前，说不上来为什么，沐青霜心中忽然腾起一股恼火，不知是对他，还是对自己。

    她将脸撇开，深深吐纳好几回，才勉强平复了突然暴躁的心绪。

    “真高兴你终于学会了说实话，跟我走，”沐青霜轻瞪他一眼，想了想，还是再问一句，“要不要叫人来扶你？”

    贺征茫然地摇了摇头：“我自己走没问题的。要去哪里？”

    “去厨房，我给你熬醒酒汤喝。”沐青霜没好气地在心底翻了个白眼给自己。

    她迈出一步后，发现贺征还站在原地没动，不禁疑惑蹙眉：“你到底能不能行……你在干嘛？”