“不瞒少奶奶，如今我还没有想到法子。”她早就觉得许氏不像个懦弱无能的人，果然对方其实也是扮猪吃虎，亏得她那位胜玄二哥还当人家娇弱可欺，真是瞎了一双狗眼！不过话又说回来了，袁胜玄自诩能识人，可他对女子又何曾真正看准过。

    在这样人面前，再说谎反而没有意义了，倒不如实话实说，说不得还能得到些帮助：“除夕宫宴，我求着王妃带我进了宫，见到了昭仪娘娘。就是从昭仪娘娘处，我才觉得太后反常。所以少奶奶此时问我，我当真无法回答，因此刻并无头绪，我还要多进几次宫，见机行事。”

    许碧点了点头：“袁娘子这话方是坦诚。”说了半天，也就这一句是大实话了，“既如此，我也不虚应袁娘子——袁娘子能在杭州呆几日？”

    “还有三五日吧，京城倒并未定我归期。”既然是袁胜兰打发她回来的，佑王夫妻自不会限她归期。

    “那袁娘子且等消息吧。”一场花会，有这样的收获，倒真是没白开，“不过，袁娘子过来，袁夫人难道愿意？”承恩公世子夫人又怎么肯带她来呢？

    袁胜莲微微一笑，也不做凄苦之态了：“总有法子的。”比如说袁胜蕊，从前就总想着要压她和袁胜兰一头，如今她去向她低头，袁胜蕊怎会不肯在她面前展示一下自己的能力呢？不过就是几句奉承话罢了，既然有人爱听，说说便是。

    宫外有花会，宫里自然也会有，且正在殿试发榜的好日子。

    袁胜兰足足在景阳宫里窝了一年，总算一年孝期已满可以出来见人，提前好几日就挑了衣裳簪环，真是头上脚下无一处不细致。

    无奈，今日花宴却着实轮不到她出头。

    梅皇后并未穿明黄颜色，反是着了一袭浅杏色春衫，略施脂粉，既端庄又洒脱。她身边的梅若婉则是杏红色衫子，明媚娇艳。

    两人这都是轻快淡雅的颜色，头上也皆是碧玉白玉的钗子，只用一两朵镶红蓝宝石的花钿做做点缀，倒显得袁胜兰的胭脂色宫装太厚重了些，头上的赤金钗也太耀眼，不大与这春日花宴相配。

    顾充媛坐在两人下手，笑吟吟地道：“今日殿试发榜呢，一会儿娘娘怕就要听到梅举人荣登三甲的好消息了。”

    梅皇后含笑道：“借你吉言了。不过族叔说过，若坚的文章犀利有余，文采不足，一甲未必可得，或在二甲有个好名次倒是可期的。”

    顾充媛掩口笑道：“梅大儒自己学问好，自是看着儿子总觉得不足，这也是爱之深责之切之故了。”

    旁边自有别的小妃嫔凑趣儿，笑道：“给大儒做儿子自是辛苦的，怕是不得状元，都不能叫人满意呢。”

    这话说的不大得体，但反正是夸赞梅家的话，梅皇后也就笑笑收了。倒是梅若婉轻嗤道：“状元虽贵，也是三年一出，真正的学问可不在榜上。”

    说话的小妃嫔正是凌玉珠，闻言面子上便有点挂不住，只得道：“娘娘教导的是。”

    这就有点搅了花宴欢快的气氛。顾充媛不说话，袁胜兰满肚子郁闷更不想说话，底下的许瑶更是眼观鼻鼻观心，倒是苏阮含笑温声搭了一句：“臣妾听人说活到老学到老，想来只有这样，才能真得着学问呢。”

    梅皇后便点头含笑：“你说得不错。”

    这就算把刚才的事儿揭了过去，众人便又活跃起来，只是再不提什么殿试的事儿了，只管说些闲话。

    许瑶略有些心不在焉，顾充媛与她说了一句话没见她回答，便笑道：“许婕妤这是想什么呢？惦记宫里的小皇子了？说来今日天气这般和暖，怎不把小皇子抱出来也晒晒太阳呢？”

    许瑶固然惦记着儿子，但其实更惦记的是梅皇后何时能把儿子抱过去养。

    说真的，儿子养在自己眼前，这每多养一天，许瑶就觉得多了一分的舍不得。皎哥儿如今已经七个月了，能坐得稳稳的，一张小肉脸儿嫩得能掐出水来，谁见了不爱？这若是抱去了别人处，许瑶想想就觉得心里生疼。

    可是，梅皇后一直不提抱走孩子的事儿，许瑶心里又虚。眼瞧着袁胜兰都出了孝期了，这孩子还在她这里，这，这到底归谁啊？

    天天想这事儿，今日花宴上又见了袁胜兰这般花枝招展地出现，许瑶的心思就跑远了，猛被顾充媛打趣一句，才发现自己竟走了神，不由得一惊，马上陪起笑脸道：“是想得走了神，竟没听见娘娘跟我说话，真是该打。本来是要抱出来的，奈何昨天晚上不知怎么了不肯睡觉，今儿早上便再叫不起来，只得叫他在屋里补眠了。”这样的场合，人多手杂，她可真不敢把这么大点儿的孩子抱来。

    袁胜兰闻言，目光就闪了闪，却没说话。她实在是不稀罕别人生的孩子，再说她守孝了一年，这宫里也并没第二个人有孕，说不得她还能抢在梅若婉前头哩。

    这么想着，就把到了嘴边的话又咽了下去，转头去看周围的景色，暗暗想着不知皇帝今儿会不会来，若是不来，晚上又会不会记得她已经出了孝，会不会来景阳宫……

    正琢磨着呢，就见一个小内侍小跑着往园子里来，满脸的笑容。顾充媛眼尖，笑道：“这是有什么好事呢？”

    小内侍顺势就行了个礼，满脸堆笑道：“回娘娘的话，殿试的黄榜出了，梅举人中在二甲头名，乃是传胪。”

    顾充媛立时就一拍巴掌：“梅大儒真是神了！果然是二甲头名呢。”

    袁胜兰撇了撇嘴。刚才顾充媛还说梅若坚要中三甲，这会儿没中，她方才说的那些话自是叫人想起来就尴尬，连带着皇后怕也要有些不悦。可是她立刻就扯到梅大儒的预料上去，竟顺势把梅大儒捧了捧，倒不必尴尬了。

    要不然这顾充媛出身不过宫人，又早已无宠，还能在玉泉宫住得安安稳稳的，连着份例什么的都是上好，看来全靠这张嘴了。

    从前袁胜兰是看不上顾充媛的，但现在，她就觉得颇有几分隐隐的羡慕了。无他，如今她位份虽高，处境却比顾充媛好不了多少，统共也就只剩下袁太后这一座靠山了。可看起来，这座靠山究竟靠不靠得住，实在还不好说……

    思及此处，袁胜兰便觉得自己也该说几句话，不好这么枯坐着，想了一想，就着顾充媛的话道：“这位梅举人，就是去年秋闱的解元郎么？”

    她这么一说，梅若婉就嗤地笑了一声：“昭仪在景阳宫呆得久了，怕是他们传话都传得不清楚——那是我族叔的幼子，今科春闱没有下场。”

    袁胜兰脸上顿时有些涨红，还是苏阮含笑又问了一句：“那位梅解元论文的事儿，听说京城都传遍了，文章做得是极好的，为何今科没下场呢？若是下了场，兄弟同榜，岂不是一件双喜临门的美事？”

    梅皇后便多看了苏阮两眼，笑道：“还不是我那位族叔，说他的文章辞藻尽有了，只是不够踏实。到底是年轻人，书读得再多，于世事上却不通达，是以不许他下场。”

    苏阮叹道：“大儒做学问果然跟平常人不同呢。如此说来，梅大儒带着两位公子游历，也是为了明达世事了？那这位梅解元，是不是下头也要去游历？”

    梅皇后笑道：“多半是了。”

    虽说袁胜兰娘家父兄皆亡，但到底宫里还有位太后姑母，且又是皇帝手书“忠武”颁下去的人家，除了梅若婉，还真没人轻易敢去动她，便都随着苏阮，大赞梅大儒的家教。更有人机灵，拍梅皇后和梅若婉的马屁道：“怪道皇后娘娘和昭容娘娘都是好文采呢，只恨臣妾家里没有这样会做学问的叔叔……”

    这话引来一片附和之声，梅皇后也只笑了笑。便有人凑着趣，说园子里花开得好，不妨做诗作画的雅趣。梅皇后早就叫人准备好了，一时纸笔铺开，梅若婉却坐着没动。

    如今后宫这些妃嫔们，论诗才自然是梅若婉第一。梅皇后虽也有才学，素来不参与这些的，眼下梅若婉不动，其余人自然都不敢动，便有人笑道：“昭容娘娘不提笔，咱们哪个敢先动呢？”

    梅若婉却懒懒笑了笑道：“今儿觉得不大自在，就不费这心思了。”

    梅皇后关心地问道：“怎么了？”

    梅若婉便道：“也不知是怎么回事，这些日子总觉得懒懒的，也没什么胃口，大约是春困罢。”

    顾充媛忙道：“可传过太医了？”

    梅若婉一摆手道：“些许小事惊动太医也没意思。横竖半个月就请一次平安脉，这眼瞧着也该到日子了，何必又叫他们多跑一趟。”

    要说梅若婉，可真不是那等会替太医们着想的人，顾充媛眼珠一转，便道：“昭容这话就不是了，若是身子不适，哪有不传太医的。横竖太医院总有人当值，传个人来可值什么呢。”

    梅皇后眼皮微微一垂，道：“充媛这话不错。捧月，着人传太医来。”

    于是众人都安静了，都摆出一副忙着寻思诗句或是酝酿画意的架势，其实都心不在焉，只等着太医来呢。

    不一时当值的太医来了，行过礼就给梅若婉请脉，诊了左手诊右手，末了满面笑容向梅皇后道：“下官给娘娘道喜，昭容娘娘这是喜脉。”

    这一下众人都轰动了，一时间那百人百态，真是难画难描。还是顾充媛第一个笑道：“真的？这可是大喜了。”

    宫里的太医，再诊不出喜脉来就不必当差了，道：“虽说月份浅了些，但脉象的是喜脉。”

    顾充媛拍手笑道：“娘娘，这可是双喜临门了。”

    此刻其余妃嫔才都反应过来，纷纷道喜。梅皇后也笑向梅若婉道：“瞧瞧，还说是春困。你也是糊涂，自己身子都不清楚，身边伺候的人也不知道留心？若前几日就传太医，怕是这喜讯儿还早来几日呢。”

    梅若婉嫣然一笑，手抚小腹道：“也是没想到呢，只以为是身上发懒……姐姐知道的，我自来小日子不大准的，还以为——谁想到就是有了呢？”

    第118章 抚养

    一场花会， 最后以梅若婉诊出喜脉结束，实算得上圆满了，只是与会的一众妃嫔们各自散去， 却是说什么的都有。

    梅皇后着人把梅若婉送回长春宫， 自己才回了交泰殿。把那些小宫女们打发下去， 梅皇后脸上的笑容就没了，倚着迎枕出神半晌，才轻轻冷笑了一声：“晚上皇上该去长春宫了。”

    捧雪低声道：“依奴婢看，昭容早就知道了……”什么不晓得自己有了身子， 太医诊出喜脉时，梅若婉脸上虽有喜气， 却不是那等惊喜模样，定然是早就知道了。真当别人都是瞎的吗？

    “双喜临门啊。”梅皇后不无讥讽。梅若婉诊出了喜脉却不说破，就等着今日的花会呢。若是别人， 或许觉得会被梅若坚得中传胪之事分薄了喜气， 可双喜临门，其实比一桩喜事更让人欢喜，也更能让人牢记。更何况，这两桩喜事都是梅家的， 梅若坚中进士，更能加重梅若婉有孕在皇帝心中的份量。梅若婉， 这是早就算计好了的。

    捧雪抿了抿嘴唇，还是没忍住道：“奴婢看，昭容所生的孩子， 恐怕是万不肯让娘娘抱养的。倒是许美人那里——”皇长子已经七个月了，看着十分健康，夭折的可能也大为减少，已是可以抱过来抚养了。就是从许美人那里讲，能让她抚养儿子这么久，也是极大的恩典了。

    梅皇后微微摇了摇头：“皎哥儿倒也可爱，只是许氏——听说许家年前往杭州送了节礼。”

    捧雪略有些不解：“杭州？娘娘是说沈家？许美人不是有个妹妹嫁到了沈家，年下走动，也是情理之中吧？”

    梅皇后冷笑道：“你可是糊涂了。许美人是如何入宫的，你难道忘记了？当初她攀着袁氏，如今袁家一倒，就又要与沈家论姻亲了。我可听皇上说过，许沈两家的亲事颇有些缘由……”

    捧雪还真不知道许家有代嫁之事。实在是这婚约两家从未宣扬，若不是沈云殊与皇帝说过，就是皇帝怕也不怎么清楚的。梅皇后也只是听皇帝大略说过几句，但只代嫁一事是实，也就足够惊得捧雪双目圆瞪了：“娘娘，如此说来，许美人——许家这不是欺君吗？”

    梅皇后不屑地笑了一下：“可见许家刁滑。若说欺君，毕竟当初只是口头定了亲事，亦未指明究竟许家要嫁哪个女儿；若说背信，许家明知是冲喜却又嫁了一女，也不好就扣这个罪名。就是沈家，也只得忍了这口气。”

    捧雪细细一想，的确是这个道理：“只是这实在叫人憋闷……”许家瞧着也扣不上什么罪名，可谁看不出来，许家就是背信弃义、攀高慕贵，也确实是欺瞒君上。皇上碍着袁太后，只得把许瑶收入宫中，偏偏又叫她得了运气，竟生了皇长子，这真是去哪儿说理呢？

    至于许家，只有更憋气的。以沈家的门第，竟给嫡长子娶了个庶女为妻，简直丢脸！若是沈云殊是个无能的倒也罢了，偏偏他如今屡屡立功，眼看着步步高升，再有这么个庶女正妻，如何拿得出手呢？

    梅皇后是知晓沈云殊当初那一场重伤乃是有原因的，不由得更为沈云殊觉得惋惜：“你说的是。只是既已明媒正娶，且当初许氏次女以冲喜入门，如今沈少将军病愈，沈家还能说什么呢……”若是病好了就把人休了，那沈家岂不是比许家还要糟糕？就为了名声，沈家也只能咽了这口气呢。

    “真是老天没眼！”捧雪忿忿地道，“可是这跟娘娘抱养皇长子有何关系呢？既是许美人这般——更不能让她抚养皇长子了。”有这种娘，能教出什么儿子来啊。

    梅皇后微露厌色：“我若无子，余者皆是庶出。皇长子已居长，我若再把他抱养至中宫，他的身份便更贵重。如今人还没接过来，许氏已想拉拢沈家，若是皎哥儿真抱过来，还不知许氏要如何呢？此女，甚有野心。”

    捧雪当然也看得出来许瑶是个有野心之人，不然当初也不能攀着袁胜兰入选呢。只是，皇后看好的那个苏才人，到现在都还没动静。再者袁胜兰已经出孝，若是皇后不抱养皇长子，景阳宫那里怕是就要争了。

    “随她去。”梅皇后嗤笑，“她养与许氏自己养，有何区别。”还不都是妾养妾生子，连个嫡字儿的边都沾不上。

    “依奴婢看，她也搭不上沈家。”捧雪是很想皇后膝下马上有个皇子的，尤其皇长子看起来肥壮可爱，也怪机灵的样子，若是皇后抱过来，那既是长，又沾了嫡母的光儿，日后东宫之争，皇后就稳占了上风。至于许氏——前朝不是还有殉葬的妃嫔吗？

    梅皇后摇了摇头：“此非德政，断不可行。”本朝几位先帝都没有殉葬的妃嫔，到皇帝这儿有了，皇帝这名声岂能好呢？再说，这会儿也断然说不到这话上。

    “说不得，我走在皇上之先呢。”

    捧雪已经后悔自己说到什么殉葬的事了。

    妃嫔什么时候需要殉葬？当然是皇帝驾崩的时候啊。如今皇帝活得好好的——不，即使皇帝下一刻马上就要咽气，你现在说到皇帝驾崩的事儿，也是找死呢！若是被别人听见，就算她是皇后身边的心腹宫人，也吃不起这等“诅咒”陛下的罪过。

    这会儿，再听到梅皇后用如此轻描淡写的语气说起自己的生死，捧雪就更后悔了：“娘娘长命百岁！”

    梅皇后轻轻笑了笑：“皇上万岁，娘娘千岁，其实还都不如你这‘百岁’来得实在。只是啊，就是百岁，也没几个人有这福份。我看我是没有的，若是真有福，叫我走在皇上前头，就是我的福气了。”

    捧雪后悔得不知说什么才好。梅皇后却笑着拍了拍她的手：“罢了。昭容有孕，这是大喜事，往各宫都赏点东西，苏才人那里，你细挑挑。”份例不能高过她的身份，可赏赐的东西却可以细细选一选，总要适合她的才好。

    捧雪眼圈都有点红了，强撑着道：“其实娘娘也不必就认定了苏才人……”不用一棵树上吊死啊，宫里这许多小妃嫔呢。再说，苏才人瞧着也不像特别得宠的……

    梅皇后微微一笑：“她是个厚道人，我喜欢这样的，皇上也喜欢。”捧雪只看到苏阮承宠的次数并不多，可她却知道，皇上是喜欢苏阮这种性情的。其实以前顾充媛也是，可这些年来，顾充媛渐渐刻薄了。

    当然，在这后宫之中，一味厚道并没什么好处。且顾充媛如今也算身居高位，又何必再像从前那样隐忍呢？可是刻薄这种品性，依旧不是皇帝所喜欢的，甚至大家都不会喜欢。就连顾充媛自己大概也不喜欢，但她仍旧不知不觉地变得刻薄了。或许，这就是皇宫的力量吧。

    那，假如苏阮日后份位也渐高，而孩子却被别人抱养的时候，她会不会也像顾充媛一样，渐渐的变化了呢？梅皇后忽然觉得，她有一点儿期待……

    “娘娘——”捧月悄没声儿地进来，小声道，“皇上去了长春宫。”

    这早在梅皇后意料之中。梅皇后连眉毛都没动一下：“应该的。”

    捧月又小声道：“袁昭仪去了宁寿宫。”

    梅皇后就低笑了一下：“真是沉不住气。”

    捧月撇了撇嘴：“都在景阳宫闷了一年了，可不是着急么。”必是急着去跟太后商议抱养皇长子的事儿了。

    “都由她们去。”梅皇后懒懒地道，“倒是前朝有什么动静呢？”

    这问题捧月可答不出来。不过，能回答的人晚上倒是来了。梅皇后看见皇帝，不由得露了一丝惊讶之色：“皇上怎么过来我这里？”不打算在长春宫过夜么？

    “她身子弱，太医说要静养，朕在那里，她还要惦记着服侍朕，反不能安心。”皇帝摆摆手，问梅皇后，“皎哥儿那里，太后与朕说，想把他抱去宁寿宫。珏儿已经大了，太后想着给他建王府，让他出宫居住。等他出了宫，太后觉得寂寞，因此想把皎哥儿抱过去。”

    梅皇后便笑了笑：“珏儿才多大呢，总要等定了亲事才能出宫。”再说了，之前太后都没提这事儿，连王府都还没开始建呢，就算现在开始建，至少也得建个一年半载的吧？这时候太后就觉得寂寞了？

    皇帝当然也是心知肚明，不过，太后虽是为袁胜兰讨的皇长子，但提到让敬郡王出宫之事，却是对了皇帝的心思：“不然，就把皎哥儿送去景阳宫吧？”看孩子都七个月了，皇后也没提抱走的事儿，皇帝心里就明白，皇后并不想抱养皇长子了。

    其实，就是皇帝自己，也不大高兴皇长子生在许瑶的肚子里。但到底是自己的儿子，真要往景阳宫送，皇帝又不放心：“只是景阳宫实在是……”