王妙赶紧低头道：“奴婢不累。”

    “你也太小心了，”宜妃和善地笑着，拍拍她的手，“你放心。曹大人为官多年，一直勤勤恳恳。这次民变，主要是知府衙门那起子人的过错。本宫一定设法为曹大人说话，你只管好好准备，迎接皇上归来就是。”

    王妙心里一喜，赶紧双膝落地：“多谢娘娘，奴婢和曹大人都会铭记在心。”

    中午驻马休息的时候，突然刮起大风，尘土飞扬阻碍视线。队伍不得不停下来休息，午膳只有些卤菜并烤肉，绣瑜才吃了两口，突然竹月过来回禀：“娘娘，六阿哥那里落下了一双手套，要是只去一日也就罢了，要是多去两日没得换洗。”

    绣瑜就说：“晋安现管着外围的兵丁，你问他要匹马，找个会骑马的小太监送去就是了。”

    她们正说着，恰好晋安就打马过来，在营区外远远地跳下来，两三歩冲到近前，给她打了个千：“给娘娘请安。”他说着从肩上取下个帆布袋，竹月接了一看却是些蘑菇、木耳并野蕨菜，水灵灵的煞是好看。

    “都是营里的兄弟们沿途采的，我们吃过了，无毒，很是爽口。”

    绣瑜见了打趣道：“你做了副将不够，还非得把御厨的活计也抢着干。也罢，就再劳你找人做一回信使。”说着见他衣角沾了草灰和泥土的痕迹，不由皱眉道：“董鄂氏是怎么搞的，你娶了福晋，竟然连出门的衣裳都打点不齐了吗？”

    晋安不由大囧，磨磨蹭蹭低声道：“娘娘错怪她了，您有所不知。这衣裳再多，也没有军营里的单身汉多。”

    绣瑜噗嗤一笑，叫竹月拿了件月白色的潞绸袍子出来：“原是给你侄儿做的，大了些，先救救急吧，再送人可就没有了。”

    晋安红了脸，满口答应下来，宫妃的营帐区他不宜久留。绣瑜把他送到门口，却见他从马背上搭着的包袱里摸出个浅绿色的棒子来，在绣瑜恍惚的眼神中，撕掉棒子上包裹得严严实实的叶片，露出里头饱满的金黄色颗粒来。

    第89章

    晋安随手把番麦喂进了马嘴里, 转头却见姐姐直直地盯着那马，遂笑道：“这是番麦, 从广西那边传过来的。”

    似乎是为了印证他的话似的, 那头膘肥体壮的黑马低头啃着玉米棒子, 惬意地打了个响鼻，甩甩尾巴。

    番麦, 后世俗称玉米。要简单可以白水煮玉米，要复杂可以煎炒烹炸炖；配荤菜可以炖排骨, 配素菜可以炒菠菜；中式有玉米烙饼，西式有玉米浓汤。怎么做怎么好吃，与西红柿并列绣瑜最怀念的两样菜蔬。

    她艰难地在晋安面前维持住了自己的长姐形象，问：“你们只是拿它喂马, 可有人吃过？”

    晋安不以为意：“听说明朝末年南方大旱, 饿极之时有人吃过。但是这玩意粗糙，容易积食伤了肠胃；再者这毕竟是番邦之物，药性不明, 略有富余的家庭都不愿碰它，渐渐就......”

    他说着突然住了嘴，明末南方大旱，现在可不也是么？一般来说, 马能吃的，只需找对烹饪的法子人就能吃。番麦一亩产量少说也有五六百斤, 是小麦的二三倍。若是真能入食，往大了说是活人无数, 功德无量；往小了说，也是一项重要的政治资本。

    四阿哥眼见要入朝，十二岁的孩子听政，得皇上栽培就是前途无量，否则也就是个摆设罢了。

    晋安顿时压低了声音：“娘娘可是要将此物献给皇上以解江南之急？”

    “嗯？”绣瑜愣了一下，瞬间从美食的诱惑中清醒过来，轻咳一声，“你找裕王福晋帮忙，在京郊找个庄子收些饥民悄悄试试。世上能吃的东西，无非是清洗干净，去瓤去核，再者大火烹煮，或是碾碎磨粉。剂量逐次增加，做好记录，等我安排。”

    晋安点头允诺，自去安排不提。

    车架继续行进了两个时辰，终于在日落时分赶到了西山别宫。接下来两日，几个阿哥格格像出了笼的鸟儿，日日往林子里野去。指挥着小太监采了七八样野果的是九儿，拿着小弓箭追着兔子满山跑的是瑚图玲阿，跌跌撞撞跟在两个姐姐背后的是十三十四。

    与西山的闲适幽游不同，此刻百里外的康熙一行人正顶着烈日在小山包上，俯视底下的一片良田。梁九功弯腰捧起一把干燥皲裂的泥土，用明黄缎子兜着奉到康熙与众位阿哥面前。

    看到那满田枯苗，爱新觉罗家的大小男人们都心情沉重。尤其以胤褆为最，去年的大战，他立下头功，刚尝到了甜头，还指望着再接再厉呢。可一次战争已经掏空了国库的存粮，若是再生灾害，三军的粮草可从哪里来？胤褆急得心头冒火，一步上前拱手道：“皇阿玛，儿臣愿领两千绿营兵，帮助京郊村民挖渠引水，抗击旱灾！”

    康熙脸色稍稍缓和，点头不语。

    太子却拱手道：“大哥有心了，可惜两千绿营兵只能治一隅，而不能救天下。皇阿玛还是尽快调配粮食，开仓放粮稳定人心，再另各州县组织百姓挖井开河。只有集万民之力才能救万民于水火之中。”

    康熙眉头舒展，赞道：“好一个集万民之力。就依你之言，胤礽，你来拟旨。”

    当着众多大臣的面，大阿哥的表情狰狞了一瞬间，身后八阿哥不着痕迹地拉拉他的袖子。

    早有两个小太监捧了泥金版纸卷轴来，一人手持一端展开。太子在中间站定，长身玉立，挽袖挥毫，落笔一气呵成不假思索。

    康熙眼中流露出笑意，亲密地与太子并列而行，又走过许多地方。

    及至晚间，在当地富户家中留宿的时候，胤祚把腿放在木桶里。僵硬的肌肉慢慢被热水软化，他舒服地长叹一声，复又抱怨道：“二哥就会卖弄抖机灵。开仓放粮、组织百姓自救，说得倒容易。粮从哪里来，怎么调？如何组织百姓？这些话他怎么不提？”

    胤禛捧着本《封神演义》在灯下看得入神，闻言合上书，摇头道：“也不尽然，二哥跟随皇阿玛多年，大局观是好的，只是具体执行上有所欠缺罢了。将来只需入部历练一番，或是配上一帮踏实细致、办事老成的能臣干臣，也就堪为一代明君。”

    胤祚噗嗤一笑：“也是，二哥好歹有两三分诸葛孔明的本事，总比那些只知道自己抡起铁锤上的‘李元霸’要强多了。”

    连他都知道，皇阿玛顶着烈日的炙烤，带着八个皇子并数位重臣出来考察，当然是立足全国大局。大哥却只盯着眼皮子底下这点事，全无统帅之风。

    胤禛听了脸上隐隐露出嘲讽的笑。他仰卧在床上，双手枕头，低声道：“更好笑的是，‘李元霸’还总把自己当智勇双全的赵子龙，准备跟‘诸葛孔明’挣个你死我活。”

    大阿哥战场抗命，却让裕亲王顶了罪，胤祚为此愤愤不平好长时间，在布库房里打了好几天的沙包，才算出气。胤禛管着他，表面上不许他跟大阿哥针锋相对，实际上也暗戳戳地盼着大哥狠狠出回丑，那才叫解气呢！

    胤祚不由咧嘴大笑。胤禛还绷着脸，眼睛里却满是幸灾乐祸，胤祚拿肩膀撞了他一下，兄弟俩对视一眼，同时露出缺德的笑容。

    这时，苏培胜满脸喜色地进来：“给两位爷请安。江南传来消息，江宁织造曹寅带头号召富商捐粮，大开粮仓平抑市价，又大力打压哄抢闹事之人，抓了几个带头的。如今，江南的民变已经消除，皇上龙颜大悦，下旨明日移驾西山呢。”

    胤禛脸上笑容一落：“知道了。”

    胤祚不由奇道：“曹寅总归是做了件好事。怎么，你不想回西山？”

    “唉，那倒不是。”胤禛叹道，“曹李两家盘踞江南多年，势力盘根错节。多少封疆大吏做不成的‘好事’，偏他家振臂一呼，捐粮说捐就捐，抓人说抓就抓，长此以往......”

    胤祚心里莫名一空，踢着桶里半凉的水，不知该回什么。自打从准噶尔战场回来，四哥就变了很多，不仅是个子高了，嘴里也多了好些他听不懂或是懂得却从来没有细想过的话。

    就像现在，人人都觉得天下早晚是太子的，他们名为皇子，实际上顶了天就是富贵闲人的命，自三哥往下都是得过且过，曹李两家再威风，与他们何干？

    “嗯？你还泡着干什么？”胤禛突然回神，坐起身来质问道，“《肘后急备方》有云，春分之际泡脚，当在一刻钟以内最佳，正能升阳固脱。若超过两刻钟，反而会湿气内滞。”

    胤祚尚未回答，他已经噼里啪啦地数落道：“且不说这个，《皇帝内经》你总看过吧？其卷一有云......还有东汉医圣的《伤寒杂病论》，包括前明赵氏的《本草纲目拾遗》也提到......”

    他越说越快，越说越起劲，就差上升到修身治国平天下了。胤祚只能机械地点头，内心留着宽面条泪大喊“我错了”，飞快地完成洗漱回床上躺下，梦里都是四哥跟着皇阿玛出征了，又留下他在家。他跟额娘哭诉，额娘却笑眯眯地说：“你不懂这些打仗啊做官的，还是帮着额娘带孩子吧。”

    呜......

    绣瑜惊奇地发现，去了一趟京郊农庄，自家素来懵懵懂懂、学习一向凑凑活活马马虎虎的老六，突然变得勤奋好学起来。每天鸡鸣之前就起身练字，下了学回来还要温书到二更天，那劲头倒比刚出了馆的胤禛还强些。

    绣瑜差点以为他撞了邪，也担心他熬坏了身子；康熙却对胤祚的表现非常满意，赏了好些补身子的东西下去，暂且不表。

    曹寅的忠心和能力得到了康熙的高度认可，金灿灿的黄马褂和红彤彤的双眼花翎顶戴被快马送往江南。与之同行的，还有康熙亲笔为其母曹夫人的居所，题的一个匾额。字曰：瑞萱堂。

    古人以“萱”代指母亲，以“萱室”代指母亲的居所。康熙称曹夫人的居所为萱堂，并附信称，老夫人不止是你的母亲，也是朕家里的老人啊！又给曹寅写了封信说：听说你肯吃人参，病了就吃，这样不好，容易造成血热血虚反而害了身体。这是西洋药金鸡纳霜，朕用了甚好，也赐给你试试。

    言辞亲密无拘，只怕连正经的皇弟恭亲王也没享受过这种待遇。

    与这样的荣誉相比，宜妃麾下的王答应得宠，头一个月就占去万岁爷七八天这样的“小事”，已然是不值一提。

    如今贵妃宫里有敏嫔，宜妃宫里有王氏；荣妃也从二十七年的秀女里，挑了个陈氏收在身边；惠妃宫里单个拿得出手的人不多，可人数是最多的，质量不足数量补，每月皇上来的次数也不少。

    唯有绣瑜这里不动如山，仍是每个月固定承宠三四天，单跟四妃比是最多的，但是算上那些虾兵蟹将就不够看了。

    于是全宫上下都开始明里暗里看永和宫的笑话，嘲笑德妃这么大年纪，快做婆婆的人了，还吃一群十五六岁的小女孩的醋。

    连皇太后和西鲁特氏偶尔提及此事，都委婉地暗示她想开点，要为孩子们打算。老四老六也就罢了，十四年纪小，常年累月见不到康熙的面，日后前程就比别人差多了；两个公主只怕也捞不到什么好婚事。

    西鲁特氏被皇太后派来游说，用了好几盏茶才压下去心里窘迫的慌乱感，定神道：“说句难听的，那些人就跟屋里的猫儿狗儿没区别，你捡那温顺乖巧的收一两个在宫里，远远地打发到后殿住着，也碍不着什么。”

    “多谢姐姐，我心里有数。”绣瑜有些鸵鸟心态的否决了这事，至少目前康熙对她这点小小的醋意不怒反喜，她还没落魄到非行这一步不可的地步，何苦为了旁人的眼光给自己找罪受？

    “两个格格有皇额娘照看，就算日后嫁到蒙古也不会吃大亏。十三有敏嫔照料。十四总归是个男儿，不能光指望母亲枕头上吹风给他挣前程，那成什么了？”

    她掷地有声的一番话下来。西鲁特氏不由臊红了脸，嫂子劝兄弟媳妇给丈夫纳小，而且还是对自己有恩的兄弟媳妇，这事真是够埋汰人的。

    绣瑜意识到自己的语气过激了些，捧了茶笑道：“姐姐来得正好，不知那番麦一事，可有成效了？”

    西鲁特氏忙笑道：“我正是来给你报喜的。王爷闲赋在家，整日没事就要去转转。听说试验田里番麦长势喜人，而且浑身是宝。除食用之外，秸秆可以肥田，叶子穗轴可以焚烧也可以剁碎喂牛。王爷说，此物若能在淮河以北背阴的山脊上推广开来，则天下再无饥馑。”

    第90章

    聊完了番麦一事, 西鲁特氏又半真半假地抱怨起裕亲王来：“......没了差事，整日在家都快闲出毛病来了。我屋里一缸金鱼, 好好地养了大半年, 前儿他见了喜欢, 转进来喂喂，转出去又喂喂, 才五六日的功夫，就全没了。”

    绣瑜以为她想帮裕亲王求个差事, 便笑道：“姐姐别急，番麦的事有了成果，皇上自然有用王爷的地方。”

    见她误会，西鲁特氏捏着帕子尴尬一笑：“旁的也就罢了。主要是保泰那孩子, 实在愚笨不堪, 功课写到三更半夜都还是错漏百出。王爷见了生气，日日打骂。也怪我，想着只有他这么一个独苗苗, 打小没有好好教导。”

    裕亲王管教儿子天经地义，西鲁特氏怎么突然提起这个话呢？绣瑜觉得奇怪，准备晚上请安的时候询问胤禛。

    阿哥所里，保泰左手裹着厚厚的绷带, 扶着纸写字。天气闷热，他手上给阿玛的戒尺打破皮的地方钻心地痒, 可隔着绷带又挠不到。他不由扁扁嘴，擦擦眼泪, 提笔继续写着那些鬼画符一般的算学符号。

    保泰在裕亲王府的地位，比太子在宫里的地位都要稳固。他虽然是侧福晋生的，却是裕亲王唯一的儿子、女眷们将来的依靠。裕亲王的大小老婆，嫡福晋、侧福晋、庶福晋，七八个额娘都把他当心肝儿宝贝捧着宠着。

    然而没有竞争，也就没有动力。

    保泰一向是老实懦弱、得过且过的性子。结果突然一下，康熙一顶黑锅扣到了老哥哥头上，心里愧疚，就把他的儿子叫上来跟皇子们一起念书。因为怕保泰跟不上节奏，还特意让他跟着永和宫的两个阿哥一起上学，让胤禛辅导他的功课。

    胤禛的老师是谁？头一个是顾八代，其次就是大名鼎鼎的疯起来连皇子都敢打的张庄张谦宜老先生。

    胤禛是个什么性格？除了胤祚，就没人受的了他较真的性子。何况裕亲王夫妇对他有恩，教导保泰，胤禛的确是呕心沥血，为着保泰写错一个几何公式，他能讲解到半夜，茶饭不思，非要讲到保泰大彻大悟、永不再错为止。

    有这两个人做老师，保泰从此开始了“手里捧着窝窝头，菜里没有一滴油”的苦逼生活。更可怕的是裕亲王还帮着外人教训儿子，嫌弃他笨，保泰想到这里拿手背抹了抹眼睛，哭得更伤心了。

    恰好九阿哥打窗边路过，见了他不由锤着窗沿大笑：“哟，打哪儿来的黑白花点子猫儿？你也读书到废寝忘食，把馒头蘸墨水吃了？八哥，你快来瞧瞧，笑死我了！”

    保泰这才发觉自己手上沾了墨迹，连带抹到脸上去了。他又羞又窘，又不敢跟胤禟分辨，气得直掉眼泪。

    好在八阿哥是个厚道人，只笑了片刻便从袖子里取了张手绢，往洗笔的海缸里浸了清水递给他：“擦擦吧。”又暗瞪笑趴在桌上的九阿哥：“老九！老十好容易溜出来，你先陪他玩着，我随后就来。”

    胤禟就做了个鬼脸，起身出去了。

    保泰顿觉自在了许多，糯糯道：“多谢八阿哥。”

    他原生得白嫩可爱，细声细气跟个女孩似的。胤禩摆手笑道：“原是兄弟，谢什么？你若喜欢，跟老九他们一样叫我八哥吧。你的手是怎么回事？”

    保泰扁扁嘴，断断续续把自己近来受的委屈都说了。胤禩笑着劝解一番，又说：“皇伯父赋闲在家，难免心里有火，说的都是气话，做不得真。四哥脾气是急了点，但你跟他熟了就好了。你瞧他对六哥多好，叫我们这些小兄弟看着都眼热。”

    保泰偏过头去，低声说：“我哪里敢跟六哥比，他们原是一起长大的嫡亲兄弟。六哥聪明能干，我阿玛待他倒比待我这个儿子还亲些。”

    胤禩不由一愣。保泰意识到自己说错话，忙转移了话题，强打笑容：“总之谢谢八哥。我阿玛这些日子总往城郊庄子上去，神神秘秘的，也没空理我，已经好上许多了。”

    “皇伯父往庄子上去？”胤禩下意识低声重复，片刻又笑道：“那就好，我们约了去布库房练摔跤，你可要同行？”

    保泰眼中流露出羡慕的光，碍于两位严师的淫威还是摇头婉拒。胤禩也没有逼迫，笑着摸摸他的头，起身走了。

    六月夏末，科尔沁各部的使者进京朝拜皇帝。康熙在畅春园接待了他们。其中，巴林部萨札克郡王的次子，博尔济吉特乌尔滚很得康熙喜欢。不仅命他跟皇子们一起住着，还让三阿哥带着他四处转转，体验京师生活。

    乌尔滚的亲祖母是孝庄文皇后所出的固伦淑慧长公主，父亲是科尔沁有实权的王爷，康熙重视他原本无可厚非。但是现在南北旱情仿佛如鲠在喉，康熙还有心情去关心一个外八路的侄儿，就很是奇怪了。

    胤祚回来跟绣瑜咬了半天耳朵，只见额娘微微一笑：“乌尔滚十九了，真论年龄，该是大阿哥跟他更有话聊，为什么是三阿哥陪着呢？”

    三阿哥的同胞亲姐，二公主荣宪今年十八岁了，已经到了不得不嫁的年纪。

    胤祚撇撇嘴，他虽然不喜欢二公主飞扬跋扈的性格，但是也不得不承认荣宪长相明艳动人，行事大方得体，颇有皇家气度。那乌尔滚相貌平平，性子老实木讷，真论起来哪里配得上二公主？

    绣瑜一眼看出两个儿子眼中的不平之色，不由叹道：“你们皇阿玛是真疼二公主。乌尔滚未必是最好的，却是最合适的人选。”

    康熙这个渣男，自己万花丛中过，片叶不沾身。选起女婿来，倒知道要挑女儿驾驭得住的“经济适用男”。

    绣瑜在皇太后跟前，也见过乌尔滚一两面。这样一个才智平平又一根筋的憨厚汉子，落到荣宪这样皇宫大内养出的美人花手里，不被吃得死死的才怪。况且科尔沁富饶强大，生活安稳，荣宪又是嫁到嫡亲的姑祖母家里，亲上加亲。虽然是远嫁和亲，但也一生无忧了。