张小北连声问道：“小叶姐，家里怎么样了？分家的事进行到哪一步了？你到县里来什么事？”

    张小叶很有耐心地一个一个地回答他的问题：“家里挺好的，我们已经分家了。”

    张小北有些惊诧：“这么快就分家了？”

    张小叶点头道：“是的，我坚决要分，再加上三婶三叔又私下里劝爷爷奶奶，最后他们同意分了。”

    张小北心里出了一口长气，爷爷奶奶终究还是想通了，不容易啊。

    张小北笑道：“小叶姐，其实吵架那天我就想告诉你，你们二房就算没有男丁，你也一样能把日子过好，而且还有我呢。只不过那天答应我娘不能当场插太多嘴，就怕让爷奶以为咱俩两家联手对付大伯，到时他们心一软更不同意分了。”

    张小叶笑道：“你姐我又不是个糊涂的，我心里都明白。”

    张小北想着，既然他们已经分家了，那么帮助二房的事也该提上日程了。只是他该怎么帮助他们家呢？

    第68章 一起奔小康

    张小北正在思考怎么帮助二伯一家时, 就听张小叶对他说道：“小北，我今天来一是看看你, 二是到县城来逛逛。我长这么大还没来过县城几趟。还有就是，我想跟你商量商量，我做点什么挣点钱。”以前没分家时，张小叶有一堆杂活要做，几乎没什么行动自由。现在分家了, 家里又是她做主, 她想去哪里就去哪里。

    张小北想了一会儿, 才慢慢说道：“让我想想你能做什么？你家情况跟别家不一样, 你出不了远门，外出做工是不行。那么只能在家里干点什么, 对了，你跟着我娘一起养鸭怎么样？咱们村靠河, 养鸭费不了什么粮食, 每天赶到河里就行，鸭蛋，鸭肉都可以卖到县里来，到时我们帮你找销路。”

    张小叶说道：“养鸭倒也是一个路子。只是鸭子养成至少也得几个月的时间, 我在想想, 这几个月的空闲, 我能不能干点啥？”

    张小北试探道：“要不你跟我娘去镇上卖凉粉呢？”

    张小叶摇头：“镇上的人就那么些，三婶一个人就够了，我就不去了。”

    张小北也有些为难了, 一时也想不出什么好点子。卤肉卤菜不行，他既然已经收了潘云博的钱，就不能把方子再传给别人了，哪怕是堂姐也不好。这是职业道德问题。

    其他的事情，要么是本钱太大，要么是耗费时日长，对于张小叶都不适合。

    张小叶见堂弟一脸为难，连忙笑道：“你别着急，能想出办法就想，想不出也没什么打紧。说真的，你小小年纪又要念书又要操心家里和我的事，真是难为你了。”张小叶说到这里，赶紧从地上的篮子里拿出一包东西递给张小北，“你瞧我，光顾着跟你说话了，连吃的都忘了拿出来了。”

    张小北接过来一看，里面有烙油馍、咸鸭蛋和咸鸡蛋还有一罐豆豉。天热了，这些东西都能放上两天，其他就不行了。

    除了这些，还有一些炒田螺，田螺个头又大，又新鲜。最妙的是装田螺的碗是用麦秸或是稻草编的，一瞧就不是爹娘的手艺，张小北便笑着问道：“小叶姐这炒田螺是你给做的吧？”

    张小叶点头道：“是我给做的，我跟小多下池塘捞的。”说罢，她又叹息道：“现在刚分家，家里啥都没有，我只能拿这些充个数，你就当个零嘴吃吧。”

    张小北顾不上是在外面，伸手捏了一个田螺，对准了一撮，把里面的肉吸到嘴里，肉质鲜嫩咸香，特别好吃，当然，如果再加点辣椒就更好了。

    他兴奋地问道：“小叶姐，咱们村附近的田螺多吗？”

    张小叶想了想，答道：“咱们村子附近河叉多，池塘有好几个，这东西挺多的吧。每到夏天就成盆成盆的捞。”

    张小北说道：“那你要不要试试拿到县里来卖？”

    张小叶有些迟疑：“这玩意儿到处都有，能有人买吗？”

    张小北说：“那就试试呗。反正也费不了什么本钱。”

    张小叶一想也是。

    张小北又叫她来县学门口卖，县学饭堂里的饭菜寡淡难吃，这些学子们又正值长身体的年龄，吃得欲望特别强烈。生意说不定比别地好做。对呀，不光可以卖田螺，还可以捎带着卖些包子之类的小吃。

    张小北把这个也给张小叶说了，张小叶笑道：“行，包子我也能卖。我每天早点起床做好，天不亮就往这里赶。”

    张小北连忙又说：“你也别来得太早，路上不安全。赶到晌午的饭点就行，那时候人最多。若是二伯有空让他陪着你一起来。”

    张小叶答道：“好。”

    两人说完话，张小叶就让张小北回去，她也该回家了。

    张小北拿着东西，转身往县学走去。他想着，二伯分家了，这真是个好事。以后二伯一家肯定会越过越好。他想着身边的人，大姐，黑妮，赵清河现在都是越来越好，心情不由得愈发畅快起来。

    张小北没回宿舍，而是叫王世虎出来一同分享美食。

    王世虎一看有这么好吃的自然是欣喜不已。两人找了个风景好的地方，席地而坐，迎着小风，啃着油馍就田螺，吃得那叫一个美。

    张小北一边吃着一边宣布：“过两天，我堂姐来咱们这里摆摊卖包子和炒田螺。”

    王世虎举四脚赞成，他甚至比张小北更盼着这一天的到来。

    不过，第二天中午，张小叶没有。

    直到第三天中午，她才戴着草帽挑着担子出现在县学门口。

    张小北冲出人群，跑过去。

    此时，县学门口早已挤满了各式小摊贩，什么卖馒头的卖馄饨的卖豆腐脑的，真是样样齐全。不过，没人敢大声喧哗吆喝，他们是怕里面的人出来轰他们走。

    张小叶的摊子上不但有两大桶的炒田螺，还有包子和一盆炒凉粉。这是张小北的娘赞助她，让她来试水的。

    张小北和王世虎主动为张小叶站岗，并招呼买卖。

    两人在这里呆了一个多月，还是有不少熟人的，大家看见两人站在小摊前招呼生意，自然有些奇怪，有些还窃窃私语起来。

    张小叶也注意到了这个情况，她赶紧说道：“小北，世虎，你们回去吧，不用管我。”她顿了顿，又说道：“小北，若是有人问我是什么人，你就说我是你的邻居就行。”张小叶知道这个年纪的孩子是挺要面子的，小北又是秀才，她可不愿意让他活在别人的议论声中。

    张小北满不在乎地说道：“姐，你怎么能这么说呢。你靠自己的双手吃饭，不偷不抢的，怎么就损了我的面子？我干嘛说你是我邻居，谁问起来我就实话实说。”

    张小北说完，直接大大方方地问那群交头接耳的同窗：“你们要不要尝尝我自家做的炒田螺和蒸包子，田螺从河里现捞的，肉又鲜又嫩，而且不贵，两文钱一大碗。”

    王世虎看着张小北这样，自己胆子也大了起来，小北这样的秀才都不在乎，他有什么好在乎的。于是，他招呼得比张小北更大声。

    那帮同学被弄得有些不好意思，其中一个就掏了两文钱要了一碗，碗仍是用麦秸编的，里面还铺了一层洗干净的荷叶。

    那位同窗一开买，其他人也跃跃欲试，大家都抱着试试看的心态，或是要了一份炒田螺，或是买一个包子，或是要一份炒凉粉。

    有的讲究些斯文，拿回去再吃，有的不怎么讲究，直接就吃了起来。

    先尝了的果然频频点头，这包子和炒凉粉吃起来味道真不错。包子馅里还有肉渣，又鲜又香，凉粉又弹又滑，还入味，比饭堂好吃多了，价格不贵量还多。

    这帮人回去以后，很快又涌上来一帮人，一拥而上，把张小叶担子上的那点东西给抢完了。周围的摊贩看得直眼红。

    尽管生意很好，张小叶还是特意把给两人各留了一份。

    王世虎笑得见牙不见眼，“谢谢小叶姐姐，你的手艺老好了，跟小草姐姐有得一拼。”

    张小叶笑道：“我哪能跟大姐比，对了，一会儿，我去潘家食肆看看她去。”

    张小北说道：“我前几天刚从那儿回来，今天就不去了。你知道路怎么走吗？”说着，他就跟张小叶如此这般地比划一番。张小叶挑着空担子走了。

    张小北和王世虎依旧找了个风景好视野开阔的好地，坐下来起享受美食。

    两人正要开吃，就听见一声招呼：“王世虎，张小北，你们也在这儿呀？”

    两人抬头一看，原来是王世虎的那帮同窗，他们肯定是闻味而来。

    王世虎笑眯眯地跟张小北引荐：“这位是杨越，这位是小名叫猴子大名叫王同，这位小名叫竹竿，是你的本家，张松年。”

    张小北：“……”这一听都是绰号。

    不过，名字取得都挺形象，这位胖子确实很丰满，体型跟王世虎有一拼，那位猴子又长得精瘦，竹竿嘛，顾名思议，又高又瘦，跟只竹竿似的。

    张小北跟大家一一打过招呼，便说道：“来来，大家坐下来一起吃吧。”那帮人稍稍客气一下便坐下了。

    很快地，这帮人便将两人份的炒田螺和凉粉给瓜分干净了。

    虽然损失了一部分食物，但张小北的收获是不小的，他也算是交了几个朋友。

    从这以后，张小叶几乎每天都来，卖包子炒凉粉煮鸡蛋，还有炒田螺。每次生意都不错。有几天，张耀祖也来了，他赶着车来送张小叶，顺便来看看张小北，给他送些吃的用的。

    张小北问他家里的情况，张耀祖只说一切都好，不用他挂念。

    张耀祖几次欲言又止，张小北心中起疑，赶紧询问是不是还有别的事。张耀祖最后还是把他拉到一边，悄声说道：“那啥，最近村里人在传你和黑妮的闲话。”

    张小北一脸惊讶：“传我跟她的闲话？我们没做什么呀。”

    张耀祖无奈地说道：“咱们两家离得近，黑妮不往别家跑总爱往咱家跑，你现在又帮她寻了个活干，他们可不就议论上了。”

    张小北真是无言以对。

    他说道：“爹，你别这管这些人。他们爱怎么说就怎么说。”

    张耀祖走后两天，刚好赶上县学休假，张小北又去了潘家食肆。

    潘云博也说有事找他，两人一起去三楼谈事。

    潘云博跟张小北说了一会儿生意上的事，又问他有没有新的想法。

    张小北赶紧打起精神来，慢条斯理地答道：“想法倒是有一个，我今天就是来给商量一下。如果我提出一个点子，给你们用了，我那我的亲戚是不是也可以在别处用？”

    潘云博目光闪动，反问道：“那得看你是什么样的点子？你的亲戚又怎么用？”

    张小北组织了一下语言，说了一个很简单的点子，其实就是很麻辣烫，也叫串串香。这个想法的初衷是帮助小叶，他觉得眼下家里的菜园里有很多蔬菜，只需要弄口锅，熬点高汤，就可以开卖了。成本小，价格又便宜，肯定能在县学附近卖得不错。但是他考虑到自己是潘家食肆的顾问，就不得不先考虑潘家。

    “这里面没什么技术，很多人都会模仿，而且我堂姐只在县学那块儿做，冲击不了你们食肆的生意。”张小北如是解释道。

    潘云博没说话，直看着张小北笑。张小北一脸莫名，忙问：“你笑什么？”

    潘云博笑毕，说道：“没事，我只是觉得好奇，你一个读书人怎么知道这么好菜谱和点子，竟比我们这些开食肆的懂得还多。”

    张小北不动声色地说道：“其实很多人都不知道，我真正擅长的不是读书，而是琢磨吃的。我也不知道为什么天生就对此颇感兴趣。不识字时自己瞎琢磨，认字以后，就到处找美食菜谱，我的启蒙先生家里的藏书我没少翻阅。又幸运的碰上了手艺好的姐姐，于是，我只琢磨，她负责来做，配合得极为默契。”

    潘云博他点点头道：“这也很好解释，有些人天生就擅长某些东西，羡慕不来，比如我们家乡那块儿，有个人没学过画画，但画什么像什么。还有个嗓子好，一开口就让人佩服。”

    潘云博只是单纯地表示好奇，并未深究下云。

    刚开始时，他娘有过这类疑惑，但好在张小北起初表现得很谨慎，直到上学后才越来越大胆，大部分都推给了书本，少部分说是自己挑食爱琢磨吃的。久而久之，大家都习惯了，也没人问了。毕竟，一件事，只在开始时大家会觉得奇怪，一旦适应了也就司空见惯了。

    两人说完这些题外话，便又回到刚才的正题上，一起商量着新点子的种种细节。

    张小北问了一下，县里有没有宵禁，回答是没有，但也没有夜市。张小北就建议潘云博在外食肆和客栈外面搭些凉棚，凉棚下支些桌椅板凳，等到晚间，可以让客人在外面吃饭。没有夜市，就来个晚市也行啊。

    两人商量完毕，张小北也给张小叶争取了卖麻辣烫的权利。但潘云博也说了，张小叶只能在县学周边卖。张小北笑着保证，他这个堂姐野心不大，只是想挣点小钱而已。

    张小北当晚返回县学，次日中午见到张小叶就把这事给她说了。又把做串串香的大致方法告诉了她。

    张小叶冲他感激地说道：“小北，有你这个弟弟真好。”

    张小北又问张小叶家里的事，张小叶说家里已开始养鸭子了，她娘最近有所好转，他爹的精神头也略好些。

    张小北安慰道：“别急，慢慢来。二伯和二伯母都是能干的，你们家的日子肯定会越来越好的。”

    没过几天，在县学的不少学生就知道了串串香这个新菜名。每到中午，他们便三五成群地去门口的摊子上点上几串，就着馒头吃得倍儿香。

    串串香卖得十分便宜，青菜串一文钱三串，豆腐木耳贵些，一文钱一串。菜加肉串是三文钱两串。因为有炉子还有锅，张小叶一个人没法弄，只得让她爹借了张小北家的牛车跟着来。

    张发财虽然仍是跟以往一样木讷不语，但好歹也能帮帮忙。

    不过，张小叶觉得老是这样也不行，又是借牛又是占着人的。