胡氏道：“我没说不让你高兴，我只是叫你不要高兴得太早。也别把话说得太满，免得孩子下不了台。”

    张耀祖蹙眉道：“我知道，你当我傻呀。”

    胡氏真想加他一句，你以为你不傻呀。但想着要给他留脸面，到底还是忍下没说。

    张小北又大体说了一下书单上要买的书，胡氏和张耀祖一听脸色便沉重起来，这又是一大笔开销呀。

    沉默了一会儿，张耀祖问道：“孩子他娘，那咱这房子还盖不盖了？”一盖了房子家里又没钱了。

    胡氏想了想，咬牙说道：“房子还是得盖，咱们家住得太挤，小北连间像样的书房都没有，屋子又小又暗，家里又吵闹。不过，书也得买。”

    张小北在旁边说道：“我们是按顺序学的，可以先买一部分，而且我还打算跟世虎分头买，然后再抄书，手抄本也一样用的，能省不少钱。”

    胡氏眼睛一亮，“这也倒是个办法。”

    接着，张小北又把李夫人的事说给全家听，胡氏感慨道：“头一见见面我就觉察到了，李家婶子就是面冷心热的人。”

    张小草也道：“那当然，也只有那样的娘才能教出李先生这样的儿子来。”

    ……

    开春以后，张小北家的房子便开始动工了。

    盖房子的钱是胡氏这半年来一文一文地积攒的，再加上一部分老房子卖给大房抵的一部分钱，倒也够用了。不过，为了避免不必要的麻烦，胡氏就对外声称盖房的钱一半是借来的。

    房子就建在村南头，就是在黑妮家和另一户邻居中间的那块空地。

    黑妮听到张小北家要成为她家的新邻居了，心里大为高兴，还特意抽空过来一趟。

    建房子时，黑妮是有空就往张家跑，帮着忙东忙西的，干些力所能及的杂活小活。

    本来黑妮的爹娘是想制止她这么做的，但转念一想，张小北是个读书人，以后说不定会发迹呢，交好这个邻居倒也没有坏处，因此便对黑妮的行为睁一只眼闭一只眼。

    一个月后，张小北家的新房落成了。他们很快就可以搬到新家了。

    第43章 搬新家

    张小北家的新房子共建了三间正房, 六间厢房, 一共有九间，其中三间正房是砖石结构的，灶房和厢房是半砖半土的，柴房说是房子其实相当于一个好点的房子。建造这所房屋，很多村民都来帮忙了。其中，跟张耀祖一起外出打零工的那帮人帮忙最多, 这些人常年在外做零工，不少人都会些手艺，里面有泥瓦匠、木匠等等, 再加上刚过完年, 大家也比较闲，来的人也多。至于工钱, 他们是不要的，只要管好两顿饭就行了。这也属于人情往来的一部分，将来别人家建房，张小北家的父母也要去帮忙。

    胡氏十分感念大伙的帮忙, 在饭菜上没少下功夫, 每天两顿饭保证顿顿有肉菜, 主食不是大白馒头就是蒸米饭, 或是烙面饼。中午那顿没酒, 因为下午还要干活，晚上那顿有，还佐有可口的下酒菜。这一点可中了那些男人的下怀, 有些人不是冲着两家的交情，是完全冲着这顿酒来帮忙。不论谁来，胡氏都是笑眯眯地表示欢迎，热情招待。帮忙的人多，大伙干活的热情又很高，这人多力量大，房子造得也快。

    二月初十是个风和日丽的好天，刚好又逢上张小北沐休，他们决定就这天上梁。胡氏和两个闺女早早地蒸好了点了红点的小馒头又准备了一些糕点和糖块，在噼里啪啦的鞭炮声中像天女散花般地把馒头、糕点、糖块向围观的大人孩子们撒去。众人一起笑闹着上前把东西哄抢而光。

    张小叶也抱着妹妹挤在人群中，她没法腾出手去抢，张小北从家里抓了几个馒头给了她。

    他对着张小多拍拍手，小丫头找了一圈没看到胡氏，才退而求其次地让张小北抱她。

    张小叶笑道：“小北抱得动吗？”

    张小北稳稳地抱着张小多，说道：“她这么轻，怎么抱不动？”张小北说完心里忍不住叹息一声，这个小堂妹确实很轻。

    张小叶用羡慕的眼光看着张小北家的新房，语气复杂地说道：“你们一家搬出来，我是既高兴又难受，高兴的是你们住得宽敞了，日子也能过得清净，难受的是以后串门就不方便了，小多去你家都去习惯了，到点了不去，她就打挺哭闹。”

    张小北道：“没事，其实也不算远，以后你要常来，你们不来，我们会想小多怎么办？”

    张小叶笑道：“只要你们不嫌烦，我肯定会常来。”

    两人一边看热闹一边说话，张小北问张小叶西院那边的事，又问问她娘的病情好转没有。

    张小叶不禁多看了这个堂弟一眼，心里暗暗想道，要是自己也有这么个亲弟弟该有多好。

    两人正说着话，就见胡氏风风火火地走了过来，她看见张小多，笑着逗弄了她一下，张小多见风使舵，一见了她就像看见亲娘似的，使劲挥舞着小手要她抱。

    张小北一脸地失落：“娘，我被抛弃了。”

    胡氏哈哈一笑，即便忙着也接过了张小多。她抱着孩子去招待那些来贺喜串门的妇人们。

    大家一边吃着零嘴嗑着瓜子，一边闲聊天：“三嫂，你家这日子是越来越红火了。这才不到一年，你家小北不但进了学堂还盖了新房，这搁咱村可是头一份呐。”

    胡氏谦虚道：“啥头份不头份的，这盖房子的钱多半都是借的，小北能进学堂全是因为遇到了好人，人家先生是先教再要束脩，要不然，俺们小北可念不起书。”

    有人道：“三嫂子就是太谦虚，不管咋样能盖这么好的房子可不是人人都做到的，还不是因为嫂子能干？人家先生也不是谁都收的，还不是因为你家小北聪明懂事？”

    这马屁拍得胡氏心里十分舒坦，脸上的笑容更盛了。

    也有人见到她抱着张小多，便打趣道：“我老瞅见你二嫂家的丫头抱着这孩子往你家跑，你倒疼这孩子的，不知道的还以为小多是你生的呢？”

    胡氏看看张小多，叹息一声道：“我二嫂自打生了小多后，身子一直不咋好，我婆婆又忙，小叶又小，我这个做婶子的能帮就帮点呗。”

    有不少妇人开始就此发表各自的看法。

    有的说胡氏这么疼张小多，张小多长大后说不定会跟她亲；有的说，那可不一定，毕竟不是亲生的，再疼她，长大了还是跟她亲娘亲。

    胡氏只是面带笑容听了一会儿，便说道：“说真的，我自己也有三个闺女，我疼小多就是因为可怜这孩子，我倒也不指望她将来怎么报答我。”大伙闻言不禁对胡氏的观感更好了。

    张小叶也远远地听到了胡氏的这番话，她表面上虽然波澜不惊，心底却是情绪汹涌。

    她在帮着张小草张小枝收拾东西的时候，特意找到了张小北的鞋子，默默地记下了尺寸。又想着张小北每天要冒着冷风去上学，她决定先给张小北做一顶帽子。

    上梁后没几天，张小北家便开始陆陆续续地搬家了。

    俗话说，破家值万贯，家里东西看起来没多少，一旦搬起来就挺麻烦的。杂七杂八的，跟蚂蚁搬家似的，一趟又一趟的往新房挪。

    虽然又累又麻烦，但大家心里都十分高兴。尤其是张小北，他终于有了宽敞明亮的书房了，当然了，这只是相对于原来那间又黑又小的房间来说的。

    说是书房，其实是卧房跟书房连在一起的。

    他的房间是正房最东头的那间，为了使屋子的光线更足，房屋朝南朝东各开了一扇窗户，窗格子是用白纸糊的。在靠南的窗户下面摆了一张又宽又长的书桌，上面放着笔墨纸，还有一个有缺口的砚台，以及一块从山上捡来的石头镇纸。书桌两边是两个高高的书桌，但里面都是空的，只稀稀疏疏地摆放着几本书。

    张小北看着空荡荡的书架，强迫症又开始犯了，他要赶紧把书架摆满了。要摆满书架，唯今之计，只能是抄书了。这个可以慢慢来。他知道王世虎家中有一些藏书，两人可以交换着看，到时，他准备借过来抄上一本放着，另外还有先生家的藏书，他以后可以趁午休时抄书，这样，日积月累的，他的书就多起来了。

    另外，教姐姐和妹妹认字的事也要提上日程了。上次提起这事，一是因为张耀祖反对，二是家里又忙事又多，现在，他们搬了新家，一切都要有的开始。至于他爹反对，他阳奉阴违便是，反正他不是下地就是外出做工，并不经常在家。张小北坐在书房中计算着以后的新生活。

    张小草和张小枝姐妹俩也在欢喜地盘算着以后的好日子。现在她们姐妹二人终于有了自己的房间，两人忙里忙外地布置着新房间，把不大的屋子拾掇得干干净净，整整齐齐。收拾完屋子里，她们又把目光放到院子里。两人商量着要种花，不但院子里要种上，就连院外也要种上一圈。当两人兴致勃勃地把想法告诉张小北时，张小北自然是表示支持，他还说要去找李夫人要些花种回来，李家各式各样的花种都有，什么月月红、凤仙花、茉莉花、菊花是应有尽有。

    次日午休时，张小北向李夫人一提出要花种，对方二话不说就帮张小北找了两大纸包种子给他。

    王世虎听说张小北盖了新房，也积极地帮着出谋划策。

    做为一个吃货，他的着眼点自然离不开吃。

    他建议道：“小北，你别光想着种花呀，还要想着种点果树，比如什么葡萄呀梨呀杏呀石榴桃子呀等等。到时候，五六月有鲜灵灵的桃子和黄橙橙的杏子吃，七八月份有葡萄李子吃，八、九月有梨子枣子，冬天还能有核桃和栗子。”

    张小北：“……”吃货就是吃货，瞧瞧这规划多详实。

    张小北真的被王世虎说服了，他一脸钦佩地说道：“世虎，你真厉害，我都没想到这些。”

    王世虎一脸地得意，又教了张小北一招：“葡萄架最好搭在你的房间外面，你推开窗户一看到满架的葡萄，心里就高兴。”

    张小北频频点头：“行，我就按你说的办。”

    接着，张小北提出要跟王世虎合伙买书，王世虎倒也挺乐意，可是一听说要抄这么多本他又开始犯怵，因为他坐不住，而且抄书字体大小要一致还不能出错，也挺不容易的。张小北一想也是，他们这个年龄本来就不容易坐得住，他是因为壳子里是成人才能静下心来，可是王世虎可是价真货实的孩子呀，而且以他的家境，原本也可以不必如此。

    他想了想还是劝道：“世虎，我知道你家能买得起这些书，可是你想想，你爹娘赚钱也不容易呀，咱们能省点是点对不？而且，省下这些钱可以买吃的呀。我知道你嫌抄书累，那这样，我多抄些，你少抄些。你看行不行？”

    张小北成功地说服了王世虎，两人约好下次沐休一起去镇上买书，买得多些，也可以讲讲价。

    张小北散学回家，就把两大纸包的花种交给了两个姐姐。两人如获至宝。

    张小北又向爹娘提出想在院子里种几棵果树，这不是什么难事，胡氏满口答应，春天正是种树的好时候，等下次她去镇上买回来便是。

    全家人继搬家后又开始了开荒种树种花的集体活动。

    胡氏让人在院里子留了一小片空地用来种菜，院子后面还有一大块荒地。这些地上净是石头和草根，地又硬又板结，不但要捡石子，还要刨出草根和松土，全家老小一齐上阵，张小北回来也会先干一会儿活再看书练字。

    在全家人的努力下，荒地被一片一片地开垦出来，种上了各种各样的蔬菜。果树也一棵棵买来种到了院子里。最先在他们家安家的是两棵梨树，接着是葡萄藤，然后是石榴树。张小北的书房前因为空间不够，未能搭上葡萄架，胡氏在他的窗前种了一棵石榴树，黑妮给他挖来几根竹子。葡萄架搭在了院子的中央，下面还放了一张三条腿的桌子和几张破凳子。

    十天后，张小北和王世虎又一次迎来了他们的沐休，两人按先前商量好的一起去镇上买书。

    这天，张小北一起来就看到二伯家的小叶来了。

    张小叶从袖笼里拿出一顶崭新的青色帽子戴在张小北头上，张小北愣了一下，这才意识到这顶帽子是送给自己的，他伸手摸摸，大小正合适，便笑着道谢道：“谢谢小叶姐姐，这帽子戴着真舒服。”

    张小草张小枝和胡氏三人也过来围观。

    胡氏拿过帽子摸了摸，发现这做帽子的布是全新的而且还是细布，便正色道：“小叶，你做这帽子你娘知道吗？”

    张小叶忙说道：“我娘知道的，我跟她说了。”现在杜氏什么事都懒得管，二房的家务事大部分都是由张小叶做主。

    胡氏感动地道：“你这孩子真是个有心人。”眼下这天气乍暖还寒的，带棉帽有些热，不带又怕着凉，这种帽子薄厚适中，戴着正好。

    张小叶抿嘴笑道：“我旁的也帮不了小北什么，也只能做些零碎东西给他，只要婶子和小北别嫌我手艺不好就行。”

    胡氏笑道：“你倒还谦虚上了，你瞧瞧你这活计多好。”

    张小叶不好意思地笑了。

    胡氏留张小叶吃早饭，张小叶婉谢了，她说她来时小多还在睡觉，怕这会儿该醒了，她得赶紧回去。胡氏知道她是个小忙人，也不好强留，只嘱咐她以后有空要多来，别因为离得远了就不来了。

    张小叶答应道：“我一定会常来的，不上婶子家，我还能去哪家。”

    待张小叶离开后，胡氏对几个孩子感慨道：“以前这个小叶不显山不露水的，没想到倒是个懂事又有心的孩子。”

    张小草接道：“娘平常对小多好，她便也对小北好。人都是这样，人敬我一尺，我敬人一丈。”

    胡氏点点头，随即又把帽子给张小北戴好：“行啦，你今天就戴着去镇上吧。”

    张小北美滋滋地说道：“有姐姐疼真好呀，这下又多了个姐姐。”大家都看着他笑。

    第44章 去镇上

    张小北带着新做的帽子跟着胡氏和张小草喜滋滋地出了村, 村口的大槐树下聚集了许多人在那儿闲叙。大房的江氏和张小宝也在那儿, 原来张小宝也是今日沐休。两家人因为先前发生过矛盾，双方见了面都很有默契地扭过脸，故意跟别人搭话。胡氏跟众人招呼一声便带着张小北快步离开。

    张小宝一眼就看到了张小北头上的新帽子，只见他偏过头对江氏说了句什么，江氏一脸的怒意。张小北恰好看到这一幕，也懒得去猜这对母子的心思。

    他们和王世虎约好在镇上的杨氏书坊门口见面。

    他们到了镇上, 胡氏把东西挑到集市上，让张小草看摊子，她自己再回头带着张小北去书坊买书。

    他们两人到达书坊门口时, 王世虎和他娘白氏已经等在那儿了。

    白氏一见了胡氏便笑着招呼道：“大姐, 你来了。最近生意忙不？”

    胡氏也笑道：“生意还是那样，还行。”

    两人寒暄几句, 白氏说她今日有些事要办，问胡氏能不能带着王世虎挑书，等一会儿她就过来。

    胡氏说道：“没关系你去忙吧，我带着他们两个在这儿就行。”