“阉官是天子最近的臣，难免会因为亲近而失了心中清明，大人不在便又会复苏，根本除之不净，没有大人在身边看护，天子年纪越大便会越偏颇。”

    王进生不曾料到他这般敢说，而自己退隐之后也确实没有找到合适的人引荐给圣上，这次迟迟不归故里，也是因为这个原因。

    朝中没有敢死谏的臣子，老臣只重自保，而新臣根基不稳，不敢说。

    圣上也是人，便是清明一世，也难免糊涂一时，在高位者，错一小步，与百姓来说，却是半点承受不起。

    王进生不动声色打量着眼前后生，见之气度不凡，神情自若坦然，便是比他年长的也未必有这般大气坦然，心下一琢磨打算留下人多观察观察，若可以将他引荐给圣上，也不失为一件乐事。

    “接下来打算去往何处？”

    秦质闻言看向湖面，远处水天一色的好风光，叫人流连忘返，他微一拱手慢声回道：“既来了巴州，自然要叨扰大人几日。”

    王进生捻须一笑，“如此甚好，巴州布影戏闻名已久，我们晚间一道瞧瞧。”

    作者有话要说：  白骨：“工作要落实下来，不能三心二意，要紧跟领导步伐，完成领导给的指标。”

    鬼十七：“是，长老！”

    丹青手：“方向错了，你们方向错了喂！唉，苗是好苗，可惜种错了地方。”

    白骨：“一切阻碍都要除掉，包括话唠。”

    鬼十七：“是，长老！”

    手起刀落，作者卒。

    第4章

    水榭极大，大半架在湖岸上，三侧皆是一望无迹的湖边。

    王进生为人低调，身边只跟着一人，旁的皆隐在暗处护着。

    布影戏搭在大堂中，四周一席一桌，中间竹帘半垂，既不封闭也不扰人。

    孩童席间欢闹，王进生一生操劳，连唯一的儿子都为朝廷尽忠而去，到了含饴弄孙的年纪，却只能茕茕孑立，看着就荒凉得很。

    秦质端看王进生神情羡煞，轻易便能猜到各中原因，投其所好，二人谈笑风生，颇有几分忘年之交的意思。

    布影戏开锣，水榭上一行仆从端着提壶而来，一桌一人，手肘一提，细长的壶嘴从背后而过，以极高难度的动作将茶斟好。

    茶水从高处滑落茶盏，声如流水溅玉，茶香萦绕鼻间，闻之心旷神怡，见之赏心悦目。

    周遭发出声声感叹，王进生捻须连连笑赞。

    秦质端看其茶，面含笑意有礼有节，待仆从收壶时却不经意间看到了指节处，手持壶嘴常年累月却没有厚茧。

    他端看片刻，又收回视线随意扫了眼两则临桌的仆从后，神情不变间伸手微抬茶盏，闭目轻嗅，茶上白烟腾腾，缥缥缈缈慢慢模糊了他的面容。

    布影戏完了上半场，水榭上一片喝彩，秦质待喝彩声渐落，看了眼堂中的皮影戏，似寻话家常般问道：“听说巴州皮影戏闻名塞外，今日一见果然名不虚传，这皮影做得惟妙惟肖，只不知这皮是如何制作而成？”

    “回公子的话，这皮影是用牛皮而制，牛皮厚薄适中，质坚而柔韧。”手持皮影的老者缓声回道，回答却避重就轻，只在皮毛。

    秦质将茶盏放回桌案上，玉面略含疑惑，“这皮影画法精湛，不知老先生是用何种手法绘成？”

    坐在幕布后面的老者闻言下意识看了眼一旁的盲女，眼里闪过一丝慌乱。

    若说这影子戏如何演，他倒能说出一二。可制作的手法，又如何料得到会有人问起……

    持壶立于一旁的人身形不动，却因过于不动声色而显得僵硬。

    静默须臾，盲女低着头朝着秦质的方向，低声开口，面皮温婉可人，轻声细语颇有小家碧玉的味道，“爷爷年迈耳里有所不及，不善措辞之处还望诸位见谅。

    此间皮影戏的手法多种，取于宋寺院壁画，多用阳刻，四肢和头部皆分别雕画而成，其间用线联缀而成。

    绘制皮影工序极多，需经制皮，画稿，镂刻，敷彩等过程，才能得一个皮影人……”这回答无可挑剔，显然对皮影戏了然于心。

    王进生抬手捻须，面色和蔼感叹道：“自来就传灯影子是戏曲之父，就其工序精巧繁多也当得起这个名头了。”

    秦质看向打鼓的盲女慢声问道：“听姑娘此言，似对皮影极为喜爱，可是自幼便开始接触？”

    盲女听着声音面向秦质这处点头，“是的，小女子是听着皮影戏长大的，早已浸至骨里，尤甚喜爱。”言辞确确喜爱，面部神情却唯独没有那种对珍爱之物该有的憧憬，只余良多麻木。

    “怪道姑娘如此熟悉皮影一戏。”秦质微微一笑，湖岸波光粼粼，一人一景似出尘入画，引人瞩目。

    问话稍停，皮影戏忙赶起唱戏。

    王进生听得入迷，满心满眼皆在戏中，到精彩时赞叹连连。

    秦质一心牵连戏中，看着戏中去拿茶盏，不留神间衣袖拂倒了茶盏，茶水一下漫到了桌案上，漫湿了二人的衣杉。

    二人皆避之不及，秦质收起微湿的衣袖，面含愧疚，“好戏醉人，连茶盏都拿不稳，倒要多赔大人一套衣杉。”

    持壶人忙扯了腰间白布弯腰替他们擦拭，褚行上前一挡。

    王进生闻言哈哈大笑，起身去阁楼换衣，嘴上却调侃道：“倒全怪在了戏上头，这衣杉你难道还要耍赖不成？”

    “既然赖不掉，那便只能赔一件了。”

    见秦质站起身与王进生并排而行，持壶人看了眼盲女，又矮下身去擦桌案。

    待他们离去后，持壶仆从皆离去，盲女起身退去，皮影戏继续唱着。

    盲女出了水榭，拿着盲棍沿着一路摸索着过了水榭楼台往园里去，行走间极为灵巧地避开花圃，速度竟然比常人还要快。

    园子里有些许妇人看花赏景，盲女恢复用木棍找路的速度。

    不远处慢慢迎面而来一人，盲女刻意放慢了速度，在人经过她的时候，微微一斜，跌了过去。

    那人伸手扶住，青梅浸水般的声音闻之悦耳舒爽，一下靠得很近，好像就在耳畔响起，“小心。”

    盲女想要收回手，脚却突然一崴，人都险些没站稳。

    “姑娘必是崴了脚，我来替你看一看罢。”

    盲女似脚踝疼极，闻言微微点了点头，“劳烦了。”

    秦质看了眼周围，扶着她就近坐下，矮下身子将她腿轻轻抬起，手握着她的小腿，隔着布料在她脚踝处细细一按，掌心的温热隔着布料传来，盲女有些许僵硬。

    眼前的人按过关节，微微一用力，他抬头看向她，温声问了句，“可是这处伤到？”

    “正是这处。”盲女手指微微一动，强行忽略握着腿的手，片刻后又轻声问道：“您耽误了这些时候，您父亲寻你可要怎么办？”

    秦质闻言一笑，“那不是我的父亲，是碰巧在巴州遇上的世叔。”

    园中花团锦簇，花香从层层叠叠的花瓣中溢出，微风徐徐，柔和的花香萦绕鼻尖。

    低首按腿的人忽然开了口，“姑娘刚头所说布影人种种工序，其中含有镂刻一序，不知一个布影人需要刻多少刀才能现出形？”言辞微微放轻，隐含不易察觉的莫名意味。

    盲女低眉垂眼没有半点攻击性，言简意赅回道：“大抵三千多刀。”

    话音未落，脚踝上按着的手突然使劲，只听骨头发出清脆的声响，气氛一时静得落根针的声响都能听见。

    秦质抬眼看向盲女，“现下好多了罢？”

    盲女面色平平，另外一只手轻轻握着盲棍，像是想要用力又刻意放松了力道，好好的腿硬生生被扭伤了，她有些想扭断他的脖子。

    秦质神情坦然，看着她浅声道：“起来走一走看看是否没问题了？”

    盲女半晌不动，片刻后才轻声细语问了句，“小女的脚似乎还是动不了，不知您可否扶我到楼内喝口水。”

    “有何不可。”眼前的人一口答应下来，站起身扶起她往最近的楼阁里去。

    二人前脚才进了屋里，盲女随即关上门，转身快速一扬衣袖，一阵诡异的香味散开。

    秦质只觉一阵困意袭来，抬手扶额间看向盲女，一个“你？”才堪堪出口便失去了意识，倒地不起。

    盲女蹲下身子面色阴郁端详着地上晕着的人，忽然捏着他的下巴语调阴冷道：“你真该庆幸你还有用。”

    从衣袖里掏出一只小瓷瓶，倒出一颗带着酒味的药丸，按着他的下巴，塞进去后又轻轻一抬，片刻功夫，便有酒味散出，榻上的人似喝醉了一般。

    她站起身脚踝处又一阵钻骨疼，当即便在他胸口狠狠踩了一脚。

    远处突然传来一声厉喝，白骨微微皱眉，他们竟然这般莽撞行事。

    白骨丢下了人，越过窗子，疾步往声音传来的方向而去。

    屋外的褚行见人入了阵，忙进了屋，地上的人早就睁开了眼，神情清明，没有丝毫晕倒的迹象。

    秦质慢慢坐起身，眼里带了些许醉意，抬手轻轻擦拭了嘴角的鲜血，面上没什么情绪却莫名生冷。

    褚行不自觉低下头。

    作者有话要说：  丹青手：“两位毒毒，第二次见面有什么想法？”

    白骨：“花瓶的手劲儿很大。”

    秦质：“姑娘过奖。”

    丹青手：“……”

    鬼十七：“^w^”

    王进生：“不行不行，这两个要是能谈恋爱，长江黄河都得倒流三年。”

    丹青手：“t＿t”

    第5章

    院外连着一片杏花林，白骨顺着声音往林子深处走去，走了许久，都见不到人，可是声音明明近在咫尺。

    白骨走近几步，便见林中尸首遍布，全部都是暗厂的人，一个活口都没有。

    杏花慢慢自半空中缥缥缈缈落下，轻轻落在被血染红的泥土里。

    白骨走进一看，伤口齐整，干净利落，手段极其残忍血腥。

    而对手却一片衣角都没有落下，这是绝对不可能的，暗厂重重叠叠选上来的人不可能弱到这个地步，除非那个人的武功于她平齐，或者高于她。

    白骨手腕一转，手中的盲棍一下如壳剥落，露出里头锋利的剑，一步步往杏花深处走。

    越到深处越静，连寻常的风声都不曾起。

    白骨眼眸微动，不动声色观察四周。

    身后似有影动，一转头却消失不见了，白骨目光慢慢沉了下来，从来都是她在暗处，现下却调了个位置。

    一侧突然一剑劈来，白骨提剑一挡，还没看清楚，那人便已经消失在落花深处，只余杏花扑哧扑哧落下，显出刚才不是幻觉。