胤祚咬牙切齿：“可你不该挑在这个时候，更不该以我的名义上疏啊！四哥的差事刚见了成果，好歹……让他高兴两天，喘口气儿！”

    马齐哼道：“老臣与四阿哥非亲非故，凭什么要考虑他？说句不客气的话，看在您的面子上，老夫至少没说他半句坏话，只不过更希望殿下您拔得头筹罢了。兄弟手足，至亲骨肉。若是连这点私心他都容不下，臣劝您还是早日更换门庭，免得将来兔死狗烹。”说罢竟然拂袖而去。

    胤祚顿时哑口无言，失魂落魄地打马在积雪的街道上狂奔，忽见街角一家糕点铺子在卖捏成各种小动物的蒸糕——那是四哥小时候喜欢吃的东西，他勒马驻足，怔怔地看住了。

    昨天他还在嘲笑十四“愿来世别生在富贵天家”的话，没想到今个这么快就应验了，他不争不抢竟然也被局势推到了这一步。好在这时侍卫终于跟上来，传话说：“娘娘传您进宫领宴。”

    这话好比一剂强心针注入心底，胤祚冻僵的躯体都因此活泛几分。

    对了，还有额娘。不管怎样，他们都是额娘的儿子，这份情却是斩不断的。

    第162章

    黄杨木棋盘上楚河汉界分明, 将帅对峙已有半个时辰之久。

    “当头炮，将军。”

    胤禛将棋子拍在孤零零的红帅面前, 拱手笑道：“额娘果真棋艺不俗, 儿子思虑良久才能惨胜一局。”

    绣瑜满心无奈都化作哭笑不得, 丢了棋子没好气地说：“你就拿你额娘开心吧。”

    胤禛的围棋下得平平，象棋上却是罕见的高手。她心神不宁, 棋子都拿错了两三回，双方却缠斗到了几乎最后一子。水放得这么明显, 放水的那个人还在一本正经地夸她，简直侮辱智商。

    胤禛慢条斯理地整理着棋具，笑道：“儿子既然赢了，那可要讨额娘一点彩头了。嗯, 一道西湖醋鲤怎么样？”

    为了避她的讳, 永和宫的孩子把鱼叫鲤。

    要论打太极的功夫，十个她都赶不上对面的黑心儿子一零儿。绣瑜终于耐心耗尽，没好气地嗔道：“马齐的事你准备怎么办？说清楚了, 别说醋鱼醋鲤，山珍海味都成。否则，你就等着吃草吧！”

    “怎么办？”胤禛凑过来反问她，“额娘觉得, ‘养廉治贪，打压朋党’这八个字怎么样？”

    不等绣瑜回答, 他眸中光彩熠熠，已经迫不及待击掌赞道：“儿子觉得, 这八个字堪比商鞅之法、子房之谋、魏征之谏。如果真有一言可以治天下，非此话莫属。比起这八个字，催逼清缴真的是下下之策，要是年年逼债，就是把我劈做八瓣儿都不够用的。这样看来，马齐，就是我大清的商鞅管仲。儿子当然是准备以国士待之。”

    绣瑜顿时松了一口气，笑道：“你能这样想可见心胸不俗。然而商鞅之法固然好，商鞅的下场却不好。马齐这个人，本事当然是有的，可是歪心思也不少；你既然要用他，不如让老六牵线，你们坐下来好好聊聊，化干戈为玉帛。”

    胤禛轻笑一声，摇头道：“谢额娘。可是马齐辅佐皇阿玛、太子，是忠君；襄助六弟，是帮亲；可是他现在忠于我算什么呢？结党营私！所以儿子要用他，却不是现在。

    “至于他那点歪心思，跟本事比起来，不过是芥藓之疾。儿子容不得的，是没本事却妄想搬弄权术，牟取高位的人；有本事的人，贪权恋名，想着荫蔽儿孙，都不算什么大错。”

    绣瑜心里若有所悟，点头叹道：“老八谋势，你谋国。可是这个道理？”

    胤禛洒然一笑，上前扣住她的手，沉声道：“更进一步，马齐撺掇六弟自立门户，十三弟对太子心存同情，十四弟有自己的谋划，都不算什么坏事。甚至儿子还准备在后头推波助澜。”

    “什么？”绣瑜这下是真的一头雾水了。

    胤禛眸色一沉：“处庸众之父子易，处英明之父子难。盖因处英明之父子，不露其长，恐其见弃。过露其长，恐其见疑。”

    “皇阿玛乾纲独断了一辈子，不到最后关头，绝不肯权柄下移，所以您膝下能干的儿子太多，不能得封；但是他老人家又看不上平庸的儿子，所以五弟九弟无才无能，宜妃也不得封；反而是出身低贱、容易控制却又有些本事的良妃母子，后来居上。”

    “这就是韩非子所谓帝王之道，权衡之术。”

    绣瑜呆呆地看着眼前熟悉的清秀面孔，嘴里好像塞了个橄榄，半天也合不上。康熙以前的确开玩笑似的说过，要封她做贵妃，可是后来悄无声地就没了影儿。她不是没往前朝斗争的方向想过，可是却没想到这么深、这么直截了当。

    半晌，她才接道：“所以未免君父见疑，如果大家都装平庸温顺、清心寡欲的无为姿态，你也只能跟着扮佛爷。可要是兄弟们都有本事，万舟争渡，你这只小船就算跑得快一些，也不那么显眼了。”

    胤禛深深点头，沉声道：“皇阿玛最忌结党，如果弟弟们都以我为首，兄弟四人同心戮力，势力只怕远超八弟他们。到那时我们就成了出头椽子了。”

    他说着摊开手掌，又捏成拳头：“五个手指平日要分开，才能灵活百变，各展其长。只需在紧要关头，捏成拳头。到那时，出其不意势如雷霆的一拳轰出，必定叫乾坤倒转天地变色。”

    绣瑜叹道：“人心难测。额娘就怕到了紧要关头，你降不住这三个混小子。别说势如雷霆，到时候你们自己先打起来，我连哭的地儿都没有。”

    “成事在天，可谋事却在人。况且降伏他们，也不是靠儿子一个人。”胤禛突然换了副轻松的神色，揽着她的肩膀朗声笑道，“还得看您的西湖醋鲤做得够不够地道，能不能把这群小猫，都吸引到您的身边来。若能，儿子就跟着沾光，‘挟醋鲤以令众弟’了。”

    “去你的！”绣瑜哭笑不得，拍掉他的胳膊，吩咐竹月说，“把我床头上那个花梨小匣拿来。”

    竹月领命而去，片刻果然捧上一个三指宽的狭长小匣。

    胤禛笑问：“秘方菜谱？”

    “贫嘴。”绣瑜瞪他一眼，开了匣子，抽出一只红头竹签，在手里转动着来回打量，“这是三十六年南巡的时候，我在山东名寺求到的一支签。一箭数花，上下错落，唤做兄弟穗，解作‘君子和而不同’。这个哑谜，我打了四年，一直不得其解。今儿你给额娘解了谜，就赏给你吧。”

    又听得她叹道：“额娘老了。你今年二十四岁。这盘棋我就下了二十四年，如今也该换你来掌局了。

    胤禛不由一愣，这番谋略他在心里酝酿数年，王府的几个谋士听过后大都不以为然——按寻常的逻辑想，储君肯定是要立最好的那个。所以力争上游才是争储之道，大阿哥、三阿哥、八阿哥等人都生怕自己的势力不够大、拉拢的兄弟不够多，哪有像他这样把现成的助力往外推的。

    可是额娘却头一个给了他肯定的回答。即便这些年他们兄弟的智谋逐渐超越母亲，可是她从小到大的积威仍在。被一个聪明人肯定支持，跟被一个蠢人盲从附庸的意味是完全不同的。

    胤禛瞬间眼眶一热，猛然用力扣紧她的手指：“昔日刘禹锡谓裴度曰：万乘笙旗分一半，八方风雨会中央。如今又宛然重现。”

    “我要你那万乘笙旗做什么？日后你多包容几个弟弟就是了。”绣瑜哭笑不得，拍拍他消瘦清癯的侧脸，“睡一觉，醋鱼就上桌了。”

    胤禛刚要答应，却听庭外一阵喧哗，十四拿肩膀顶着胤祚往里头走：“你蹲在墙角也像个爷们儿？有额娘在，四哥还能吃了你不成？”

    结果抬头看见苏培盛在门口杀鸡摸脖子地使眼色，两人顿时唬得一颤，磨磨蹭蹭地进来。十四把胸膛一挺，梗着脖子犟道：“都是马齐那个老杀才自作多情，六哥又不是故意的……”

    胤禛恨恨道：“哪个衙门不是盖印即认，谁管他是不是故意的？”

    十四瞪大了眼睛看他：“管外头衙门做什么，只要你信他不就行了？六哥跟你是什么关系？抢功这种没品的事是他能做得出来的吗？就是天下人都错怪他，你也该信呀！”

    这兄弟俩一个唯物一个唯心，一个论公事一个说私情，思维从来没有对到一个波段上。绣瑜听得捂脸喝道：“关你什么事？滚出来！”

    十四被她骂得肩膀一缩，给了胤祚一个爱莫能助的眼神，被额娘揪住耳朵拖走了。

    弘晖的总结一点不错，十四仿佛天生自带花式惹四哥生气的技能。有他这样横插一杠子，胤禛拿着戒尺在屋子里来回转悠，变着法子把胤祚骂得狗血淋头，到底没舍得打下去。

    胤祥昨晚大醉一场请了假没跟着上朝，这会儿才知道出了这么大的事，匆匆赶来永和宫，却见十四一脸悠闲地倚在窗边偷听，登时放下一半心来。

    他过去挨着十四站了，就听里头胤禛气急了骂道：“马齐是国士，可你，就是个棒槌！万年改不了的马虎大意！我倒宁可你是有心算计，都比这样被人牵着鼻子走要好！”

    这话说得颇有康熙毒舌之风，可是兄弟之间到底不比父子啊！胤祥听得心底一跳，情不自禁凑近了窗户。

    胤祚低低嗯了一声：“你脸色好差，喝口茶再说吧。”

    “嘶，”十四抱着胳膊叹道，“总算是知道，他们为何能好这么多年。”要换了他，同样的话，只怕能当场打起来。

    又听胤禛骂道：“条陈不看就签，连自己人都辖制不住。你比二哥能强到哪去？！”

    酒里下□□的事情虽然没人揭发出去，但是太子现在已然处在兄弟们鄙视链的最底端了。十四不由闷笑出声，却听里头胤祚惊呼：“四哥！你怎么了？”

    门外两人悚然一惊，赶紧冲了进去，就见胤禛手扶炕桌立着，剧烈喘息，唇色惨白。

    胤祥欲言犹止地上前给他拍着背顺气。十四一脸憋屈地小声嘀咕：“为了个差事把自个儿逼成这样！”又高声吩咐：“愣着干嘛？请太医！机灵点儿，就说给娘娘请平安脉！”

    屋内众人正忙乱着，忽然又有乾清宫的太监来传旨说，康熙准备在明年开春河水解冻后再次南巡，四阿哥、十三阿哥随驾。

    康熙这些年出门，总是领部的大儿子不动，只带着小儿子们。胤祥几乎次次随驾，胤禛才办成一件大事，跟着放个假出门旅游一趟，也是理所应当。可最后一个随驾的人选却惊掉众人眼球——康熙竟然带上了太子！

    前头二十年，皇帝出门，都是让太子监国。对旁人来说，随驾是种荣耀，可是对储君来说，这到底是恩宠还是夺权呢？

    这下连十四也没再跟四哥抬杠，颇为乖觉地用完了一顿家宴，把他们送到宫门口，方才回阿哥所休息。

    “对了四哥，”胤祚望着小弟的身影，犹豫半天还是问道，“老十四让我帮忙调舅舅回京，我该不该帮他呢？”

    “这个混小子。帮，怎么不帮？”胤禛合上眼睛抚摩袖子里的那支竹签。

    明分暗合之策，他告诉绣瑜的，是最自信、最理想的局面——厚积薄发，收放自如；却没有提及更深一层的考量——鸡蛋不放在一个篮子里，也就不容易一次打破。他故意让十三接触太子，放任十四跟老八来往。如此一来，任他东西南北风，永和宫总是屹立不倒的。

    第163章

    康熙连二月初二龙抬头的节庆都等不及, 刚进二月就带着三个儿子乘船南下，准备取道山东南下金陵。

    皇帝和储君都走了, 头顶两座大山一去, 京城里留守的皇子顿时与相熟的大臣眉来眼去。尤其是二月初五是胤祚的生日, 紧接着初十又是八阿哥的生辰。

    几日之内，连逢两位爷的母难, 哪些人送了哪边什么礼、哪些人又吃了哪边的酒，都是有讲究的。京城顿有几分群魔乱舞之感。只是因为户部清缴欠款一事, 胤祚跟着得罪了不少人，自然比不得八贝勒府上声势浩大。

    绣瑜早起就听竹月说：“佟国维准备亲自去八爷府，却叫大爷叶克书给咱们六阿哥贺寿。简亲王备了一柄黄玉如意准备送给六爷，可世子雅尔江阿私底下又准备去八爷那儿；还有信郡王……”

    “这些都是无关紧要的, ”绣瑜只问, “裕亲王呢？”

    竹月脸上笑容一僵，小声说：“裕亲王府上送给两位爷的礼都一模一样。”

    绣瑜不由皱眉，下意识拨弄着歩摇上的珍珠。胤祚原在小书房挑书, 闻言进来笑道：“不仅如此，儿子去邀皇伯父吃酒。他老人家虎着脸说：‘哪有我做伯父的给你们侄儿贺寿的道理？你小子有好酒，就避着你伯母送到我庄子上去，那才叫孝敬呢！’”

    这话说得周遭伺候的宫人皆低头忍笑。绣瑜这才放心, 扔了那步摇笑道：“何苦叫他们这样为难，本宫就帮这些墙头草一回！你那竹外一枝园打理得如何？这个季节, 桃花可都开了？”

    康熙这些年愈发不愿意在宫里住，只要在京, 十有八九都是在畅春园里住着，为了方便处理政务，就将畅春园周围风景上好的地方划给大儿子们修别院。

    胤祚的竹外一枝园，就在离畅春园不足十里的西北角上，挨着胤禛家闻名后世的圆明园。

    胤祚眼前一亮，凑上来满嘴甜言蜜语：“已经打上朵儿了，想来开花也就是这两天。额娘若肯赏光，只怕那花儿知道了，也要开得艳些。”

    “额娘只怕没这个面子，但是你妹妹说不定能有。”绣瑜转头问，“五公主可还在太后那儿？”得了肯定的答复才对胤祚笑道：“近年时气干，皇太后又有些咳嗽。你和汀兰带着孩子们，去给太后请安吧。”

    胤祚顿时恍然大悟，比出拇指笑道：“额娘高明！”

    京里送来书信，胤祥抢先夺过一把拆了，不多时便笑得伏在桌上。

    “八哥过生日，原准备摆三天的流水席，邀了七八个班子轮流唱堂会，文武百官都准备去拜寿。结果六哥家里一个客不请，却不声不响把太后老祖宗邀到园子里赏玩了一日。八哥知道，脸都绿了，忍气吞声地撤了家里搭的彩棚，说儿生日，母难日，要到家庙里去给良妃娘娘跪经祈福！哈哈哈！”

    早春天气，他已换了一身薄绸春衫，挽着袖子，腰间只束一条湖色缎带，愈发显得俊逸不凡。只是笑得太过放肆，一个不妨，撞倒了胤禛桌上的紫檀笔架，上头十几支毛笔满桌乱滚。

    胤禛只得扔了笔，没好气地叫人进来收拾：“信也读了，这回总该去了吧？”

    “别啊，反正船上闷着也是闷着，咱们一处下棋说话，不比你一个人对着这哑巴棋谱要强？”胤祥刷刷几下摆好棋盘，盘腿坐下招呼哥哥，“快来，你执黑先行。”

    胤禛当然乐得有人对弈，但是胤祥可不像他那样喜静不爱动弹，闲了就闷着看书写字。满船上下的侍卫，可都眼巴巴的等着跟十三爷摔跤比武、喝酒划拳。胤禛不由笑问：“关公考秀才，你到底怎么了？”

    “也没什么，额娘嘱咐我一路上好生照顾你，务必养得白白胖胖的，多贴十斤膘才准回去。”

    “这是额娘的原话吗？”胤禛瞪他。

    “如假包换。四哥，你讲讲清缴欠款的事给我听吧。”

    胤禛不以为意：“这有什么好讲的？我巴不得天下官员都洁身自好，没欠过国库银子才好呢。”

    “这怎么能叫‘没什么好讲的’？朝廷上无人敢接的差事，叫你做成了。这得是多大的本事？”胤祥由衷地赞道。他上头能干的哥哥太多，跟胤禛亲近，不过是因为从小的情分；要论文治武功，他一直以为还是大哥二哥三哥为上。

    可这回跟着胤禛下湖广，大热的天儿里挨家挨户地清算土地面积，放下皇阿哥的架子跟当地土豪劣绅，抠那一亩三分地的瞒报。他才觉出四哥为人做事的好处来。

    回京之后，见大哥那伙人坐在冰室里，金奴银婢地伺候着，翘着脚嘲笑四哥目光短浅格局小，跟乡里小民计较那点田土。他差点气得拔脚就走。清缴欠款一事更是叫他对胤禛心服口服，就差塑个像回去供着了。

    察觉到弟弟目光中毫不掩饰的崇拜，胤禛亦是感慨不已。这回的差事，他是心寒的，不是因为马齐，而是因为康熙。皇阿玛派以苦差，他好不容易办成了，却只得了几句淡淡的褒奖。康熙反倒对某些欠债大户多加恩恤——赏了曹寅监管茶税，又赐了两座田庄给佟国维——好像欠债还钱委屈了他们似的。

    胤禛心里积郁多日，却从幼弟这里得到了由衷的认同和全然的崇拜。胤祥看向他的眼神，仿佛小狗看主人一般。他不由轻笑一声：“这可有得说，你要听，就搬到我船上来住。”

    竹外一枝园里的桃花开得着实漂亮，皇太后来那日跟着许多福晋命妇，忙忙乱乱地不得细细赏玩。送了太后回畅春园，绣瑜索性命六福晋在园内最高的叠翠楼上设宴，带着媳妇女儿、孙儿孙女们玩乐一日。

    十三十四都还没成家。胤禛家有三子一女，除弘晖以外，都是侧福晋李氏生的，年不满三岁，唯一的女孩才一岁。胤祚家是四个儿子，老大弘晨、老二弘昆是六福晋生的，其余两个阿哥都在襁褓之中。