他不愿云秀同韩氏有什么牵扯，更不愿因云秀的缘故，被外人认为他同韩氏有什么牵扯。

    可纵然他能禁绝云秀同韩氏往来，又岂能管到韩氏向人提她外甥女？

    “是……臣惭愧。”柳世番道。

    本该丁忧在家的人，夺情回朝立刻便升任宰相，这也是他常被人诟病之处。

    天子笑道，“有女如此，卿有何可惭愧的？”

    柳世番便道，“她是亡妻的女儿，一直养在祖母膝下。同祖母感情深挚。并非是臣教导得好。”

    天子不由便心生怜惜，道，“原来还有这样的隐情。真是个可怜可敬的孩子。”

    天子见时候不早，话也说得差不多了，略寒暄了几句，便不再留他。

    待柳世番离开后，天子便起身去，摸了摸十四郎的头十四郎也是个没有母亲的孩子，从小寄身在贤妃处。贤妃是个绝不会容人挑出丁点儿瑕疵的、最“贤良淑德”不过的女人，可照旧将十四郎养成眼下这般不争不言的性格。柳世番那长女，小小年纪便自愿出家，又何尝不是十四郎同属。

    推人及己，天子便越觉得十四郎令人疼惜。

    十四郎不解其意，仰头看他，天子亦不解释。

    只道，“怎么把书收起来了？再给朕读一会儿，读完咱们一起用膳。”

    十四郎不由欢喜起来，忙道，“是。”

    自上一次失约，十四郎已有半年多没见着云秀。

    却也并不全然是云秀的过错。

    中元节后不久，天子便令十四郎搬出皇宫，迁至十六宅。

    十六王宅是皇子皇孙们聚居之处，庭院没那么深广富余。又因他年纪太小，贤妃怕他照顾不好自己，便给他安排了许多亲信宫女宦官。他每有什么举动，身旁都有许多人跟着。他怕云秀来时被这些人看到，便不敢再随意吹奏引凤箫了。

    待他熟悉了庭院布局，理顺了府内人心，皇太后病倒、去世，天子生病又接连而来。天子罢宴乐，他当然不能独免。引凤箫亦只能收起了。

    他虽寂寥难过，却并不觉着自己从此就再也见不着云秀了。

    他没有告诉云秀，他其实知道她是谁当她说出自己的名字时，他就已经知道了。

    郑国夫人令狐韩氏常在淑妃面前说起她有外甥女，资质绝美，通音律、善鼓琴，活泼爱笑，是一朵解语之花。就在他遇见云秀之后不久，郑国夫人便又说她祖母去世，她悲痛欲绝，于是出家为祖母祈福。不论时间、年纪还是名字，都同云秀一模一样。

    待他见了柳世番，便更确信，郑国夫人所说的柳家云秀，便是他遇见的修道的云秀。

    他们父女生得还是颇有几分相似的。

    既如此，待柳家云秀约定的三年之期一满，她应当便能回到长安了吧。

    如今他已有了自己的府邸，不必再寄居在谁的门下。到她回来时，他必也已长成一个能养她的男人了吧。

    所以，他且不必那么急切。

    毕竟他们已约好了，要一道修红尘。她当是不会失约的。

    十四郎陪天子用膳，忽听天子说，“朕想找个人替朕去蒲州看看。”

    十四郎便问道，“是要派人去恤问柳相公的家眷吗？”

    天子道，“是。”又笑道，“顺便也去看看那件□□宰相夫人遭了这么大的罪，岂能让她事事都不如愿？若他家女儿好，便先记下。日后讨回来给你当媳妇儿，如何？”

    十四郎怔愣了片刻，竟不知该说什么好。

    嗫嚅片刻，才小声抗议，“兴邦国的那个，儿子不敢要。”

    天子失笑，“不是那个。”宰相夫人这么大的野心，纵使十四郎敢要，天子也不能给啊，“是守孝的长女。”

    十四郎听是云秀，心中乍然欢喜起来。然而忽的又想到，柳家云秀出家虽有三年之期，可同他相遇的那个，恐怕是想自在的修至得道成仙吧。

    王命于她，既是浮云，也是赘累。

    他便说，“……儿子要再想想。”

    天子挑着眉笑看着他，道，“有些事若不当机立断，转瞬就要错过了。你可别后悔。”

    十四郎便道，“儿子要……可是，她既已出家，未必还愿意还俗待她守孝期满再说，可好？”

    天子见他分明一本正经的在替人考虑，心下又觉好笑，又觉怜惜。便拍了拍他的头，笑道，“好。”

    第53章 相见时难（十）

    天色蒙蒙初亮。

    十四郎自十六宅中出来，骑上他的小马，打着哈欠沿街坊向南去。

    十六宅在皇城大明宫对面，由宫中宦官管理，坊内各色设施一应俱全。平日里皇子皇孙们学习交际，甚至打马球，都不离开十六宅所在的长乐坊。这是自玄宗朝便已形成的、虽未有明文却人人墨守的规矩。

    自来到十六宅，十四郎便常觉着，十六宅就像一座豢猪所，豢养着无所事事、纵情玩乐的王爷们。

    所幸他年纪尚小，天子特地叮嘱不必太约束他。因此他能常离开十六宅，四处去走走。

    只是他生性沉默谨慎，知道十六宅内外总有许多双眼睛盯着，便不爱表露得过度与众不同纵使出门，亦不同达官贵人交际，只骑着他的小马摇摇晃晃赶去东市，趁热吃几张瞽婆店新出炉的肉毕罗，回来时再捎带几张。时日久了，长乐坊上至诸王下至伎乐，人人都笑，十四皇子是个脑袋还没开窍的小吃货。

    这一日十四郎照旧往东市去，然而才过通化门街上，便听人唤，“十四郎君请留步。”

    十四郎循声看过去，便见寥寥数人护卫着一辆朴实无华的马车，正停在街旁。那护卫衣衫光亮，肩头并胸口挺括隆起，当是将铠甲穿戴在棉布衣中。看模样，分明就是东宫翊卫郎。

    十四郎便不惊慌，勒马停住。

    那人见他回应，便对车中说，“确实是十四郎君。”

    车中人便打起车帘子，略一打量，立刻便招手道，“这么冷的天怎么不坐车？快上来，我送你一程。”

    果然是东宫太子。

    十四郎对贤妃虽多敬畏、疏离，可对这个哥哥却自幼亲近喜爱。

    立刻便翻身从马上下来，任人引着，上了太子的马车。

    上了马车，太子捏着他手上冰凉，便将自己所怀手炉递给他，笑道，“那瞽婆家的毕罗便这么好吃吗？”

    显是也听过传言了。

    十四郎便有些腼腆，道，“好吃。”又解释说，“我贪睡，府中上下又很纵容我。自出宫后，每每睡到日上三竿才醒。可近来为了吃她家的毕罗，天一亮就起床，骑着马走四五里路，再也没睡误时辰。不但吃到了毕罗，骑术也很有长进。”

    太子见他眼眸明亮的看着自己，似在等待夸赞，忍不住便伸手拍了拍他的肩，笑道，“黄雀真是了不起。”又叮嘱，“你年纪尚小，自律固然少不得，可也不必过于苛待自己。”

    十四郎忙点头称是。

    东宫在长乐坊正西，通化门大街却在长乐坊正南。这个时候，正该是太子入宫觐见天子，议论讨伐淮西事宜的时候。在此处巧逢，可见太子并不是从东宫里来。

    十四郎略一思索便明白，恐怕是天威难测，太子既想迎合天子的心思，又摸不准天子的心思，便找人商议去了恐是昨夜商议得晚了，便就势留宿在外。通化里大街正临着贤妃的长女祁阳公主的府邸，太子当是才从他姐姐、姐夫家回来。

    既如此，今日太子叫住他，纵然原本不是为了打探天子起居，想来也不会错过这个机会了。

    果然，太子随即便问道，“昨日阿爹接见了柳承吉柳相公？”

    十四郎便道，“是。”

    延英殿是天子会见宰执之处，为表敬重，四周不设内侍与护卫，宰执可无所顾虑、畅所欲言。

    十四郎不愿殿中对答先从他这里泄露出去，便趁太子未及发问，转而道，“我早先说，日后要给二哥当宰相，阿爹便说，让我看一看真宰相的风采柳相公果然名不虚传。”

    太子便有片刻怔愣，道，“……阿爹竟没生气吗？”

    十四郎不料他竟如此回应，便有些许迟疑，“……何事生气？”

    太子略松懈了些，面上却已消沉、无奈尽显。拍了拍他的肩膀，道，“……日后莫再童言无忌了。”便解释，“你当我的宰相时，阿爹在何处？”

    十四郎猛的回味过来他当他二哥的宰相，天子自然已不在位了。

    可醒悟的同时，又觉着，世所谓黑头公相也往往年过不惑，能当宰相的哪个不是华发老人？他一个稚龄顽童，说起久远将来的志向，真值得如此深究吗？天子自己没当一回事，太子却如此忐忑……这不免令十四郎也疑惑不安起来。

    只是这孩子心性体贴，觉出太子心中苦涩，便不多问。反而宽解太子，“是我疏忽了，日后再不敢提。所幸阿爹宽厚，不但没生气，还激励我奋进，令我日后好好辅佐阿兄。”

    太子见他天真恳切，亦不知该怎么向他说明。

    他的母亲是天子发妻。天子为广陵郡王时，她是明媒正娶的广陵郡王妃；天子为太子时，她又是顺理成章的太子妃。他在广陵郡王府出生，本是毫无争议的嫡长子。可天子继位后，他的母亲却只被册封为贤妃。他也从唯一的嫡子，泯然为天子诸多庶子之一。

    而后，天子按长幼之序，册立了他的长兄为太子。

    然而先太子德不配位，入东宫不足一年便染病身亡。

    群臣再次请立太子。

    他母系尊贵，朝野上下都支持他。可天子依旧欲按长幼册立澧王。是群臣固争，才最终册立了他。

    然而册立他为太子后，纵使群臣情愿，天子也依旧不肯册立他的母亲为皇后。

    太子的生母不被册立为皇后，任谁都要掂量，他这储君之位是否已坐稳了。

    且澧王同天子身旁亲信内侍往来密切，天子不加制止。而他对天子起居少有过问，天子便横加训斥。

    并不是他谨小慎微，实在是他动辄得咎，这太子当得如惊弓之鸟，处处不得自在。

    所幸如今常在天子身旁侍奉的人是十四郎。

    十四郎虽不是他的同胞弟弟，却是他的母亲亲自抚养长大。天子常经年不去他阿娘殿里一面，十四郎便也没怎么得天子教诲。多是他入宫请安时，扛着十四郎到处玩耍，同他说外间趣事，指点过问他的学业和功课。论年纪，十四郎比他的长子还小几个月。论感情，他们虽是兄弟，怕却比父子更亲厚些。

    有十四郎在天子身边，至少有人向天子进谗时，十四郎会尽力替他分辩吧。

    想到此处，太子便咽下了本想问十四郎的话。

    只问道，“你跟在阿爹身旁，可觉出阿爹是不是真有退兵之意了？”

    十四郎没有立刻回答，而是忖度了片刻，反问道，“阿兄觉着，该不该退兵？”

    太子犹豫了片刻，道，“淮西所求，不过是一纸册封诏令。藩帅父死子继，也并非无例可寻。按说给便给了。如今打了三年，耗财伤民无数，却未见寸功。稳妥起见，还是暂且退兵为宜。”便又看向十四郎他揣测十四郎是不便明说，故意以问为答。因而急着看十四郎的回应，好知道自己是否猜对了天子的心思。

    十四郎却没料到太子会给出如此敷衍的答案。

    他想了想，便说，“可是若此刻退兵，先前消耗尽数付之流水不说，日后藩镇谁还将朝廷威仪放在眼里？若藩镇一个个都效法淮西，想要谁为节度使，便强迫朝廷策命谁为节度使。朝廷不策命，他们便威胁起兵。阿兄该怎么办？”

    太子愣了一愣，道，“岂能人人都如此胆大包天？”随即立刻便回味过来，“这是阿爹的意思？”

    十四郎没做声这固然是天子的意思。可是这些日子他跟在天子身旁，听主战与主和之人互相争论。纵使只凭自己的判断，也知谁更中肯清醒些。何况管钱粮的、本该最知道国力虚实的那个人，都说不能半途而废了。为何太子反而想不明白？

    太子自己猜中，却又叹道，“可惜人人都说阿爹想罢兵，我便只准备了说罢兵的奏答……”

    十四郎以为他要焦急准备起来了，谁知太子苦笑一下，道，“罢了，前面还有那么多宰相呢……阿爹又何尝是想听我怎么说。”

    正说着，忽听外头马蹄答答。片刻后，车夫双手呈进来一个犹冒着热气的纸包，道，“殿下吩咐去买的东西送来了。”

    那纸包打开，略带焦酥的麦香与丰腴咸鲜的肉脂香相缠绕的熟悉香味儿扑鼻而来。