贞元帝威严地问道：“堂下所跪何人？”

    那老汉哆哆嗦嗦地回道：“草民本是火袄教总教的一名护法，跟在圣女的身边做事。火袄教出事以后，草民弃暗投明，一直安分守己，再未提过火袄教的旧事，还请圣人明察。”

    “今日找你来，并不是问你这些。你回头看看，是否见过那个人。”崔清思说道。

    那老者闻言，胆怯地回头望了一眼，与李绛四目相对，一下惊起：“你不是常来总教的那位郎君么？这么多年，你的容貌倒是没什么变化。我们在圣女那儿见过几次的，我对您印象很深刻。这位，这位可是那个你抱走的小郎君？”老汉又往李绛的身后看了一眼。

    李晔从未见过这个老汉，疑惑地问道：“您认识我？”

    老汉笑着点头：“你尚在襁褓中的时候我见过一次。还是我把你交给这位郎君的。那个时候你太小了，身体又弱，连哭的声音都不大呢。”

    他在那里自说自话，李绛忽然想起来，当年圣女的身边是有一个人，但时隔多年，印象早就不深了，无法断定是否乃此人。李绛冷哼一声：“舒王妃不知从何处找来这么一个人，胡乱指摘，混淆视听，不足以服众吧？”

    李谟摆了摆手道：“李相别着急，不妨听听他所言，再做判断不迟。天子面前，不得妄语。这个孩子的来历，你且说说看吧。”

    老汉回忆道：“火袄教在鼎盛时，教众有数万人，在长安也算是极有势力的。那时，火袄教的圣女跟朝中许多官员都来往甚密，有些是明面上的，有些是暗地里的。明面上的那些在当时就已经被除掉了，可暗地里的还有些漏网之鱼。这位郎君就是其中之一。他跟圣女似有私情，我曾不止一次亲眼见过他们相处时的情景。”

    “荒谬！你既说我是私下与她来往，又如何能让你看见？”李绛反驳道。

    那老汉倒也不慌不忙地说：“因为我是圣女最得力的手下，她很信任我，还会告诉我一些秘密。还记得二十多年前的雨夜，你抱了一个包在青布襁褓里的孩子来请圣女医治？后来你几次三番来询问那个孩子的病情，圣女都不肯让你见。可你不知，你抱来的那个孩子早就死了，还是我亲手埋的。”

    李绛浑身一震：“你胡说！”

    “我没有胡说！我现在还能记得埋孩子的地方，只要派人去，必定能找到他的骸骨。圣女将那个孩子身上的手镯，长命锁等物都取了下来，还检查了他身上的胎记，而后找了一个体弱的孩子交还给你。孩子的容貌本就变化大，更别说阔别一年之久，连亲生父母也无法分辨出来的。”

    李绛倒退了两步，几乎站不稳，幸而被身后的李晔扶住。他很想再次呵斥老汉胡言乱语，可这些细节说得分毫不差，犹如亲眼所见。他从未想过那个女人竟敢调换他的孩子，这个惊天霹雳，震得他一时不知该作何反应。

    同样震惊的还有李晔。他原本也不信，只觉得是舒王的计谋。可看到父亲的反应，便知那个老汉所言，恐怕并非全然是假。若他所言为真，那自己便不是李氏的血脉，也不是李四郎。那他到底是谁？又从何处来？

    这二十多年来，他虽离家寡居，并没有得到家人多少的庇护。可他有名有姓，有父有母，不至于像是无根的浮萍。可今日，有人告诉他，他的身世是假的。他根本不是李晔，当朝丞相之子，而可能是个无名无姓的野种？

    这有多么荒诞可笑！

    一直没有说话的李诵此时开口问道：“你可知，这个孩子的生父是谁？”

    老汉摇了摇头：“草民也不知圣女从何处得来这个婴孩，也许只是从普通农人家里抱来的。可我知道，圣女跟这位郎君，绝非泛泛之交那么简单。他们之后还往来了数年，直到火袄教被朝廷剿灭。如果我没记错，当时清查火袄教总教的，便是这位郎君吧？他借由此立下大功，飞黄腾达。”说到最后，那老汉的口气里已经有几分鄙夷。

    “圣人，请听臣一言。”李绛跪下来，暂时不去想李晔的事，而是为自己辩白，“实情并非如此。臣是奉旨行事，根本不存在杀人灭口一说。何况臣当时只是一个小官，有何可利用之处？”

    贞元帝一时也无法判断，对舒王说道：“李卿说得也有道理，不能凭此人的三言两语，就让朕降罪于当朝的重臣。”

    李谟嘴角噙着笑意，拱手拜道：“圣人，若是当事人之言，可否取信？”

    “当事人？那火袄教的圣女不是早就已经身死，哪里还有当事人？”贞元帝奇怪地问道。

    崔清思回答道：“火袄教圣女的确已经不在人世，可是她有一女尚在人间。日前我也是刚得知此女的身份，她便是被度支员外郎收为妾的刘氏。她此刻就候在殿外。”

    “既然如此，便宣她进来吧。”贞元帝不满地看了李绛一眼。因为李昶的事情，他对李绛本就心存不满。可念着这么多年，李绛在朝为官，任劳任怨，本有意等风波平息了，就揭过此事。可现在居然扯到当年火袄教和延光的旧案，他就无法容忍了。

    刘莺大腹便便地走进殿中，本要下跪，贞元帝说道：“既然你有身子，就站着说话吧。”

    “罪女不敢。”刘莺低头道。

    “朕并非残暴不仁，何况法不及孕者。你将你知道的事，说出来便是。”贞元帝道。

    刘莺应是，这才缓缓说道：“罪女的母亲是火袄教的圣女，当年李相带人来查抄总教的时候，母亲侥幸未死，逃到朔方一带，被一个好心人所救，生下我。母亲临死前告诉我，当年李相想利用她和延光长公主建立关系，便帮忙收买很多官员为延光长公主所用。因此延光长公主出事以后，李相立刻就想到要封住我母亲的嘴巴，赶尽杀绝。”

    “你休得胡言！”李绛已经气得浑身发抖。他现在总算明白，刘莺是舒王安排进府的，难怪调查身份的时候毫无破绽。他若肯为舒王所用，刘莺便会是一个眼线。而若他不肯乖乖就范，她就如同毒蛇一样，会反咬一口！

    刘莺不理他，继续说道：“我之所以委身李府，就是想找到当年他与延光公主勾结的罪证，无意中发现他与武宁侯府联合杀害了我的异母姊妹，还发现这次吴记柜坊的事，他也牵扯其中。这是我找到的他与武宁侯秘密贪分国库所得的账册，请圣人过目。”

    刘莺说着，从袖中将账本取出来，递给了身边的宦官。

    李绛瞪大眼睛，颤抖地指着刘莺：“你，你竟然伪造账册？吴记柜坊的事情，我从未插手！”

    “李相高明，自然懂得把自己撇清。可这是我从您书房的暗格里，好不容易才找到的证据。”刘莺淡淡地笑道，“多行不义必自毙。你也有今日。”

    贞元帝将账册匆匆翻了几下，看得无名怒火起。现在所有的证据都指向李绛，他也懒得管这账册到底是真是假，只一把扔到李绛的脚边，大声喝道：“事已至此，你还有何话可说？！你教子无方，其身不正，安敢忝居相位？”

    第98章 第九十七章

    “臣冤枉！”李绛大喊，整个人伏在地面上。此刻，他竟然有些庆幸没有投靠舒王那边。如今这些，只是欲加之罪，他最多是被削官。而他若真的为了李昶变成舒王的人，最终只会落得跟武宁侯一个下场。

    贞元帝让人把刘莺和老汉带下去，也不说如何处置，自己在宝座上来回踱步。

    站在后面的李晔漠然地看着气定神闲的舒王。他们从进殿开始，就完全被李谟牵着鼻子走，毫无反击之力。这些事一桩桩一件件地压下来，又是天子心中最敏感的往事，无论真假，天子都会降罪于父亲。现在，父亲无论说什么，都不会被天子接受。

    他若什么都不做，今天必定是一场败局。可他若开口，以舒王的精明，很可能看出蛛丝马迹。但眼下，顾不了这许多。他刚要开口，却被以头抵地的李绛看了一眼。那目光是要他沉默的意思。

    这时，门外的宦官忽然喊起来：“广陵王，您不能进去！”

    “都给我让开！”一声力斥刚落，李淳便冲进了甘露殿里，前后有几个宦官试图阻拦他。李诵惊得站了起来，李淳这可是无诏回京，他疯了不成！

    “广陵王，你知不知道自己在说什么！”李诵压抑地喝道。

    贞元帝已经变了脸色，李谟则像在看出好戏一样，饶有兴味。

    “圣人恕罪，广陵王非要闯殿，小的们拦不住。”宦官齐齐跪下说道。

    贞元帝板着脸，让宦官都退出去，俯视着李淳：“谁让你进来的？你的眼中，可还有朕？”

    李淳一下跪在地上，大声说道：“圣人恕罪。我原本在殿外候旨，听到有人诬陷李相，这才忍不住进来。孙儿有几句话不得不说。”

    贞元帝看在李淳刚立大功的份上，暂时不与他计较，冷声道：“你只听了几句，就知是诬陷？你的意思是，朕昏聩无能，是非不分？”

    “李淳，你退下去。这里没有你说话的份。”李诵想叫人把李淳拉下去，但在贞元帝的面前，又不敢逾矩。

    这些年他已经习惯了服从皇权，行事谨小慎微，只为在夹缝中挣扎求存。但这并不意味着他愚蠢。他很清楚，今日的事，是李谟一手策划，目的除了扳倒李绛，恐怕还有打击东宫这一层意思。

    他原本就不赞同李淳带兵出征河朔。李淳想立功，掌兵权，得人心，可是李谟又岂会眼睁睁地看着他得逞？此事最后必要闹得人仰马翻才会罢休。

    李淳却固执地不肯退，抬头对贞元帝说道：“圣人，国库被揭发一事，皆因前线粮道被中断引起，此事发生到现在已经多日，为何武宁侯出事以后，李相不将相关的证据摧毁，反而要留着授人以柄？而且被关押的武宁侯口供中可有提及李相参与一事？不如您传他上殿，亲自与李相对质。”

    “广陵王的意思是，我在诬告李相？”李谟淡淡笑了一下，不慌不忙，甚至在人前就像个慈爱的长辈，“你还年轻，对朝堂上的事并不太清楚，难免忠奸不变。武宁侯不是没有证词……”

    他话未说话，陈朝恩小跑着进来，走到贞元帝身边说：“圣人，贵妃娘娘忽然在花园里晕倒了，眼下已经传了尚药局的奉御。”

    韦贵妃在后宫一直盛宠不衰，除了脾气颇对贞元帝的胃口，也有早年跟贞元帝吃了不少苦的缘故。而且她执掌后宫，上下无不称赞。贞元帝的注意力一下从李绛身上移开，问道：“她要不要紧？”

    陈朝恩摇了摇头，面露难色。韦贵妃年纪也不小了，身上大大小小的毛病不少，这忽然一下晕过去，他也不知病情是否严重，只得赶来禀报。

    贞元帝看了眼殿上的众人，觉得事分轻重缓急，站起身来：“你们就呆在此处，我去看看贵妃，回来再做决断。”

    刚才陈朝恩的声音不算大但也不小，在座几人都听得十分清楚。李谟和崔清思也立刻跟着起身，随贞元帝离开了甘露殿。

    李谟是记在韦贵妃名下，奉她为母。贵妃是李谟在宫中的支柱，她若有事，对于李谟的复仇大计必然有重大的影响。何况这么多年相处下来，就算并非亲生，李谟对于韦贵妃也难免生出反哺之情。

    殿下一时只剩下四个人，李绛双腿早就跪得发麻，李晔上前，想把他扶起来，他却摆了摆手，又重新跪好，目视前方，用只有两个人才能听见的声音说：“无论一会儿发生什么，你都不要插手。”

    “父亲。”李晔低头叫到。他不能眼睁睁地看着，而什么都不做。

    “若你还认我这个父亲，就听我的。”李绛侧仰起头，决绝而又深沉地说道。刚才虽然一片混乱，但他已经猜到，李晔应该不是他的孩子。那个孩子那么孱弱，其实他当初抱走他，只是为了留一个念想。想欺骗自己，哪怕再不相见，或许他还会在这世上的某处好好活着。

    可当圣女将孩子好好地还给他时，他欣喜若狂，甚至不愿去深究孩子的来历，只把他当成自己的孩子。

    这些年李绛看似对李晔不闻不问，其实也在关注他的一举一动。既然无法让几个孩子共存，更不想他们中有任何一个有失，索性为李晔安排了另一条出路。可李晔却因缘际会，拜了白石山人为师，完全出乎他的意料。李晔身上其实有很多白石山人的影子，只不过一直以来太不起眼，舒王才没有注意到。

    事到如今，若注定逃脱不了今日一劫，他也想尽力保全李晔。他将李晔视为亲子二十多年，所倾注的感情，早就超过了那份血缘。所以他不愿李晔插手，不想叫舒王看出一点破绽，从而起了疑心。

    另一边，李诵啧把李淳叫到甘露殿的外面，气得想直接揍他一拳，但众目睽睽之下，终于还是忍住了，只是道：“你知不知道自己在做什么？你以为凭你在河朔立的区区功劳，就足够让你今日任性妄为吗？”

    李淳不肯屈服：“父亲只知一味忍让，可结果呢？如今朝堂上的大臣，十有八九都是舒王的人，只有李相是保持中立的。明眼人都知道，舒王做这么多，无非是想让李相站队，好让父亲陷入孤立无援的境地。李相不肯妥协，舒王就干脆毁了他！如果这个时候，父亲和东宫再不作为，以后还有朝臣肯站在我们这边吗？”

    李诵背在身后的手紧握成拳，闭眼沉默许久，睁开时眼眶微红：“你以为我不知道这些？可我当年所争，换来的结果就是搭上十几条人命，数百人遭到贬谪，许多家族一夕之间败落。你可知身在皇家，便不仅仅是你个人的生死融入？我把希望全都寄托在你身上。这些年你所为，我表面呵斥，只不想你太过得意妄为，却也没有真正去阻止。若你如此沉不住气，招来杀身之祸，我这些年的隐忍和退让，又有什么意义？”

    李诵以前对李淳总是三五句不离训斥，李淳自己也感到憋屈。可今日似终于察觉到父亲的用心良苦，心潮澎湃，一时不知道该说什么。

    “不过今日的事，未必已成定局。”李诵忽然说道。

    “父亲此话何解？”李淳不解地问道。

    “贵妃此刻出事，未免太过刚好……但也只是我的猜测，我去蓬莱殿看看，你告诉李相他们，暂时不要轻举妄动，等我们回来。”李诵吩咐完，就走下台阶离去了。

    韦贵妃住的蓬莱殿，就在太液池的边上，风光冠绝六宫，历来除了皇后，便是分量最重的妃子才能居住，以彰显尊贵。贞元帝等人赶到蓬莱殿，宫女却把李谟单独拦在外面。李谟道：“你这是何意？”

    那宫女是韦贵妃的心腹，悄声对李谟说：“贵妃娘娘吩咐，舒王请随婢子来。”

    李谟狐疑地跟她到偏殿里，看到崔时照也在，惊讶地问道：“你怎么会在此处？”

    宫女退出去，并关上门。

    崔时照上前行礼道：“姑父，我发现了一件非常重要的事，必须进宫来告诉您。可是甘露殿周围守备森严，我靠近不得，只能来请韦贵妃帮忙。贵妃娘娘得知后，决定还是由您亲自定夺。”

    “到底是何事？”李谟不悦地问道。他这才知，原来韦贵妃为了支开天子，故意装病。刚才明明再差一步，就可以彻底弄垮李绛，他心里到底是不快的。

    “您还是先见见这个人再说吧。”崔时照侧身，两名宫人把奄奄一息的孙从舟架上来。

    “你带他进宫作何？”李谟皱眉道，“上次他不是已经全都招了？”

    “那日我跟您一同去看他时，料想他没有说真话。您不知道，此人原本就是我费劲周折才请进都城里的，他的脾气，我很清楚。于是我自作主张，帮姑父拷问了一番。这才知道，他上次并没有说真话。”

    李谟没有表态，等着他继续说下去。

    崔时照接着说：“两年前，隐居避世的孙淼在临终前告诉了孙从舟一个天大的大秘密，而后便撒手人寰。据他所说，李晔，就是当年被孙淼从延光公主府抱走的孩子。”

    “什么？”李谟一惊，从那两个宫人手中，将孙从舟猛提了起来，“你不是说，孙淼将那孩子淹死了？”

    孙从舟虚弱一笑：“那自然是骗您的。父亲千辛万苦将孩子抱走，为何要杀了他？父亲将他抱到了一个谁都想不到的地方——火袄教的总教，交给了他的师妹火袄教圣女。圣女帮着父亲炸死逃脱，并在一年后告诉父亲，已把孩子安全地送到了一户人家收养，可除了她，谁都不知道那个孩子的下落。”

    李谟将他提得更高：“所以孩子在何处？”

    孙从舟艰难地咽了口口水，说道：“后来延光长公主和火袄教相继出事，圣女怕自己有意外，才告诉父亲，那个孩子就是李相公之子，李晔。”

    李谟惊得倒退了一步，直觉是不相信，可孙从舟所说的话与甘露殿上老汉所说的竟然重合在了一起。

    他下意识地否定到：“就算李晔是萧氏之子，与本王又有何干？那女人行为不检……并且她早就说过，那孩子绝对不可能本王的骨肉！”

    孙从舟摇头道：“您错了，那个孩子就是您的亲生骨肉。”

    “你敢胡言，本王就将你碎尸万段。”李谟睚眦欲裂。

    崔时照将半块琥珀色刻着龙纹的玉玦拿到李谟面前，说道：“姑父请看看这个。这是在孙从舟的住处搜到的东西，我记得您那儿应该也有半块。”

    李谟一把将玉玦拿过来，瞪大了眼睛。这是萧氏之物，年轻时一分为二，另一半给了他。他当时并未当回事，后来听说此物的贵重，才一直收着。怎么会在孙从舟那里？

    孙从舟猛咳了一声，好像晕了过去。李谟立刻对崔时照吼道：“弄醒他，本王还有话要问！”

    崔时照奉命将孙从舟带下去，弄醒之后，又拖回到李谟的面前。李谟已经逐渐冷静下来，坐在榻上。他看到孙从舟脸白得像鬼，这才相信崔时照的确用了些非人的法子来折磨他，才逼得他说出了真相。

    “这块玉玦怎么会在你那里？”李谟接着问道，口气已经平静了很多。

    “是父亲临终前交给我的。”孙从舟有气无力地说道，“太子妃萧氏一直爱慕您，因为延光长公主看不上您的出身，硬是将她嫁给了东宫太子，她心存不满。她故意传出那些风流韵事，是想让您在意她，可您从未放在心上。同时，也是为了掩盖她怀孕的事，好保护孩子。后来她生下孩子，不想他变成一个复仇的工具，因此让父亲抱走，只把这块玉玦放在孩子的身上。可因为太过贵重，父亲怕暴露孩子的身份，就暂时收了起来。”