忽听门帘一声响动，赵喜年躬着个身子，满面带笑，“娘娘，人带来了……”

    独孤婧这才缓缓放下剪刀，坐在一旁的雕花椅上，“进来罢。”

    伴随着这么一声，隐贞才敢进了门去，望了望那前方那天下最尊贵的女人，匆匆低了头，“草民……见过皇后娘娘……”

    已是万般小心，却还是听见上方啪地一声，独孤婧狠狠拍了桌子，“你是甚么？见了本宫也不知下跪？”

    吓得隐贞连忙跪下，“草民乃乡野之人，不知礼数，娘娘万万莫要怪罪。”

    却听独孤婧淡淡一笑，“无妨……本宫也不是那等爱找茬儿的人，只是见到不懂规矩的，就想教教规矩罢了！”

    说着迈着凤鞋走来几步，忽而抬起隐贞的下巴，凤眼一眯，“哦，原来是你……那妖人玄同子的徒儿……”眼中尽是轻蔑之色。

    被她这么挖苦，隐贞也不敢发作，只得苦笑，“如今已不是了，草民现只是青云观最低贱的仆从罢了……”

    捏在自己下巴上的手倏地拿了开去，“你也知道自己低贱？”

    转过身去，只留给人一个挺拔高傲的背影，“罢了罢了，你还是个孩子，我也不跟你计较……本宫今日叫你来……只想提醒提醒你罢了，我儿华阳，她比你还小，自是不懂事的，你比她大些，就要更懂事些才是，本宫近来听说……你与华阳关系匪浅？”

    隐贞也不想隐瞒，“草民本就是负责给公主送一日三餐，公主心善，并不曾看低草民，更愿意与草民交好……”

    却听哗啦一声，一只玉盏就被摔成了碎片，“公主心善并不曾看低你？那你是说本宫恶毒喽？”

    隐贞连忙摇头，“草民怎敢……”

    “哼，嘴上不说，心中却一定是这样想的，你可知华阳她最近好了不少？本宫再叫她调养几年，待晏儿彻底好了，总是要找个驸马爷相了的，你若是为着她好，就离我们晏儿远着些，一来是怕坏了晏儿名声，二来……晏儿她千金之躯，本是因着病了才不得已送到外面，怎可叫什么乱七八糟的都往跟前凑？没的坏了天家的气度！”

    她这话可谓是连打压带损人了，即便她是皇后，可也不能这般侮辱人呀？隐贞心里头憋着，就觉着鼻子发酸，好不容易缓了回去，只好俯首解释，“公主她金枝玉叶……草民是无论如何也不敢妄想什么的……只是她身子虚弱，草民看着实在是怜惜……做的都只是为了叫她开心罢了……”

    “你叫她开心？”想不到这小子竟这般倔强，她说了什么，他只听着就是了，竟还强词夺理上了，独孤婧被人尊着惯了，这时候也气的不轻，“一个妖人的徒儿，我怎知你身上可有什么晦气？说不好晏儿她迟迟好不利索，就是因着你这晦气之人！”

    而隐贞这头，早已憋了一肚子的火气，再加上自打玄同子的事出了，他就成了个最低等的人，观里每个人都能对他颐指气使，愤意已不知不觉积攒了许久……好在唯有小公主，愿意与他相处，眼前这女人才是害了自己亲生女儿的罪魁祸首，却仍不自知，更替华阳公主抱不平起来。

    他仍是没有起身，却蓦地抬起了头，一双眼睛明亮而尖锐，“娘娘，您这话说的有些偏颇罢？！”

    看着那眼神，独孤婧更气，“哦？说你师父是妖人就气了？今儿个本宫就听听，本宫怎么就偏颇了？”

    “尊贵的皇后娘娘！你可知公主她到底为何缠绵病榻？草民一直在公主身边照顾，自是最清楚不过，自打公主到了青云观，病情明显好转，可你们呢？杀了她最心爱的宫女，也是陪她长大的朋友！然后呢？百般操控，万般限制，说是宠爱，其实不过是把公主当作一个没有心的傀儡罢！”

    他那眼神中的灼热烫在独孤婧的身上，像是能把人灼出一个个窟窿似的，独孤婧大怒，手指着隐贞，“你说什么？我把心都掏给了她，你却说我把她当作傀儡？！因为我才病了？呵呵，可笑至极！”

    木已成舟，隐贞反倒不卑不亢，脸上的笑容也皆是嘲弄，“娘娘是爱她不假，可您的爱却是沉重的负担，公主那瘦弱的身躯……已是要被压垮了……”

    只轻飘飘的一句，却成了最叫人心酸的讽刺，独孤婧气的面色煞白，指着隐贞的手指也抖了起来，还好被赵喜年给一把扶住，小心翼翼重新放在椅上。

    “我的好娘娘诶，快消消气消消气，何必跟这么个乡野小子动怒呢？没的气坏了身子，得不偿失……”

    独孤婧却根本不理他，闭着眼睛歇息了一阵，才挥了挥手，“来人呐，给我打……”

    赵喜年一惊，不得不说，独孤婧在这后宫里头算是善性的，很少对下人动刑，今日该是着实气的不轻。

    连忙跟着喊了一声，“来人呐，赏板子！”

    这一声令下，就从后室出来四五个太监，一人拿板子，其余的把隐贞紧紧扣在地上，噼里啪啦打了上去。

    再有骨气，也毕竟还是个没长大的孩子，隐贞起先还忍了忍，后来就开始呻|吟起来，再后来又改作嘶嚎。

    就在这时候，忽地有人通传，“皇后娘娘，姚大人来了。”

    也就是在这时候，隐贞却忽地没了声音。

    打人的过程独孤婧一直闭着眼睛，此时却蓦地惊醒，“停！赵喜年，你快去看看，他怎么样了？”

    赵喜年一直在她身边安抚情绪，这时候忙听命走上前去，看那地上奄奄一息的少年，连忙探了探鼻息，松了口气，“娘娘，还活着……”若是死了，小公主问起来不好交代。

    独孤婧这才松了口气，“挪到耳室去……叫个太医看看……”

    赵喜年答应一声，连忙朝外走，刚出了门，就看到云棠，想提醒一句娘娘正在气头上，却只得冲着她点了点头，小跑着请太医去了。

    云棠这才慢慢入了正殿，她能知道隐贞进了宫来，还是戴玉当新鲜事告诉她的，说是赵喜年带了个小道士进来，那小道士细皮嫩肉，吸引了不少小宫女的目光。

    谁知来这就听到了那一声声板子落到身上的声音，又听见隐贞的哀嚎，就连忙进了殿去，希望自己这一打岔能叫隐贞逃过一劫。

    谁知还是晚了一步，这时候隐贞已被人抬走，云棠状似无意看了一眼那浑身是血的隐贞，这才走上前去。

    独孤婧颇为无力，“姚大人，你怎么来了？”

    她来的一时匆忙，哪有时间想什么由头，左右扯谎也未必逃得过独孤婧的法眼，只得据实相告，“微臣偶听了您叫了隐贞过来……知那小子一向酸性，怕热了娘娘您生气，气坏了凤体得不偿失……进得殿来才知隐贞受了罚，那小子是个没眼力价儿的，娘娘您罚他也是正常……只是万万莫要动怒，动怒伤脾胃……再有一个，他若是死了……公主那头……”

    最后一点才是最重要的，独孤婧听她说了那么一堆，哪能不明白呢？也只好无奈摇了摇头，“我这个做母亲的，已是操碎了心……哎……都是上辈子的债，这辈子要来还了……姚大人，你说本宫，真的对晏儿不好么？”

    “怎会不好？”她既然这样问，云棠心里寻思着，估么着就是隐贞刚刚说了她什么，才把独孤婧惹成了这样，连忙答复，“怎么不好？娘娘您对公主事必躬亲，微臣都看在眼里……只是公主眼看着也大了，儿孙自有儿孙福，您也有时有晌地歇歇，也算自己享受享受……”

    独孤婧忽笑，她这也是拐弯抹角告诉自己她还是管的太多了，可好歹懂得她的心意，做母亲的，哪能不顾自己的子女呢？

    只无奈摇了摇头，且等着吧，这隐贞若是出了什么事，我又多了罪行一桩……

    这话刚落，赵喜年就把太医给带了来，跟独孤婧知会一声，直接领去了耳室，看了好一阵，才又到了正殿来。

    独孤婧微坐直身子，“他怎么样了？”

    那太医估计也是被赵喜年提点过了，说起话来也有些小心翼翼，“命……是保住了……”

    这话一出，殿中的人都松了一口气。

    “可……这人右脚脚踝处本就有伤……看伤势该是不久远，伤了骨头……今日……右腿怕是要废了……”想说今日被这么一打，恐怕就要跛足了，可到底不能直说，毕竟人是上面这位打的。

    独孤婧猛地坐起身来，“什么？从前就有伤？怎么伤的？”

    那太医低眉顺眼，“看似跌伤，具体是怎么伤的……微臣就不知了……”

    独孤婧呆愣了一阵，才缓过神来似的，这才挥了挥手，“我知道了……你下去吧……”

    再抬起头来，神色中却有一丝慌乱，“姚大人，这事你万万要帮我瞒住……不可透露了一丝风声，尤其是晏儿……另，再帮我找一处宅子，先把他送那去养着……”

    听云棠应了，复才又手支着脑门儿，不知在想些什么了。

    ☆、天命

    奇怪的是，孟隐已经被松阳打散了魂魄，采菱的肚子却是一点事也没有，这叫松阳都吃了一惊。

    松阳自是早都告诉了云棠和谷夏，知情的人莫不都在等着什么落胎的动静，可惜那采菱的肚子照样一天天变大，足有五个月了，如今隔着衣服都能看出鼓了个尖儿。

    对待自己在乎的人，云棠就是个刀子嘴，心里头却早已急地团团转了，虽说上次自己仍是对她态度冷硬，可也只能舔着脸继续去紫兰殿找她。

    孕妇一般都极怕热，采菱却异常的怕冷，屋中的地龙烧地极热，还四角各点了个火炉，把屋子熏地跟蒸笼似的，热的叫人透不过气来。

    云棠擦了把汗，硬着头皮进了里屋去，瞧见采菱正拿着本书看，忙小声说了句话，“卑职见过美人……”

    采菱见了她能来，还是极开怀的，只是身子太重，行动不便，忙笑吟吟地招手，“快来，客气什么？你还能来见我，这比什么都叫人高兴！”

    云棠抬眼看她，总觉得那脸也有些浮肿似的，突然鼻子一酸，想若是她真的执意要这孩子，采菱也不知还能活几日了……便什么气都消了大半，吸了吸鼻子，走了过去。

    手腕子被采菱捉住，就只能靠在她身边坐着，直到其余的人都退了下去，才期期艾艾地低着头说话，“菱啊，咱们俩的事，先不着急说，我想告诉你个事……你听了，可莫要伤心……”

    “那你说说，是什么事能叫我伤心？”她都做好赴死的准备了，还有什么事能伤得了她呢？

    “孟隐……他去投胎了……你为他豁出了命，他却先走了……”因着松阳一再叮嘱她，若是她对孟隐无情，孟隐不希望叫采菱知道事情的真相，所以也只能想出了这个法子……

    偷偷打量采菱的神色，就怕她太过伤心难过，再出个好歹，谁知倒是她想多了。

    采菱怔忪了一阵，却忽地嘲讽一笑，“他将我引入梦境，不过是需要个人陪……我自愿入了他的梦，也不过是现实太叫人疲惫不堪，既然他放下了，重新来过……也算是好事一桩……我也合该为他欣喜才是，不过我要生下这孩儿，却不是为了孟隐去舍生……”

    云棠觉得惊讶，“那是为了什么？”

    采菱笑着摇头，“你没做过母亲，自然是体会不到……他在我肚子中一日日长大，早就与我融为了一体……眼下他已成了形，更不可能割舍的了了。”

    “可……”

    采菱知道她要说什么，“可他不是正常的胎儿，那又能如何？对母亲来说，都是一样的……就像没有母亲会嫌弃自家孩儿长的丑，不管怎么样，都是我的孩子，我又怎会去嫌弃他不是个有肉体的？”

    若是在别人看来，这想法简直是疯了，可因着这么久的交情，加上她这一番话，云棠却有些能够理解了。

    她说她从小寄人篱下，那人虽给她锦衣玉食，却不过把她当作一枚棋子而已……

    她不怎么出门，没有亲人，唯进了宫来才认识了她这么一个朋友。

    突然有了这个孩子，她突然觉得有了什么与自己相联系，就好像这世界上不再是她孤孤单单一个人。

    能够理解了，就更难劝说，连自己的心都不够坚定了，又如何去劝说她呢？

    只得哀叹一声，“菱儿啊，这事我还得劝你几句，虽是有些难听，可也得说了……这孩儿因着不太一样，生下了也仅是个灵体，不入轮回，缘至则生，缘去则灭……且是靠阴气供养着的，只怕生下来不走正路……这些个后果你也得想好了，毕竟这事是千百年也难遇到一桩的，到时候又是怎么个结果，谁也说不清楚……”就像这次，本以为孟隐做出了牺牲这事就了了，谁知又变成这样？

    “不过这次我也不逼你了，只是作为你的朋友，我还是期望着你能好好的，若是你选旁的……就告诉我一声，好叫我有个心理准备……”

    说着就吧嗒吧嗒掉了眼泪，“你也不用急着告诉我，再好好想想……”也不等采菱再说话，就先把话题给岔开了，拿了条放在一边的手帕，上面的芍药还只绣了一半儿，“想起那时候，我的衣服破了都是你补，倒还没见过你绣花呢，菱儿，等赶明个有了空闲，给我绣一个帕子可否？”

    采菱点了点头，“自然是成的，你喜欢什么样的花色？我绣的好的是牡丹，兰花，海棠也成，若是要简单的，绣云纹也是不错的……”

    却被云棠给打断，“这些我都不要，你绣的拿手的，那就是绣过多少遍的，我才不要，你若送我，就要送别出心裁一些的，最好是天上地下仅此一条……”

    采菱无奈，点了点她额头，“就你事多！待我好好想想，保证跟旁的都不一样，这总成了罢？”

    “这还差不多！”为着缓和气氛，云棠故意跟她插科打诨，可这时候却像是有一块什么卡在胸口似的，忍着忍着，只好背过身去，偷抹了把眼泪，才又若无其事地回来谈天儿。

    ***

    隐贞好几日没出现在青云观里，给她送饭的也换成了别人，再加上眼皮一个劲儿跳了好几天，李晏晏终是开始狐疑，她以为是生了病，忙叫人扶着去他房间探望，谁知里头却是空无一人。

    小公主更加慌了，也顾不得别的，只好拖着病躯去找观主，想要问问到底是怎么了。

    到了门外，却见屋里有两个声音。

    其中一人该是观主虚怀道长的大弟子长生，“师父，这事本身倒也没什么，只是……”

    听着像是再讲什么私密，就这样偷听也不好，刚要转身，却听里头虚怀道长叹了一声，“本以为他是那玄同子的徒儿，品性自还不到哪去，留他在观中已是仁慈，却没想到……他倒是个善良的，只是可惜了……”

    李晏晏心头一跳，知道他们说的多半是隐贞，这才知道，看来果然是出事了！

    里头长生又说，“你说他好端端的，非要去山上采什么药材？长安城里那么多大大小小的药铺，人家宫中的太医院也往这送，怎用的着他去？再者说，去了为何不知小心一些……”

    虚怀道长止住自己的徒儿，“你是不知，这药铺里的药材大多是田间地头养出来的，就算是宫里的太医院，想找山间自然生长的药材也是不易，那有意种出来的，又怎能比山野之中自然灵气孕育出来的？隐贞这么做，可见对公主的一片真心……”

    听师父这么说，那长生也不知要说些什么，过了好一阵，才悠悠一叹，“本就摔了腿，再挨皇后娘娘一顿毒打，别说废了条腿，能把命捡回来已是幸运……”

    “罢了，娘娘做事，又岂容他人置喙？这话当别人可万万不能说，他这个样子，本该待他回来好好补偿于他，可人毕竟是娘娘打的，总不能因他一人，连累我整个青云观……待他回来，就叫他还俗去罢……”

    他们后面说了些什么，李晏晏已是再听不到，待听到是皇后娘娘打了隐贞，已是有些支撑不住，再听“废了一条腿”，只觉脑子嗡地一声，胸口处似是被一口污浊之气堵地死死的，猛一阵咳嗽，只想快快疏解出去，好不容易觉着好了许多，却是两眼一黑，栽了下去。

    黑暗之中，只听跟自己来那丫鬟一个劲儿的哭喊，渐渐的，那哭声越来越小，最后消失。