记得那年，她女扮男装随还是三太子的元修微服出巡，到得江淮地界，路遇一支着卦摊的老头，老头童颜鹤发，路过之人无不称奇。

    老头将他们两人拦住，眯着眼打量她良久，捋着花白白的胡须，摇头晃脑道：“姑娘平生巾帼，奈何深情错付，若能及早回头，能享一世安乐。如若不然，只怕不得善终。”

    元修脸色顿时沉了下去，跟在身后的侍从拔出剑来，便要将那胡言乱语的老头当场斩杀，被她横剑拦下。

    她不信神佛，也不从批命卜卦，但心里，却对这话信了三分。

    待第二日她去寻那老头时，发现对方早已失了踪迹，其实不难猜想，定是元修命人将他杀了。

    后来，她被流放北越，一路走一路想，一路想一路惊。

    那老头说的句句实言，她若听劝，便不至于沦落至此了。

    “我听桥山说，那日大姑娘去衙门击鼓只带了一个丫头，衙吏见她是个女子便不想理会，往外推了好几回，大姑娘在衙门前等了足足半个时辰，被正巧打马路过礼部侍郎的三公子看见，让衙吏递了话进去，这才算完。”音夏见陈锦一直沉默，又问大姑娘有没有回家过，怕陈锦多想，若是想岔了，指不定又得伤了身子，于是出言解释道。

    音夏从前是陈家大姑娘陈茵的丫头，品级只是个二等，陈茵出嫁后没带她走，夫人见她是个稳妥的，便把她给了陈锦，提上来做一等丫头。

    陈锦静静听着，没说一个字。

    她前世没见过陈茵，也不知道陈茵的丈夫有没有被毒死，所以无从考校。这两日她虽在养伤，多少也听到了一些事。

    比如陈茵丈夫霍钟死在陈家。

    又比如去报案的却是陈茵的陪嫁丫头绿笼。

    也不知这绿笼跟官府的衙吏说了什么，官府便来拿人，将陈府二房的二娘子陈锦给拿了去。陈锦在狱里呆了足足有七、八日，受尽苦刑不说，到了第九日，大姑娘陈茵才带着丫头去衙门击鼓鸣冤。

    当今圣上以武治天下，闻得宫里妃嫔公主们打起架来能把皇宫瓦盖给掀了，是以，寻常家的女子也没那许多先代的束缚限制，街上抛头露面的闺阁女子不在少数。

    所以陈茵去衙门击鼓没毛病，问题出在，她为什么不早点去？如此，原主也能少吃点苦头，便不至于被酷刑生生的给折磨至死。

    连她这样的凛性，在钟大夫施术时尚且要紧咬牙头才不至于痛死过去，更遑论原先的陈锦是那样一个娇滴滴的少女。

    “我累了，”半晌，音夏听她说，“你去把院门关上，谁来都不见。”

    “姑娘……”音夏想着，难道连老爷夫人来也不见吗？话未说出口，只见陈锦斜了一眼过来，那眼神锋利有余，温情不足，这一眼只瞧得音夏堪堪后退了两步，才惊觉自己说得太多想得太多。在过去的很多时候，因姑娘性情温柔，心思敏感，音夏习惯于在主子的意思外加上自己的建议，总能得到主子的欣赏和欢心。

    如今姑娘自狱中归来，跟从前却不大相同，是她忘了这一层。

    “都听姑娘的。”音夏矮身福了福，匆匆出了屋去。

    正文 第三章赤子

    屋里只剩陈锦和小丫头，小丫头心思单纯，见音夏走了也没知会自己，正为难自己是走是留，突听姑娘问话：“你叫什么？今年几岁了？”

    “我叫瑞儿，今年十岁。”小丫头乖乖回答，其实她性子一惯是活泼的，只是面对这受着伤的姑娘，不自觉地规矩很多，有问必答，有答必详。

    “瑞雪兆丰年，好名字。”

    瑞儿被夸了，嘻嘻的笑起来。

    陈锦看着她明媚灿烂的笑脸，说道：“仆从易得，赤子少有，以后你便跟着我吧。”

    小丫头听罢，点头如捣蒜。

    她上个月刚进府，目下正跟着音夏姐姐，管事说等再过一月，再看看，再说分配她到哪个房里从事，如今陈锦肯要她，她也喜欢这个神情淡然无锋的姑娘，哪有不欢喜的道理。

    “我姐姐和姐夫当日来家酒宴，你在吗？”

    “在。”

    陈锦又道：“你把你记得的都说来我听听。”

    小丫头坐在床前的脚踏上，仰头看着陈锦，一五一十说道：“那日初六，因夫人对大姑娘甚是想念，大姑娘便携了姑爷来家家宴，咱们二房所有婆子媳妇们都忙得不可开交，我跟着音夏姐姐在宴上伺候，大姑娘因对姑爷说：整日的大鱼大肉，都不及咱家后厨腌的萝卜干爽口，或让人端一小碟上来尝尝？姑爷自是答应了。姑娘你听罢，便说随婆子一起去取。过了一刻钟，姑娘方回，将一碟子腌萝卜干放在桌上，姑爷夹了一块吃，当即脸色发紫，兼口吐白沫，府里经过事的婆子们说这是中毒了。

    老爷夫人吓坏了，姑娘你也吓坏了，钟大夫来了没多久，姑爷便咽了气。没过多久，衙吏也来了，将姑娘带走了，全府上下没人敢拦。音夏姐姐说，士农工商，咱们从商的，不敢与官斗。”

    一席话正说完，音夏推门进来。

    陈锦觉着这少女颇有灵气，刚才自己无意立了把威势，倒有些吓着她了，便道：“可吩咐好了？”

    “都按姑娘的意思办妥了，院里各婆子媳妇丫头也吩咐过了，谁来敲门都只回姑娘手伤未愈，需得静养数日，不便会客。”

    “音夏，咱们陈家的情势，你可看得明白？”陈锦见她低着头，续问道。

    音夏震得一抬头，对上陈锦的眼睛，又迅速的把头低下去，“音夏只是个当差的丫头，不敢妄论主子家事。”

    “我知道你素来稳重妥贴，如今咱们姐妹说说体己话，我只是听听罢了，即使说错了也不碍事。”陈锦说完，让瑞儿去外间搬把小圆凳来让音夏坐。

    音夏坐下时仍是忐忑，思虑再三，终于问出了心里的疑惑：“音夏觉得此次姑娘回来，与从前不大一样，姑娘心里可是有事？”

    好个心思细密的丫头，陈锦暗道。

    前世做为元修身边最得信任的她，与身为皇后的陈锦不过数面之缘。她只记得陈锦惊为天人的相貌以及温婉动人的声音，至于其他性情细末却是一无所知，她已尽可能的学着记忆中陈锦的说话神态去行了，没想到还是被音夏几眼看破。陈锦那样的温柔她确是学不来的，所以她无法母仪天下，福泽万民。

    “音夏关心让我十分感动，我还是我，只是此次平白受了牢狱之灾，许多从前看不明白的事，如今倒是分明一些。咱们这一房，父亲没有子嗣，我与姐姐妹妹平日也不甚亲厚，虽不缺衣少食，但比起疼宠我终不及他人。目下我年纪尚轻，阅历不足，有些事看在眼里，即使有心，也是无力矣。”

    这话说得边上的瑞儿眼泪汪汪。

    这一个月她在府里也看到很多事。

    二娘子明明有天人之姿，江湖术士却说她虽有凤凰命格，但命运苦辍，日后还有累及阖府之祸，故而这府里除了夫人，人人都当她是妖怪般避着她。

    音夏也湿了眼眶，夫人将她给陈锦时便嘱咐过她，说陈锦虽是府里的小姐，但不得老爷喜爱，夫人虽是老爷正经娶进门的，这些年夫妻也是恩爱有加，但难免有照顾不到的地方，让她凡事多替陈锦留心着，莫让姑娘吃了亏去。

    音夏站起身，径直朝着床塌跪下，瑞儿也跟着跪下，音夏说：“姑娘待我们好我们心里清楚明白，这府里除了夫人，其他人眼睛都给牛粪糊了，只凭一个江湖道道的几句胡话，便咬定姑娘是不祥之人。但音夏知道姑娘绝非池中物，音夏愿意跟着姑娘，直至姑娘厌弃为止。”