凌澈点头，“当时只给青菜粥吃，连馒头米饭这类硬物都见不到，当真是饿。有时候晚上能饿的醒过来，连老鼠都想吃。屋子里太破，老鼠满地跑，只可惜我逮不住他们。”

    两个小单纯恨不得泪光闪闪，这样对待一个孩子，凌家太可恶了。

    “表哥，你受苦了。好在苦尽甘来，如今一切都好。”明珠安慰。

    这声“表哥”，叫的凌澈心花怒放，如喝了五斤蜜一般甜。

    “还好啦，家里没一个人对我好。有受过我娘恩惠的，也只敢私下给我块点心吃。后来到了京城，见过妹妹一次，妹妹给我好些东西，简直就是救命银子。这么多年，除了我娘，也就妹妹对我那样好。”

    凌澈完全没有撒谎，小时候他是很怂的。娘亲刚去了，他除了害怕，一点都不知怎么反抗。后来有了银子，悄悄买通下人，又趁着凌家搬回京城，他才过上好日子。

    后来，又找到外祖父留下的宝贝，他这才开始风光日子。所以，虽是卖惨，却都不是假话。

    明珠摇头，“都是应该的，顺手而为罢了。”谁还记得小时候自己为何那么干。

    明安很是心善，“表哥，你现在日子可好过？我那里还有好些银子，赠与你吧。大不了，等你将来发达了，再还我就是。”

    凌澈觉得自己小舅子真是好人。不过，略有些太过善良，若遇到坏人，岂不是容易被骗。为了自家小媳妇，也要行使好姐夫职责，保护好小舅子。

    这几人磨磨唧唧说着往事，三舅舅很听不下去，只好打断，“饭菜都要凉了，先吃了再说吧。”

    明安，“表哥快坐下一起吃。”

    三舅舅：……傻外甥哎，你眼瞎吗，看不出这小子瞅你姐眼神不对？

    第32章 脸皮

    明安心道，三舅舅不愧是上过战场之人，心肠就是硬。看二郎哥这么惨，也不安慰表示一下，还拉长个臭脸。

    怪不得舅舅没有媳妇，这性子有点拧巴也不成。

    明珠也微微一笑，示意凌二郎坐下用膳。

    三舅舅笑：“这地方小，连分桌而食都做不到。且不能委屈二郎，三舅舅带你去外面用饭，让他们姐弟二人在此就好。”

    凌澈赶紧坐下，“舅舅太过客气，咱们都是实在亲戚，还讲究这个。何况，妹妹年纪还小，又是在外面，谁能说出什么。”

    脸皮这么厚，怪不得敢造反，三舅舅很是郁闷。可毕竟不好赶人，不然反而落了刻意。

    明安和凌二郎相谈甚欢。明安年纪小，从未出过京城，看书也是有限，听二郎谈外面趣闻，大开眼界。

    明珠也觉得很有趣，她两世都是标准世家女子，哪里有机会接触大千世界。听到好笑地方，忍不住嘴角上翘，连饭菜都多用好些。

    凌二郎从碗边偷瞄小媳妇一眼，媳妇真是好看，眼睛一眯比小猫还要可爱。

    一顿饭相聚甚欢，除了三舅舅。

    虽天气炎热，但这龙泉寺与别处不同，山涧流水，树木茂密，很是凉爽。

    明安提议走一走再回房休息，全当锻炼身体。三舅舅本不想，耐不住另三人意见一致。

    凌澈这阵子猛补画本子，对什么郎才女貌、书生小姐故事看得很是过瘾。虽然觉得忒假，可谁让他没有哄女子经验，只好从书本学习。

    如果，此时是三月里该有多好，有桃花梨花烂漫山野，再来一阵小风，阵阵花雨，简直不要太浪漫。

    无奈六月除了野花，并不是鲜花盛开之时。

    凌澈只好另寻他法，从树上摘下一个果子。果子也是传情之物，你一口我一口，多温馨。

    ……果子还是青的，只得放弃此招。

    凌澈深感老天不做美，简直要逼疯他。其他讨好示意招数，他真是想不到。

    明安见他那副呆样子，忍不住提醒，“表哥，这杏子太青，需得过阵子才可。”

    酸杏子，要人命不至于，但牙酸几天也不好受。小明安一向是个善良孩子，不想表哥因嘴馋受罪。

    凌澈深觉丢脸，面上却是一副回忆样子，“想当年，那时候还小，常年也吃不到果子点心。偶尔有机会到园子里，便偷偷摘上两颗吃，能高兴好多天。”

    虽然同样是没娘的孩子，姐弟俩觉得自己过得是蜜窝日子。外祖家势力强大，娘亲留下嫁妆甚多，他们想怎么挥霍全凭心意。

    “表哥，这龙泉寺有一种杏脯，酸甜适度，味道很是不错，过会可以买来尝一尝。”明珠忍不住推荐好吃之物。

    明安点头，“对，这个很好，就是限量。不过，有三舅舅在，定能得到多些。舅舅，一会就靠你的面子了。”

    三舅舅，他不想做这事，无奈孩子们眼神热切，只得点头应下。

    心道，这个臭小子，什么买卖都敢做，说是富可敌国都不为过，能稀罕你们推荐的酸杏子？真是两个二傻子。

    凌澈算是吃准了这两个姐弟心善，一边讲着风趣稀罕见闻，一边穿插卖惨，效果奇异之好。

    等几人回城，也是一处。不过，明珠姐弟俩坐马车，另二人骑马就是。

    凌澈倒是想钻进马车，无奈三舅舅眼神要杀了他。为了长远打算，暂时只好压抑一番。

    三舅舅斜眼瞥了他一眼，“小子，很能耐啊。”

    凌澈装作不懂，“谢三舅舅夸奖，还有很多需进步之处。”

    三舅舅很想将凌二郎给砍了，“一把年纪了，就不要做出不靠谱之事。我们家一向讲究门当户对，包括年龄。”

    凌澈点头，“是呢。不过舅舅，您以后难道找三十岁女人，这可不容易。”

    三舅舅哪里忍得住，抽起鞭子往凌澈马屁股上狠狠抽了三鞭子，“赶紧滚，老子炖了你。”

    凌澈在马上还不忘了喊，“明珠，明安，舅舅让我先走了，咱们改日再会。”

    姐弟二人对视一眼，心道舅舅一把年纪了，怎么就爱和二郎表哥不对付。不过，谁让三舅舅更亲，他们只好由着舅舅作。

    回城后，三舅舅带着明珠姐弟回了国公府。明珠姐弟在外祖母那里磨蹭到将将天黑才离去。

    本来李氏是坚决不想让他们回去。萧府如今乌烟瘴气，不是什么好去处。

    明珠劝道：“祖母如今卧病在床，我们要待在这里，别人还不定怎么想。还以为国公府仗着权势不让外孙女外孙子伺候祖母。等过阵子，我们定来外祖母这里多住几日。”

    李氏虽不惧怕这些，终究也知道不妥。“知道，就是想你们。想你们母亲当年，天天缠在我怀里，今儿你们去见她，忍不住就伤感一会，想把你们日日留在这里，这才放心。只你们毕竟姓萧，若不回去，难免让人说不孝。”那老婆子怎就还不死。

    李氏一直很想弄死老婆子，但又不想堕了身份。只逼得吴氏躲在相府不出来，不碍眼就是了。

    凌澈这里离去，刚一进南城宅子，便收到好消息。

    一个矮个子小伙小周，此人正是当时银姑出现在明珠身边时，所追的那个小毛贼。

    此人个子矮且瘦，眼中又泛着精光，长相确实不太像好人。

    但这人其实是凌澈身边重要一人，专门探听消息，领着一帮子专业斥候，还和三教九流很有交情。

    “大哥，东海哥那边来信了，说是蜀王终于造反了。这样，天下势必就大乱起来。”小周搓着手，很是兴奋。

    这步棋走好了，他们以后就顺利很多。

    凌澈心情本来就不错，听到这一消息，更是嘴角眉梢都带笑，“东海还真行，去了蜀中不过一月，便将蜀王给策反了。”

    仔细看信，这东海，哪里是策反，直接把蜀王妻子小妾包括几十个孩子，全都圈到一处去。蜀王哪里能不听话，让反就反吧。

    蜀王这人没什么本事，只爱寻欢作乐，家里侧妃小妾足有上百人。

    好在蜀中富足，天下再多灾害，这里也都平安度过。百姓也是安于现状性子，并不爱惹事。

    蜀王多年幸福生活，就被东海给活生生给毁了。

    吃饭穿衣皆由人控制不说，连和小妾睡觉都被限制，当真是身不如死。

    可谁让东海手中兵权强势，蜀王自知斗不过，只好认怂。只要东海保他一命，怎么都好商量。

    凌澈笑，“这东海也是，管那么细做甚，只要让蜀王做的事，他能配合不就行了。”

    “东海哥这是嫉妒人家蜀王媳妇多。他长得那么丑，是个女人都看不上，见到风流男人就嫌弃人家占着茅坑不拉屎，使劲折腾。”小周笑道。

    “得了，不管你们怎么折腾，打着蜀王名义造反，往京城逼近就是。这一路上，顺势就收编过来，天下就能得了大半。”凌澈吩咐。

    小周点头，正色道：“大哥，东海哥带走了大半兵力。他那里，需要我派人特意盯着吗？”

    凌澈摇头，疑人不用用人不疑，这点风度他还是有。“过命的兄弟，不必如此。好好替他探路，助他一臂之力。”

    东海当年是他救下，这么多年也是衷心耿耿，前世更是为了统一天下，最后丧命西南边陲。

    这辈子，他要天下，也会守护兄弟，更不会对兄弟不利。

    小周心内感动，得主子如此看重，他们死也值得。拼天下，总有伤亡，他们从一开始就不怕，只怕狡兔死走狗烹。但主子每次都指挥得宜，且从不过多干涉，当真是明主。

    凌澈让人退下，只轻轻闻着手背。刚刚在山上，无意之中，用手背碰触到明珠碎发，如同碰到一块火热肌肤一般，差点吓死他。那滋味，简直让他腿软心慌。

    都离开好久，他觉得明珠身上甜味还在身边萦绕，久久不能散去。

    明珠等人到了萧府，尚未进大门，便听到哭声震天。

    姐弟二人相视，这是吴氏死了？

    果真，正是折腾了几十年的吴氏死了。萧相如今在家侍疾，亲眼见到母亲离去，很是伤心。

    萧相迟迟不让人装殓，抱着李氏尸身哭了个肝肠寸断。

    他早年丧父，全是母亲一手拉扯大。当年村里，有人欺负他们孤儿寡母，母亲也越来越泼辣。明明家里很穷，母亲却坚持起早贪黑省吃俭用，供他读书识字。

    后来，他成了秀才、举人，再后来探花、为官，一步步走得很顺，但也很艰辛。

    读书好似烧钱一般，越往上花费越多，但母亲咬着牙将他供出来。

    后来，他留着京中，也娶了高门娇妻。他嫌弃过母亲粗俗，却终究还是孝敬更多一些。

    一点一滴回忆，萧相当真是哭死过去。他不愿意醒来，有些不敢醒来。

    只是，再孝顺，母亲再重要，也没有自己命重要。母亲若是不死，最后就是他死。且，母亲早就精神恍惚，病入膏肓，不过是早死那么一时罢了。

    有这三年孝期，足以让一切都过去。他还有机会重返朝堂，还有机会重振萧家威望。

    相信，母亲九泉之下会体谅他的不得已吧。

    明珠姐弟不好耽误，回到院子换上丧服，便赶到这里哭灵。

    她冷眼看过，这院子里，没有一人真心流泪。一个人，活到这个份上，也真是悲哀。

    不对，她的好父亲此时是真在流泪。只不过她心里明白，这到底为何。

    这个男人，卖女求荣，杀母求命，千刀万剐也不为过。

    第33章 婚约