怀里的小婴儿仍然睡得香甜，竟然没有被惊醒。

    “袁宏图，你都一大把年纪了还不懂事？学习能有什么好的窍门？不外乎是师资、天资和勤奋，你空口白牙就想让子期说出什么窍门，万一你家四郎听了后成绩还是没有起色，那你岂不是埋怨子期说谎？或者说子期心里藏私、没有尽力？”郝村长紧盯着他，皱眉，“你以前在大金迟迟不能考上秀才，你可曾去问过同窗考上的秘诀？子期这次考试之所以考得那么好，是因为他天资聪颖，季山长说他悟性绝佳，反应快。这是人家的天分，羡慕不来。怪只怪你脑子笨。”

    “村长，揭人不揭短。”袁宏图被郝村长的当面训斥说得很是尴尬，颇为埋怨地说了一句。迟迟考不上秀才是他最大的痛处，家里人谁都不敢说，尤其是大夏已经没有科举，他想奋发向上都没地方了。

    他之前还偷偷翻过儿子带回来的课本，令他愤怒的是，一向自诩怀才不遇的他竟然看不懂！尤其那什么格物和地理，简直是荒诞至极。

    郝村长闻言“哼”了一声，没好气道：“你不也是仗着年纪大，现在就胡乱行事？”他还不清楚穆子期真正的心思，不知他是否会说出自己的学习方法，但毫无疑问，在袁宏图和穆子期之间，他肯定会站在穆子期这一方。

    村里的风气至关重要，可不能让袁宏图坏事，让村民升起妒忌之心，起了不好的心思。

    更何况，他一向看不惯袁宏图成天装模作样，对二郎和三郎不慈，还在内地里暗暗说自己的闲话，简直是吃饱了撑着，自己闲得慌还不干活，就一个劲地压榨两个儿子。

    穆子期把大家的目光一一看在眼里，不动声色地收回被袁宏图握着的双手，他朝郝村长感激一笑，道：“每个人都有不同的学习方法，适合我的不一定适合其他人。不过村里谁有不懂的问题可以趁我有空的时候来询问，只要我知道，是绝对不会拒绝回答的。”

    这话一出，村民们想起穆子期往日的作为，家中有孩子读书的自然感激不已，刚才被袁宏图煽动的一点小心思顿时消失得无影无踪。

    “对，这是人家大郎自己天分好，人又勤奋，我天天看他早起读书，除非是生病，要不然每天早晨都起得早，人家能有今天，也是不容易的。”有人悄声道，“我家儿子每天上学还得他娘三催四请，一下学回来就到处玩，到了晚上又哭着说功课没做完，家里的蜡烛和油灯不知用了多少。”

    “说到底还是要勤快。”有人悟出至理名言。

    众人恍然大悟，可以预见的是，以后清溪村的孩子大概不能再赖床了。

    等送走满嘴夸奖的村民，穆子期逗着郝村长已经醒来的大胖闺女，耳边听到林父赞同他在县里读初中。

    “子期他还小，离了你跟前你能放心？”林父是从明州府来到这里的，对那里自然很是了解，“明州府现在通了水路，听说是越发繁华了，有那不正经的坏小子，专门勾着那些好孩子出外面玩耍，孩子们还小，心性未定，容易被引诱，万一……当然，子期的为人我看在眼里，沉稳大方，不会去做什么坏事，只到底还会想家吧。”

    老叶氏听到这里，深有同感。是啊，在大孙子年纪小时，她从不让家中的小厮家丁多亲近，贴身的小厮是看了又看，不就是怕大孙子被别人引诱去做了不该做的事吗？人心难测，谁也想不到人心能坏到什么程度。

    此刻，她更是下定决心就按照穆子期的想法，就在县里读书。

    等送走村长一家人后，穆圆圆拿出家里的人情账本记下今天送礼上门的村民，穆子清则拿着扫帚把地上的瓜子壳、花生壳、落叶等垃圾清理干净。

    “袁家真是……”老叶氏想起袁宏图刚才说的话就有些不舒服，他好好说就是了，乡里乡亲的，穆子期不会不说，反正学习方法摆在那里呢，没想到对方倒是隐隐带着威逼。

    “财帛动人心啊。”穆子期安抚她，“咱们家一下子得到这些银子，村里人未必没有眼红的。”只是大多数人都很理智，会做出对自己好的选择，纷纷上门恭喜。

    袁宏图敢开口未曾不是穆家老的老，小的小，他又没有展现出自己的凶残。而且恰好今天陈香不在家，瑞珠身体有些不舒服，他们到镇上去了。

    这次他考到县里的第一名，镇上的学堂会奖励二两银子，县里则是五两。如果他答应在县里读中学，第一年的束脩全免，学堂每个月还给一百文钱的纸墨补贴。此外，以后只要他能保持年级前十名，每年的束脩也是全免。

    至于府城给他的奖励，大致差不多，只少了每月的纸墨补贴。

    这等于说，只要学习足够好，束脩之类的不用家人筹备，学生完全能靠奖金完成学业。

    第50章 河边垂钓

    穆子期说完顺手把桌上的茶碗收起来, 再拿起抹布擦擦木桌，想到即将到手的奖励, 心里喜滋滋的。

    “奶奶，这七两银子咱们怎么花？三郎那里还会奖励一两。”穆子期说到这里, 就把经过他身边的穆子清拉过来, 把他搂入怀里狠狠地揉搓一把，笑道, “三郎真棒！真的是第一名了！”穆子清比他迟几天考试，但对方的成绩昨天就出来了。

    穆子清挣扎着从穆子期怀里出来, 脸蛋红彤彤的：“大哥——”语调拉长，有一丝撒娇的味道，“我本来就很厉害。”

    “那再接再厉！”穆子期见他流露出羞涩之态，忍不住捧着他的脸重重亲了一口, “三郎做得真好！”

    “大哥！”穆子清大叫, 脸色更红了。

    穆圆圆从账本上抬起头来，忍不住窃笑：“大哥和三哥脸皮真厚。”

    老叶氏笑眯眯地看着他们打闹, 她看了看天色，发现日头快下山，就从厨房那里拿出菜篮子，接着走到前院这里准备摘点青菜。

    “大郎, 待会记得把围墙上晒着的金银花拿下来。”老叶氏顺便叮嘱一句。后院的围墙上方能放稳簸箕，不怕被鸡或狗来糟蹋，自然会放在那里晾晒。

    本地金银花的花期是从四月到九月，每茬花期只有几天, 而七月份是花开最多的时间，此时漫山遍野都能找到。家里的这些金银花全是穆圆圆和穆子清有空就上山摘的，晒干后可以送去药店卖，能有十文钱一斤。

    两个小的上个月卖了两斤，老叶氏一人分给他们五文钱，这更是激起了他们的动力，平时一有空就往山上跑，尤其是砍柴的时候更是先看周围有没有金银花才会去捡柴火。

    “不用你拿，我可以。”穆子清忙叫道，“上次我搭上凳子就能够得着。”

    “还是我来吧，你这小短腿，我怕你把金银花给撒了。”穆子期揉揉他滑嫩的脸蛋。

    穆子清嘴一瘪，突然想起什么，忙问道：“大哥，我问过村里的人了，说是天气转凉就能从山上移植金银花藤，你说咱们挖一些回来，再种到院子里怎么样？”以后在家门口就能摘花，还没有人抢。

    他有些郁闷，村里有些小伙伴不用读书，花在山上的时间比自己多，摘下的草药能卖的钱多多了。

    “可以，你们爱怎么种就怎么种。”穆子期点点头，“顶多到时你们看好地方，我去山上帮你挖就是了。”对于能卖钱的东西他从不觉得麻烦，就是可惜家里种的枸杞还没能开花结果。

    收好金银花后，穆子期正打算去隔壁看陈香他们是否回来，就听到老叶氏的问话。

    “大郎，等你的奖励金下来，你说咱们要不要过几天就把欠钱庄的七两银子还了？”她想了想，把自己一直惦记着的事说出来。

    穆子期一怔，有些不情愿：“月息这么低，真的要还吗？咱家不是要开饺子店？到时肯定需要钱。”这一季的早稻收获不错，亩产达到二百二十斤，三亩加起来就是六百多斤，都是留着自己吃的，不会拿出去卖。

    今年上半年家里的收入主要来源于把牛出租、卖鸡蛋和蔬菜等，可这些钱都花在请短工、买生活用品上，算一算，家里存下来的最大一笔收入竟然是卖荔枝的那一两银子。

    不过就算如此，家里账面上的收入还有五两多。要不是挖水井用去三两，他们还会剩下更多。

    “想在县城找到合适的店铺不容易，我怕再拖几个月，月息白白给钱庄会觉得可惜。”老叶氏一副胸有成竹的模样，继续道，“我去镇上打听过了，说如果想做生意，到时还可以再借钱，利息只有五厘，比现在的三厘高一些，还能承受。”

    她一想到每个月要还给钱庄的二十一文钱月息就有点心疼，家里现在又不是没钱还，总是欠着多不好。而且县城合适他们自己的店铺难租，他们早就去看过几家，总有各种不如意，到现在还没能租上。

    “那咱们先还三两吧。”穆子期想到自己现在有空了，就笑道，“我这几天多往县城走几趟，能找到合适的最好。”

    老叶氏听他这么一说，思考了一会也就同意了。

    穆子期刚走到门口就差点一头撞上兴冲冲走来的陈香。

    “大郎，我要当爹了！”刚站稳的陈香就两手握住穆子期的肩膀，笑得一口白牙全部露出来，“哈哈，我要当爹了。”浑身上下洋溢着掩饰不住的喜悦。

    “果真是怀孕了？”在一旁弯腰割韭菜的老叶氏站直腰，语气有些惊喜，她接着笑道，“这挺好，陈香，大夫叮嘱你的事，你记得照做，实在拿不准的可以来问我。”她先前就看出来了，可又怕自己看不准，就干脆让他们到镇上一趟。

    “不对，我都太久没接触小孩子，还不如去问一问村长家的林婶子，她刚生下玥玥。”老叶氏转念一想，又赶紧改口。

    “好好好，我都去问。”陈香简直是乐坏了，只会晕陶陶地点头同意。

    穆子期兄妹也很是高兴，两家关系亲密，添丁进口总归是大喜事。

    “今天的喜事一件接一件，奶奶，我去河里洗个澡，顺便看能不能钓上一两条鱼。”穆子期忙说道。

    “我也去，我也去。”穆子清马上叫嚷起来，这大热天，全身都黏糊糊的，他最喜欢的就是晚上去河里游泳了。

    “今天还有什么喜事？”陈香总算回过神来。

    “让奶奶告诉你，我回房拿衣服。”穆子期说完就走进房间找出一条四角裤，想了想，又拿了一件背心。

    穆子清的动作更快，一条小裤衩就搞定。

    两人拿着鱼钩和木桶就往河边跑，身后还传来老叶氏说了无数遍的话，“记得不要去深水的地方。”

    “知道了！”穆子清应了一声，扯着穆子期的袖子催促道，“大哥快点。”

    “急什么？早去晚去都一样。”尽管如此，穆子期还是不自觉地加快脚步，两人身后跟着的旺财兴奋得尾巴直摇。

    夕阳已渐渐西下，映着田野上金黄一片，倦鸟归巢，树叶纹风不动，穆子期擦擦额头上的汗珠，忍不住感叹：“这天真热啊，都快是晚上了还那么热。”

    到达河边，发现村里只要是暂时不用干活的男性都在这里了，从两岁的小娃儿到五十多岁的大男人都有。穆子期一点儿也不惊讶，因为这里可是夏季的傍晚大家最喜欢待的地方。

    和大家打招呼后，穆子期兄弟沿着河流往上走，不一会儿就走到一处他常抓鱼的地方。两人先在水里游了不到一刻钟，洗完澡后，穆子期这才找个地方挖出几条蚯蚓，然后开始静坐垂钓。

    “不许叫。”穆子期见旺财双眼直盯着河面，嘴巴又想张开，忙轻声喝了一声。

    旺财一听，连忙委屈地蹲下，不敢再出声。

    穆子清嘿嘿一笑，继续挖蚯蚓，反正鱼吃不完家里的鸡还可以吃，不浪费。

    钓鱼讲究技巧，更讲究运气。今天穆子期的运气比较好，太阳还未完全落山，他就一连钓上两条一斤重的鱼。

    眼看再不回去老叶氏就担心了，穆子期兄弟收拾好东西，准备带着旺财回家。下河里还有孩童在玩耍，穆子期见旁边还有大人也就没说话，两人刚走几步，就看到袁叔兴走到他们跟前。

    “大郎，你们回家了？”袁叔兴呐呐地开口。

    穆子期点点头，见他一副欲言又止的模样，心里有些烦闷。倒不是他对袁叔兴有什么意见，他只是能猜到对方要说的话而已。

    果然，袁叔兴是为下午的事来道歉的，看来他当时是不在现场，但还是有人把事情的经过告诉他。

    “没事，我知道你爹没有什么坏心思。”对此，穆子期只能轻描淡写，轻轻揭过。事实也是如此，袁宏图的杀伤力并不算大，村里又有郝村长看着，掀不起什么大的风浪。

    他想了想，见对方大松一口气的样子，还是忍不住问道，“我听三郎说你这次期末考试的成绩下降了？竟然考得比你弟弟还差？不应该啊。”由于接触多的缘故，他知道袁叔兴的真实水平，就算不是前五名，前十名还是能达到的，可现在竟然掉到中下游去了。

    “这次是没考好。”袁叔兴黝黑的脸露出惊诧的神情，顿了顿，他低下头道，“我本来就没有弟弟聪明，去年是侥幸。”

    穆子期和村里小孩的关系都不错，有时总能知道许多八卦，包括袁季兴对袁叔兴的威胁。他现在不同情袁叔兴了，他是怒其不争。

    “我没发现你笨，只是三郎，你要对得起你二哥啊，我刚才见到他，身上都瘦成皮包骨了，真搞不懂你们家是怎么回事，怎么事情都让你二哥和你干完？”穆子期不会说太多别人的家事，即便他和村里的人心知肚明这是怎么一回事。

    袁叔兴沉默不语。

    “读书的机会难得，有些事不是一味的避让就能让自己好过的。”穆子期想起以前和穆子望争斗的日子，有感而发。

    当初在家，他和老叶氏要是不争，还不知道被人踩到哪里去呢。

    想到这里，穆子期有些意态阑珊，就挥手说道：“天色已晚，我奶奶还等着我的鱼下锅，这样吧，有事下次再说，我们先走一步。”

    后面的袁叔兴站在原地望着他们的背影，眼里有着浓浓的羡慕，他转而看看自己有着厚厚茧子的手，又想到刚才穆子期说的话，不由得有些茫然。

    第三天，穆子期就跑去学堂回复自己选定的学校，没过几天，他终于收到了七两的奖励金。领到钱后，他直接去钱庄还了三两银子。之后就跑到县城寻找店铺，可惜整个暑假都没找到令他们满意的。

    紧接着，八月二十日到了，这是县城的平安中学开学的日子。

    这天早上，穆子期自己一个人去办好入学手续，由于他不用住宿，学校给他的补贴每个月要多出二十文钱。他觉得这样挺好的，起码他每个月能有一百二十文钱的收入，村里的壮劳力基本上没有一个能比得上他。

    他这样一个活生生的广告，让县里的许多村民羡慕至极。与此同时，穆子期也吸收到众多小孩怨念的心声。

    第51章 进化的狗

    一连几天, 穆子期感觉颇为怪异，总觉得村里的小伙伴对他的态度一下子变了, 不爱跟他说话。

    当穆子清偷偷跟他说起缘由时，穆子期有些哭笑不得。

    没想到有一天他也会成为“别人家的孩子”！

    对于小伙伴的态度, 他置之不理, 当做什么事都没发生。没过几天，他们就回过味来了, 大家又恢复以往的良好关系。和以前不同的是穆子期不能再和他们一起上学，他现在要比旁人早起, 为此穆子清还颇为失落。

    县城平安中学里师资力量最强的班级是一班，第一天开学他就在这里遇见了严日初和季无病。

    “子期，你为何不去府城就读？”在老师还没来之前，严日初把他拉到一边坐下, 急急地问出口, “你的事我都听说了。”

    穆子期看了下位置，发现是在第一排, 有些不大情愿，他可不想吃老师的粉笔灰。是的，这里同样有黑板和粉笔，与他前世的七八十年代相同, 都是靠老师在黑板上板书，他们在下面听。