“等扬州城破, 只能这样了！”他叹息着，我说道：“就算是扬州城破了, 抢过一回了，漕运要道, 这个城可不是镜湖和山阳，乱军哪里舍得放弃？而且他们一旦抢到了，扬州那里的金银钱财，足够支持他们发展壮大，你还有什么胜算。扬州城里最大的财富是那些富商，有了商人才能发展市场，我这几日想着，只有保下这群人的财富，才有出海的动力与资本。”

    “你说！”他看着我。殖民扩张最初的原始动力是在跟东方的贸易中出现了贸易逆差，导致了欧洲白银外流，开始寻求黄金和白银的来源。到后面珍妮机的出现，让纺纱效率大大提高，大型工厂的出现，生产效率的提升，所以需要开拓新的市场。前世的书上记载，最初欧洲人想要在中国开拓的是布料市场，但是在中国他们厚重硬实的毛呢并没有获得市场，反而除了一贯的丝绸，瓷器之外他们还发现了柔软耐用的松江布，从而在欧洲打开了销路。

    “既然上头让我当这个扬州知府，所谓请神容易送神难，我便借了这个机会占了这个城。你说呢？”

    商量到了深夜，我躺着睡觉，脑子里是怎么将生意扩大，他也是辗转反侧，几次下来，他问我：“还不睡？你撑得住，孩子可不行！饭一口一口吃，事情一件一件来不是？”

    眼看就要过春节，我的身子日益笨重，秋收冬藏。我专心致志在给两个洋人找样品的乐趣当中。春梅姐按照我的要求，找了很多样品过来，包括了草编的一些工艺品。昨日我让人去请那两个老外过来看样品。

    老陆没想到这次回来，大周已经乱成这样，他得以靠岸之后以为回来的三船货恐怕会赔得血本无归。

    不过，反转的是原本是走私的东西，到了我这里，悉数全部吃进，虽然对于有些东西，我不太喜欢，但是出于鼓励，包括他压船舱的那些木料，全部被我收了，在大周还流行金丝楠木，并没有对这种来自东南亚的硬木有认识的时候，都是白菜价，沉入后面的荷塘中存着。

    这么一来把老陆给乐坏了，不过他出去走了一圈了之后发现，也没什么可乐的了。如今兵荒马乱的，原本跟他一起合作的江浙小商号，现在连路都不通，想要把东西运出来再发出去成本就高的吓死人。

    收来的东西，我自然可以大喇喇的往夕云楼里面摆，有些事情就别多计较，既然人太子不想出钱出人就要常远搞定扬州。穷得叮当响的我们，捞点钱总是说得过去的吧？我写信让春梅姐大胆放心地卖，有啥说到我们身上，就说是海陵这里来的。

    我站在书桌前，提笔作画，一幅牡丹繁花图，以我对于欧洲人的了解 ，此刻的他们走出正是文明大爆发的时候，喜欢看到的就是色彩奔放热烈的东西。而牡丹之美兼具了东方韵味与西方的审美。

    “奶奶，陆老爷，胡先生和安先生到了！”杏花与我说道，我示意她让他们进来，我继续拿起朱笔画花瓣。

    眼角余光看见杏花将手指按在唇上示意他们轻声，他们的脚步声传来，我将笔搁下，示意他们坐下，红泥小炉煮水烹茶，杏花倒茶。

    安德烈对我说道：“夫人，今日找我们来不知道有什么好东西吗？多谢夫人为我们奔走，才能让我们的货这么快就置办好。”他们的几条船已经装满了货物等待出发，出发之前，我要给他们看最后一批的东西，春梅姐那里搜罗来的很多手工艺品，作为样品，让他们带回去看看。

    “陆和我家大人是多年的好友，刚好我又有这么一条路，跟你们一起做，不是很正常嘛？”我坐在椅子里和他们边说，边拿出最新收集来的漆器和精致的铜器，其中一个小巧暖手用的汤婆子，上面图文繁琐，精致。

    我与安德烈讲怎么用，他觉得这样的工艺品直接摆在家里看就行，而一边的胡里奥却对我的画产生了浓厚的兴趣，叫一声：“安德烈！”

    安德烈站起来看过去，他站在我的画前端详，他问我：“夫人能不能赠予我一幅画？”

    我笑着说道：“这幅画我可不能赠予你，这是要用于打样的图，杏花将前几日的那块披肩拿过来。”

    杏花哎地应了我一声，去里面拿了一个盒子过来，将盒子打开，里面是用半透明的熟宣做衬，揭开宣纸里面躺着的是盈盈湖水绿为底，我走过去拿出披肩抖开来，一幅用素绉缎为底的大方巾画卷，上面绘了荷香满塘，鸳鸯成对的图案，图案很有大周的风情，但是色彩却是饱和浓烈，“不知道这样的东西，能不能在你们那里卖个好价钱？”

    我不想卖织锦缎，那东西虽然好，但是真能欣赏的人少，而且十分耗费功夫。手绘丝绸在解决了染色和色牢度之后，采用粉本的方法，有一张样张就能复刻出很多的手绘绸缎来，在效率上远超刺绣，而对于洋人来说这又是手工艺品，带有东方色彩。

    安德烈从我手里接过披肩，抚摸着丝滑的面料他说:“夫人，这是珍品。”

    “当然是珍品！”我指了指披肩的一个角落，祥云如意的图案与古朴的如意两字。我说道：“这是夕云楼的奢华品，有如意这个标志的都是限量的产品。在我们大周同样的东西不超过一百件。我希望这些东西只卖给你们的贵族。我不乐意见到你们那里有不正确的人穿着它。”

    “什么叫做不正确的人？”安德烈问道。

    我开始跟他们讲奢侈品的品牌，品牌的战略，品牌的排他性，这不是一分钱一分货的产品，而是培养品牌，让一部分人愿意为她去付出品牌溢价的产品。

    “夫人的这些想法是从哪里得来的？我们那里最伟大的商人都没有这样的好主意。”安德烈对我说道，这个我不敢居功却又不得不居，这是几百年的智慧和商业实践得出的结果。

    “安德烈，你让你的商船每次回你们那里的时候，帮我带些样品过来，比如衣服，首饰什么的？”我对他提要求。

    “夫人想穿我们的那里的衣服？”

    “我想知道你们那里的流行是什么？我们可以按照你们的需求制作出带有东方韵味的衣服来！”

    “这恐怕不太容易，毕竟两个地方的衣服完全不一样。”

    “你帮我拿过来即可！”

    “行啊！这个简单，我们帮您挑一些过来就好。”

    这个时候最好的丝织品都在这里，从纱，罗，缎我们可选的东西又多，如果再加上一些东方元素，一定会在异邦大受欢迎。要知道这个时候，欧洲刚刚开始兴盛起来，大周还是他们崇拜的神秘而富饶的东方。

    我跟老陆商量着，他以后往来南洋和海陵之间，吕宋就是我们进行交易的货物周转地，我们会在吕宋开设货品仓库。

    我们把相互的代理范围，货品交割的结算方式，海上运输承担的风险进行了约定，草拟了契约。以后老陆不用回来之后再要用很长的时间去采购置办货物。我这里根据他们的行程，按照上一次带回来的清单先置办货物，放在海陵这里。等他们的船一来，一边卸货，一边装船。同样，当他们船出发的时候，会带上我这里的需求清单，让他们从南洋那里的洋货里给我们发货。效率上可以提高很多倍，而且减少物品的不确定性。

    他们出海的那一日，我去码头送他们走，临走之前，我让杏花递上了自制的香辣牛肉酱，并且嘱咐他们，无论如何帮我弄点南瓜种子和番茄种子过来，别把棉花的事情给忘记了！他们满口答应不知道是真是假？

    我转身要上车，葛大人站在码头前，衣袂飘飘，加上消瘦的身躯，总有一种要飘然仙去的感觉，倒是很有两晋名士的风采。我点了点头，算是打了招呼，继续往车那里走去，他叫住了我道：“弟妹留步！”

    我停下脚步看向他问道：“葛大人怎么还在海陵？”

    “这几日我将海陵细细地逛了一遍，有很多疑问想要请教一下弟妹！本想上门拜访，未料在这里遇见，不知道弟妹可有时间一叙？”他这一次和之前完全不同的风格，对我很是尊重。

    不过这样的尊重对我来说可能并不重要，我对他说道：“大人有什么事情可以找外子商议，小妇人乃是内宅妇人，恐怕无法回答大人的疑问。”

    “弟妹不想知道，太子对梧桐主人的看法吗？”

    “薛良娣不是生下了皇孙了吗？”我看向他。

    “弟妹以为太子不明白谁是真正的梧桐主人吗？”葛大人走到我面前，面上的笑意味不明。

    我将风吹乱的发丝嵌入耳后，问他：“太子有兴趣鬼神之说？”

    “之前我也不信鬼神之说？但是自从走了一圈海陵，发现这鬼神之说还是相信的好。若非凤凰栖梧。这海陵不是世外桃源，没有高山阻隔，并非与外人间隔，而是三面连接其他县府，承接了这么多的流民，却比那世外桃源更显得安逸。弟妹，这样的结果不让人惊异？”

    “海陵的知县是常远，不是已经给常远升了知府吗？”我说得淡淡，我往下瞧已经看不见脚，一个女人生过两个孩子，难道还有人会肖想？这不是神经病吗？

    他看向远方道：“方才我看你送那两个洋人，说着他们的话，十分顺溜！”

    “我年少时给洋和尚做过几年帮佣，会几句洋文也正常。”

    他呵呵一笑，说道：“会洋文，教人种田，安置流民纺织，指导乞丐开窑，弟妹这些活作下来，在海陵这里的百姓心中有活菩萨之称。恐怕连秦代的一代贤后郭皇后都无法匹极吧？你说这鬼神之说要不要相信？”

    “原来我帮着常远安定海陵居然引来了猜忌，所以常远担心的不错。但凡做得出色一些，就会引来灭顶之灾。小葛大人，太子这种总有刁明想要害朕的想法能不能收一收？国泰才能民安。整日为了那个皇位，不顾天下人的死活，你觉得皇位会稳吗？另外葛大人将太子的想法告诉我，不知道是何道理？”我看向他。他是太子亲信，居然把太子这些心思全然告诉了我，这里面让我不解。

    他看向我莫名其妙问道：“上一回我来的时候，劝说常远，你是不是觉得我特蠢？”

    我想了一想道：“你既然这么问，我就当你是想听真话，真是很蠢。”

    “我回了趟京城，见了太子，才知道耀亭所言全部都是实情。民不聊生之时，还惦念着那些事情。你那个兄弟志大才疏，防着点！我走了！”说完，他就十分翩然地骑马走了。

    我挠了挠头他很没头没脑，这是什么意思？他可是太子的头号亲信啊！

    第120章

    我爬上马车, 脑子里晕乎乎的。我一直以为小葛大人是太子铁杆，但是目前看起来这个铁杆不算这么铁。这到底是怎么一回事？今天的谈话, 他到底是试探, 或是他想要逼出我们的反心，这个时候逼出了反心，不过是给京城的那位添一添堵。其他还能有什么？京城里的那一位手里又没有堪用的军队。他能做什么？

    不过他提的太子对于凤栖梧桐这件事情如此看重, 太子是平日闲着没事干？才琢磨这些事情？还是说他去京城说了什么不该说的话, 让太子起了疑心，所以才派了明祁过来。

    然后这位葛筠大人在回来的路上琢磨出了味道, 认为他说的话坑了我们，才来今天这一场补救？这些话为什么要对我说？而不是去跟常远说？或者只是我刚好在他想明白的时候，遇见他罢了！我突然觉得当初脑子一定是抽了才会给薛玲珑留下那么一幅画，才给自己带来如此作死的局面。

    算了, 算了！多想也没有用。我抱着自己的肚子一路回到家中, 阿娘迎接出来道：“你这都是什么时候了，还乱跑？过来看看！我给孩子准备了什么？”她略微带着显摆地给我看桌子那些东西。

    我拿起阿娘手边的一堆小衣服惊叹道：“这么多？”

    “怎么多了？刚出生的孩子，总是要尿湿的，多准备些也应该啊！你看这件巴掌大的，一出身穿的，我用细布做的……”阿娘说, 我摸着衣服，一件件地拿来端详, 边摸着肚子说道：“阿宝，你看姥姥多疼你？”

    阿娘看我喜欢就说道：“我再做些！”

    “阿娘, 当初蕴儿的那些衣服我都带了过来。都新着呢，杏花儿她们都重新洗晒过了，加上您这些肯定是够了。”到了这里我打小儿养成的习惯，节俭，从另外一个角度讲，也是追求环保。

    阿娘对着我说道：“一个知府家的孩子，抱出去的时候一身衣服都是旧的，像话吗？你不顾脸面，总要顾及一下阿远的面子吧？这些衣服都是织坊里的零料，只是多些针线功夫。”

    “知府？”好吧！常远已经被任命了，虽然那个府还被围困着。

    我正跟阿娘讨论孩子的衣服问题，寄杉进来了大喊道：“奶奶！看我给您拿回来什么？”边说边提着菜刀进来，这是干嘛？武松怒杀西门庆也没这样的吧？我对他说：“你手里的这是啥？”

    “阿牛那里打的第一把刀！”

    “他的第一把刀是菜刀？”我满脑袋黑线，这群人是干啥事儿的？好不容易挖了个矿，开始试着炼了钢，第一个物件居然是一把菜刀。

    “奶奶，您去试试，这菜刀好使不？锋利不？”他将菜刀递给我，那刀看上去很是锋利，我接过菜刀叫来秀芳，让她去劈羊骨。只听见秀芳在厨房里噼里啪啦一顿乱响之后，她冲出来道：“奶奶，这刀十分好用，砍骨头很快。”好吧！砍羊骨头好用，想来要是打造成兵器定然也十分地好用。

    我对着这群吃货实在无语了，他们能想到的第一件事情一定跟吃有关。寄杉说道：“阿三果然有两下子，他说他的刀是他们家的祖传手艺，如此看来他没有骗人。”

    “奶奶，外面来了镜湖的几位保长要见您！”杏花走进来跟我说道。

    我招手道：“让他们进来！”这几天常远又去扬州那里侦查地形，研究对策去了。也就只能我一个人看看是什么事儿了。

    前头的一个保长是我租了他们村的百来亩地，他们那里的海塘我们全部承包了盐田建设的那一位。我与他很是熟悉，他为人厚道，愿意帮助别人。

    “张大伯，这么大老远过来，可吃过午饭？”我迎接了出去，他听我这么说道：“我不饿，太太跟您说件事儿。上头给咱们来了文说要因为从煮盐变成了晒盐所以降低收盐的价钱。我问过了，凭什么？”

    “还有太太，您可知道，咱们新任县太爷说，因为改成了晒盐所以有了多余的耕地，如今要按照每亩土地交税，您让咱们种红薯，可这红薯不能抵租金，非要交稻谷，可怎么办？我跟差役说不行，您跟咱们都签好文书的，咱们不能乱种其他东西。那些衙役说他们不管这些，咱们好不容易可以过上安稳日子，没想到这位大人竟然要这么干！”另外一位跟我补充道：“听说如今常大人成了扬州知府，咱们镜湖就是扬州下面的一个县，您看能不能让咱们见见常大人，请他帮忙跟新来的县太爷说说。”

    “几位大叔和大伯，一路赶车过来辛苦了，咱们先去吃个饭，有什么再说。”我让杏花领着他们去隔壁铺子里吃面条去。

    我没想到这个林明祁刚到镜湖这样刚刚才稳下来，应该要修养生息的地方下这么重的狠手。这脑子是不是坏了？他这是要干什么？这个小子到底是什么意思？抢钱也不能这么没有章法。

    我抽丝剥茧明白这是太子的意思，要从镜湖抽钱，而镜湖如果没有钱的话，海陵有。他，林明祁的投名状就是他能够筹集齐这些银两。凭什么他们就以为我会帮林明祁？

    我坐在位子上叹息，这个时候杏花儿走进来，给我换杯热茶。她问我：“奶奶一人枯坐在那里做什么？今天有些阳春三月的味道，大家伙儿去园子里踢毽子了。您不去瞧瞧？”

    “好，瞧瞧去！”我起身往园子里走去，我张口问杏花道：“杏花儿，你爹为什么要卖了你？”

    “奶奶你不是糊涂了？我家里三个闺女，就留了一只根。这种年景不卖我这个老二，卖谁？咱们家大姐我娘还当了一回事儿，给她缠了脚，我一出生，就是风里长的。五岁的时候，咱们家添了弟弟，我天天腰上缠了带子背着弟弟。到了生死的时候，总不能看着他饿死吧？”

    “所以你就甘愿卖了自己？”

    “女儿家就是这个命！”

    我脑子里滚了一滚思路问她：“你已经被卖了，如果这个时候你爹娘找上来，你弟弟还要你帮忙，你会怎么样？”

    她侧过头说：“奶奶放心，我不会拿府里的东西去帮家里。这点我还是懂的，奶奶待咱们都好，我们不能做这种事情。”

    我皱着眉头对他说道：“傻丫头，我没想过这个事情。我是说，如果这样你会怎么样？你想想按照你的真实的想法。而不是应该怎么做。”

    她停下脚步低头思索了一会儿说：“还能怎么办？不能看着他们饿死吧？只能把手里的那几个月例银子给他们。再多我也没有了，毕竟我已经是您这里的人了。”

    我听到这里有些恍然，在这里久了，虽然我一直以为自己是个固执的人。但是想想当初明祁那样坑我，如果没有常远，指不定在那样的情势下，也只能默认了他给我套的莫须有的寡妇之名，也没奈何。而且细想在被他那般坑的情况下，当初送走他们母子我还送了那么多的银子。从这些行为分析，我何尝又和眼前的杏花儿有区别？尤其是在太子眼里可能我表面上是不会管明祁，但是到他走投无路的时候，我定然还会帮他。

    我想起前世里已经是那样的社会，经过了那么多年的男女平等教育，还发生了十一个姐姐给唯一的弟弟凑钱买房娶媳妇的故事。还有那么一个名词叫做“伏弟魔”。记得以前下面有个姑娘，结婚之后回老家，那时候还流行现金，她妈妈在她出门前将她包里的钱全部收刮地干干净净。所以太子他们有这样的想法倒是也没什么奇怪的。

    比如我现在就有想冲到林明祁面前，去问他为什么明知道这是对我的坑，他还要过来？有这个冲动，从本质上来说还是对他在最深层的内心，有期待。

    我抬头望天空，骂自己是多蠢才会有这样的想法。蕴哥儿绕着吟风的腿转，要追小九儿拿着毽子不给他，吟风对着小九儿说道：“九姑娘乖，让让蕴哥儿，他还小……”听在我耳朵里，这个时候我发现，每一个姑娘都被要求乖，要求谦让，从一开始就要退让，要求……

    我走过去对着蕴哥儿说道：“哪里不是有毽子吗？自己去拿一个。”

    “姑姑的漂亮，我要姑姑的。”

    “可那是姑姑的，不是你的！”

    “我就要！”

    “那姑姑没有好看的毽子了，她会不会不开心？”