四月十六日的早朝注定是不平静的。

    袁侍郎一大早就心惊肉跳, 昨天他的小妾桂香去善觉寺上香竟然没有回府, 跟着桂香的丫鬟根本不知道她是什么时候不见的，等在山脚下的车夫更是一问三不知, 他派去善觉寺寻找的仆从也是一无所获, 若是一般的小妾也就罢了，偏偏这个桂香知道他最大的秘密。

    好在女儿已经按照他的吩咐把两封信放到了沈书远的房间, 他想着要尽快揭发沈诺岱“里通外敌”, 立下这个大功之后就去西荣，到了那里，桂香知道的秘密就算揭开了也无所谓了。

    可昨晚桂香失踪搞得他心神不宁，这件事没有计划周详, 他决定再等一天, 今日再派人找找桂香, 好好盘算一番怎么开始，明日早朝的时候就让沈家覆灭。

    只是他万万没有想到, 没等到他动手，沈诺岱就先发制人了。

    早朝一开始, 站在文官最前列的沈首辅就从怀中掏出了两封信，袁侍郎遥遥看见那信封，眼前就是一黑，身子一晃，险些栽倒。

    只见沈诺岱恭敬地将两封信双手奉上, “皇上，昨日臣未过门的儿媳, 也就是礼部袁侍郎家的嫡女袁静珍，来到小儿的书房，将这两封信夹在了书里。她当时以为书房中无人，却不知屏风后面有侍立的小书童，将她的举动看得一清二楚。小儿本以为这是未过门的妻子写给他的书信，没想到这信、这信——”

    他说着话，声音开始颤抖，双手竟然也抖了起来，大殿上一片死寂，文武百官的心都提到了嗓子眼，这究竟是什么信，竟然把一代首辅吓成这样？他要是没有这惊惧的动作，众人都会以为这是袁静珍送给未婚夫君的情意绵绵的信件呢。

    “这信竟然是西荣二皇子所写，里面说臣曾经与他共商大计，要、要颠覆大齐，与他共享天下。”沈诺岱双膝跪倒，以头触地，“皇上明见，臣绝对没有与西荣二皇子有过任何书信往来，臣对大齐忠心耿耿苍天可鉴，臣实在不知西荣二皇子为何会语气熟稔地写了这样的信，还派袁侍郎嫡女偷偷放在小儿书房。”

    大殿上立刻响起了一片抽气声，继而就是一阵低低的议论声，这些声音在大殿里回荡，嗡嗡响成一片。能站在这里的都不是傻瓜，这件事不用细想就能猜出个八九不离十来，袁静珍要陷害沈家。可往深处想，袁静珍为什么要害沈家，难道是不满这门亲事，或者是袁侍郎指使她的？更重要的是，袁静珍为什么会有西荣二皇子的亲笔信？

    这件事，与郭渊一案十分相似，当初两军交战，不就是在郭渊的营帐中搜出了与西荣二皇子的往来书信吗？这些信件可是直接导致了郭家的满门抄斩。

    昭文帝面沉如水，眼神阴鸷，死死地盯着沈诺岱手中捧着的书信，他眉间的川字形纹路因为皱眉显得更加深刻，嘴角微微下垂，拉出一个不悦的角度。

    他一示意，侍立一旁的大太监立刻把沈诺岱手中的两封信送到了昭文帝面前。

    昭文帝只一看就知道这是西荣二皇子的笔迹，当初郭渊被押解回京，拒不认罪，他和内阁以及六部尚书将西荣二皇子的笔迹仔细对比了多次，对此十分熟悉。

    他盯着手中的信，心情十分复杂。

    这件事太过微妙，端看他如何操作，既可以说沈家无辜，又可以借此将沈家连根拔起，可是，就算他不喜欢沈家，也不想如了西荣的意。无论如何，大齐是他的江山，他绝对不允许西荣的手伸到这里来翻云覆雨。沈诺岱并无谋反之意，他心知肚明，他不喜欢的不过是沈家势力太大，怕将来外戚专权。要是他动沈家，最多是让沈皇后没有嫡子，挑个不大不小的刺让沈诺岱致仕，再压着沈书远不让他进内阁，然后苾棠也不能做皇后，这样润物细无声地把沈家压下去。

    如果顺着西荣的做法，沈家里通外敌，就要跟郭家一样满门抄斩，可沈家不同于郭家，沈家两任首辅，门生遍天下，朝中与沈家有关的人太多，不说别的，萧昱琛就要牵扯到里面，还有姚世南。一个文官之首，一个武官之首，再加上一个当储君培养的皇子，这三人一起卷入通敌谋逆案，足以将大齐的朝堂掀个底朝天，到时候必然是一番腥风血雨，西荣要是在此时趁虚而入，那大齐危矣。

    昭文帝的手指紧紧捏了起来，他不用想就知道西荣打的是什么主意。他自然不能让这样可怕的结果发生，沈诺岱只能是无辜的。可要是沈家无辜，那郭家呢？岂不是说他当初错判了冤案，致使一个能征善战的将军含冤而死？天下人会怎么评价他，昏君？

    他尚在纠结，不知该如何让沈家无辜，又能保住自己错判郭家的颜面，袁侍郎哀嚎一声，噗通一声跪倒在地，“皇上，沈首辅他实在是太狠毒了。他瞧不起臣，不想与臣做亲家，这门婚事又是皇上您亲自指婚，他就想出了这样歹毒的主意，想借此退掉这门亲事。皇上，求您为微臣做主啊！”

    昭文帝双眸微眯，盯着跪在大殿中涕泪横流的袁侍郎。他是不喜欢沈诺岱，可那也只是因为沈家势大，沈诺岱本人却从未做过什么错事。可眼前的袁侍郎却触犯了他的底线，勾结外敌，在两军交战时害死了自己的一员猛将，现在这招更狠，直接就要颠覆大齐的江山。

    他没有理会袁侍郎，而是将这两封信交给了大太监，让他拿给内阁阁老和六部尚书查看。

    这些人当初都参与过郭渊一案，这信上的笔迹十分熟悉，一看就知是西荣二皇子亲笔所写。几位重臣面面相觑，如果沈诺岱无辜，那被他们判了有罪的郭渊呢？

    袁侍郎一看这情形就知道不妙，他慌乱地在大殿上扫视着，希望能找到自己的盟友，可没有一个人和他对视，秦英寿在上元节那天被肃王一撸到底，什么官职也没了，只有个驸马的身份，还不足以让他站到这大殿上来。

    正值绝望之时，殿门处却起了喧哗，只见一位头发花白的老人，拄着拐杖颤巍巍地进了殿。

    “唐御史！”

    “唐御史怎么来了？！”

    连昭文帝也坐直了身子，吩咐大太监给唐御史搬把椅子来。

    唐御史行动迟缓地给昭文帝行了礼，并未坐那椅子，而是恭敬地站在大殿中，“臣这身体不争气，让皇上见笑了。”

    昭文帝问道：“唐御史一向如何？可是有要事？”说起来，唐御史也不过五十多岁，他之所以看起来老态，是因为当初弹劾一位表面忠厚的权臣，被人害成了这样。谁都知道唐御史铁骨铮铮，只是因为身体太差，虽然还挂着御史的官衔，却轻易不再参与政事。

    “昨晚深夜一位女子在臣门前悬梁自尽，遗憾，直到今早她的尸身才被家中仆从发现。”唐御史从怀中取出一封信，“这是那女子身上的血书，她自称桂香，是昔日郭渊书房中侍奉笔墨的大丫鬟，与礼部袁侍郎私通，偷偷将郭渊废弃的手书收集起来交给了袁侍郎，是以，袁侍郎伪造了郭渊的书信，并与西荣二皇子勾结，得到其亲笔书信，又联合郭渊麾下的秦英寿，将这些书信放到了郭渊帐中。”

    大太监从他手中拿走血书呈给昭文帝。唐御史继续道：“血书中还称，秦英寿与西荣二皇子亦有勾结，他从那二皇子口中得知西荣太子行踪，这才有了以少胜多险些剿灭西荣太子的战功，想必，那二皇子也不过是为了取而代之。”

    他略略歇了口气，“郭家被抄斩，仆从或死或卖，这女子被袁侍郎买去，成了袁侍郎的小妾。只是郭家当初待她不薄，她收集郭渊手书给袁侍郎，是因为袁侍郎说喜欢郭渊的墨宝，没想到却害了郭家满门。她良心受责，寝食难安，无颜苟活，这才留下血书自尽而死。”

    “不是，这不是真的！”袁侍郎心知自己这次完了，却还想垂死挣扎，“这是沈诺岱陷害微臣，桂香是被他派人劫持的，那血书也是假的！”

    昭文帝脸黑如墨，坑害他江山的人岂能饶过？他瞥了一眼跪在地上的沈诺岱，“此事事关重大，由刑部、大理寺、都察院三司会审，会审期间，沈诺岱暂时离开内阁，待在家中不得外出，袁侍郎、秦驸马暂时关押在大理寺，袁侍郎嫡女也一并关押在大理寺，与袁侍郎不得见面，三人分开关押，分头审问，袁侍郎家人不得离开京都。”

    早朝结束后，这件事迅速地传遍了京都的大街小巷。

    苾棠心急如焚，一时间她都不知道该先去见谁比较好，她想问问萧昱琛这一次舅舅家会不会有危险，可她不知道萧昱琛下了早朝后会去哪里，他可以在六部行走，并不一定会待在某个固定的地方。她也想去舅舅家，问问舅舅到底是怎么回事，她也想去皇宫，见见姨母，让她探一探皇上的口风。

    好在，萧昱琛知道她会着急，人虽然没有回来，却派人传了信给她，只说是“无妨”。

    既然萧昱琛都这么说了，苾棠的心安了一大半，她想了想，还是决定先去四明街。

    沈书嫣和沈书远就知道她会来，一早就等着她呢。沈书远穿了身雨过天青色锦袍，见她匆忙而来，笑着摸了摸她的头，“棠棠别担心，沈家不会有事的。”忌惮沈家势大和通敌卖国之间，昭文帝还是能做出正确抉择的，只不过可能会趁机削弱父亲手中的权利。说起来，父亲并不恋权，他坐上首辅的位子也是因为自身能力，并非苦心经营的结果。

    “表哥，那书信——”苾棠紧张地看了看左右，“咱们去书房说吧。”

    三人一起去了沈书远的书房，不等苾棠开口，沈书远解释道：“那书信确实是西荣二皇子所写，也确实是袁静珍偷偷夹到我的书里的。”

    “嘶——”苾棠抽了口气，“她为什么要这么做？”即便姨母和母亲教了她很多防人的法子，她也绝对没有预料到袁静珍会做出这样的事来，表哥多好啊，她为什么要害未来的夫家？要知道这书信要是表哥没有察觉到，让袁侍郎揭发，从表哥的书房搜出来，那沈家可就变成第二个郭家了。

    沈书远沉默片刻，“书信是封口的，她也许不知道里面的内容。可是，把不知道写了什么的书信偷偷放到别人的书房，还是让人无法原谅。”

    “就算她是被袁侍郎指使，心里多少也能猜到这信是对表哥不利的。”苾棠皱起眉头，“表哥，我也无法原谅她。”

    她又看了看沈书嫣，“表姐，不知道这次郭家的冤案能不能一道平了？”

    沈书嫣缓缓摇了摇头，“让一个皇帝承认自己曾经昏聩犯下了错误，这个很难。”

    沈书远道：“皇上虽然不能承认这点，但是他可以把责任推卸给别人，或者有那机灵懂眼色的，会主动帮皇上承担这个责任，到时候，郭家就有望平冤，郭小将也就不再是朝廷钦犯了。”

    “郭小将？”苾棠给表姐使了个眼色，难道表哥已经见过郭星锐了？

    沈书嫣一笑，拉着她的手坐下，把自己发现桂香并劫持，哥哥帮忙审问的事讲了一遍，当然，哥哥口述的那段酷刑她跳过了。

    “表姐——”苾棠黑白分明的眸子里满是内疚，“你做了这么多事，我却都不知道，也没有帮你的忙。”