可就是这种冷静，让承恩侯心里觉得不对。

    他身为父亲，与女儿们的关系究竟不如承恩侯夫人亲近。长女又是出嫁多年，无论是做王妃还是做皇后，要见一面都不大容易，自然就比在家的时候更疏远了些。算一算，他一年里也难得见长女一回，乍一见面竟不知该说什么好了。

    可是再怎么疏远，既有血脉在，承恩侯始终觉得与女儿有一线牵连，所以他就越发觉得女儿的态度古怪，就是对他这个父亲，在恭敬之中似乎也有些疏远和冷淡。

    只是这些话也不好对次女说，就是承恩侯自己也有些捉摸不透梅皇后的意思，只能叹了口气道：“你大姐姐性子素来坚强，我瞧着还好。”

    梅若沁也苦笑道：“父亲，大姐姐便是再坚强，遇上这等事也……可大姐姐这一胎，当真是因为体弱之故？”实在太难以让人相信了。

    承恩侯轻声道：“皇上不曾与我说，你也不要再问了。好在还有皇次子，皇上的意思，过几日就让皇次子去交泰殿住。”这次是皇帝发话，梅若婉再怎么不愿也没有借口拖延了。

    梅若沁并不知道梅若婉拖延之事，听了也只点点头。她再怎么关心梅皇后也是身在宫外，宫里的事儿并轮不到她有什么发言权，此刻听说皇帝已有定论，便把心思又放到了徐卢两家之事上：“那徐——”

    承恩侯连忙打个手势制止她，示意丫鬟去滤药，自己带着梅若沁走远了些，才低声道：“此事也不要提了，皇上自有决断。不过，皇上已允了你和离，两个孩子也允你养着，这几日我就着人往徐家去谈此事。”

    父女两个方才在屋外说到梅皇后的那些话，屋里头承恩侯夫人竖着耳朵，一字字都听了去。她这说是病，其实不过是整日躺在床上发呆罢了。此刻听了承恩侯的话，心头堵的那块石头终于放了下来——梅皇后虽说没了腹中孩儿，可此后抱养皇次子也是一样的。再说有皇帝发话，梅若婉也不会再任性了。

    如此说来，一切都还好。承恩侯夫人莫名其妙地松了口气，顿时觉得身上都轻快了许多。想一想，她已经好几日不曾进宫去探望皇后了，这也着实有些不该——毕竟皇后小产，做亲娘的，怎么也该常去探望。

    这么一想，承恩侯夫人身上顿时来了劲，恰好丫鬟端了药来，承恩侯夫人也不用什么蜜饯，接过来一口气灌了下去，便道：“仔细收拾些补血益气的药物，我明儿进宫去。”又问，“这些日子家里可有什么事？”

    在屋里伺候的便是青雀，忙答道：“府里诸事都有大奶奶呢，夫人不用操心。若说外头，与咱家有关的也只一桩——七太太家里，给明少爷定了沈家大姑娘的亲事，如今已经在走六礼了。听说因为两边年纪都不小了，想着早些成亲呢。”

    “给明哥儿定了沈家大姑娘？”承恩侯夫人先是有些惊讶，稍稍一思索就冷笑起来，“这倒是打得好如意算盘。想着娶了沈家丫头，这事儿就算抹过去了？婳丫头怎么说？”

    青雀道：“婳姑娘能说什么？听说七老爷都要送她回族里了，也是因着要办喜事，才允她等明少爷成了亲再走。”

    承恩侯夫人顿时笑了：“这么说，还是要送她回去？那这亲事岂不是白结了呢？”

    梅若婳此时就有这样的感觉——这门亲事难道是白结了吗？

    “父亲还是要送我回族里？”梅若婳几乎也要把这句话喊出来，“难道沈家还不肯罢休？”那这门亲事结来究竟为什么呢？

    梅太太也是满脸愁容，还要打起精神安慰女儿：“你别急。你父亲这会儿大约是还没消气，等再过些日子说不定他就改了主意了。再说，等沈家姑娘进了门，让她出面留你，你父亲也不好驳她面子的。”

    梅若婳狠狠咬着嘴唇，半晌才道：“母亲，我想进宫去给皇后娘娘和贤妃娘娘请安。如今外头闲话怕也不少，我若能进宫一趟，有些人也就不敢乱说话了。”

    “进宫做什么。”梅太太不假思索地道，“皇后娘娘刚刚小产，宫里正乱着呢，这会儿可不能去。”

    “皇后娘娘小产了？”梅若婳大吃一惊，“怎，怎么回事？”

    “你还不知？”梅太太说了一句，也想起来女儿这些日子是一直被关着，而自己也忙得焦头烂额，这样的大事竟不曾与女儿说过，遂将事情说了一遍，恨恨道，“都是青鹤这个妖道！承恩侯府也是错看了他，以致闹出这样的事来。”

    青鹤什么的，梅若婳根本就没往心里去。没有人比她更清楚青鹤所谓的“神道”是怎么回事了，若说青鹤有这个本事搅了祈福法会令梅皇后小产，简直就是笑话！既然这样，那梅皇后小产只有一种原因，就是有人在背后下手，而下手的人，只能是……

    “母亲，那如今宫里——皇后娘娘可怎么办呢？”

    “有什么怎么办的。”梅太太并不很关心如今乱糟糟的后宫，“不是还有皇次子吗？”

    “皇次子——”梅若婳低声重复了一遍，又咬住了嘴唇。如今梅皇后只剩下了皇次子这一个选择，梅贤妃的地位便不可动摇。

    尤其是，梅沈两家结亲，纵然有许碧在，沈家怕也不会转去支持许婕妤，梅贤妃也就放心了，怕是也就用不着她了吧？难怪这些日子，宫里连半点消息都没有，承恩侯府甚至都没有人来看过她，想必是已经将她当做弃子，预备不闻不问，让她自生自灭了。

    “你也别着急。”梅太太这些日子忙得很，也没有时间和精力细细与女儿分解宽慰了，“这不是还有时间么。这几日你就跟着我，好生给你大哥筹办亲事，也让你父亲看着高兴高兴。”说不定一高兴，就不送女儿回族里了呢。

    梅若婳垂下眼睛，温顺地点了点头：“我都听母亲的。如今父亲也不让我出门，别的我帮不上母亲，只能给大哥做几件针线罢了。”

    梅太太高兴不已，忙道：“你大哥这亲事赶得急，针线上的活计都交给外头绣坊去做了，你不必费心。不如就帮着我拟一拟要备的聘礼，还有许多琐事哩。”家中没有儿媳，那成亲这样的大事，自然得有人出来帮忙。虽说丈夫不许女儿踏出房门，可女儿这是给兄长筹备亲事，难道丈夫还能狠心不允不成？

    如今筹备亲事，能出了自己房门，等到长子成亲，再让长媳出面求个情，不就能出府门了么？路总要一步步走才好，急不得。

    梅太太欢欢喜喜又叮嘱了好些话才离开，只剩下梅若婳在房中盯着地面冷笑。

    没有这么好的事！她费了这许多力气，最后却只落得这样的下场。而梅贤妃只是利用她，如今稳住了地位就想将她扔开？休想！

    青鹤之事她是始作俑者不假，但梅贤妃推波助澜，就没责任了吗？如果皇帝知道此事，梅贤妃又该怎么样呢？只要，只要她能出府，她能入宫，她能见到梅贤妃，她就还有办法！

    梅沈两家的亲事进行得很快，也颇为低调。主要是皇后小产不久，虽然这比不得皇帝大行或是太后皇后仙逝，还要禁什么喜事，但这时候大肆操办，总归是太扎眼了。

    梅太太只想着赶紧把儿媳娶进门，好给女儿求情。而沈夫人自不会在这上头挑刺——横竖这亲事是沈云殊夫妻两个答应的，有什么也不是她的责任，如此还省了时间和精力，正好多为沈云娇费费心。

    唯一对此有意见的就是香姨娘了。但她这会儿学乖了，便是心中有些不满，看见沈云婷脸上带笑的模样，也就都咽了回去。更何况，虽然亲事有些紧迫也不够盛大，但沈云婷得的嫁妆却不少，跟里子比起来，面子上那点儿事倒也不算什么了。

    不过，即使两家再低调，毕竟也是众所瞩目，这亲事才定下，消息也就传开了。

    梅皇后倚在罗汉床上，淡淡听着捧月回话：“这么说，成亲的日子也都定了？”

    捧月低声道：“虽说六礼还没走完，但听说已经定了端午前的日子。”

    “端午前……”梅皇后轻笑了一声，“从提亲到成亲，这才几个月呢？”梅沈两家就急成这样。

    “说是七太太急着要儿媳妇进门，毕竟明少爷年纪不小了。当初两家也是议过亲的，这会儿合八字什么的就都能省了……”当然，这都是对外的说法吧，至于梅太太究竟为什么那么着急，反正捧月是知道的。

    “倒真是没想到，婳丫头还有这份心思……”梅皇后笑得冰冷，“只不过，到头来是为他人做了嫁衣裳。怎么，她‘病’了这些时候，贤妃也没派人去瞧瞧她？”

    “没有呢。”捧月撇了撇嘴，“这些日子说是皇次子身子不好，贤妃娘娘只顾着皇次子了，哪里还管得了她呢。”

    梅皇后眼神一沉。皇帝才说要她把皇次子抱来交泰殿，长春宫那边就说皇次子病了。说来说去，到了这个时候，梅若婉还是不肯放手皇次子。不，说不定正是因为到了这个时候，梅若婉才不肯放手呢。她连好不容易怀上的这一胎都失去了，今后再无生育的可能，梅若婉自然是有恃无恐了。

    “后宫还有动静没有？”梅皇后向后靠了靠，淡淡地问。

    捧月摇了摇头。继前两年宫里陆续传出喜讯之后，今年到现在还没半点动静。不过，这也怪不得后宫嫔妃们，实在是皇帝在前朝花费的时间和精力太多，后宫倒是来得少了。

    “还是要请皇上多来后宫走动走动。”梅皇后若有所思地道，“皇上这几年也太辛苦了，今年还是再选一回秀吧。挑几个活泼爱说笑的，也能哄皇上开心。”

    这种事捧月不敢插嘴，只在下头听着。梅皇后沉吟道：“沈家那位二姑娘，年纪也不小了吧？”

    捧月正要回话，就听外头有轻轻击掌的声音，顿时眼睛一亮：“是皇上来了！”

    梅皇后有些苍白的脸就浮上了笑容：“快给我更衣。”

    “朕来看你，还要更什么衣。”皇帝说着就从殿外走了进来，“叫你好生养着，总是拘泥这些没要紧的规矩。”

    梅皇后便嫣然一笑：“我听皇上的。”当真倚着罗汉床未曾起身。

    她虽然面色苍白未施脂粉，但脸上露着真心的笑容，看在皇帝眼里仍觉得一如当初，不禁自己脸上也露了笑意：“瞧着比前两日又好些了。”

    梅皇后示意捧月给皇帝端上茶来：“御医日日来请脉，补药一碗碗地喝，自然会好的。”

    这对最尊贵的夫妻如今说起话来，还跟当初在靖王府时差不多，只是双方都有默契地并不提小产之事，只说些闲话。

    “皇上这会儿过来，可是有什么事？”还是梅皇后先转入了正题。自她有孕之后，皇帝来交泰殿的时候要比从前更多，小产之后更是如此，但这个时候就过来，那必定是有事的。梅皇后与他夫妻多年，自是有所了解，说了几句话，见皇帝有些难以启齿的样子，便主动询问。

    皇帝微微叹了口气，目光下意识地往梅皇后小腹上看了一眼：“朕本来盼着，你若能生下嫡子，那就是太子，你我也就再无心事了。”

    梅皇后只觉得心里一痛。虽然两人都对此事心照不宣，但皇帝从未这样明白地说过盼着她生下嫡子的话。

    “是我不争气……”

    “这如何怪得了你。”皇帝叹了口气，“是我们与这孩子没缘分。只是，如今后宫这样乱纷纷的，终究是不好。”

    “皇上的意思是——”梅皇后已经猜到了皇帝的意思，双手不由得在袖中紧紧捏了起来。

    果然皇帝缓声道：“朕想，还是先立了太子的好。”

    “两个孩子还都小呢。”梅皇后本能地反驳道，“何况皇上春秋正盛，今年又值选秀之年，后头还不知会有多少子嗣，很不必急在一时。”

    皇帝轻轻拍了拍她的手，笑道：“朕年纪也不算小了。再说，便是后头有子嗣，也是更小，没有废长反去立幼的道理。再拖几年，未必就比如今立太子更好。至于选秀，朕于女色上并不热衷，既已有了子嗣，选不选秀倒也无妨的。说起来如今后宫已经纷争不断，倒不如当初与你在靖王府时清净。”

    梅皇后被他一句话说得险些落下泪来，忙忍了忍，道：“那皇上的意思是立谁？”

    “有嫡立嫡。”皇帝显然已经考虑好了，“既说了你要把耀哥儿抱来养，那自是立他。择个吉日，将他记到你名下，再过些日子，朕便授意人上书请立储君。”

    虽然梅皇后已经猜测到会是这个结果，但听见皇帝这话，仍旧忍不住紧紧攥住了双手。如果换了前几年，她会觉得这是最好的结果，可现在……

    “我听皇上的……”梅皇后最终还是找回了自己的声音，缓缓地道，“耀哥儿也是个聪明孩子。”

    皇帝笑了笑：“还是要你来教导才好。朕瞧着贤妃是太溺爱他了，这可不行。”他说到这里，顿了一顿，把声音放得很低，“立了太子，有些人的心思也就该消了。”

    梅皇后微微一惊：“皇上的意思是——”到底也是做了多年王妃和皇后的人，她能听得出来，皇帝最后一句话才是他今晚来交泰殿的原因。立储，原来为的是稳定局面，打消某些人的野心？

    皇帝微微点了点头，目光向着窗外扫了一眼。梅皇后顺着他的目光看过去，顿时明白：“是——宁寿宫？”

    这也算是夫妻两人心照不宣的另一件事了。从当初皇帝登基，他们就在防着这一天，现在看来，袁太后终究是没有打消这个念头。

    “朕希望立了太子之后，母后会安分些。”一旦立了太子，即使皇帝有什么不测，继位的也是太子，怎么也轮不到敬亲王。

    只是，太子，国之储贰，一旦立下便轻易不能动摇，否则便是动摇国本。皇次子若入主了东宫，就是皇后也不能轻易把他再从东宫拉出来。更何况皇帝的意思，是要把皇次子记在中宫名下，写入玉牒之后，便更是难以改变的了。

    皇帝这些日子事多，陪着梅皇后用了晚膳，又回延和殿批奏折去了。梅皇后自己倚了罗汉床对着窗外看了许久，才把捧雪叫了过来：“你说，若是太后知道皇上有意立太子，她会做什么？”

    第167章 孤注

    卢节稳步走进了宁寿宫。

    宁寿宫里飘着一股子浓浓的药味——前几日倒春寒， 太后只顾着给敬亲王添衣，倒忘记了自己， 以致着了风寒。

    当然，伺候宁寿宫的御医是这么说的，宁寿宫里的宫人内侍也因此被皇帝皇后斥责了一番，还有人险些挨了板子。

    大约正是因此， 宁寿宫里十分安静，尤其是底下的宫人内侍们， 连大气都不敢出。卢节就这么一路进来， 也没听见什么动静，直到进了宁寿宫内殿， 才感觉有了点儿人气。

    善清奉了茶就退下了，袁太后原本围着披风倚在罗汉床上， 这会儿便直直坐了起来，不等卢节说话便道：“皇帝要立太子了。”

    卢节虽然知道袁太后所谓的风寒不过是召他入宫的借口， 但也没想到袁太后抛出的居然是这样一个消息，不由得吃了一惊：“立太子？”两个皇子还小得很呢， 这时候立什么太子？

    袁太后额上系着玄色抹额， 越发衬得脸色阴沉：“前日才从交泰殿打听出来的消息。皇后小产， 此后再难有孕， 皇帝也就死了有嫡子的心。”

    卢节默然不语。其实这对他们来说本是件好事。中宫无子， 其余有皇子的嫔妃就会争斗不休。不说别的，就是这次皇后小产，虽然表面上连皇后自己都接受了“体弱”的说法， 但实际上——卢节纵然没有实证，也能猜到大半真相——分明是有人为了自己的孩子在扫清障碍，也替他们除去了隐患。

    可是谁能想得到，皇帝居然在此时要立太子了呢？

    卢节思忖片刻，缓缓道：“按理说，陛下不该在这时候立储的。”

    一则，两个皇子年纪都还小，根本看不出好歹来。东宫，国之储贰，一旦立下就不容轻易动摇，倘若过几年发现所立的皇子资质平庸甚至至品行恶劣，该如何是好？若换，则朝堂动摇，必有一番风波；若不换，太子尚且不如其余兄弟，便更会引人觊觎储位，夺嫡风波一起，其势只怕更猛。

    皇帝是个谨慎的人，素来不是那等急锋猛进的，否则当年袁太后也不会选中了他。以他的性情，断然不会在此时就轻率立储的。

    “之前他在等皇后生下嫡子。”袁太后冷冷地道，“如今眼看嫡子无望，自然不必等了。”

    “但——”卢节又沉吟了一下，“此刻皇后才失子……”

    说起来，帝位后位上的两人本是夫妻，原该情深，可因这两把座椅实在太过特殊，凡能坐上去的人真要谈情，反而古怪了。

    可是如今的皇帝和皇后，其情形着实与历代帝后不同，虽则现在后宫里有年轻美貌的嫔妃，可皇帝对皇后其情不减，两人看起来仍旧如在靖王府时一般，宛然真是一对儿普通夫妻似的。

    正因如此，在皇后刚刚小产的时候，皇帝便是为了这份夫妻之情，也不该急着立储。横竖他为了等嫡子都等了十年，如今又哪里差这几天呢？就算是想立太子，也大可以先把皇次子抱来中宫养着，等过个一年半载，皇后失子之痛消了，再提立储，岂不是水到渠成？又何必这时候提出来让皇后心里难过呢？

    “你说得不错。”袁太后的脸色更阴沉了。正因皇帝此举实在有些反常，所以她才半夜里开着窗子睡觉，好以风寒之名召卢节进宫。

    “娘娘的意思，是说皇上对我们——对敬亲王，终究是不放心？”卢节本非庸才，自然闻弦歌而知雅意，袁太后的话不必说透，他已经明白了。

    若是东宫空悬，皇帝驾崩，太后尚可以“国赖长君”为由议立敬亲王，就如当年太子被害，靖王以年长而入主东宫，而非将当时才四五岁的敬亲王定为太孙而继位。