他们走过这段最颠簸的路后，又坐上了马车。就这样紧赶慢赶，他们终于在天黑前到达了阳郡。

    车夫只负责把他们送到这里，一到阳郡，四人就提着行李下马夫，再去寻找投宿的客栈。

    找客栈，赵清海有经验，他带着三人一路询问打听，最后选择了中等价位的，管饭的客栈。他们要了两间房，寻音一间，他们一间，寻音一听要单独为她要一间房，便赶紧说道：“不用这样破费，咱们出门在外，不必讲究这么多，就挤在一起吧。我随便打个地铺就行。”

    张小北说道：“没事，就要两间吧，四个人一间太挤了。他们两的呼噜声太响，我得离远些。”

    两人一起对着张小北翻白眼。

    两人把行李提到房间锁好门，下楼到大厅里，一人要了一碗素面。

    在吃饭时，张小北向客栈伙计打听怎么转走水路的事。

    那伙计说，离此地有二十里处，有一个渡口，叫铁马渡，从那里可以搭船。

    众人吃完饭，洗漱完毕，便各自回房睡觉了。

    果然，王世虎和赵清河的呼噜声加在一起是非同一般。这此起彼伏的声音吵得张小北根本睡不着。

    他辗转反侧一阵，最后用被子蒙住头才勉强能忍。

    次日清晨，张小北一身疲倦地起床，他昨天吐了一路，晚上又睡得不好，身体能好到哪里去？

    寻音见他精神不济，就小声说道：“他们的呼噜声是太大了。以后，你一个人睡，我去他们屋打地铺。”

    张小北笑道：“没事，慢慢就习惯了。”出门在外就是得忍受各种不便，这是没有办法的事。

    他们吃过早饭，又向客栈伙计要了些烤饼，准备路上当干粮。随后一路朝铁马渡走去。

    铁马渡是一个不大的渡口，在此搭船可以直达前面的钱江，再从钱江坐船可直达府城京城。

    铁马渡旁边有一尊锈迹斑斑地铁马，这也是铁马渡名称的由来。

    杨寻音怔怔地看着面前这尊铁马，她对张小北说道：“我怎么好像见过这尊铁马。”

    第91章 涟漪

    张小北听罢, 不由得心中一喜，赶紧问道：“是吗？你肯定以前路过过这个地方, 你再看看，说不定还有别的发现。”

    寻音伸手抚摸着这尊铁马，陷入沉思当中。

    张小北也不打扰她，让她专心思考。

    然而，杨寻音只是记起了这一点点模糊的东西, 其他的死活想不起来, 她的记忆像是在跟她捉迷藏似的, 她越是想要想起来, 对方越是躲不起来，叫她找不见。

    张小北见她眉头紧蹙, 陷入苦思冥想中，赶紧劝道：“想不起就不要硬想, 有时候, 越是不经意地越能记起很多东西。刻意去想，反而什么也想不起来。”

    杨寻音默默点头，觉得就是这个理儿。算了，顺其自然吧, 反正都这么多年了, 也不急于一时。

    他们又说了一会儿话, 正好河面上有船只过来。

    赵清河和王世虎赶紧收拢好行李，拼命地朝着船上招手示意。

    不多一会儿，船家就划着船过来了。

    船不太大, 上面已经坐了两个壮年男人，衣着很破，头上戴着斗笠，看不清面容。艄公有两人，一胖一瘦，大约有三十来岁，戴着草帽，穿着一身灰色短衣。

    赵清海跟他们讲好了价钱。四个人搬着行李上去，船家倒是很热情，一进船就给他们凉茶喝，王世虎伸手想去接，被赵清和张小北拦住了，他们自己带的有装水的葫芦，在外面不能轻易吃别人的东西和水酒。虽然对方可能是好心，但出门在外小心些总归没错。

    那个胖艄公，打量了一眼两人，笑着说道：“哎哟，两位小兄弟防备心还挺厉害的嘛，怎么？怕我们在水里下料？”

    张小北忙说：“大哥误会了，这大热天的，大伙都爱喝水，我们自己带的有，就不想麻烦你们了，二位的心意领了。”

    两个艄公没再说话，只顾用力划船，快到河心时，那个瘦艄公瞧了张小北几眼，试探道：“这位小公子一看就不像干过粗活的人，说话又斯文，想必是读书人吧？这是要去府城赶考？”张小北感觉到那人说话时，有心无意地打量了一眼他身上的包袱。

    他心里不由得警惕起来，他看看赵清海，赵清海也察觉到了不对劲。

    两人再看看这船里的四位，四个青壮男人，起初他们还以为另外两个也是坐船的，现在一看又好像不是。两人默默对视一眼。

    张小北笑着回答刚才那人的问话：“我不是什么赶考的书生，我无前是过几本书，不过后来家道中落，读不起了，就跟着我哥哥去外面找点活路。我这个哥哥可厉害了。”

    赵清海立即接过话头，把自己外出的那些惊险经历又给添油加醋地讲述一遍，讲到后来，还给人看看他的伤口，以证明他所言不虚。

    张小北和王世虎这也是第一次看到了赵清海身上的伤口，那狰狞的疤痕，密密麻麻的伤口让人看了不由得倒吸一口冷气。

    寻音也见他们举止怪异，也觉得有对劲，便也在赵清海的示意，小小露了两手，她也没干什么，只是甩了几下鞭花。

    这几人也算见过世面，一看寻音确实是练过武艺，而赵清海看上去也不好惹。

    他们再看看这四人衣着打扮一般，应该也不身富裕，心里的那里不好的心思，很快就消散了。见对方再无异动，张小北和赵清海心里这才微微松口气，他们恨不得船赶紧到岸。

    他们一行有惊无险地顺利到钱江渡口，四人下了船了，王世虎才后知后觉地说道：“你说刚才那几个人是不是对我们起了歹心？”

    赵清海白了他一眼：“你才看出来呀，要不是我跟小北，你呀说不定就被扔河里下饺子了。”

    王世虎一阵后怕，外面的世界太可怕了。

    四人议论了一阵，张小北想去找官府的人告知这事，可这只是一个小渡口，哪里会有官府的人？他们人不生地不熟的，要去县衙，还得坐船回去。这样会耽误行程不说，这会儿，快到中午了，河上的船只并不多。四人也想不出更好的办法，只能希望过路的人多加小心了。

    不过，他们在路上遇到几个附近干活的农人，问路攀谈时，张小北随口把那几人的歹心给透漏出去。希望这些人能提醒一下过路的行人。

    有了上一次的教训，这一次他们搭船小心了许多。

    四个人船了一家中等大小的商船，他们既载货也载人，而且船上还有不少保镖。船上已经坐了不少人，有商人也有富家子弟，像他们这种的混在里面十分不起眼，压根就没人注意到他们。

    四人对此都十分满意，不过，里面仓房已经满了，只能空出来一间。

    寻音主动说道：“就它吧，一间就一间，出门在外，大家无须计较这么多。”

    张小北也说道：“那就这么办吧。”

    其他人见张小北这么说，便也同意了。

    船上的有买饭的地方，饭菜还行，也不甚贵。四个人一日三餐就在这儿解决。吃饭倒还能忍受，睡觉的问题有点多。

    他们来的时候已经客满，剩下的那间仓房，又矮又小，还不怎么透气，在屋里又闷又热又潮。

    以前，赵清海和王世虎都恨不得脱光了睡觉，现在倒好，挤了一个寻音，他们好歹也得注意些形象，衣服都不方便脱。

    张小北想着这从到府城得走十来天吧，这样忍下去也不是事，于是便建议他们两人去大通铺睡觉，他跟寻音留在仓房。

    王世虎和赵清海是巴不得这样，当下便收拾东西麻溜地滚到大通间去了。住在那儿的都是一群糙汉子，大家都一起脱得赤条条，愉快的打呼噜磨牙当抠脚大汉，谁也不嫌弃谁。

    这下仓房里只剩下张小北和寻音两人，张小北倒没事，但他怕对方在意，便说道：“寻音，你睡那边，我睡这边，你放心，我决不会偷窥你的。”

    寻音轻轻笑道：“你怎么比我还紧张？我、我没事的。”

    张小北不知说什么好了，只好干巴巴地说道：“没事就好，咱们睡吧。”

    “……嗯，好。”

    那两个呼噜大王走了，张小北以为自己终于可以睡个好觉了，可是还是睡不着，无它，仓房里实在太闷热了。躺着不动就是一身臭汗。

    大热天的真不该出门，可是八月考试，他也只能夏天出门，去太早了，府城的消费又太贵。

    罢了罢了，忍忍吧。心静自然凉。

    张小北这么安慰着自己，闭上眼睛慢慢地进入了梦乡。不过，他是越睡越觉得凉快，可能因为河里起了风。

    张小北一连睡了好几晚好觉，这几天精神总算恢复了，白天除了站在甲板上看看两岸的风景，跟同伴说说话，剩下时间便是读书。

    王世虎和赵清海见张小北这几天神清气爽的，便忍不住拿他打趣：“小北，你跟我们一起的时候，总是病恹恹的，咋地，我们一离开，你就活蹦乱跳了。这里头大有文章呀。”

    两人挤眉弄眼，旁敲侧击。

    张小北明白两人说的是什么，便严肃地说道：“寻音跟我们一起出来，本来就有各种不方便，别人说什么我们还得帮着她澄清，哪能自己人就先说起来了。以后别这么说了。要不然，叫她听见了多难堪。传到别人耳朵里，她的名声岂不是也毁了？”

    赵清海和王世虎一见张小北这么严肃，便也不敢再胡乱开玩笑了。

    不过，他们发现，张小北是精神了，可是寻音变憔悴了，整天一副没睡醒的样子，这、这让人不知该说什么好。

    张小北也觉察到了这个问题，终于，有一晚，他发现了事情的真相。

    那一晚，他在思考书上的一个问题，睡得比平常晚些，就在他半睡半醒时，突然感觉一阵凉风吹来，让人倍感凉爽。他微微睁眼一看，这才发现不是河上起的凉风，而是寻音拿着蒲扇在给他不停地扇。

    怪不得他这几天睡得这么好，原来，是因为她。

    张小北重新闭上眼睛，默默地享受着这阵阵凉风，脑海中闪现着他和寻音的一幕幕往事。

    他们之间倒没什么惊天动地的大事，都是些日常小事，平淡、寻常、琐碎。可是今晚，他那素无波澜的心湖被投进了一块石子，起了一圈一圈地涟漪。

    寻音扇着扇着也发现了张小北的异常，反而像做错了事被抓住一样，不好意思地说道：“那什么，我看你睡不着，就想给你扇扇。”

    张小北索性也不装睡了，坐起来，说道：“你睡，我来扇。”

    “这……”

    “睡下。”他的声音温柔而坚定，不容她拒绝。

    “好吧。”寻音听话地回到榻上，躺下。

    张小北一边给她扇着扇子一边思考着一个很严肃的问题。

    如果他必须一定要结婚，选择寻音如何？

    他们青梅竹马，彼此了解。寻音对他很喜欢，这一点已经确信无疑了。而他对她，也很喜欢。

    不过，他的喜欢，又不是纯粹的男女之情，是混合着友情亲情姐妹之情的那种复杂感情。只是不知道这对于寻音是不是一种不公平？

    张小北的心绪很复杂，他不知道该不该说，更不知该如何说。

    第92章 乡试（一）

    张小北一边扇扇子, 一边胡思乱想，不知什么时候, 扇子自然掉落，他人也睡着了。

    醒来时，张小北才发现自己睡在寻音的铺位上，而她人不知去哪里了。

    想起昨晚的胡思乱想，张小北忍不住敲敲脑袋。算了, 一切等乡试之后再挑明吧, 到时候他把自己的纠结和犹豫都告诉寻音, 让她自己决定。他可能给不了她纯粹的爱情, 但是他保证会对她忠贞不二，不会有花花肠子, 以后不会有通房小妾，也不会让她遵从那些三从四德之类的规矩。

    张小北既已打定主意, 仍跟以前那样对待寻音, 只是他再不准她为自己整夜扇扇子了。好在，中途有客人下船，他们就多花些钱，换了个好些的仓房, 比以前凉快多了。而且, 寻音还了找个活儿干, 这是因为船上伙房里的一个伙计生病了，伙房里少一个人，那厨子就放出话来问有没有人愿意干, 每天有二十文工钱还管饭，寻音就前去应聘，她在潘家食肆做过杂工，切菜蒸饭一应杂活都会，而且力气又大，搬运重物也不在话下，同去应征的人没人能比上她，最后伙房的厨子定了寻音。

    自从寻音在伙房当上伙计后，赵清海和王世虎可乐坏了。因为寻音负责给客人盛饭上菜，每次给他们三人的饭都比别人多好多。蒸饭是堆着尖儿的，馒头净挑大个的，要是有肉菜，那就更让人欣喜了。天天吃得多，动得少，王世虎肉眼见着又长了几斤膘。赵清海也跟着长了一点，唯有张小北还是那样。张小北还被两人嘲笑是吃了也白吃。

    半个月很快就过去了。大家下了船，寻音也拿到了三百文的工资。伙房厨子挺喜欢寻音的，甚至还问她愿不愿意留下来。寻音说她还有事要去府城，等回来时如果还做这条船，她还愿意干这活。

    寻音拿到了工钱，就说要请大家吃饭，三人本不想让她请，不过，她非坚持要请。大家就决定上岸寻找一个便宜实惠的馆子吃一顿。

    他们选了一个离码头有些远的一家馆子。点菜时，张小北尽量挑本地的特色小吃点。