张小北道：“我说话可算话了，说找你玩就一定会来的。”

    黑妮一脸羡慕地看着张小北，她又何尝不想，可是根本没有空闲，今天还好些，她娘串亲戚去了，爹又不在家，她打完猪草终于可以喘口气。

    张小北本来想问问黑妮亲生父母的事，可是想起两人还不太熟，就把话咽回去了。

    张小北正想再问问关于黑妮家的邻居的事，毕竟，他家的宅基地可在这儿呢。他刚要开口，就见黑妮手中的绳子动了几下，黑妮站了起来飞快地说道：“鱼来了！”

    张小北一听到鱼也激动起来。

    两人一起开始收网，鱼网一拉上来，就看见一条约有一斤多重的草鱼在鱼网里拼命地挣扎。

    “这么大的鱼。”张小北惊喜地出声叫道。

    黑妮笑着说道：“你真有福气，带着你一网就能捞到鱼。”

    黑妮去河边的柳树上折了根柳枝，把树枝从鱼腮处穿过，这样好提。

    接下来，他们又撒了几网，不过，不是每一网都有这么大的收获，下面的几网，他们只网到了两条巴掌大的鲫鱼。

    太阳越升越高，天气越来越热。而那厢，张小草的衣裳也洗完了，正大声喊张小北呢。

    张小北还没玩够，不太想走，黑妮更不想走，可是她还得回家喂猪、做饭，不得不走了。

    张小北说道：“黑妮，我今天玩得真高兴，不过我得跟我姐回家了。咱们下次再一起玩吧。”

    他刚要离开，黑妮出声喊住他：“你等等。”

    张小北停住脚步，看向黑妮：“黑妮，什么事？”

    黑妮提起那条草鱼塞给张小北：“这条鱼你拿回家吧。”

    张小北摆手拒绝：“不不，这是你网的，我是来玩的。”他馋归馋，但也不能把别人的东西据为己有呀。这个年代，谁肚里不缺油水呀。

    张小北拒绝，黑妮却硬给他，“小北，你听我说，这条鱼就算拿回去，我也吃不到多少的。我不想给别人吃，就想给你和你姐吃。”

    黑妮想得很简单，谁对她好，她就加倍地对谁好。与其把鱼拿回家给她那家人吃，还不如给张小北和张小草吃，他们姐弟俩是唯二的朋友。

    张小北想了一会儿，说道：“黑妮你真好。”他还是收下了鱼，同时又想到，以后家里有好吃的一定要悄悄地给黑妮留着。

    黑妮收好鱼网和竹篓往岸上走去，临走时又嘱咐张小北：“你记得不要告诉别人鱼是我给你的，你就说是你借我的网捞的。”

    张小北明白她的顾虑，点头答应了。

    “下次你有空还来找我玩，我带你去捞虾米。”黑妮笑着说道，然后快步上岸去了。

    张小草见张小北提着一条鱼过来，不由得吃了一惊，忙问他怎么回事，张小北就说自己借黑妮的网捞鱼，不想瞎猫撞了死耗子，竟真的捞了一条鱼。在场的姑娘媳妇一起惊叹张小北的运气好，就这么小胳膊，随便一撒网还能捞到鱼。又纷纷羡慕张家人有口福。

    等上了岸，其他人散开后，张小北小声把实情告诉了张小草，张小草感叹黑妮真是个好姑娘。

    两人回到家，张小草就把鱼放到水缸里养着，等娘回来再做。

    胡氏是在天刚擦黑时到家的。一到家，她顾不得喝口水就先跟张小北说道：“小北，我卖东西时刚好遇到花莲村的人，就向她们打听了一下李修文这个人。我跟你说，他这个人……”

    第22章 炖鱼

    胡氏迫不及待地把自己打听来的话告诉儿子，“她们说他这个人呀，让人不好评价。这李家原先也算是个书香门第，不过到李修文这辈已经不行了，家道已经败落了，李修文的爹已经没了，只留下一个病恹恹的娘，这个李个文呢，既种不好地，也不去考取功名，天天就知道画画，画那些花呀草呀猫呀狗呀的，家里过得很一般般。那些人还说他性子有点个，不合群。村里的嫂子婶子要他画个花样子他都不愿意。”

    张小北认真得听完，他又问胡氏：“娘，你有没有问过花莲村有人把孩子送他那儿开蒙吗？”这年头，读书人还是挺金贵的。

    “我问了呀，那几个女人说，人家说啥自个不以科举为业，学问不精怕耽误了村里的孩子，不敢收学生。”胡氏鹦鹉学舌似的学了那几个女人的话。

    胡氏打听到的消息差不多就这么多，不过，这也足够了。至少张小北对李修文有了进一步的认识。

    “娘，你赶紧喝口水吧。”张小北说道。

    “哎，快渴死我了。”胡氏端起碗灌了几口。

    张小草这才有空插话：“娘，你还没说，凉粉卖得咋样呢？”

    一提到凉粉，胡氏的脸上露出了笑意，她朝院子里的担子努努嘴：“你没瞧见，里面都空了啊？肯定卖完了呀。”

    “真的卖完了呀。”张小草两眼亮晶晶的，笑得十分开心。

    张小草十分感兴趣胡氏卖凉粉的事，但胡氏的心思很明显地放在别处，只是随口跟张小草说了几句，接着又跟张小北提起李修文这人：“小北，娘觉得李修文这人不靠谱，你想啊，他连他们本村的孩子都不肯教，能教你这个外村的吗？还有，他这个性子也不太好，那么个，说不定还会瞧不起咱呢。”

    张小北笃定地道：“他不会瞧不起咱们的，他不是这种人。”

    但是胡氏到底还是对李修文有了些偏见。张小北觉得这样可不好，他试图开导胡氏：“娘，我觉得李修文还人还不错，他可能是有些读书人的小清高，但别的方面没有花莲村的村民说得那么差。”张小北是明白这些人的性子的，世上谁人背后不说人，又谁人背后不挨说？一个人，无论多好，也不可能讨得所有人的欢心，因为不是所有人都是正常人呀。

    张小北知道跟他娘说这些也没多大用，想了想便换了一种说法：“娘，退一步说，不管李修文这人怎么样，至少他是认字的，这就够了。这十里八村，方圆几里，我也找不出别的人了，只能先他找了。”

    胡氏一想也是，刘先生那儿读不起，周围也没有合适的人选了，他们家哪里还有旁的选择？胡氏想到这儿，再想想张小宝，真是同人不同命，这不想还好，一想心里那股火又忍不住窜了起来，她怨恨公公婆婆偏心，怨大房一家心眼多会算计，又埋怨自家男人不顶事，自己又不会谋算，越想越难过，千言万语汇集到口头，只化为一句：“小北，都怪爹娘没本事，连累得你跟着受苦。”

    张小北滚到胡氏怀里，说道：“我才不怪爹娘，咱们家多好呀，村里人都说爹老实能干，娘聪明又会持家，两个姐姐也好，连小花都好。”

    胡氏本来还满腔郁愤，一听到儿子这么暖心的话，所有的怒气立即烟消云散，只想搂着儿子好好地亲一亲。张小北又趁机跟胡氏说了自个要攒一笔厚礼去拜访李修文的打算。胡氏也想通了，心里已有几分愿意，只说等张耀祖回来再跟他商量商量。张小北明白这事没啥大问题，接下来的问题就是怎么攒钱了。

    胡氏的话说完了，也歇够了，这才开始张罗晚饭。

    张小草瞅准时机过来请示那条鱼怎么办？

    胡氏惊讶地问哪来的鱼，张小草如是这般地解释了一番，胡氏自然也知道黑妮，她说道：“这孩子可真实诚，这么大一条鱼说给就给了。”

    张小草笑道：“是呢，人都说黑妮傻，我可不觉得她傻。”

    说到鱼，胡氏突然想到什么，就说道：“你们说这条鱼咱留着给小北拜师行不行？”

    张小北忙道：“娘，拜师的事还早呢，这鱼哪能活到那时候呀，夏天可放不住，还不如先吃了呢，到时候再说呗。”

    胡氏一想这是，她都有些糊涂了。

    既然放不住，那就吃了吧。

    胡氏吩咐张小草去收拾鱼，她自个儿去熬粥和贴饼子。

    待鱼收拾好，放上葱姜蒜还有盐腌上一会儿，胡氏便开始煎鱼，把油烧热，鱼放锅里，煎得两面金黄，然后再添上水，放入调料，水烧开后开始小火慢炖，本来，鱼炖白菜豆腐之类的菜比较好吃，可是家里没有豆腐，也不是吃白菜的时节，胡氏就凑合着用茄子炖了。

    炖了一小会儿，鱼的香味就出来了，勾得人肚子里的馋虫就出来了。

    鱼快炖好时，张耀祖也从地里回来了，他一进院子就闻到了香味，往灶棚里喊了一声：“孩他娘，做啥饭呢这么香？”

    “炖鱼呢，小北借黑妮家的网捞的。”

    张耀祖道：“这孩子有两下子呀，不过，不能老往河里跑，危险。”

    “我知道了，我跟大姐一起去的。”

    张耀祖没再说什么，突然，他朝院墙那边看了看，又说：“孩他娘，你看咱好容易改善一下伙食，你给爹娘那边端上一碗行不？”

    胡氏心里不大乐意，总共就这么大一条鱼，她自已家里就六口人，每人也就分个几块，再给西院端过去一碗，就更少了。再说了，就算端过去，爹娘也吃不着，到最后还不是都到了小宝的肚子里。她虽然不乐意，但嘴上也不好说什么，只能勉强答应道：“行，我正想着端一碗过去呢。”

    等到鱼炖好了，胡氏在锅里挑挑拣拣，盛了一碗，对张小草和张小北说道：“小草你给你爷奶端过去，小北也跟着去吧。”她就是想让自家儿子在公公婆婆面前晃晃，让他们别忘了自己还有一个孙子。

    张小北跟在大姐屁后面，往西院去了。

    张小草小心翼翼地端着碗对张小北说道：“我真想让娘给黑妮留一碗，可是咱们两家离得太远了，又不好送。”

    张小北道：“是呀，咱们一个在村中，一个在村南，平常往来也不多，平白无故地给人家送一碗鱼，说不定她家里人会怀疑呢。”

    张小草一想也对，张小北就趁机说道：“说不定咱们以后就是邻居了，那时对黑妮好些不就行了。”

    张小草笑道，“行，还是你这个小鬼头想得周全。”

    姐弟俩说说笑笑就到了西院。

    堂屋里，罗氏和老张头他们也准备吃饭，一张大方桌旁围满了大人和孩子。

    张小草进屋说道：“爷，奶，我娘让我给你们送鱼来了。”

    罗氏脸上带着微微的笑容，说道：“没多少东西，还不留着自个吃，送来干啥？”

    张小草说道：“再少也得让你和爷尝尝鲜。”她说着话就把碗放到了桌上，大伯母江氏站起来拿了一只大碗让张小草换碗，她用半开玩笑地口味道：“没想到你们家这次还能想起你爷奶，我还以为你们又跟上回一样忘了呢？”

    张小草愣了一下才明白江氏说的是他们家炸蚕豆那回，张小草心里明白这是大伯娘在敲打她们家呢，她心里不痛快，但一时又想不起说什么好，只好干笑道：“我们最近事多，又是垒院墙又是收拾屋子的，估计是忘了吧。你瞧这回不是送来了吗？”

    江氏可算是逮着个破绽，仍不依不挠地说道：“哎哟歪，这就忘了，你娘的忘性可真大呀。”

    张小草又急又气，可是她的嘴可不像她娘那样厉害，尤其是越气越说不出口。

    而罗氏假装在跟小宝说话，仿佛没注意到这一幕似的。

    张小北看到姐姐这么被江氏抢白，心里不由得火了，他清清嗓子，大声说道：“大伯母，我娘的忘性还没你的大呢，你是不是都忘了我们家是怎么分出去的？你是不是忘了我娘炸蚕豆不是自己吃，是为了卖钱给我念书用？你看我爷我奶都明白我娘的辛苦啥都不说，你又凭什么说？”

    江氏没提防自己被一个小孩子给抢白了，顿感面子上过不去，她阴阳怪气地说道：“你们听听小北这张嘴，简直比三弟妹还伶俐。”

    罗氏这时候不能再装傻了，她脸上仍旧挂着笑容，冲张小北招手：“小北你过来这边，你躲在黑影里，奶的眼睛又花，都没看见你呢。”

    张小北用符合他年龄的口吻，撅着嘴道：“我才不过去，奶奶不是眼花，是眼里只有别的哥哥姐姐，就看不见我了。”

    罗氏笑得更欢了，她对着大儿媳妇和二儿媳妇道：“你们听听，这么小的孩子也会吃醋。”

    不过，张小北的话多多少少勾起了罗氏心头的愧疚之感，确确实实地，自从小宝回家后，她对小北是没以前那么好了。

    其实这也正是张小北的目的，他意在提醒奶奶和爷爷，你们自个偏心张小宝心里就没个数吗？我都不说什么了，麻烦你们就别再纵容大伯母找我们家的麻烦好吗？

    第23章 拜师（上）

    张小北跟姐姐给西院送完炖鱼后一起回家。

    路上，张小草在犹豫着要不要把事情告诉爹娘，她跟张小北商量道：“小北，你说这事咱们要告诉爹娘吗？我觉得说了也不好，不说好像也不咋好。”

    张小北道：“告诉他们吧。”特别是一定要当着他爹的面说，让他看看西院的人是怎样的一副嘴脸。

    两家离得不远，说几句话的功夫就到家了。

    天已经黑透了，中间的屋子里点了一盏油灯，灯光昏黄昏黄的也不甚明亮，饭菜已经盛好摆在桌上，冒着热气。

    一家人摇着蒲扇赶着蚊子等着他们吃饭，一见两人回来，胡氏就张罗道：“赶紧吃饭吧。”

    她一边替张小北剔鱼刺，一边随口问张小草：“你送鱼时，你爷奶他们说啥没？”

    张小草看了张小北一眼，微微顿了一下，接着就把大伯母江氏的话转述了一遍。

    胡氏不听则已，一听就气得不行，她冲着张耀祖说道：“你听听，大嫂说的这是啥话？咱们家好容易见次荤腥，省下来给爹娘端过去，他们倒好，反倒责怪上了。还说我炸蚕豆不给爹娘，蚕豆那么硬，老人家咬得动吗？再说了，那可是用来卖的。”

    张耀祖心里也气江氏不会说话，但他这时候只能劝和，便无奈地说道：“大嫂那人你又不是不知道，就是嘴碎，你别跟她一样，你是啥样的人，咱爹娘清楚得很。”

    说到公公婆婆，胡氏突然问张小草：“那你大伯娘说你的时候，你爷奶说啥没有？”