而那时候，陪在身边谈论朝政天下、品评文章翰墨的，都是韩太师。

    这些年景明帝藏了心结，偶尔来东宫时，对这座临风台也都避而远之，如今重温旧景，昔日的情形便浮现起来。彼时的雄心壮志、意气风发，在如今回想，竟是令人怀念。

    景明帝心中暗自叹息，等太子和梁靖都走了，只留怀王陪伴在侧。

    香茗一杯，清风半缕，在金殿玉宇间别有趣致。

    兄弟俩心意相通，早年又常在这里听韩太师谈论古今，怀王瞧着景明帝的神情，哪能不知他今日重回旧地的心思？手里的茶盏温热，他慢慢把玩，忽而开口，语气云淡风轻，“皇兄怀念故人了吧？”

    怀念的岂止是故人？

    景明帝垂首而坐，自哂般笑了笑。

    “十多年啊，就这么过去了。”他抬起头，望着熟悉的翘角飞檐，面上初露老态，眼底却有微亮的光芒——十多年前，他还是三十余岁正当盛年，也曾像如今的太子和梁靖般，怀着整肃朝堂的抱负，誓要扭转世家对皇权的裹挟。然而数年筹谋，真到了那个时候，却是落了下风，不得不割舍太师以平世家的威胁。

    那之后步步退让，恍惚之间，竟已是十余年之久。

    对面怀王也叹了口气，“若太师还在，见皇兄如今这模样，怕会扼腕叹息，忠言力劝。”

    这话说得直白，景明帝却不以为忤，只沉声道：“失望又能如何？世家羽翼太丰，朕无力翦除，若再来场那样的风浪，朝堂不宁，四方难安，君臣离心后惹得别国觊觎出兵，届时战乱横生，苦的是天下百姓。”

    怀王笑而摇头。

    如今的局面，百姓被世家盘剥，朝廷新政难以推行，难道不苦么？但这种话说也无用，比起百姓，景明帝最在乎的唯有皇权稳定。

    遂将景明帝茶杯斟满，徐徐道：“其实皇兄比臣弟更明白，这事如同化了脓的烂疮，哪怕刮骨，也得忍痛剜除。五十而知天命，事在人为，皇兄又何必瞻前顾后？太子未必有皇兄当年的谋略，却也有群臣辅佐，那时世家独霸朝堂，如今的寒门士子却也占了一席之地。何况，太子身边还有梁靖那样的人。我瞧着，武安侯经了当年的事，也未必会袖手旁观。”

    景明帝摇头，“道理朕自然明白，只是风浪太甚，怕是会动摇根基。”

    “臣弟明白。皇兄只要别阻拦太子，届时相机行事，还能有转寰的余地。”

    这便是帮太子说话的意思了。

    怀王这些年置身事外，不偏不倚，如今难得偏帮，倒叫景明帝意外。

    “这回你倒是很上心？”

    “只是觉得，皇兄当年受的委屈不该含糊作罢。难得太子身边有人，该放手一搏。”

    这多少勾动景明帝的心事，好半晌，他才犹豫着道：“那便试试。”

    怀王拱手，面露笑意，“太子定会捏好分寸，皇兄静观其变就好。”

    ……

    得了景明帝首肯后，东宫便少了许多顾忌。玉嬛对萧家的底细虽不是一清二楚，却也知道许多内情，这些事说出来，梁靖再借东宫的人手查探证实，许多事便有了眉目。整个七月忙忙碌碌，玉嬛亦甚少出门，只管在住处修生养息，多回想旧时细节，到月底时，东宫已查足了证据，伺机而动。

    这日玉嬛如常去怀王府陪伴郡主，出府时，却又跟永王狭路相逢。

    自打去岁玉嬛从永王府逃出去后，两人这还是头回碰面。

    永王仍是那副春风满面的温和模样，哪怕隐约觉察出怀王对太子的亲近态度，这阵子仍时常登门拜访，或是跟怀王和王妃问安，或是送些珍奇有趣之物，或是带着小郡主散心，做足了贴心侄子的功夫。那张脸便像是刻上去的面具似的，温润如玉，气度端贵，行走间从容不迫。

    直到看到玉嬛——

    袅娜的身影自游廊角落拐出来，比去岁又高了些，夏日的薄衫随风微动，更见修长轻盈。少女的双缳青丝盘起来，成了少妇的打扮，云鬓高堆，珠钗轻晃，脸上薄涂脂粉，姣白细腻，眉似远山，眸若星辰，双手敛在身前，缓缓走过来时绰约生姿，如漫步在画中的美人。

    这般温婉从容的气度，跟先前的娇憨少女比起来，全然不同。

    永王脚步微顿，神情也僵了片刻。

    还是玉嬛诧然驻足，行礼道：“拜见殿下。”

    “许久没见了。”永王很快恢复了往常的端然姿态，盯着那双妙丽明眸，唇边那句“梁少夫人”的称呼怎么都吐不出来。

    玉嬛亦抬眸看他，脸上沉静如波，心底里却五味杂陈。

    忆起旧事后，她曾不止一次地懊悔，不知当初怎么就瞎了眼、蒙了心，为永王那锦衣而来时伸出的手而感激——那时的家破人亡、落难流离，不就是他暗中布置么？可笑相处数年，她却始终蒙在鼓里，迷惑在他温存的话语、虚假的承诺，像是溺水的人抓着那仅有的救命稻草，拼尽全力。

    而今回想，真是可悲可笑！

    玉嬛唇边浮起嘲讽的笑意，脚步挪动，打算擦肩而过。

    永王却忽然开口，双眼斜睨着她，声音极低，“真是可惜了。”

    这话说得突兀，且刻意压低声音，意味深长似的。玉嬛前世在宫里待惯了，碰见这种事难免要探个清楚，不自觉顿住脚步，抬眉道：“殿下可惜什么？”

    “明珠暗投。”

    玉嬛哂笑，“我夫君很好。”

    “梁靖虽在侯府，却非长房所出，哪怕在梁元绍膝下，也非长子。侯位尊荣，与他不会有半点干系。而朝堂上——”永王笑了下，带着几分冷意，“他那样一意孤行，最后只会头破血流。真是遗憾，”他啧的一声，眉眼竟自流露些许惋惜，“把你带进王府的时候，本王曾认真考虑过，娶你做侧妃的事。”

    这话里带着点遗憾慨叹，亦含几分自负，仿佛玉嬛错过了飞黄腾达的良机似的。

    玉嬛还以为他有多要紧的事，却原来只是这点心思，反倒松了口气。

    “民妇福薄，有劳殿下挂怀。”她侧身退了半步行礼，待礼罢，正好绕开永王。

    永王站在原地，唇边笑意凝固，回过头打量着被仆妇半掩的袅娜身影，眸色渐渐暗沉。

    ——哪怕隔了大半年，他依然没能想明白玉嬛当初是如何逃出永王府的。不过这不重要，她就算插了翅膀，也只是一介女子，真想动手，掳回去也不过举手之劳。只是方才那态度可恶，仿佛他这天潢贵胄的王爷，却比不过那不识大体、不懂进退的梁靖。

    不就是仗着梁靖得东宫宠信么？

    待东宫被废，看他还如何得意！

    永王心中冷笑，从怀王府出去，自寻了萧敬宗和心腹筹谋。然而未等他谋划周全，东宫那边却突然出招，剑锋直指他最倚赖的萧家——数位御史联名弹劾，说萧敬宗贪贿弄权、草菅人命、僭越失礼、暗中收买勾结武将重臣，有不臣之心，当彻查后治以重罪。

    这折子递上去，如同往湖心扔了一方巨石，立时激起千层浪花。

    第62章 第62章

    御史弹劾萧敬宗的折子递上去， 萧敬宗自是矢口否认，没等永王和萧家反击， 旁的折子便接二连三地递到了景明帝的御案跟前， 零零碎碎，皆是附和最初那封折子，且将脉络理了五六分，就差刑部查实问罪似的。

    这事情突如其来，打得萧敬宗猝不及防。

    他去岁因灵州那事被罢相，因当时景明帝虽震怒，却仍宠爱两位贵妃，是以不慌不忙，安分蛰伏了大半年，便瞅着时机重握相权。因入相是景明帝亲口在朝会上宣布的，他还颇沾沾自喜，认定皇帝当时只是压个口实而已。

    哪知重回相位后还没坐稳，便又翻出这事儿来？

    这时机选得太蹊跷， 且前呼后应来势汹汹， 分明是太子筹谋已久， 就等着他重回相位后迎头重击——若在他蛰伏时出手， 便是痛打落水狗罢了，如今景明帝才施了隆恩提拔， 他满身喜气还没散， 却被扣上不臣的帽子， 分明是说他辜负圣恩， 要激起景明帝的怒气。

    永王辗转探查到折子所说的事，当即转述给萧敬宗。

    那些事虽未必有铁证，桩桩件件却非虚构，萧敬宗听罢，多少觉得心虚。

    好在景明帝当年吃亏后消沉了许多，这些年有御史弹劾萧家纵容放肆的行径时都视而不见，显然是不打算较真，这回也未必能多上心。且父子君臣之外，亦有夫妻人伦，有温柔体贴的小魏贵妃在枕边温存吹风，老皇帝又一心盼着朝堂安稳，终归是有转圜的余地。

    萧敬宗没敢耽搁，一面派了人手出去，尽力抹平痕迹，一面则请小魏贵妃施以红袖温柔，多说几句萧家的好话，变着法儿地离间父子，只说这是太子为夺嫡而构陷，不顾皇家颜面和朝堂安稳，居心叵测。

    景明帝听了，态度含糊不明。

    手心手背都是肉，他心底里对两个孩子同样疼爱，亦颇为矛盾。

    太子居于嫡长，虽说如今皇后不得宠，太子却是经名师指点，性情端方肃然，在东宫办事又稳妥，不失储君风范。只是他年纪尚青，棱角未曾磨平，待世家的态度太过坚决，若承继皇位后君臣不和、朝堂动荡，着实令人担心。

    相较之下，永王在读书时也算聪慧颖悟，不止待长辈贴心孝顺，亦行事圆滑，会笼络人心，若能承继皇位，朝堂上能更安稳。

    不过那是从前息事宁人时、委曲求全时的想法。

    如今怀王一番劝说戳中景明帝痛处，亦勾动他藏了多年的抱负，起了刮骨疗毒的心思。

    且从前永王乖顺，萧家纵然在朝堂弄权，甚至倒逼皇权，却也只是在政事上弄鬼，不曾染指军权，即便将来成了外戚，也只是朝堂政事上角逐而已。但如今折子提到萧家勾结收买武将，便不能不叫人提防了。

    毕竟先前灵州的事虽有惊无险地平息了过去，终究令人心惊。

    景明帝心里有了偏向，却也不曾表露，温存安慰罢小魏贵妃，只说此事闹得人尽皆知，总不能置之不理，出了温柔销魂的寝宫，还是招来刑部和大理寺，命他们尽早立案查办。

    这一查，却叫景明帝惊出了一身冷汗。

    萧敬宗贪贿弄权、暗地里卖官鬻爵，这些事他先前有所耳闻，如今即便查实，虽比预想中的严重许多，却也不觉得太过意外，只是怒气隐隐翻涌。真正叫他心惊肉跳的，是勾结收买武将的事——

    御史折子上弹劾时，只轻描淡写提了个不痛不痒的人，且那人本就跟萧敬宗沾亲带故，仿佛牵强附会似的。然而查探之下，景明帝才腐恶，萧家勾结的不止是那位无关痛痒的小将，而是几位禁军将领！

    这消息探出来，实在大出景明帝所料。

    他上了年纪后虽偏爱安稳，却也不是真的昏聩。世家若只是朝堂政事上做手脚，那也只是在他推行政令时掣肘而已，若实在谈不拢，退让两分也未为不可。但如今他染指禁军，打的是什么算盘？

    内外勾结，将他这皇帝彻底困死在宫中？

    景明帝勃然大怒，再不敢掉以轻心，命人迅速召太子入宫。

    ……

    旨意送到东宫时，太子正同梁靖议事，见是景明帝召见，当即入宫。

    梁靖在东宫等了两个时辰，才见太子步履匆匆地回来，一见着他，太子便面露喜色，挥退旁人，待梁靖进了内室，道：“搜集萧家证据的事，都办妥了么？”

    “小事无从查证，但几桩要紧的，都已查实了。”

    “好！”太子甚是高兴，用力在梁靖肩上拍了拍，“这回你可是掐到了萧家死穴！萧敬宗勾结武将、染指禁军，父皇是动了真怒，咱们既翻出此事，便不能善罢甘休——武安侯爷那边都妥当么？”

    梁靖顿了下，眉头微皱，道：“祖父知道轻重，这种事上不会掺和。但他这些年身体抱恙，许多事有心无力，而伯父……他性子向来刚硬霸道，若没能领会殿下的意思，跟祖父争执起来，怕会有些麻烦。”

    梁元辅这些年的行径，太子心知肚明。

    当年的事姑且不论，自从女儿梁玉琼嫁入永王府后，那屁股真是越坐越歪了。

    这边翻出旧案，萧家必定会如当年那般，以皇帝要彻底铲除世家为谣言，危言耸听，扰乱人心，有永王在中间牵线搭桥，梁元辅恐怕真会被蛊惑也说不定。而武安侯虽是一家之主，这些年却不问家事，更不像梁元辅大权在握，未必能镇得住儿子。

    遂看向梁靖，缓声道：“你我相识多年，该明白我的本意并非铲除世家，只是不令其跋扈、欺压百姓。过两日，你便回魏州照看老侯爷，这边的事我来安排。”

    这安排正合梁靖的心思，当即拱手道：“殿下放心！”

    声音低沉笃定，眼底则尽是坚毅。

    太子知道他夹在两边的难处，胸中感激信重，却不知说些什么好，只在他肩上按了按，缓声道：“待萧家失了圣心，没了臂膀，不能再像从前般蛊惑旁人来威胁父皇，韩太师的冤情必能昭雪！”

    这期待令人振奋，梁靖颔首，眼底锋芒一闪而过。

    辞别太子出了东宫后，便直奔住处。

    ……

    此时的玉嬛，正在窗边闲坐，誊抄几分碑帖。

    时近中秋，天气日渐凉爽下来，窗外竹丛苍翠葱茏，那一树海棠却已挂满了果子。窗边被树冠遮得荫凉，她身上披了件薄衫，青丝拿珠钗松松挽着，手中玉冠柔润，眉眼安静专注。

    直到将那份碑帖誊抄完，才吁了口气，端详片刻，莞尔轻笑。

    从魏州回来后，她便陆陆续续将永王的底细说给梁靖听，那些事自有梁靖借东宫的人手去查证，她躲在后面反倒帮不上忙。而太师的案子也须在萧家倾塌、无力反扑时翻出来，她急也没用，这几日反倒格外清闲。