第174章 竹马何在（二）谈心

    肖子卿很快便被大理寺从轻衣司带走了, 这让不少素日里对他本就看着不顺眼的人暗中叫好，毕竟虽说在肖侯爷的严厉管教下他行事比年少时已然收料了许多，但却仍本性难改，至少在轻衣司虽然身居高位, 但平时除了耍耍威风便无所事事，虽不犯错但却也没什么功劳，这在人人皆用性命为主分忧的轻衣司简直是个耻辱。

    在肖子卿被抓之后, 宫中很快便有肖侯府即将垮台的风言风语传到了明镜局, 饶是肖玉卿平日再是清高孤冷，也不可能不把自家兄长的安危放在心上。她很清楚, 这次不比多年前，即便退位多年, 胡丞相的身份也要比他家的丫鬟高贵许多, 她那个一向只会闯祸的哥哥这次是彻底给他们家招了一个大麻烦。

    虽然这些天从外表看起来她的行为举止与往日并无不同, 但苏蔷知道一向不喜欢将喜怒哀乐流于形色的她自然是担心的, 只是她纵然想帮她排忧解难, 奈何却无能为力, 一来这件案子已经被轻衣司板上钉钉了, 二来在这件事情上她们立场不同, 她也不好多言。

    但让她想不到的是, 心高气傲的肖玉卿竟会主动找她。

    那是在她们从膳房回来后, 天气很冷，她和李大衡打算早早回去睡觉，但在回去后不久便有人敲门, 来客正是肖玉卿。

    虽然她说明了自己有事想与苏蔷单独聊聊，但却不打算让她去自己的房间，李大衡知道她从来不让旁人去她的住处，也不屑于与她计较，便重新披了外衣准备去找王子衿她们说话，可肖玉卿却另有打算，拦下她道：“我与苏蔷有要事相谈，请你帮忙守一下门。”

    她的语气透着一贯的清冷，但还算客气，被赶出自己房间的李大衡虽然心里不痛快，但也可怜她家中突变，便又再忍了忍，从苏蔷的手里接过她默默递过来的手炉后出去并缩着脖子跺着脚守在了门口。

    肖玉卿顾自在桌案前坐了下来，示意苏蔷坐在对面。

    虽然知道她不会碰别人茶碗里的茶水，但苏蔷还是为她倒了一杯，然后轻轻地推到了她的面前。

    肖玉卿果然没有去看那茶碗一眼，而是直截了当地问她道：“你知道我父亲为何会那么晚成婚吗？”

    愣了一愣后，对她的问题甚为惊讶的苏蔷“啊”了一声后脱口反问道：“什么？”

    她以为肖玉卿是为了肖子卿的事情过来的，却不料她不说她的兄长，却突然提起了她的父亲。

    似乎也不打算等她的回答，肖玉卿顾自道：“因为他的心里一直有一个他永远忘不了但却今生与自己无缘的女子，而那个女子自然不是我的娘亲。”

    这件事苏蔷自然也听人提起过，但她满心疑惑，忍不住问道：“你与我说这些做什么？”

    她的面容依然清冷，但语气却多了几分悲凉：“因为我们肖家气数已尽，到时这个秘密早晚会被人挖出来，我想请你帮忙，到时候助我肖家留最后一点血脉。”

    不想她竟将事情说得如此严重，苏蔷原本想要劝她想开一些，毕竟逸王不会任由肖侯府就此没落，而且即便肖子卿丢了性命，只要肖侯爷从宗亲中选一个孩子过继到膝下，那肖家的爵位也不会断，又怎会轻易地断了气数。但她又转念一想，这些显而易见的事情肖玉卿又怎会不知道，她能亲自过来找自己，怕是早已将所有的事情想通了，并不是来让自己劝慰她的。

    又思酌了片刻后，苏蔷点了点头，平静道：“若真的到了那一日，我会尽力而为。”

    她说的是实话，虽然道不同不相为谋，但肖玉卿并不希望被牵扯到夺嫡之争中，而且她几次三番地帮自己，这些交情在宫城又难得可贵，若她亲口提出让她做些什么，她一定会考虑的。

    肖玉卿见她同意，默了一默后问道：“你不先听一听我要说的话再行考虑吗？”

    她微然一笑，道：“你不会为难我的，况且就算我到时做不到，你也不会怪罪我的。”

    “我的确不想为难你，但这个秘密事关重大，若是被有心人利用，只怕你也做不了什么，不过……”她迟疑了片刻，眸光透着几许无奈，“不过，若你答应帮忙，我还是会安心一些的。”

    苏蔷心中愈是好奇：“你方才说肖侯爷心中另有所爱，难道你说的秘密便与他的心上人有关吗？”

    她早就听说过肖侯爷之所以迟迟不肯娶妻是因为他有一心上人，而那个心上人是他在边疆作战时救过他一命的一个女子，有人说那个女子正是敌国的皇室后人，而那时两国不停征战，所以他们并不能在一起，从此便也错过了。

    肖玉卿点了点头，虽然第一次与旁人提及自家父亲的隐私，但她还算平静：“我阿爹年轻时喜欢上一个女子，但她身份特殊，他们不可能在一起，但我阿爹还是为了她多年未娶，直到被赐婚才不得不依着太皇太后的懿旨娶了我阿娘，这是我阿爹的秘密，因为他的心上人并非什么救过他性命的敌国女子。”

    苏蔷倒也猜到了这一点，若是肖侯爷的心上人正是传闻中的那个敌国女子，那肖玉卿又怎会说这是一个秘密，所以，那个让肖侯爷一心倾慕的女子的身份定然非比寻常，思及此处，她莫名地有些紧张，但还是静静地等着肖玉卿开口，半晌后才听她以极低的声音道：“那个女子其实是太皇太后。”

    苏蔷蓦地一惊，好半晌才缓了过来。

    虽然在肖玉卿道出那个女子的身份前只有片刻功夫，但她还是想过几种可能，但却怎么都想不到肖侯爷倾心的女子竟会是太皇太后，毕竟她比他大了足有十余岁。

    “当年我听阿娘这么说时，还以为她为了救哥哥而被阿爹逼得失去了理智，但在将这个秘密告诉我后不久，她便悬梁自尽了，那时我才意识到她并没有骗我，而是想提醒我这是一个永远都无法改变的事实，也是一把随时会被他人利用的利刃，可以将我们肖家害得尸骨无存。”肖玉卿无奈地轻叹了一声，道，“阿娘说，她在一次阿爹喝醉酒后听他一直在下意识地喊一个女子闺名，便留了个心，派人去打听了一下有没有什么人叫那个名字，得来的消息说京城中只有太皇太后在尚未出嫁时以那个名字为小名，她才意识到我阿爹真正的心上人并不是远在天边的敌国女子，而是近在眼前的太皇太后。虽然阿娘在之后已经处理掉了一些下人，但阿娘说，既然她都知道了，那指不定还有旁人也早有察觉，所以她叮嘱我一定要将这件事记在心中，并提防有人会拿此事来对付肖家。当时我不过只有七八岁，又怎会明白她在说些什么，但她的突然离世却让我彻底记住了那些话，因为我知道那是她留给我的遗言，也是她最放心不下的事情。”

    肖侯爷还是世子时，曾也在外城做过轻衣卫，不过只有短短的一两年时间，但那时太皇太后已经嫁给了当时的皇帝并被封后，照理说两人不该遇上才对，就算见过，也不过是偶然的机会，而且在那之后不久肖侯爷便去了边疆随父征战多年，他怎会有机会对太皇太后动情并钟情至此呢？

    但他的婚事是太皇太后亲自下了懿旨定下的，说不定她也是知道他对自己的心意的吧。

    “我曾试探过阿爹，他似乎在年少时便与太皇太后熟识了，那时太皇太后还没有遇到皇上，只是一个在明镜局当差的女官，但他何时对太皇太后开始倾心，我也并不清楚。”肖玉卿的神色有些疲倦，轻叹道，“我阿爹是个倔脾气，他认定的事情很少会改变，对待感情应该也是如此吧。我想，也许正如阿娘所说，定然还有其他人也知道这件事，若是被人查到什么，那我们肖家的确麻烦了。”

    苏蔷自然明白她的担忧，这种事情根本无需实实在在的证据，只要稍有风吹草动，那谣言便足已杀人于无形。

    更何况，肖侯爷若是当真对太皇太后倾心，即便他不曾对旁人倾诉过心中所思，那也或多或少会留下一些证据，到时这件事就不算是什么谣言了。

    她理解地点了点头：“这件事我会记下的。”

    若是被人利用，除了东宫和睿王，还能有什么人。

    虽然只是简单的一句话，但却已然足够了，肖玉卿的眸中流露出几分感激：“多谢。”

    但苏蔷却想起一事，疑惑问道：“你为何要在此时与我说这些？”

    肖子卿的生死尚未定论，即便他出了事，只要有肖侯爷在，那肖家一时片刻也不会出什么意外，更何况她此时应该更关心自家兄长的命运吧。

    “此时不说，只怕以后就没有机会了。”烛光下，肖玉卿毫无神采的脸上此时更是阴情难测，“再过几日，我便要出宫了。”

    第175章 竹马何在（三）真心

    肖玉卿出宫是为了成亲, 而她要嫁的人，除了逸王还能有谁。

    但苏蔷却还是吃了一惊，因为她以为以肖玉卿的性子，此生都不可能会嫁给逸王的。可她在此时做出退步, 应该是因为她的兄长吧。

    只不过，逸王若是在此时提亲，就不怕被人指责他是趁虚而入吗？

    “我会先行出宫, 半年后才会与他成亲, ”肖玉卿解释道，“如此一来, 他也不算为难。”

    苏蔷自然能看得出她的勉强，轻叹了一声后劝她道：“其实逸王对你痴心一片……”

    她的话并未说完, 因为她看到了肖玉卿脸上浮现出了一丝嘲讽的笑意。

    “痴心一片？”肖玉卿唇角微挑, 笑意哀伤, “他痴心的并不是我, 而是我背后的肖侯府, 也不是对我好, 而是对肖侯爷的女儿好。他那样的人, 心中唯有权势与江山, 怎会懂得待一人真心。”

    第一次听她提及逸王对她的感情, 而且还将他之前待她的好都全盘否定, 苏蔷颇觉意外，毕竟逸王待她如何的确是有目共睹的。

    但有些事的确不是看起来那般简单，更何况逸王若是为了肖侯府的支持才对肖玉卿如此深情也并没有什么奇怪的。

    而且, 这次苏复负责胡丞相的案子，却并未替肖子卿隐瞒半分，而他并不是喜欢自作主张的元歆，这么做必定是依着逸王的意思办事的，所以除了逸王觉得此事再也瞒不下去而不得不让他公事公办，还是因为是他想借此机会另有所图。

    肖子卿虽然是肖侯爷的独子，但肖侯爷却是一个刚正不阿的人，本就对他当年对那个胡家小丫鬟的所作所为颇为羞愧，在得知他派人暗害了胡丞相后定然不会轻饶了他，更不可能为救他的性命而四下奔走，所以此时能救他的人只有逸王了。

    而若是逸王能救得了他，肖侯府便又欠了逸王府一个人情。若是逸王救不了他，那肖侯爷只会认为他咎由自取，绝不会将这件事怪罪在逸王身上，而且，肖子卿本是个纨绔之徒，素日里只会给逸王府招惹麻烦，倘若没了肖侯府世子这个累赘也未必不是一件好事。

    更重要的是，肖玉卿知道自己的父亲不会去救兄长，那她定然会亲力亲为，他的机会便来了，若是能借着这次机会与肖家联姻，那更是再好不过。

    所以，逸王才会对胡丞相的案子睁一只眼闭一只眼，毕竟无论结果如何，这件事情闹大后都对他而言都是利大于弊。

    但苏蔷想不通的是，纵然这是逸王为了逼她就范而放任肖子卿被抓，难道他不担心她在看破他的意图后对他更是抗拒吗？

    “因为他已经等不起了，也不愿再等下去。以前，他认为他为了我不纳王妃可以取得阿爹的好感，毕竟阿爹自己也是个痴情人，所以便对我一再忍让，但如今连睿王都已经有了王妃，他怎会愿意再继续等下去。”肖玉卿的眼中浮现出一丝自嘲的意味，道，“其实在我们之前从睿王府回宫的路上，我便已经与他撕破脸面了。”

    她所说的，应该是她们碰上欧阳慕被嫁祸杀人的那一次，但苏蔷并不记得她们还曾在路上遇到逸王的人，仔细想了想之后才恍悟问道：“是在我和大衡下车之后？”

    那时，她和李大衡、张庆听到了动静后下了马车，而肖玉卿却独自留在了马车里，若是她碰到了逸王的人，那次是唯一的机会。

    果然，肖玉卿点了点头：“对。”

    在他们走后，不久便有两个一直尾随他们的黑衣人想要趁机将她劫走，但他们不知道她早已得了消息，所以在他们掀开马车的帘子时，看到她已经将一把利刃架在了脖子上时反而吃了一惊。

    洛长策想以一出英雄救美的戏码来感动她，但却不知她早已得知了他的意图，而且也不愿再与他继续如此纠缠下去，便干脆以死逼迫所以那两个黑衣人回去向他们的主子复命，让他以后莫要再打她的主意。

    那一晚从她们团聚到回到宫中，肖玉卿应该一直心事重重，但苏蔷却丝毫没有发现她的异常，若不是自己不够细心，那便是她伪装地足够高明。

    若是她们当时不曾遇到欧阳慕的事情，意外地给逸王派来的人以可乘之机，只怕那一晚还免不了一场混战。

    “他不知道他最信任的幕僚中有一人的父亲曾是我阿爹的门生，所以一旦他做出任何不利于肖侯府的事情，我很快便会知晓，包括在我入宫后他派人散布谣言说我钟情睿王，是为了他才情愿进宫的。”肖玉卿似乎想起了什么好笑的事情，但那微挑的唇角却漫着一丝苦涩，“阿爹愚忠，认定他是主子，既辅之便信之，不许任何人说他的坏话。但我却不同，他做的其他事我都可以不管不问，但若是他的所作所为危及到肖侯府，我便不可能坐视不理。”

    苏蔷听得又是一阵糊涂：“你的意思是，你钟情睿王的事情只是逸王派人散播出去的谣言？”

    “我对皇室的人都无甚兴趣，无论是洛长策，还是洛长念。”肖玉卿神色清冷道，“他这么做，无非是让我阿爹更加可怜他的处境罢了，毕竟阿爹明白心上人另有所爱的那种痛苦。只不过，既然他煞费了一番苦心，那我不妨也成全他，如此一来也能让阿爹误以为我喜欢睿王，不再逼迫我嫁给他。”

    纵然也知道肖玉卿向来颇有打算，但在如此一番推心置腹的谈话后，苏蔷还是为她的心智所折服，但只可惜，无论她如何挣扎，都还是逃不出相嫁于逸王的命运。

    也许正是因为那次她与逸王撕破了脸面，所以他才想借着肖子卿的事给她一个警告，也以此来逼她就范。

    他待她的好的确是真的，但大概正如肖玉卿所说，他如此待她不是因为真心疼惜她，而是因为她背后的肖侯府。

    自从入宫后，肖玉卿与逸王的传言便从未断过，有人说她假清高，明明借着逸王的名义在明镜局享受各种特权，却还是端着一副不将他放在眼中的高冷架子；有人说她的心上人其实真的是睿王，因为只消看一眼她看睿王的眼神便能瞧得出来，但因为肖侯府与其立场不同而不能嫁给他，也是可怜；也有人说她最是无辜，虽然出身显赫，但为了不嫁给自己不喜欢的人却只能躲在这深宫之中……

    原来一切都自有原因。

    苏蔷轻叹了一口气，问她道：“可是，倘若你嫁给了逸王，但他却还是不能帮你救出你兄长呢，那你这一生岂不成……”

    岂不是要断送在一个你不喜欢的人手中了？

    只是，最后的那句话她终究不忍心问出口。

    但肖玉卿如何不懂她的意思，她看起来原不想说什么，但默了一默后还是缓缓道：“我们身为女子，能有几人在出嫁前遇到真心人，又能有几人能嫁给心上人，左右不过是要出嫁的，嫁给谁又有什么区别。”

    她的声音一如以往般清冽，但比平时又多了几许无情，似乎早已对自己的婚姻大事心灰意冷毫无期许了。

    她没有喜欢的人，却不得不嫁给自己并不爱的人，与向之瑜有喜欢的人却又甘心嫁给不爱的人又有什么区别吗？她们两个人究竟谁更不幸，谁又更幸运呢？

    终究都是迫不得已。

    苏蔷思及她与云宣，心中不由也有感而发地生出几分伤感来，毕竟虽然自己与他两情相悦，但若想要白头偕老又谈何容易。

    肖玉卿临走前，喝了苏蔷在她刚进来时给她倒的那杯茶，只不过之前的热茶已经变成了冷茶。她似乎忘了她自己一直以来的讲究，也好像在故意去改变一下自己的习惯。

    但毋庸置疑的是，在出了这道门后，她还是孤高冷傲的侯府千金，如昔般不近人情。

    那晚是自她们认识以来，与她相谈最长的一次，肖玉卿似乎向她吐露了不少心事，但即便如此，她知道她应该还有许多事并未向自己提起。

    作为人人瞩目的侯府千金，她亦是诸多烦恼，但有很多心事大概只能她自己藏在心底的某个角落里，见不得阳光，也无人能够靠近。然而，待她嫁入逸王府后，那些不可向人道的秘密，应该只增不减吧。

    她在那里待了约有小半个时辰，离开时李大衡已经冻得直哆嗦了，所以在门刚开时她便不管不顾地一头钻进了苏蔷的怀里，硬是搂着她要取暖。

    肖玉卿从她的身边挤了过去，回到了她自己的房间，从头至尾没有再说一句话，神情依旧清冷孤傲。

    李大衡对她的态度颇为不满，但她向来性子豪爽，此时冷得发抖，自然也无心与她理论，但还是在抬脚关门时嘟囔了一句：“这位大小姐可真是难伺候。”

    第176章 竹马何在（四）

    肖子卿暗害胡丞相的案子原本并不复杂, 因为虽然物证并不充足，但人证却毫无疑问，而且向来不将除了逸王外的其他任何人放在眼中的肖子卿在进了大理寺的门之后不到一个时辰的功夫便敢作敢当地承认了他的所作所为，所以若是按大周律法来算, 他必死无疑。

    当然，他之所以如此干净利索地认罪，是因为他并未将大理寺放在眼里, 也没有意识到他已经大祸临头, 以为这次不过又是有些人大题小做以此打击逸王而已，所以他坚信逸王定会将他毫发无损地救出去, 一如既往。

    然而，他没有想到大理寺少卿陈可凡却是认了真, 在他认罪之后直接将他打入死牢, 不许任何人去探监, 让他受尽了之前二十余年人生中所没有承受的苦难。

    直到那时他才发觉自己不该认罪, 只怕这次连逸王都救不了自己了, 但他再反悔却是来不及了, 因为陈可凡根本不去见他, 以至他连为自己辩驳的机会都没有。

    原本待这桩案子就可以如此了结的, 但不知为何, 陈可凡递给刑部的结案文书却迟迟没有被批下, 如此耽搁了好几日。

    然后，在肖玉卿来找苏蔷的第二日午后，刑部突然派人去大理寺, 说是大理寺少卿陈可凡递上去的几桩案子被上面随意指定复审，其中一件便是肖子卿的案子。

    正如很多人预料的那般，肖子卿在复审的公堂上突然为自己翻供，声称自己之前所言皆是为了应付大理寺屈打成招而不得不承认的，但事实并非如此。