他收起了舆图道：“不过是帮人看看罢了。”他又说，“想必方才那两人已经走了，你还不回去？”

    “要走了。”元瑾发现这个幕僚心情还是好一些的，她站了起来，“那下次我给你带些茶叶过来，还有答应你的三两银子。”元瑾见他桌上摆的竹筒正好方便，这样的茶叶筒很常见，也不是什么值钱的东西，就说，“你这竹筒借我吧，便用这个给你装来。”

    “那多谢你了。”朱槙笑着看她离开。

    她走后不久，有人进来跪下：“殿下。方才那姑娘……是不是拿走了您的茶叶筒？”

    殿下这个茶叶筒是特制的，虽外部是一般的竹制，里头却精细地放入一层薄和田玉胎。以保持茶叶常新，茶气不散，当初也是耗费十数块极品和田玉，方得这么一个薄胎，价值非金银可比的。殿下就让那姑娘拿走了？

    “她会送回来的。”朱槙笑了笑。把舆图交给了他，“快马加鞭送往大同，让副将派人即刻核对，尤其是西北角。不得有误。”

    说到最后一句，他语气严肃。

    属下应喏，领命退下了。

    ☆、第16章 第十六章

    第16章

    元瑾回到薛府后，就随手把茶叶罐交给了杏儿，告诉她：“去父亲那里装些六安瓜片回来，顺便拿这个月的月例银子。”

    杏儿便领命带着茶叶罐去了。

    跟她一起去领月例银子的，是那个比她还傻的丫头枣儿，好奇地问她：“娘子又不喝茶，怎的要咱们去装茶叶？”

    “娘子既吩咐，咱们做就是了！”杏儿从来不想这么多。跟薛青山的小厮说了声，便拿钥匙开了库房领茶叶，她旋开了盖子，枣儿好奇地看，伸手一摸又咦了一声，“杏儿姐姐，这茶叶罐里滑得很，似乎不是竹制的呢！”

    杏儿赶紧拍开了枣儿的爪子：“去去去，装茶叶的东西是摸不得的。你那爪子摸了娘子还能喝吗？”

    枣儿委屈地哦了一声，不再好奇了。

    杏儿只想赶紧把茶叶装回去交差，旋好盖子，带着拿了月例银子的枣儿回了西厢房。

    “娘子，茶叶和银子都拿回来了。”杏儿把茶叶罐和红纸包的三两银子都放在桌上。元瑾就拿起银子，感叹了一声：“一个月的月例，就这么没有了。”

    姜氏给的那六十两，叫崔氏拿去收起来了，说怕她不懂节制乱花银子，等要的时候找她支。但这个银子无法跟崔氏讲去处，所以不能跟她要。其他东西崔氏倒也给了闻玉，只稍微留了几匹布给锦玉做衣裳。

    元瑾非常感慨自己的堕落，曾几何时，银子对她而言不过是个打赏人用的玩意儿，现在居然每一两都要这么珍惜。

    杏儿小声地说：“娘子，太太说了，用出去的每一笔银子都要留个底子，看您是用哪里了。”

    “月例银子她不管。”元瑾说着收起了银子，又叫了柳儿过来，今天的事，她仍然不全放心。

    “后天我们去定国公府的时候，你找下人打探一下，定国公府是否有个姓陈的幕僚住在崇善寺。”她吩咐柳儿。屋里三个丫头的品行她都了解，柳儿心细又年长，倒是个得用的人。杏儿虽不聪明，但交代她的事都切切实实记得。至于枣儿嘛……只能说，养着用用吧。

    柳儿应下了，元瑾又问她：“闻玉可下学了？”

    柳儿便答道：“这时候四少爷怕还在书房里进学吧。”

    闻玉其实过得也挺辛苦的，从定国公府回来后，他还要另上西席的课，教授四书五经，兵法战略。往往要到酉时才能下学。

    元瑾算着他该饿了，亲自去厨房装了给闻玉留在蒸笼的菜，去薛青山的书房等他。

    元瑾到了书房，见先生还没讲完，先站在门口看着闻玉上课。

    她一直不清楚闻玉对竞争世子是什么态度，她希望并不仅因为她想，他才去做。虽说是有些她想让他去做的成分在里面，但元瑾也的确希望他能改变自己的命运，不被庶子的身份束缚，不埋没了他的才华。

    书房点着两盏蜡烛，映照得满室昏黄。闻玉上课还是极认真的，听着先生讲课，侧颜如玉，极为精致。

    等先生讲完了，元瑾才进去请了先生坐下。

    这位先生姓徐，长得极为普通，扔进人群都找不到的那种，但眼神露出一种隐然的智慧，并且他对闻玉极有耐心，从不因他的病说他半句。且这位徐先生极有才华，当时选西席的时候，无论薛青山考他什么，他都能对答如流。

    元瑾向他问询闻玉的学习进度，徐先生都说很好。

    “虽四少爷不爱说话，却是的确天资卓绝。若能治好这病，日后前途不可限量。”徐先生道。

    “便是这个要请先生包容他，他有时候若有言语不当的地方，先生不要见怪，他不是存心的，只是不知道罢了。”元瑾笑着道。

    徐先生摇头道：“四小姐不必多言，我倒当真喜欢四少爷。也很愿意教他。只需您照顾好他，便是对他极好了。”

    元瑾谢过徐先生，又让柳儿拿了上次三伯母送的端砚给徐先生，送先生出了门。

    她看着这位徐先生的背影，总觉得此人有些神秘。

    寻常的读书人，既有这般才华，为何屈居于一个小小官僚之家教一个庶子。且为何又对闻玉十分包容，倒当真奇怪了。

    她回来时桐儿已经给闻玉摆好了饭菜。一碟炒青菜，一碟腌笋肉丝，一碗炖鸡，一碗火腿煨牛腩。闻玉现在吃的菜多是肉，毕竟他正是长身体的时候，又要每天练骑马射箭，消耗是很大的。

    他只吃面前的一盘菜，其实并不是因为他挑食，而是不论你放什么在他面前，他都只夹那一盘菜。元瑾只能等他吃一会儿这菜，就换个菜放他面前。

    可能练习射箭骑马真的挺累的，他竟狼吞虎咽的消灭了大半饭菜。

    “今儿很累吧？”元瑾本还想问问他定国公和考核的事，却也不好问了，“你回去好生睡一觉，叫桐儿给你揉揉肩。”

    闻玉却似乎想了片刻，然后他说：“你说过，如果有什么问题，要告诉你。”

    元瑾颔首，她一直希望闻玉能遇到问题同她说，免得他自己憋在心里。她问：“你可是有什么话要告诉姐姐？”

    闻玉点头，放下碗筷看着她说：“定国公今日来了。”

    他竟然会主动提起定国公的事。这让元瑾有些意外，他提起这件事，证明争夺世子之位这事他也是在思索的。而实际上，他获得的才是直接的消息，若由他的口转述给元瑾来思索，难免不如他自己思考有用。

    “我们在练箭，定国公只看了卫衡练箭，很快便走了。”他继续道。

    这倒也理解，本来定国公心里一直想要的人就是卫衡，只是老夫人更中意薛家的人罢了。元瑾沉吟了片刻问他：“另两个堂兄是什么表现？”

    闻玉摇头，轻轻地说：“他们不值一提。”

    这让元瑾更加意外，她以为薛闻玉根本就没关心过另两个堂兄，却没想到他还有自己的判断，并且他还觉得另两个堂兄根本不入眼。元瑾笑了笑，摸了下他的头，“你这小脑瓜每天倒想很多东西啊，都不与我说么？”

    看来他的确在慢慢改变，至少愿意主动跟她说这些话了。元瑾思忖着，又问他：“那另外两个卫家的人，你怎么看？”

    闻玉这次想得更久了一些，告诉元瑾：“卫衡很聪明，但卫襄更危险一些。”

    卫襄，便是卫衡的堂弟了。

    竟能让闻玉都说出危险二字，此人究竟有什么特别的？元瑾问：“你如何看出他危险的？”

    闻玉这次抿了抿嘴唇，大概是在想怎么说。最后却仍然摇头：“没法说。”

    闻玉看人大概是有他自己的方式，有时候这或许只是一种微妙的感觉。也或许是他察觉到了什么，但他无法用言语去描述。元瑾不再问他了，而是思索了起来。卫家只选进了两个人，大家都觉得卫衡才是最后能成为世子的人，故十分看重他，倘若其实真正厉害的人是这个卫襄呢……那便是鹬蚌相争，渔翁得利。

    “你先暂时不必管他，倘若他真的厉害，这个时候便不会对付你，你只先学你的就是了。”元瑾说，她又想起了今日听薛元珍提到的考核，便想一起问了他，“我似乎听说，今日定国公同你们说了，三日后会考核你们？”

    闻玉摇头，“没有。”又说：“他只问我们，知不知道西宁战役。”

    西宁战役。

    旁的战役元瑾或许不清楚，她毕竟擅长的不是军事，但是西宁战役不一样，当年这场战役名闻天下，她不会没有听说过。

    因为这是靖王的成名之战。

    当初靖王被分封到甘肃行省驻守兰州卫，旁边土默特部日益发展壮大，土默特部可汗额日斯是个骁勇善战的猛将，数度侵犯甘肃烧杀抢掠。朝廷曾换任三个甘肃总兵，都未能将土默特部消灭，反而使其日益壮大。当时的甘肃民不聊生，几乎一度被打得逼近了兰州。

    兰州若是失守，那甘肃便当真是完了。

    靖王临危受命，挂帅上阵，在西宁卫与额日斯带领的军队发生交战，这是场绝对的大战，额日斯领兵六万，靖王领兵不过四万，在西宁卫打了三天。却凭借他在边疆积攒五六年的军事经验和实力大败额日斯，把额日斯打回了土默特部老巢，保住了甘肃行省。当时此役振奋了全国。靖王班师回朝的时候，万人空巷，无数人涌到街上看大将的风采。

    自此之后，太后才不得不重用靖王驻守西北。当时朝廷可用大将不多，元瑾的父亲驻守山西，西北必须有强横实力者驻守。

    定国公不会平白无故问他们西宁战役，恐怕是想借此考验他们的军事素养，但闻玉现在才开始学习，怎会懂得如何分析，甚至举一反三。

    元瑾手指轻巧着桌沿思索，她对军事也只能说个大概，说精通是肯定不能的。她这水平指点闻玉还行，但想让他应对定国公，还有些困难。

    元瑾立刻想到了那个幕僚陈先生。

    他既是定国公的幕僚，想必对军事应该还是挺精通的吧。且看他生活清贫，又住在寺庙里，势必是不得定国公重用的人，找个借口问他倒也不怕露了底。再给些银子作为报酬就是了。

    既是如此，后天给他送银子和茶叶过去的时候，请教他一下吧。

    元瑾想到这里，跟闻玉说：“姐姐找些书给你，你有空的时候看看吧。”

    元瑾站起身走到博古架前，找了《吕氏春秋》、《战国策》、《资治通鉴》、《贞观政要》这些书出来。这是她想要闻玉立刻读的。将这些书给了闻玉，她告诉他：“你不必记得太快，只需半个月内看完就行。”

    带着闻玉出书房的时候，元瑾稍微地停顿了一下。她刚才给闻玉找的书，其实是当年太后告诉她的，帝王权术所用的书。后来她也是这么教给朱询的，然后他就谋逆了。

    反正都是制衡之术，帝王世子什么的……应该是差不多的吧。

    ☆、第17章 第十七章

    第17章

    三日后恰好是元瑾十四岁的生辰，只因不是及笄，也不是整岁，崔氏便叫厨房给她做了碗长寿面，里头卧了个荷包蛋，算是过生辰了。

    薛青山说：“……家里只这一个女孩儿，不说大操大办的，总得给她置办件像样的生辰礼才是。”

    崔氏看着三个孩子吃早饭，说：“薛闻玉现在请西席，买这个那个的，家中花销的银子本来多。你一年俸禄怕都供不起他，要不是三嫂接济，咱们就该去喝西北风了，你还能从你老娘那里抠到多少银子不成？再者明儿元瑾就及笄了，及笄礼的花销更大，现在不省着些，日后怎么办？”

    一提到俸禄，薛青山没话说了。他做苑马寺寺丞，一个月才六两银子的俸禄，加上衙门补贴些油米布的，算个七两已经是多了。家里倒还有五百亩的地，每年能有四五十两银子的收成，这样的收入在几位嫡房面前，非常的捉襟见肘。

    元瑾吃着面说：“无妨，我这生辰过不过都行。”

    上一次她及笄的时候，宫中大肆操办，各个权贵家里送来的及笄礼中奇珍异宝无数。她的梳头娘子是已经出嫁的宁德长公主，宴席三日不散，太后又送了她四套宝石翡翠的头面。但那又如何呢，她还不是被人背叛然后被害死了，现在坐在这里吃面，几两银子的事都要操心。

    这些都没有意思，过眼烟云而已。

    吃过早饭，薛锦玉上书房读书，元瑾和闻玉去定国公府别院。

    今儿不是学绣工，而是学世家中各种走行坐言的规矩。几位娘子都出身官家，官家的规矩，比起世家的繁多还是不如的。

    给她们上课的是老太太贴身的大丫头拂云，她站在几位娘子中间，先把规矩示范了，再一一请娘子们出来跟着做。

    这个可以说是元瑾之所长了，当想年她当年在宫里的时候，三个教习嬷嬷围着她教，时时刻刻盯着她的行为举止。如此一年下来，她行走端坐无不优美，且这种气质，并不是学就能学出来的，是长期印刻在骨子里的。故即便她不学，也能随意做好。

    于是娘子们发现，在绣工上笨拙得可以的四娘子，竟然学这些规矩水到渠成，几乎不必教，居然还让拂云笑着称赞了她一句：“四娘子倒是悟性好。”

    卫显兰便哼了一声：“连个针线都学不会，会这些有什么用！”

    拂云一听到卫显兰这么说，脸上的笑容不减，却缓缓道：“卫小姐此言差矣，世家同你们官家不一样，倘若我们现在在京城，凭定国公家的身份，每年宴请肯定还要去宫中请安的，宫中最是讲究规矩的地方。若是没学好这些，在贵人们面前丢了定国公府的颜面，岂不是一桩坏事？真功夫固然重要，不过在世家之中，更重要的是你们的规矩。”

    薛元珠也帮了一句腔：“更何况，你自己的女红又好么！五十步笑百步，我四姐没招你惹你！”

    薛元珊却皱了皱眉，说元珠：“六妹，拂云姑姑在说话，不许你这样没大没小的插嘴！”

    薛元珠便不干了，说道：“元珊姐姐，方才卫小姐插嘴你如何不说她？怎么就我说话，你才说我？”

    元珠因为自己弟弟云玺的事，对二房的两个极看不过眼。更何况众姐妹中，要论谁的口才最好，那是谁也比不过元珠的。