楚姮叫住她，“不用劳烦母后了。”

    “公主，可是……”

    “回去罢。”楚姮很疲倦，她揉了揉眉心，“本宫累了。”

    浣月叹了口气，和洗星将她扶起，离开了原地。

    ***

    大理寺衙门临近皇城脚下。

    大理寺现由寺卿庄淮全权掌管，所断之案，须报刑部审批，凡遇重大案件，胡远会与刑部尚书何遵，御史中丞况玉书会审。那何遵脾气很差，况玉书又是个慢性子，每次庄淮见着他们都觉得又烦又难相处。

    但自打蔺伯钦上任，庄淮简直松了口气。

    凡遇到一些麻烦案子，被他一一复核过，不过几日就能有结果，很快就能抓到凶手，还无一错漏。不仅如此，文采斐然，写的文章诗词在会馆书院口口相传。说话谦虚，为人豁达，加之宋丞相对此人十分赏识，连带着整个大理寺都对蔺伯钦和颜悦色。

    庄淮识人无数，觉得蔺伯钦绝对不止在大理寺做个寺正。

    巧了，朝廷里大部分人都这样觉得的。

    不到两个月的时间，蔺伯钦已经吃遍了京城达官显贵的宴席。

    庄淮今日休沐，估摸着蔺伯钦定然有空，还没走到大理寺衙门口，就遇到蔺伯钦身边的一个亲信，带着几个衙差正往外走。

    “那个……胡裕！”

    他想了一会儿，到底是想起来了对方名字。

    胡裕抬头一看，是顶头上司庄淮，忙不迭的上前行礼：“庄大人。”

    “你急急忙忙是要去哪儿？”

    胡裕将手中的拘令呈上：“昨儿珍馐楼失窃的案子，蔺大人已经破获了，乃珍馐楼的店小二监守自盗。不过那店小二把银子都交给了他二伯，蔺大人命我等将其给抓来衙门审问。”

    庄淮扫了眼拘令，只觉这台阁体写得极好。

    他对蔺伯钦深信不疑，颔首道：“以后这些鸡毛蒜皮的案子就不要交给蔺大人了。”

    蔺伯钦能力虽然好，但却每晚熬夜理事，常常只睡两个时辰。年纪轻轻，相貌堂堂，却在他大理寺沧桑了一圈。

    这说出去，搞不好都以为他在压榨下属呢！

    胡裕心里哀叹，他要是劝得住就对了。

    他又问：“丢了，庄大人有何吩咐？”

    “吩咐倒是没有，只想托你给蔺大人带句话，便说今晚本官在珍馐楼设宴，请他过来饮酒一叙。”庄淮笑了笑。

    然而胡裕却道：“庄大人，可不巧了。一个时辰前，宋丞相已经送了帖子过来，邀蔺大人晚上去百花楼赴宴，蔺大人已经答应。”

    庄淮没想到宋丞相又请蔺伯钦赴宴。

    宋丞相是多大的官儿？他一个大理寺卿自然只能靠边。

    没奈何，他叹口气道：“既如此……那就下次好了。”

    胡裕嗯了一声，便告退离去。

    庄淮感慨了一会儿蔺伯钦的炙手可热，随即才想起一件事，不对啊，宋丞相那样的身份，宴请蔺伯钦怎会不去珍馐楼？而是在西街那家味道极差的百花楼？

    说实话，蔺伯钦也很疑惑。

    这些日子，他几乎被满书案的卷宗累到食不下咽，整个人都瘦了，那绯色官服，穿在他身上竟有些空荡荡。

    不过……

    这些努力都值得。

    他想到自己的目的，只要不违背律法道德，以前的傲骨他都可以放下。参加觥筹交错的宴席，恭维着不喜欢的人或话。

    甚至蔺伯钦都很惊讶，在压力之下，自己还有无限的潜能。

    是夜。

    蔺伯钦如约而至百花楼。

    这是西街春华巷角落，百花楼的招牌看起来虽然鲜亮，但来京城这么久，他也知道这家酒楼平平无奇。

    进入正堂，坐着两桌散客，在那高谈论阔。

    掌柜看到他，忙上前笑眯眯道：“是蔺大人吧？宋相在楼上等您。”

    蔺伯钦正要带着胡裕杨腊上楼，那掌柜却又伸出手，“只能蔺大人独自赴宴，这二位，便留在大堂等候罢。”

    杨腊胡裕对视一眼，觉得有些古怪，蔺伯钦看了眼手中请帖，这上面的私章做不了假，略一沉吟，他便让杨腊和胡裕留下，自己随掌柜上楼。

    楼上最尽头的雅间，挂着“山水阁”的牌子，掌柜做了个请的手势，蔺伯钦便推门而入。

    出乎意料，桌边只有宋丞相一个人。

    一大桌菜，汤羹鱼肉，没有任何烟气，显然是凉透了的摆设。

    蔺伯钦内心虽然疑惑，面色却一派平静，他朝宋丞相行礼：“下官见过丞相。”

    “伯钦，无需多礼。”

    宋丞相笑了笑，似乎很满意他不惊讶的态度。