“我，我——”林抒结巴了一下，小声道，“哥哥病成那样……”

    “这个逆子！”林老爷拔腿就往外走。他还当儿子是因为落榜才一直郁郁，时不时就要病一场，原来竟是为了个女人！

    林太太一把拉住他：“老爷要做什么！”林老爷打儿子可是真动板子的，这般盛怒之下，林捷怕是要大吃苦头。

    “老爷这是做什么呢？就这么一个儿子，难道真要打死他不成？”林太太说着就抹起了眼泪，“就为这点事——”

    “这点事？”林老爷用力甩开她的手，把林太太甩得险些站立不稳，“你知不知道，如今有御史上奏折了弹劾阮姐儿逾制，竟敢以妃嫔之身，在外为朝臣子女赐婚。你知不知道，这是什么罪名？”

    林太太惊得脸都变了色：“什么？御史？关，关御史什么事？”就这么点小事儿，两家结个亲罢了，御史为什么要弹劾？

    “你这愚妇！”林老爷气得都想打人了，“你给阮姐儿招了大麻烦！赐婚，那是只有皇上、太后和皇后娘娘才能做的事儿！”

    林太太到这会儿才发觉了事情的严重性：“可，可我就是吓唬一下苏家，再说，也没有旨意啊，他们哪有证据……”

    “这就足够有心人生事了！”林老爷气得头昏目眩，扶着桌子才站稳了，“御史言官，风闻奏事，哪怕没有旨意他们也能弹劾！此事一出，纵然日后查无实据，也足够有人大做文章了！”

    “谁，谁做文章？”林太太犹自有些不敢相信，“谁要拿着这事儿做文章哪？查无实据的事儿，又能做什么文章？”

    “做什么文章！”林老爷咆哮起来，“这对比目佩是真的吧？阮姐儿如何说得清楚？轻则被降位份，重则打入冷宫都是有的！你，你简直是愚不可及！我林家，容不下你这样自作主张无法无天的愚妇！”

    林太太是预想过此事若是被揭破，丈夫必定会发怒，也早就做好了准备，可万没想到这事儿竟牵扯到了御史，还弹劾到了朝堂上，而丈夫一开口，竟然就是要将她赶出林家了！

    “父亲！”林捷原在房中读书，听丫鬟跑去说父亲在房中对母亲大发雷霆，连忙赶了来，才一进门就听见父亲最后这句话，顿时急了，“母亲到底做错了什么，父亲怎不念母亲操持家事辛苦——”

    他尚未说完，林老爷一步上前，抬手就给了儿子一记耳光。他刚才就想打人了，只是妻子多年同甘共苦，委实打不下去，此时这一腔愤怒就都发泄到了林捷身上：“都是你这逆子，自甘堕落，为个女子要生要死，逼勒得你母亲做下这样的糊涂事！”

    他这一巴掌是怒中出手，半点不留力气，虽说只是个读书人，却也到底是个成年男子，林捷被这一记耳光打得头昏目眩，直摔到桌子上去。

    林太太大哭着扑过来，从背后抱住丈夫的腿：“捷儿什么都不知道，这事儿都是我干的，你要打就打我吧！我往宫里给阮姐儿送了信，求她做这个媒，可她连回音都没有，我也是实在没办法，才拿那对比目佩去了苏家……”

    林捷确实不知道林太太做了什么，此刻听了林太太的话，简直惊愕得无以复加：“母亲说什么呢？难道苏家——”苏家竟不是情愿把女儿嫁给他的吗？他还以为苏家终于看到他的诚心，他与苏盈有情人终成眷属，他还想着一定要刻苦读书，后年春闱必要高中，才能让苏盈扬眉吐气……

    林老爷冷笑道：“你不知道？苏家那样的势利人家，你春闱失利，他家如何肯许嫁女儿？都是你这好母亲，拿了你表妹送给你妹妹做嫁妆的比目佩，跑去苏家大放厥词。如今好了，这事儿已被御史奏到了朝堂之上！”

    他说着又愤怒起来：“阮姐儿如今有孕，宫里不知多少人紧紧盯着，想找她的麻烦。这下好了，她的亲舅母，送了别人现成的一个把柄！”

    林太太哭道：“我真没想到会被御史弹劾啊……”

    林老爷咬牙道：“你没想到，你没想到……我也没想到你竟敢如此大胆！给我拿纸笔来！”

    林太太想过若是丈夫因她自作主张而发怒，她就去庵堂里住个半年，可却没想到会闹得如此之大，丈夫要写休书了。她颓然坐倒在地上，掩面哭道：“我真的不知啊……我，老爷你也上奏折，跟皇上说呀，这都是讹传……”

    林老爷面上神色似哭似笑：“上奏折——我哪里有这资格……”真以为谁写的东西都能递到皇帝眼前去？就他这样的芝麻小官儿，也就每次大朝会才能敬陪末座，平日里连上朝的资格都没有，更别说把奏折送到皇帝眼前了。而且这件事既然被挑起来，哪里是他们否认就能平息的？

    林抒也吓慌了，忙道：“父亲，这事儿，这事儿是能查清的吧？”

    “如何查清？”林老爷怒瞪女儿，“东西确是宫里赏下来的，还如何说得清楚？”

    林抒扑通就跪下了：“父亲，母亲纵然有错，也是因为一片爱子之心。父亲，母亲这些年辛辛苦苦为家里操持，父亲就忍心为了这件事，休弃母亲吗？若是母亲被休弃，又能去哪里呢？父亲也知道的，舅母素来跟母亲不睦，若是母亲被休弃回去，舅母必定不能容的……”

    林捷此时才反应过来，本能地也跟着跪下了：“千错万错都是儿子的错，父亲若要责罚，罚儿子就是。”

    林太太左手搂着女儿，右手拉着儿子，放声大哭。林老爷被他们哭得太阳穴嘣嘣乱跳，张张嘴刚想说话，只觉眼前一黑，就一头栽了下去……

    正如林老爷所想，此事既被挑起来，就不是谁能轻易否认的了。

    宁寿宫内，苏阮跪在正殿坚硬的青砖地上，只觉得冷汗慢慢地顺着鬓边流下来，流进眼睛里，螫得眼睛生疼。

    袁太后高踞座上，冷冷地道：“皇后，你是六宫之主，本该替皇帝管好这后宫才是。如今，苏氏只因有了身孕就肆意妄为，居然把手伸到宫外朝臣家中，这后宫，你究竟是怎么管的！”

    梅皇后站起来垂手听训，连带着满殿妃嫔都赶紧起身肃立。直等太后说完了，梅皇后才温声道：“母后训斥得是，的确是这些日子我懈怠了。既然出了这样的事，自然是要一查到底，而后按律处置的。”

    袁太后往后一靠：“如今御史的奏折都递到皇帝那儿了，朝堂上都知道了，你既说要处置，那就处置给我瞧瞧。”

    梅皇后应了一声，转过身来看着苏阮：“苏氏，你怎么说？”

    苏阮挪动了一下已经有些僵麻的双膝，忍着传来的刺痛道：“回娘娘的话，妾是曾赏过一对比目佩给林家，是当年妾刚入宫时，娘娘赏赐下来的东西。妾思入宫之后怕再难见家人，就往娘家与舅家各送了些东西，也是同沐天恩之意。此物乃是两年前中秋节所赏，彼时妾的妹妹才十三岁，两家尚无议亲之事。之后两年，妾再未往宫外送过一丝一缕，一纸一信，所谓赐婚之事，妾实在不知。何况妾虽无知，也知道赐婚之事若非圣旨，必是懿旨，妾身份低微，如何能有此物呢？”圣旨懿旨都要用专门的纸来书写，这种纸没有资格的人根本接触不到。

    她一边说，一边只觉得腹内一阵阵地疼痛起来，额上的冷汗渗得更多。

    清商跪在她身后，一口牙都快咬碎了。林太太当初送进来的那封信里就诓骗苏阮，说什么亲事已定好，只求苏阮赏几件宫里的东西，入在聘礼里也体面。

    因有许碧早先托人带进来的口信，苏阮看完信就把它烧了，连句回话也没有。但她虽不提，清商伺候她这些年，如何看不出来苏阮对林太太的谎言欺骗其实有些伤心？可万没想到，林太太诓骗不着，竟敢打着苏阮的旗号就径直行事了。如今被弹劾上来，倒连累了苏阮。

    梅皇后轻轻点了点头：“你说得倒也不错。宫门上已经查过，那比目佩确是你刚进宫那年赏下去的，想来不该是为了今年苏林两家议亲之事。”

    袁太后嗤笑道：“可年前，林家却送了封信进来，提过这桩亲事。”

    苏阮低头道：“是提过，可妾并未回应什么。”

    “谁能证明你没回应？”袁太后淡淡地道，“你确是不可能写什么赐婚诏书，也未曾往外送出什么书信，可谁知道此事是不是你在背后主使，令林家拿着你赏的旧物去苏家骗婚呢？”

    清商忍不住道：“太后娘娘明鉴，苏家是苏美人的娘家，诓骗自己娘家有何好处呢？”

    “几时轮到你这贱婢说话了？”袁太后双眉一立，“拖下去给我打！”

    “娘娘息怒——”苏阮忍着肚子里一阵紧似一阵的绞痛，死死拉住清商。太后没说打多少，说不定这拉下去，清商就被打死了。

    太后淡淡道：“苏美人，听说你入宫之前就与家中不睦，尤其是你的继母，对你似乎也并不亲近。压着母家成全舅家，岂不正是最好的报复吗？”

    “妾——”苏阮才说了一个字，就忍不住弯下腰去抱住了肚子。

    清商一手还被上来的内侍拉着，见状不由得尖叫一声：“姑娘，姑娘你怎么了！是不是动了胎气？”

    上来的内侍吓了一跳，连忙放了手。苏阮这肚子已经有八个多月了，这要是出什么事，他可担待不起。

    皇后脸色一变：“来人，先把苏美人送回明玉阁，传御医！”

    太后冷眼看着苏阮被抬走，淡淡向皇后道：“苏氏不但位份低微，还做出这等胆大妄为之事来，若是生下的孩子由她抚养，还不知养成什么样子。皇后，六宫本是你之职责，我看，等苏氏生产，那孩子就交给你抚养吧。苏氏打入冷宫，不许她再与孩子相见。也免得让他因他母亲而蒙羞。”

    旁边的梅若婉脸色一下子就变了。她的耀哥儿还没有送到交泰殿呢，现在太后一句话，真要把苏氏生的孩子塞给皇后了？倘若这是个儿子——不，据她打听的消息，太医院也有传言，说苏氏这一胎多半是个皇子——如此一来，难道要这个孩子抢了耀哥儿的位置不成？

    “太后娘娘——”梅若婉心念一转，便起身恭敬地道，“皇后本就统摄六宫，平日里宫务都忙不完，且过了六月，还要接耀哥儿进交泰殿，这若是再接了苏美人的孩子——只怕就太过劳碌了……”

    “哦？”太后抬了抬眼皮，“过了六月要接耀哥儿去养？之前怎么没听过动静？这会儿要皇后抚养苏氏的孩子，就说要养耀哥儿了？该不会是不想养苏氏的孩子吧？”

    “岂敢欺瞒太后娘娘呢……”梅若婉强笑道，“皇后娘娘本说等天气凉快了就时常接耀哥儿去交泰殿住住，等他满了周岁就正式搬过去的。”

    太后瞥了梅皇后一眼，后者低垂眉眼并没说话。

    “罢了。”太后显然有些不悦，“既这样，皇后自己看着安排罢。”

    皇后应了一声。太后便下了逐客令：“皇后瞧着点明玉阁，有什么事给我送个信儿。”

    皇后告退，一群妃嫔们也都跟着起身。好几个人在窃窃私语，还瞟着许瑶——都知道她可着劲儿想求皇后抚养皇长子，可皇后就是不应声。这会儿苏氏的孩子还没落地呢太后就安排了，虽说没能成功，可许瑶这脸，怕也被打得啪啪作响了吧……

    苏阮身怀有孕，早就在后宫成了万众瞩目的对象，今日又出了这样的事，妃嫔们或担忧或窃喜，总之个个都有些兴奋，唯有袁胜兰面容木然，从头到尾都一言不发，直到皇后率嫔妃们退出，她也只是木着脸跟着起身就走了，甚至没想着多跟太后说会儿话。

    善清有些担忧地向着她的背影看了一会儿，低声对太后道：“昭仪这些日子……”

    “不必管她。”太后不在意地摆了摆手，“失了孩子，总归要伤心些时候的，等她自己想开就好了。”

    第149章 公主

    万众瞩目的苏美人， 早产一月，生下了一位公主。

    “公主？”梅若婉听到这个消息， 脸色十分难看，“怎么是个公主？之前不是说，是个男胎……”

    浣霜低着头不敢说话。之前也只是太医院里的传言，可这种事儿， 苏美人自己都没有问过，皇后和太后也没问过， 伺候明玉阁的太医也没有站出来说是男是女， 那如今生下个公主来，又怎么样呢？

    梅若婉紧紧握起了手。之前正是因为苏氏极可能生个皇子， 她才在太后面前抢着说要送耀哥儿去交泰殿，可现在生下个公主——早知道， 就算让皇后抱养这个公主，哪怕是记在皇后名下， 又能怎样呢？

    真是偷鸡不成蚀把米，不， 她这是亏大了啊， 哪里是一把米， 分明是失去了整个谷仓！

    “汲月——”梅若婉沉着脸坐了片刻， 忽然道， “你说太医院的消息是谁传出来的？”

    汲月一怔：“娘娘的意思是——有人故意让娘娘以为，苏美人怀的是个男胎？”

    假如这消息真是有心人故意放出来的，那， 那得到好处的是谁，谁就是这个幕后者呗。

    梅若婉沉着脸思索：“之前还以为是皇上要保全苏氏——”其实伺候明玉阁的王太医，就是当初去杭州为沈云殊治伤的太医，那时众人不知，只当皇帝敷衍，才派了个普通太医过去。但如今看来，这位王太医八成是皇帝信任的人才是。

    王太医负责苏美人孕中请脉，也不是没有人去他那里打听，但王太医始终言辞含糊，倒是说过若产公主也是长女，皇帝同样疼爱云云。可那会儿，也不知怎么的，大家就都认定了这是袁昭仪小产事件之后，皇帝怕有人对无根无基的苏美人再下手，授意了王太医说是女胎的。

    当时梅若婉也觉得很有道理，可现在再回想起来，与其说是皇帝刻意隐瞒，倒不如说是有人暗中煽动呢。

    汲月迟疑半晌，才低声道：“娘娘，皇后娘娘不像是——”她到梅若婉身边伺候的时候，梅皇后已经出嫁做了靖王妃，并无交集。可自进宫之后，依汲月看，梅皇后似是并不屑使那些阴私伎俩，否则，当初许瑶若是来个难产身亡，又有何不可呢？

    “不是她还会是谁！”梅若婉冷笑。如此一来，逼着她在太后和众妃嫔面前许下了诺言，这还能改吗？最多到十月，耀哥儿就必得送去交泰殿了，这不是在割她的心肝吗！

    “娘娘，总还是送到中宫抚养，对咱们殿下也好啊……”

    “那可是我十月怀胎，掉下来的肉！”梅若婉眼圈微红，“她不曾生养，哪知道怀孕之苦，母子分离之痛！”

    汲月晓得梅若婉舍不得孩子，可事到如今，还能怎样呢？只能婉言劝解：“娘娘也可每日去探望的。都是为了殿下好。再说，娘娘到底是亲生母亲，这母子连心呢，难道还改得了吗？”

    梅若婉叹道：“你哪里懂得。小孩子，谁抚养便跟谁亲近。大姐姐当初就是祖母抚养的，你瞧她跟母亲，至今都生疏。”

    汲月还真不知道，闻言吓了一跳：“娘娘，这，这话还是莫提的好。”

    梅若婉也自知有些失言，便转过话题：“苏氏生了女儿倒也好，之前太后说要将她打入冷宫，原本还怕她生了儿子有功，要从轻发落。现在，哼——倒要看她究竟如何下场！”

    这苏氏，平日里瞧着沉默寡言，相貌也不十分出挑，又只是个小小的才人，梅若婉从未将她放在眼里。可就是这个毫不引人注目的苏氏，不但成了第三个有孕的嫔妃，还颇得皇后的照顾，甚至还渐渐分得了皇帝几分宠爱——放眼后宫，她是唯一一诊出有孕就升了位份之人！

    梅若婉倒不在意那位份，凭苏氏，再怎么升也做不到一宫主位，可她居然在自己产下皇次子那天诊出喜脉，分了自己的欢喜和荣光，这却是万万忍不得的！

    这次好了，苏氏虽惯会扮猪吃老虎，可她宫外的娘家和舅家却实在蠢笨不堪，竟干出这种蠢事来，也算是苏氏倒楣罢。

    “娘娘——”浣霜刚才退出去了，这会儿又从外头进来，脸色不佳。

    “怎么了？”梅若婉心烦地皱皱眉头，“又有什么事了？”

    浣霜垂着头，小声道：“苏美人——”因为打探来的消息有误，她挨了梅若婉的训斥，便想着出去打听中宫对苏美人的处置，也好来讨梅若婉欢心，谁知这一趟出去，得的消息却更让人心烦，她都后悔不该如此殷勤了，这消息该叫汲月去贤妃娘娘面前说才好。

    梅若婉却精神一振：“苏美人怎么了？可是现在就被拖去冷宫了？还是封了明玉阁？”到底是刚刚生产完呢，这就拖去冷宫不太可能，倒是把明玉阁变成冷宫更现实些。

    浣霜更后悔了，却也只能硬着头皮道：“没有……听说是宫外头已经查清了，赐婚什么的都是没有的事，是苏家的下人为了炫耀，随口胡说的。”

    “这话是谁说的？”梅若婉立起双眉，“是谁查的？”

    浣霜缩了缩脖子，小声道：“听说是，是沈指挥同知……”

    “沈指挥同知？”梅若婉一时想不起来，“哪个沈指挥同知？”

    “就是京卫指挥使司的——”浣霜看梅若婉还是想不起来，只得一咬牙，“就是沈宜人的……”

    “沈云殊？”梅若婉这才想起来沈云殊新升了指挥同知，“又是沈家！”原来这许碧与苏氏的交情竟是真的好，沈云殊竟然为苏氏澄清！

    浣霜续道：“皇上说，此事是苏家御下不严。另外，已经派人去苏家问过，苏家否认林家骗婚，说那比目佩因是宫中之物，所以拿来长长脸面，更无什么赐婚之说……御史弹劾虽也是实情，却只是苏家下人所为，不干苏美人之事。苏美人管束家人不力，那产下公主之功就抵消了，不赏不罚……”自然也就不用去冷宫了。

    “去苏家问，能问出什么来！”梅若婉气得想摔个茶盅。除非苏家是傻的，否则怎会在这时候自掘后路？宫里的女儿逾制赐婚，跟御下不严，这两个罪名孰轻孰重，凡有点脑子的就能分得清楚。更何况苏氏已经有了孩子，保住她，日后不定还有什么前程呢。