更何况他如今还没有被扶正，着实有些心不落地，当下一边扶抱着她下马车，一边道：“生得既然这般周正了，便不要太多的装饰，须知出水芙蓉，天然去雕饰才是至美……”

    可是他的话都没有说完，那便琼娘已经快步走向自己的院落，入了屋内，便急忙脱了自己身上穿着的长裙，吩咐翠玉道：“快些去找裁缝，再新开的布行里，按着这衣裙的布料样式，摆上样子，且需注明，裁缝乃是得了京城名师真传，琅王府的专工货色，多进些布料，防得买断，再有别人进货来仿。”

    京城女首富并非浪得虚名，当年入宫带起了自家胭脂的热卖，便入门熟谙带热自家货色的门道。

    今日她在街市被围堵，当有多少女子会想要模仿她的衣着，这等机会怎么能不抓住？

    琅王说得正兴起时，却见自己姨母一路快步回屋，原以为她有什么不妥，谁知跟这追撵进屋，竟是听到这等子钱迷心窍的话来。

    不由得甚是气闷，可是偏偏不能如以前义正言辞的申斥，免得自己的婚期生变，便是走过去搂着她道：“赚取钱银虽然是正经的大事，但也得当心自己的身子，你看看，这么急着脱衣，着凉了可怎么是好？”

    别说是琼娘，连一旁的翠玉都有些诧异，只觉得如今的琅王体贴得犹如书生魂灵附体，当真是温存小意得让熟谙他之人有些浑身不自在呢。

    琼娘怎么能不知琅王这般忍气吞声，刻意体贴的缘由，便只用两条莹白的胳膊绕着他的脖颈道：“这婚前的王爷真是叫人不能不爱，当真是不想成婚，你我二人就此琴瑟和鸣，不见争吵。”

    这娶不到媳妇，俨然已经成了王爷的逆鳞，就此一听，便瞪眼道：“胡说个什么，如今再我的地盘，你还敢不嫁？便是本王任你胡闹，那楚家的叔公姑母们能任着你闹？”

    这楚邪回了江东，也算是自家有了长辈，当下忙不迭搬出叔公和姑母来镇住嚣张的小娘子。

    琼娘看着楚邪气得隐隐有些发鼓的脸，这才觉得，自己的肉球儿子生气时，跟他爹爹的表情真是一模一样的，当下爱屋及乌，便又给了楚邪一个慈母的亲吻。

    当下翠玉连忙放下内室的帷幔躲出去。只听内室里传来阵阵嬉闹声。

    琼娘柔媚着声音调笑：“王爷，既然江东有‘悦目税’你这等子脱人衣来看，可要补上多少的税银？”

    只听男声粗粝着嗓子道：“把整个人都给你了，还推三阻四，再不好好收税，莫怪本王将你吊将起来受用……”

    一时间屋内自然又是一番春意融融。

    那日之后，若然如琼娘所料，那套暗金嵌红的裙衣搭配红花的装束。一时在江东风行，满大街的姑娘媳妇，只要家境可以的，几乎是人手一件。

    其实这等子艳丽的装扮，需要女子肤白腰瘦，才可显现风姿。

    可是满街市的女子大都皮肤黝黑，胖瘦更不相同，竟没有几个能撑住这等子艳丽的妆容的，往往是东施效颦，自认为美甚。

    常进最近都不怎么出街喝酒了，有时喝多了晚归，醉眼惺忪中迎面走来个红衣红唇，面色涂得惨白的女子，几次惊得他是抽刀喝骂，差点落得个劫色的名号。

    便在月余后，琼娘又适时高调出街，只是这次穿得，乃是色彩不甚挑人的淡棕趁着月白的花色。那衣裙又是江东百姓没见过的式样，不同与上次的明丽浓重，这次走的却是清新舒适的气度，那嘴唇淡淡的樱粉当自是抬人脸色。

    于是琼娘连开的三家店铺，又一次卖脱了口脂与布料。

    琼娘到了月底，可以闲适地拨弄算盘了。发现此处虽然不比京城的繁华，可是因为是交通要路，来往客商甚多，走货量也大，而且琅王自己的地盘，店铺的杂税务全免，这么结算下来，竟然与在京城里时净利仿佛。

    而且那京城里的被人罚没的店铺不知为何，全都退了回来。琼娘便依样开张，派了老掌柜和伙计回去经营。

    而江东的生意店铺也是如火如荼，这些日子来的损失也渐自弥补了上来。

    不过江东这岁月静好的日子，传到了京城便全变了样儿。

    有那好事的请奏万岁，说是琅王归去后，不但不体恤灾民，反而变本加厉，收取苛捐杂碎，竟然还弄了个烟花女子，满街市的游走，凡事看到者都要收取钱银，美其名曰：“悦目税”！

    闹得民不聊生，饿殍遍地。这江东的灾情，实在是与户部渎职无关，而是琅王贪婪成性，鱼肉百姓，惹得天怒人怨。

    只听得御史胡大人眼睛圆瞪慷慨痛斥，群臣们好了伤疤忘了疼，纷纷弹劾琅王。

    嘉康帝自从琅王不告而别，心里一直憋着一口气，现如今借口来了，他便言，天子君威当镇服四野，既然江东积怨甚多，他便御驾亲征，巡视一下的江东民情冤屈。

    第185章

    当万岁要下江东的圣旨传达时, 琅王刚在日历上画下个周正的日期用作婚期, 这下子可好，全化作了泡影。

    所以接圣旨时，江东王脸色阴沉得像是要把传旨的太监再阉了一遍。

    从京城来的人都觉得，这先前的谣传似乎有了那么些踪影，这琅王也太桀骜不驯。换作哪家的, 接到万岁亲自临巡的圣旨不得欢天喜地，感慨为祖宗增色添光？

    偏偏这琅王非要摆着个臭脸, 当真无状。

    这圣旨算是接了, 琼娘倒是安慰起了琅王。毕竟江东受灾不假，若是万岁肯亲自前来，了解民生, 对于百姓来说也是好事一桩。

    只是万岁要来，少不得做出诸多的准备。

    别家有接驾前, 阔园修建楼阁的, 还有收刮各地佳丽, 由嬷嬷教授规矩, 准备接驾之用的, 最不济的，也得定制金碗银器, 玉箸香炉的。

    可是琼王却道：“圣上既然是来巡视灾情，何须大费周折，劳动百姓，一切照常便好。”

    这一句照常可就让手下办事的人心里画了魂儿, 这究竟何为照常？

    他们也不敢多问王爷，便偷偷转到准王妃这来打探。

    琼娘一听便明白了琅王的心事，便说道：“琅王府不是在江东临江有个沂园吗？便将那里作为万岁的下榻之处，明日将府里的仆役分出去，打扫那里的屋舍花园，务求干净整洁便好。”

    虽然这位准王妃吩咐的，也不像迎接王驾的排场，但毕竟是指明了方向，也叫下面的不用瞎子摸灯一头雾水。

    而江东似乎是因为先前大旱太久的缘故，老天爷竟然似补偿一般，开始下起了连天的阴雨。

    琅王处理公事上向来认真，更何况如今是在江东，乃是他自己的地盘，百姓的粮食丰歉也与他息息相关。是以这几日他总是带着随从巡查各路的水渠，严防有堵塞发涝的现象。

    琼娘想起她在素心斋修建时，揭露了白家往江东偷卖烂了芯子的木料一事，心里略略放心了些。

    前世里，江东大水，而当时的水坝工程，因为那大批烂芯子的木料而酿下惨祸，以至于这也成为琅王暴敛，闹得民不聊生的罪证之意。朝野上下极力弹劾琅王，以致于皇帝再怎么偏私，也不得不作些样子下来斥责琅王。

    她不知道万岁为何会心血来潮巡视江东。但若是依照前世的轨迹，万岁此时若来，必定赶上江东治下的郡县出事，到时候灾民流离失所，拄着破碗棍子来到嘉康帝的龙辇前讨饭，当真是叫文武百官拿捏住了琅王的把柄，落得遗臭万年的奸臣之名。

    而今世，因为她当初痛骂白家下面管事的缘故，琅王也一早便发现了这一关节，早早便命人重新严查的各处水利，而现在暴雨连天时，他依着琼娘的意思，重点查看了前世里曾经出事的郡县，管保做到万无一失。

    想到这，琼娘望着屋外连天的阴雨，心里却缓缓松了一口气。

    相比较各地别家迎接圣驾时，巧用心机，务求博得龙颜欢心的种种功利。琼娘觉得江东楚邪只需要管好自己一亩三分地的事务，不给人留下把柄，另外，再肯给他那亲生爹爹几个笑容，便万事大吉了！

    想到这，她摇晃起了手里的拨浪鼓，逗弄着两个正在棉垫子上互相抱着啃咬的两个小儿，温言道：“以后长大了要乖，就算你们的爹爹脾气臭，有何要孝敬他……”

    正说着，琅王便走了进来，听到这一关节，觉得琼娘是在嫌弃自己，当下一边在门口解了蓑衣一边道：“明示昨晚还夸本王体贴来着，怎么今日又闹了这话出来？”

    琼娘见他又要冒怪话，自是忙不迭过去，截了他的话头，道：“可算是回来了，怕你被阴雨冷着，我亲自熬炖了山药羊肉汤给你吃，就在屋子里，锅子下面垫了个小炭炉子，一直这么热滚滚的煮着，刚做的辣油也正是味道，你多吃些，驱一驱寒气。”

    以前琼娘没来过江东，未曾领教，如今却发现，这阴冷的天气当真是平常人抵挡不住的。

    不过琅王府里的屋子都埋了地龙，又舍得烧炭，屋子里的湿气倒是没有多少，两个孩子在厚厚的棉垫子上也玩得欢实温暖。

    可是琅王巡视了一天，必定手脚冰凉，搞不好，又会犯体寒的老毛病。

    所以琼娘在琅王走后，便亲自配了药膳料，熬煮了羊汤，用花生芝麻连同上好的红椒做了热滚滚的辣椒油碟，这用小炭炉吃，保管磨磨蹭蹭吃到最后，那汤都滚热的。

    两个人吃饭时，还是在京城里养成的习惯，在硬塌上放桌子。等狼王换完衣服时，便挨坐着一起吃。

    说实在的，琅王在冰冷的雨水里泡了一天，关节真是隐隐作痛。可是等回到了王府，回到了琼娘的身边，那种温暖惬意，便如这搪瓷碗里刚刚盛出的羊汤，滚烫鲜美，喝得每一个毛孔都舒服地张开，夹上一块烂熟的羊排再蘸着红艳艳的辣油吃，透出一身的细汗，寒意也就消弭在这样的温暖的夜色里了。

    嘉康帝宣布将要巡驾江东，引得朝野震动。

    不过二皇子却是一早便知底细的。母妃的老家也在江东，前些日子，她在为父王侍疾时，曾经与他一起言谈过江东的妙处，那言语间倒是撩拨起了父皇关于江东的往事。

    是以父皇有此心思，倒不叫他感到意外。

    可是朝野却是一片震动，许多人直谏万岁三思，却被一一驳斥。

    而京城至江东的沿途郡县更是一片轰动。这些地方郡县的知府县令根本没有资格入宫见驾，这次却可以得见龙颜。若是应对得好，给圣上留下印象，便可以平步青云，一步登天。

    是以沿途郡县长官一个个擦拳磨掌，在自家的地盘上大动干戈，定要把圣上起居安排妥善，好把自己一片忠心为主的赤诚表现出来，力争给圣上留下好印象。

    等到嘉康帝开始出巡时，所到之处，官员迎出数百里地，便是披着星斗等待，不敢有半分懈怠。

    圣上行经之处皆是净水洒地，再铺上厚厚的红毡。而迎接圣上时，郡县中所有官员衙役，士子乡绅俱是到场。别的不说，但是人数上却是比上朝时文武百官多上许多，黑压压的跪成一片，颇为壮观。

    这便是自己兢兢业业，不敢懈怠惫懒换来的民心所向啊！

    嘉康帝心中很是受用，嘴上虽然不说，面上满是微笑。

    还有那聪明的县令，知道皇宫乃是金碧恢弘，自己安排的行馆必然远远比不上，只能出奇制胜。于是征用城中最大的府宅，只为圣上和随行官员护卫留下必要的房屋，其余的院落统统拆掉，全部挖成池塘，种上荷花，再在空地种上青竹。

    嘉康帝去了那郡县时，刚进院子，迎面便是一大片池塘，微风习习，满池的荷花轻轻摇动。旁边便是竹林，暗幽清寂，别有一番情趣。

    嘉康帝大喜，御笔书就“才离池塘畔，又入竹林游”，赐给县令。

    县令激动得语无伦次，连夜将圣上的墨宝裱糊，供奉到自家祠堂里，让祖辈也见到自家儿孙如此有出息，并且日夜上香膜拜。

    行了月余，这日终于到了江东。刚进江东，走了一段，也不见大片的人群相迎，复又往前走了一段，便看到琅王带着郡下官员等前来迎接。

    除了琅王的管家侍卫，便是郡中的几位郡令太守，只是人数稀少，勉强凑成两排，看上去十分冷清。

    嘉康帝到时正值一场小雨，路上十分泥泞。

    而琅王并未铺上红布，却是用锯木头的碎屑铺了一条小路，而且十分狭窄，只能供两三人行走。琅王迎接圣驾也未带遮雨的华盖顶账，不远处只是一个简陋的木棚，上面还铺着茅草，下面放了木桌椅子，供远客休息。

    有了前面各位八仙过海的郡县官员珠玉在前，琅王的迎接真是简陋到无法目视。莫说是迎接圣上，便是迎接知府都嫌轻慢。

    随行的官员互相对视，眼中不禁露出幸灾乐祸的眼神，心道琅王对圣上如此怠慢，怕是一会便要倒霉。

    这时一御史上前道：“圣上驾临江东，对琅王和江东百姓是何等荣耀，然琅王如此轻慢，却是为何？”

    嘉康帝沉默不语，也转头去看楚邪怎么答复。

    楚邪看了那御史一眼，说道：“江东大旱，一年里颗粒无收，饿死百姓牲畜无数。幸老天开眼，终于下了雨。百姓现俱在地里辛勤耕作，争取抢得一茬粮食，而地方官吏也皆在忙于播种之事，是以本王并未带太多人来迎接圣驾。本王以为只有地方安靖，百姓富足，才是对圣上最好的交待。圣上将到时突然开始下雨，本王砍了临近的几颗大树，临时做了一个木棚，虽然简陋，却是本王的一片诚心。”

    嘉康帝连忙细看琅王，果然发现他手上有不少的木屑和小伤口，胸口顿时以一股子难言的心疼。

    第186章

    在琅王身后的常进也是差点激动得落泪, 一上午的, 可累死个他们了。

    不过是方才搬运木头时，王爷搭把手，一不小心刮破了手而已，万岁爷竟是亲自执握住了王爷的手，那股子嘘寒问暖劲儿真是让他这等子昂扬男儿起了一身鸡皮疙瘩。

    若不是万岁儿女俱全, 又是宠妃不断，当着乃是要让人疑心别个了。

    既然琅王一副以民为本的忠肝义胆在前, 万岁又是很受用的样子, 御史大人自然不好再言。

    可是这些官员认定万岁此来，便是寻找琅王横征暴敛的蛛丝马迹，岂会善罢甘休, 只觉得琅王这般惺惺作态，强做爱民惜民的姿态, 也不知道能假装到几时。

    当万岁的车队一路浩浩荡荡来到沂园时, 园子里的下人们一早便做好了准备, 与宫里的内侍一起交接, 引领着陪王伴驾的嫔妃入住。而随行的官员们则安排在沂园附近的别院。

    嘉康帝身边新近得宠的乃是华嫔, 她原是静敏妃的远房侄女，被选秀入宫后, 也一会跟在静敏妃的身边。

    最近嘉康帝头痛得厉害，这位华嫔家里乃是郎中世家，擅长推拿按摩，一次在静敏妃那里, 得了她一双巧手按摩，头痛顿时缓解不少。

    加之她为人温柔，容貌清丽，呆在嘉康帝的旁边不多言不多语，甚是体贴人意，颇有静敏妃年轻时的风范，因而虽不是国色天香，却也得了帝宠，得以与静敏妃等宫里老资历的嫔妃一起下了江东。

    所以文公公交代，将这华嫔的房间安排得离万岁近些，便于服侍万岁。

    这沂园里虽然清幽，可是较之之前各个郡县官员的刻意，还是差了些意思，住宿上也不算太精心。