小县城里怕是没有九九楼，若是有的话那就更好办了，没有换一个别的身份再次出发。

    乔宝莹很快将人乔装了，再次上路，马车里只坐着莫情，乔宝莹扮成玉面小郎君骑着高头大马，看着是一表人才。

    甚至她还在马车上挂了府牌，写的是乔家。

    莫金与乔宝莹一左一右的护着马车，在官道上慢慢地行走，后头却是牛车拉的货物，所有的护卫除了几个扮成管事外，其他的都成了穿草鞋行走的苦力，照看着牛车上的货物来，而所有的暗卫却全部隐了身，他们会走山林，隔得并不远。

    往常熟县去的官道已经走了一半了，可是却没有遇到什么人，乔宝莹略安心了一些。

    夜里露宿荒郊，乔宝莹怕半夜出事，悄悄地叫护卫们在营地周围挖了陷阱，这一夜很好眠，也没有闹出什么事来，第二日护卫却在陷阱里发现了血迹，虽然没有看到人。

    看来是有人来探过营地了，夜里没有起事，可能认为不是他们，所以就又离开了。

    果然易容之术很有用处，用在这种脚步抹油的功夫上，更是一招救命招。

    第二日接着往常熟县走去，快临近常熟的边界，背后追来一队人马，他们一身青衣，跑得飞快，面色肃冷，带着一身杀气。

    朝着他们跑来的时候，莫金下意识的拦在乔宝莹的身前，所有人都朝马车走，将马车和乔宝莹的马护在中间。

    那些青衣人很快冲了过来，眼看着莫金准备动手，乔宝莹也下意识的摸向了袖口里的匕首时，那一群青衣人却目光凌利的侧首过来，打量了他们的人一眼，转眼马队又跑了过去，直接进入常熟县去了。

    乔宝莹和莫金松了口气，乔宝莹朝莫金命一个眼色，他们扮着走商接着朝前走去。

    进了常熟县的门，街头依旧看到不少青衣人出没，乔宝莹叫莫金派人去找一找常熟县可有九九楼，若是有的话，能住在九九楼就更好了，紫金楼的话是绝对没有的。

    就在乔宝莹在街头装作找客栈的样子时，莫金派的人回来了，没想这儿还真的有九九楼，常熟县为望县，经济繁荣，比下县不知好了多少倍，在这儿置办九九楼也是有邬总管的道理，回去一定要表扬一下邬总管了。

    正文 第367章连府酒宴

    他们一路朝东边走，看到街头的九九楼，几人便进去了，见到掌柜的，乔宝莹将令牌拿出来，那掌柜的见了，面色微变，却立即装作什么也没有发生似的，带着他们一行人往天字号房走去。

    在大厅里，乔宝莹已经看到了青衣人出没。

    入了天字号房，乔宝莹立即叫那掌柜的查一查常熟县的青衣人到底有多少。

    接下来她打算在常熟县的九九楼里住上两日再出发，她得仔细安排一下，这一路上回苏州城还有不少距离，就算易容术很稳妥，她也得杜绝了一切最坏的后果。

    于是乔宝莹叫掌柜的先去黑市打探一下，她要花重金买些游侠相护，另外定了一辆一模一样的马车，上面挂上苏府的府牌，大摇大摆的带着人马往苏州城去。

    而乔宝莹隔着一日，扮成走商继续启程。

    这一次他们听到不少消息，很是精彩，一路下来，不少人都传吴江县的知县派人追杀新任知州大人的夫人，因夫人下乡体恤百姓的生活，到了吴江县后不知怎么的得罪了万知县。

    这个消息是乔宝莹叫人放出去的风声，正好一路上的确发现有青衣刺客穷追不朽，有不少百姓走商都看到了，这些人都能做证，这个消息很快传了出去，结果乔宝莹还没有到苏州城，苏辰却火急火了的带着一队人马接到了下一个县城。

    夫妻两人相见，苏辰面色可不好，先前不过是说在城郊看看，怎么转眼二十日过去，就见她们来回各地，虽然有音信传来，可是如今惹来麻烦了，苏辰早就提着的心思，这会儿一听到小媳妇被人追杀，苏辰早已经后悔的不行。

    看着苏辰阴沉的脸，乔宝莹有歉意，她从背后抱住苏辰，将头埋在他的背上，解释道：“一路上看到不少百姓过得辛苦，就走着走着就走远了，这一次得罪吴江县知县的事也是个偶然，根本没有做什么，他们在得知我的身份后，为了杀人灭口，竟然找了这么多的人过来追杀。”

    “苏辰，你放心，你给的这么多的暗卫，一般人伤不到我，咱们的实力已经不是在巴蜀时，这儿交通方便，也没有巴蜀时那样山道险阻。”

    乔宝莹说得轻松，苏辰却是有两日食不知味，他郁闷的回身将她抱起，来到长榻中坐下，他将她安置在自己的怀中坐她，他却拿出笔和纸，打算写信。

    “写给谁的？”

    乔宝莹疑惑的问。

    “当然是写给连卫中，我这次带着兵马匆匆出来，官衙那边没有去，得交代一声，反正都出来了，我就亲自陪你再探探民情。莹儿，我知道你的性子，若不是你看到了什么，也不会走这么远的，这儿的百姓当真如此疾苦么？”

    乔宝莹见苏辰忧心，但如实说道：“倒还好，比咱们零陵郡强多了，不过这儿有一个致命的问题，镇上和县城里的医馆当真是贵得离谱，比咱们零陵郡还要看不起病，而且其中的大夫医术参差不齐，不少百姓不懂行情的，不但被骗去了银子，还无处申张，一但闹事，大夫就造谣说病人得了怪病，会传染之类的话。”

    “这样会让很多百姓不敢接近病人，也不相信病人亲人所说的上当受骗。”

    乔宝莹说完，苏辰的信也写好了，他将信交给陈意，陈意很快叫人将信送回苏州城。

    苏辰的身子往后靠了靠，见乔宝莹还坐得笔直呢，便伸手将她按在怀中，手抚着她漆黑光泽的头发，有一下没有下的，他似乎在想事情。

    过了半晌，苏辰才说道：“看来平江府对行商之人的地位看得如此之高，反而物极必反，原本商人地位低下，放在零陵郡，大家都不愿意行商，家家都只向着读书郎去了，可平江府却不是这样的。”

    “苏州城内的繁华离不开这些商人，世家贵族也认可了这种现像，而且家族也行商，当官的俸禄反而不当主要收入，这样就会造成有官谋私，或者官商勾结之局面。”

    “如今连医者父母心的大夫也以逐利为目的，当所有人都计较起钱来的时候，就已经失去了儒家思想的初衷，皇上一向崇儒学，很看重读书人，连着荫补入士都有压制的手段，可是这平江府却像是完全与皇上的旨意脱节，他们自成一套体系，官官相护，共同谋利，官商早已经不分。”

    乔宝莹靠在苏辰的怀中，静静地听他分析，这会儿听完，乔宝莹也忍不住感慨，她这一路上所见所闻，正是苏辰所分析的一模一样的，的确是个个都都往利益看重，人情味反而少了。

    除了这些贫穷的百姓们，还存着一份善心外，恐怕连乡里的富绅都已经以利益看齐，并以满足的生活而得到炫耀，人生也浮躁了，有钱有权的开始凌驾在律法之上，一但与官勾结，底下贫穷百姓的生命就尤如蝼蚁一般，生死都抓在他们的手中。

    “苏辰，我发现吴江县里有几位大地主，害得百姓没田没地的，还得给租他们的田地缴租子，缴不上租子就被折磨，而且我看到不少百姓连衣裳都是破破烂烂的，还不如咱们零陵郡呢。”

    “谁能想到如此繁华的平江府还会有这么一个吴江县过得如此疾苦，这二十来天里，我跟莫情一个村一个村的去，看到的多大都有余粮，可是这些有余粮的庄户，没有想着将孩子送去私塾，却反而学着怎么做生意了。”

    “我看到向处作坊，这些人的确有能力，会养蚕，会织布，有的还种茶，各有想法，本是一件好事，可是我却从吴江县万知县的千金嘴中听到一句话让人寒心，‘百无一用是书生’，这就可以证明他们多么不看重读书之人。”

    乔宝莹将自己怎么与万知县得下仇怨的事说了出来后，苏辰早已经生气，他回想起初上任时，各地知县都来了一趟苏州城，他对万知县的印象还是挺深的，万知县是几位知县当中唯一的寒门，苏辰对他很有好感。

    当时他发现万知县虽是寒门，却给人一身正气之感，当时苏辰便想着这吴江县或许可以培养一下，待万知县得了政迹后，以后便能升迁，待他走后，此人或许能接平江府知州之职。

    如今被小媳妇一说，他反而很失落，寒门士子本就少，能得到这么一位不容易，结果却还是走了歪门邪道。

    “看来我得查一查万知县的夫人是个什么人了，他一介寒门士子，不可能有这么大的能耐，除非他娶的夫人是世家之女。”

    乔宝莹点头，她伏在苏辰的怀里睡着了，有他在，她很安心，只要把问题告诉苏辰，所有的事情都会得到解决。

    苏辰已经给连卫中去了信，自然也不急着赶回去了，于是听了乔宝莹的话，便去了她先前觉得贫穷的几处村落看了看。

    带着苏辰去看后，苏辰却发现一个问题来，她们所说的几位村落，都是最容易受涝灾和旱灾的地方，他们农田基本不敢种稻谷，而是开垦成了地，种的是耐旱耐涝的农作物。