好在薛铖并不指望能征上多少新兵，只吩咐魏狄让暗卫乔装改扮分散前来，避免引人注目。

    只是营里弟兄得知段荀暗地使的绊子后难免气愤，连单青也不免怒骂：“欺人太甚！”

    “总比人都没法招要好。”魏狄安慰他，“况且这种情况下还能来兵马营的人，诚心不说，那必然也是有些本事的，就当人帮咱们筛一道好了。”

    “可这样下去，何时才能把人补齐了？”单青不知道薛铖的打算自然焦急万分。

    薛铖拍了拍他的肩头，道：“兵贵在精良，真正想来的人，使多少绊子也拦不住。你们只管好好练兵，招兵一事不急。”

    “我只是替将军不值。”单青沉沉叹气：“替兵马营不忿。”

    都是铁骨铮铮的好汉，却被权贵压迫至此，如何甘心！

    薛铖能体会到他们的感觉，不免叹道：“你们这些年着实不易，但越是处境艰难越不可乱了心境，否则正是中了对手下怀。你们把心思放在练兵剿匪上，旁的一切有我，不会让你们白白忍气吞声的。”

    单青抱拳道：“兵马营能得将军统帅，不敢奢求过多。但段荀此人狡诈阴狠，党羽甚多，请将军千万小心。”

    “放心。”薛铖点点头，又问：“这几年兵马营领到的粮饷兵器物资可有记录？”

    “早些时候是有的。”单青面露难色，“但最近这些年上头能扣则扣，之前曹都尉还记着，等曹都尉故去，这些卷宗账册统统都被段荀的人收走了。”

    薛铖闻言面色微沉。

    单青又道：“账册应该都收在官署的卷牍库中，但将军若想查看怕是没那么容易，就算看到了也未必是当初那份。”

    谁会把这些贪墨的证据留在手上呢，必然早早处理干净了。但查一查，总比一无所知要好。

    从兵马营的粮饷入手，也算不得他越权。

    薛铖心下拿定主意，面上不显，颔首道：“好，你先去忙吧。”

    单青应了一声，行礼退出屋子。

    等到他的背影消失，魏狄这才看向薛铖，低声道：“将军想查段荀贪墨军饷一事？”

    “不止贪墨军饷。”薛铖道：“我要以此为引，把这根烂藤彻底拔出来。”

    魏狄对此十分赞同，但亦有担忧，“将军，段荀在西南一手遮天这么多年，上头必然有门路。咱们如今连账册都没有，怎么拔？”

    “那就把账册弄到手。”薛铖看向魏狄，挑眉道：“至于上头，不是有个季府么？”

    魏狄眼前一亮，难抑兴奋之色，道：“将军想把季御史大人请来？”

    “仅凭目前知道的这点事，请不来御史大夫。不过……”薛铖笑道：“季家不是还有个在大理寺当差的儿郎么？”

    遥在京城的季舒城仰脸一个喷嚏，差点把手上的一纸密信喷飞。沈丛言十分嫌弃地往后挪了两步，瞪他道：“这可是密旨，仔细点！”

    季舒城忙不迭应了，仔细折好收进怀中，恢复一脸肃容，对沈丛言道：“大人，下官不明白，陛下这是何意？”

    “我且问你，身居大理寺，当秉持何等信念？”沈丛言不急着解惑，反问道。

    “无愧天下，无愧苍生，无愧真相，无愧本心。”季舒城从容应答。

    沈丛言闻言而笑，指了指他的胸口，道：“所以我把这件事交给你。这四句无愧，你可要记在心里。”

    “下官绝不敢忘。”季舒城躬身行礼。

    “陛下对苍城、对瑞王一案起疑了。”沈丛言摸了摸胡须，叹道：“此案为大理寺刑部兵部三司同审，陛下起疑，也亏得我这张老脸还有些分量，才得来这一纸密诏，否则你就该去大牢里给我送牢饭咯。”

    “可此案证据确凿……”

    “就是因为证据太确凿了。”沈丛言摇头道：“亲王谋逆，非同小可，但这证据来得太快太轻松，陛下如今想透了，这才要秘密重查此案。”

    “但大理寺人才济济，大人为何要交给我区区一个寺丞呢？”季舒城不解。

    “舒城啊。”沈丛言走上前拍了拍他的肩，道：“因为你姓季，因为季家是朝中难得的纯臣，和哪一方都干干净净没有牵连。”

    季舒城只觉肩头重量沉沉压下，神色又严肃了几分。

    “我也相信，敢一上任就拿安国公府开涮的人，有胆量、也有能力查清楚这件事。”沈丛言捏了捏他的肩，道：“去吧，此事绝密，我会替你寻个由头遮掩过去，离京之后万事小心。”

    “定不负大人所托！”季舒城斩钉截铁道。

    沈丛言欣慰颔首，又道：“还有一事，我不便与别人说，你额外留点心。西南那边我估摸着近期要扯出事来，你自己见机行事，回头往我这儿通个气就成。”

    季舒城不太明白，只能点头称是。

    沈丛言又嘱咐了几句旁的，这才将他送出门。负手站在门槛后看着这个年轻后生如飞的步履，沈丛言长长叹了口气。

    西南段荀一脉只手遮天，大理寺不是没有耳闻，奈何山高水远，也未曾有事情捅上来，除了远远看着，他一点办法也没有。如今薛铖欲在西南立足，除了平匪患外，最大的问题就是这些人了。

    好歹是曾经帮了自己一把的，顺水买个人情，权当还债吧。

    只是这股清流能走到哪一步，就是个人的造化了。

    沈丛言摇摇头，低声呢喃：“老了，折腾不动咯。”说着负手重新慢慢走回屋里去。

    第91章 账册

    入夜。

    云层蔽月, 官署沉浸夜色之中，万籁俱寂。门口的灯笼在夜风中轻晃，里头除了巡夜衙役偶尔经过的脚步声，再无旁的动响。

    待巡夜衙役走过一轮，官署西侧的墙头跃出两条人影，悄无声息落进院中。二人身穿夜行衣，蒙着面，警惕地左右张望后，拔足飞快向北掠去。

    二人轻功不错, 贴墙而行，游走阴影之中，避开巡夜衙役直奔卷牍库而去。

    卷牍库大门紧闭, 落着锁，并没有守卫。两人摸至门边, 一人望风，一人麻利地撬锁。不过片刻, 木门开启又悄然合上，二人身影消失在门后，不留半点痕迹。

    卷牍库内存放着涿州历年各方各面的账册、案件卷宗、地方志等，分门别类摆放整齐，木架上有的纤尘不染, 有的落着一层薄薄的灰，想来看守此处的人并不十分上心，颇为懒怠。二人穿过层层木架, 很快停在了摆放账册一类的架子前，交换一个眼神，分头查探。

    火折子的光芒渐渐升起，照亮黑衣人的面容，露在外头的眉眼十分熟悉，正是薛铖和魏狄。

    他们飞快翻检着架子上的账册，不多时便找到了属于兵马营的那一叠，抽出今年的账本快速翻阅起来。

    存放在卷牍库的账册做的十分漂亮，出入明细详实，每一笔都规规矩矩挑不出错处，除了按例发放给兵马营的粮饷物资，甚至隔三差五还有将士额外的抚恤饷银，单看账面，简直要为段刺史大人称一声好官！

    但薛铖和魏狄心中唯有冷笑。

    兵马营的窘境有目共睹，这些记录在案、却没有真正发放到兵马营的东西统统进了贪官污吏的口袋！

    薛铖啪地一声合上账本，眸光冷锐，将这本账册递给魏狄，道：“收好了，回头弄个假的拓本塞回来。”

    魏狄将账册塞进怀里，点头称是。

    凭这本账册和兵马营的情况一核对，便能知道这些官员从中到底克扣了多少东西，将这些证据整理出来呈去京中，应该能请的动大理寺出马。但……这并不是万全之策。

    薛铖几乎能想象到段荀会用什么手段把屎盆子往故去的曹都尉身上、匪寨的头上扣，把自己撇的一干二净甚至反而成了苦主。

    必须还要找到更有力的证据，能一锤定音、百口莫辩的证据。

    他借着火光看向一排排木架，突然想起了溯辞带回的消息——祁振在黑龙寨秘密囤了不少兵器和□□。这些东西总不会是凭空出现的。

    薛铖心念一动，又埋头翻找账册。

    魏狄不解，轻声问：“将军，还要找什么？”

    “铸造坊。”薛铖道：“段荀给祁振的那些兵器是官造，这样大批量的消耗进出不可能没有任何痕迹，否则府库里的东西对不上，瞒不过上头的。”

    魏狄恍然大悟，连忙埋头和薛铖一起翻查。

    然而，二人将整个卷牍库翻了个底朝天也没能找到铸造坊的账册，倒是在府库的账目上看到了每月铁矿、兵器的出入情况。

    兵马营自曹都尉故去后便沉寂至今，涿州各地也未有与匪寨正面交锋抗衡的记载，但铁矿却每月都在供给铸造坊，月月均有兵器入库出库的记录，来源为铸造坊，去向为兵马营和各地衙门。

    兵马营自然没有得到这批兵器，想来各地衙门也领不到几回。况且，铸造坊的账册居然不在卷牍库。这里头一定还有别的猫腻！

    薛铖慢慢直起身，熄了火折子，半张脸浸在漆黑的夜色中，沉声道：“账册不在这儿，咱们先回去，从长计议。”

    二人原路折回，重新将门锁好，悄无声息向官署外掠出。

    巡夜的衙役恰好经过此地，其中一人转脸看来，只见库门紧闭，唯有铜锁在间或洒落的月光下发出暗淡的光芒，轻轻晃动着。

    ***

    薛铖和魏狄平安离开官署，却并没有直接回兵马营，而是转道去往徐冉的院子。

    这个时辰她和溯辞都已歇下，正要沉入梦境就被人闹了起来，一张脸拉得老长，而溯辞揉着惺忪的睡眼，打着哈欠给他们冲茶喝。

    “这大半夜的跑来，出什么事了？”徐冉饮了半盏茶，打起精神询问。

    魏狄从怀中拿出账册放在桌上，用手指点了点，道：“你看看。”

    徐冉的目光落至封皮时顿时精神一振，道：“你们去卷牍库了？！”

    “不然还能从哪儿弄出这东西来？”魏狄支着下巴，回道。

    徐冉立即去翻账册，溯辞略略扫了眼，却问：“账面应该很漂亮吧？”

    “嗯。”薛铖放下茶盏点头道：“若不知兵马营实情，从这账面上看，段荀可是个爱民如子的好官。”

    徐冉翻过几页，顺手把账册往桌上一摊，冷笑道：“难怪大大方方摆在卷牍库，也不怕人偷呢。”

    “将军想查段荀贪腐，这账册的分量怕是不太够。”溯辞看着薛铖，温声道：“这半夜来寻我俩，想必你们还找到了别的东西吧？”

    魏狄尚不觉得有什么，倒是徐冉闻言转头瞪圆了眼瞧溯辞，问：“你是他肚子里的虫儿吧？”

    薛铖也笑了，轻咳一声，道：“东西没找到，不过发现了点线索。铸造坊的账册不在卷牍库。”

    此言一出，徐冉和溯辞皆陷入沉思。这回，徐冉先有了主意，轻咬下唇，眯眼道：“这东西，我可能知道在哪。”

    薛铖和魏狄对视一眼，道：“在哪？”

    徐冉的目光在他二人脸上溜了一圈，挺直腰杆颇是自得地嘿嘿一笑，道：“这事儿你们来找我还真找对了！远安城里头的弯弯绕绕，只要不是往死里藏的，我都知道。”

    “你倒是快说。”魏狄催促。

    徐冉瞪他一眼，继续道：“铸造坊的老匠人叫郭老六，年少成名被请来做工，在铸造坊足足待了三十年，如今整个铸造坊的匠人基本都是他的门徒。这三十年来涿州的官老爷不知换了几茬，他都安安稳稳地坐在那儿，有本事是一回事，和官老爷私底下的那点来回才是最关键的。”

    “铸造坊历来都是个油水足的地方，段荀敢在这上头做假账，就说明铸造坊里一定有他的人。而郭老六这个人精敢和段荀合作，就必然留一点傍身的东西相互牵制，段荀想用此人，也一定会安他的心。”

    “我猜，这账册十有八/九在郭老六的手里。”

    薛铖闻言蹙眉，许久后问道：“既然你也说这是郭老六和段荀之前的筹码，恐怕没那么容易查到。”

    “未必。”徐冉摆摆手道：“郭老六如今年事已高，他膝下无子女，可这铸造坊和手艺都是得传下去的，他一定有心腹弟子。年轻人未必和郭老六一样沉得住气，何况他的门下弟子众多，难免有些嘴快的，可以一探。”

    她的话不无道理，薛铖思量片刻后颔首道：“如此看来，是该去铸造坊走一走了。”

    “你在这个节骨眼上去铸造坊，不怕段荀生疑么？”徐冉想了想，却觉得并不稳妥。

    “没有旁的法子了。”薛铖摇头道：“官府铸造坊，你和溯辞都插不上手，只有我出面。若再拖下去，人手够了兵器不足也是问题。况且段荀还在利用铸造坊给祁振输出兵器，反而让他有所忌惮、收敛收敛也是好事。”