他从少时便跟着元徵，主子吩咐的事从未失手过，没成想，竟在一条小河沟里翻了船。

    九月悔呀，自那晚回来复过命后，这些天一直不太敢去见元徵。

    这天秦管家找到他，“那陈家的二娘子不是没带来吗？今日还有一个机会，你再去吧。”

    闻言，九月颓败的双眼终于亮了起来，翻墙跑了。

    半晌，元徵从屋里步出，见墙角下被踩蔫的那株兰花，对秦管家说：“秦伯，咱们府里的人忒没规矩，是不是该管管？”

    秦管家看着他认真严肃的表情，心里吐血：上梁不正下梁歪！

    面上却不敢表现分毫，一味恭敬答道：“是。”

    “皇上召您入宫的旨意已下了三天了，不知爷打算什么时候入宫面圣？”秦管家冒着莫大风险开口，说完后心里惴惴，不知主子会是个什么回答。

    片刻后，才听元徵说：“进宫之前，我得先见见陈家那小娘子。”

    秦管家一个踉跄，“这……”听您这意思是看上那陈家小娘子了？

    管家不敢明着问，只能在心里腹诽两句。

    元徵斜着看他一眼，俊脸上一抹似是而非的笑，“原来九机图一直在月圣钱庄里，还是以阿娘的名义存的，那小姑娘胆大包天，做了枚阿娘的小印，竟轻易的把图拿走了。钱庄的掌柜怕是外头养的人太多，脑子都被糊住了。”

    秦管家抹了把汗，“那掌柜已经撤下来了，现在由齐深接手。至于那图，属下失察，请爷降罪。”

    元徵无聊地摆一摆手，“九机图在京城搁置这么久，现在突然被这小姑娘翻了出来，不简单呐。让九月无论使什么手段都把人给我掳回来瞧瞧，否则他也别来见我了。”

    “是，已经让他去了。”

    听了这话，元徵姑且满意的点点头，望着外头的天色，“春光无限好，咱们去打猎。”

    “好。”秦管家应下，忙下去准备了。

    说起打猎的去处，京城近郊便有一处，山高林密，特别适合打猎。山下有个小村子，人口不算多，大部分农户租了有钱人家的田来种，一年下来除了赋税以外，日子过得还不错。

    元徵带着一队人马和几条猎犬，在山里跑了一下午，收获满满。

    傍晚时分才下山，元徵骑马走在前头，道：“把猎物都带回去，让厨子做一桌好的出来！”

    “是！”后头齐刷刷的回应。

    夕阳西下，为首的青年鲜衣怒马，胯下的马儿昂头喘着粗气，如血残阳将他的身姿映衬得愈发挺拔，像陡峭山壁上一棵终年不辍的松柏，终年大雪亦不曾让他折了腰肢。

    从小村庄唯一那条通往外界的路出来，身侧仍是绵延群山，太阳的余温褪去后，山谷里缓缓升起几丝寒意，一行人默契的加快了速度，山谷内响起密集的马蹄声，尘土喧嚣，奋力奔跑的猎犬，身上被专门打理过的毛皮全部是尘粒，却仍是跑得欢快。

    自近郊回城，元徵径直回府。

    九月候在门口，见他走近，忙上前拉住马，接过马鞭，这才说道：“人带到了。”

    元徵大步朝里走，问道：“有没有弄伤她？”

    “属下不敢。”

    元徵看他一眼，“在哪？”

    “暖阁。”

    闻言，元徵回头，奇怪的看了他一眼。

    九月垂下脑袋，低声解释道：“我见她……陈姑娘身体孱弱，便跟管家说了，管家让把她安排在暖阁。”

    元徵不再说话，径直朝暖阁去。

    暖阁其实也没那么暖，大概是屋里没有生火的关系，即使有脚下这自动发热的石砖，陈锦还是觉得有些冷。屋里有些闷，陈锦将窗户推开一扇，让初春的夜风吹进来。

    府邸里的侍女规矩的站在门边，听见声响也不曾转过头来，陈锦一手支在窗沿上，打量起这冷清的后院来。一眼望去，四周都是黑漆漆的，除了这屋间的小道上挂着一溜小灯笼，那灯笼倒也别致，竟是圆球状，从里头透出淡黄色的光晕。

    这座府邸也是若水家的。

    她对这里不算熟悉，但也不陌生，当年为了刺探消息来过几回，也是像这样的天儿，更深露重的，只有小路上的黄色灯笼发着迷离光彩，却是不敢往灯下站，怕被人瞧见了踪迹。

    有人从小径深处走来，身上的黑色劲装十分合身，勾勒出来人修长挺拔的身躯，越靠近，面容却是清楚，眉目若画，俊美无双。

    陈锦看过去时，对方也正看着她。

    两人隔着一段不算远的距离，目光自对方身上掠过，不张扬，不放肆，淡淡的，像陌生人一样。

    他们确实是陌生人，至少这一世是。

    转眼间，元徵来到了廊下，他脚下一拐，走到开了一扇的窗前。

    陈锦半步未退，仍是那个一手支窗的姿态。

    近距离看，元徵有一张迷倒众生的脸，五官精致，轮廓却笔伐锋利，所以浑身并未女气，反而英气逼人；嘴角抿直时不怒自威，唇角上翘时便是一副赏心悦目的画卷，当真秀色可餐。

    元徵嘴角微微上扬，一抹笑意在脸上绽开，温和、爽朗，“在下元徵，见过姑娘。”

    陈锦屈膝见礼，缓缓说道：“陈锦。”

    元徵说：“漏夜请姑娘前来，是有一事不明。”

    陈锦说：“请说。”

    元徵说：“姑娘为何知道锦扣？”

    陈锦说：“机缘巧合。”

    元徵说：“又为何有九机玄黄图？”