穆子期奇怪地看了他一眼，哈，他弟弟这脑子转得蛮快的嘛。

    “应该没有，咱们跟在村里人身后呢。再说了，县里最近严厉打击春节前犯罪行为，前几天有人偷盗被判刑，那犯人被押着在全县溜达一圈，且家中有人犯罪，其他人也会受到影响。目前来看，应该没有人敢顶风作案。”穆子期笑道，尽管如此，他袖子中的手还是紧紧捏着那两块银元。

    这一两银元是大夏新出的货币，据说年后就会正式使用。之前他们使用的铜钱重量、花色不一，这给大家带来了不少麻烦，有些铜钱过轻，质量很是低劣，去买东西的时候店主根本不肯承认这是一文钱，或者要两三文钱才能顶得上一文钱。

    现在好了，大夏钱庄推出统一的货币样式，所有的一文钱都是同一个模子刻出来的，个个图案精美。除了一文钱，还有等值一百文钱的银币，以及穆子期手里捏着的这一枚银元，和以前的一两银子等值。

    刚才他掂了掂重量，发现和之前的一两银子重量差不多，虽然知道官府造这个银元肯定有钱赚，里面的含银量不会十成十，但这一枚银元的质量、式样实在是精美，而且还易于结算。

    往后再也不用把银子称来称去了！穆子期第一个就想到这个，虽然他们家落魄后，手中一般只经手过铜钱，银子很少见到，但想到之前的不方便，他还是积极响应大夏的政策。

    等过完年，他肯定要劝老叶氏第一批到钱庄去把家里的旧钱兑换，不说别的，官府新出的大夏钱币本身就有收藏价值了。指不定把第一批铜钱或银元留到两百多年后不止成为古董，还能大大升值呢，那时的子孙后代一定会感激他这个老祖宗的。

    心里不着边际想了一通，那边听完穆子期安慰的穆子清总算稍稍放松下来，低声道：“原来官府还会连坐呢。”

    “连坐一向是官府的拿手好戏。”穆子期撇撇嘴，只有犯罪成本高才会让人谨守底线。想要不牵连家人，除非是他的前世才有可能实现。对于这两种方法，作为一个守法奉公的普通百姓，他当然更喜欢一人做事一人当，可这又不能由他决定，他还不能说当权者落后愚昧，毕竟社会状况不一样。

    兄弟俩高兴归高兴，还不敢露出太大的喜色，毕竟村里的其他小伙伴还有两个考得不怎么好呢，对方阴沉着一张脸，生人勿近的模样让本来自觉自己成绩良好的小伙伴也不敢露出笑颜，还得小心安慰他们。

    穆子期干咳一声，走到刘延舟面前，轻声道：“刘二哥，今年你们家做什么过节的糕点？”赶紧转移话题。

    刘延舟脚步沉重，侧头看向穆子期的眼神很是羡慕：“管他做什么糕点，我不想吃。对了，大郎，你说我哥看到成绩后会不会打我？”

    想起对方的成绩，国文二十分，算学九十分，农学六十分，格物三十分，穆子期没法闭着眼睛说这是好分数，只能安慰道：“你的算学还是不错的。”他还想问问，如果刘延舟不懂课本内容，他们有大把的时间相处，他怎么就不来问问自己呢？

    像袁叔兴，同样基础很差，可他认真勤奋，不懂就问，虚心好学，每天晚上干完活就来找自己补习，放学的路上还会见缝插针问自己问题，这样的付出是有回报的，这次考试他考得了全年级第五名，得到两百文钱的奖金。

    想到这里，穆子期抬头寻找袁叔兴，结果发现袁家兄弟正远远落后于大部队，两人不知在说什么，袁季兴还伸出手去推袁叔兴这个做三哥的。

    回想起袁季兴中等的成绩，他眉头忍不住皱起来，只希望袁叔兴能硬气点才好。

    “算了，打就打吧，反正从小到大被我哥揍习惯了，我皮粗肉厚，我不怕。”刘延舟毕竟是一个开朗之人，他第一次知道学习成绩能用数字标出来，两相对比之下，和别人的差距一目了然。

    以前不知道自己有多差，现在知道了。

    见他自我开解后又跑去逗穆子清，穆子期无语了。

    好不容易回到家，穆子清喘着粗气，飞奔进入屋内，叫道：“奶奶，妹妹，表姐，表哥，我回来了……”对于瑞珠和陈香的称呼，他总算是改口了。

    穆子期慢悠悠跟在他身后，顺手把竹门掩上。

    老叶氏看到他们很是高兴，虽然早就从郝村长口中得知兄弟俩的成绩，但现在白花花的银子一出现，真实感总算有了。

    “我拿走四枚，留一枚银币给你自己存着，记得下学期继续努力。”老叶氏慈爱地摸摸穆子清的脑袋，“比你爹强不少，以前他在私塾老是被先生打手心，才读了几年就再也不敢去读了，现在好了，要是你爹知道你现在这么有出息，他和你娘一定会很高兴。”

    “嗯，我会好好念书的。”穆子清重重点头，紧紧捏着这仅剩的一枚银币，一点不高兴的情绪都没有。再听到有关于爹娘的话语，他抿了抿红润的嘴唇，黑亮的眼睛闪过一丝坚定，决定以后让他爹娘更加高兴，最好能晚上托梦给他。

    穆圆圆脸上也露出喜悦的笑容，她把穆子清手里的银币拿出来，很是稀罕地打量半天。

    至于穆子期的银元，他没有私下留着，反正家里的银钱放在哪里他都知道，身上还有一把钥匙。不过他们俩拿回来的新币倒是让大家开了眼界，陈香表示过完年就去钱庄兑换。

    鼻端闻着香味，穆子期等他们过完瘾了，忙问道：“奶奶，今天咱们做什么了？”好香。

    “在做萝卜糕，这个和年糕差不多，我是第一次做，看样子还行。”老叶氏回答，她可是请教了不少人，又去人家家里专门看了一遍流程才亲自动手。

    “是不是今天早上陈香磨的米浆做的？”穆子期颇为好奇，虽然后世他吃过不少糕点，尤其是年糕、萝卜糕之类的，但那时物资丰富，购买方便，就是在农村都很少有人自己做，基本上是从市场上买回来，他们老家连石磨都没有人用了。

    过年前，村长让村民们集资去石匠那里买回一个石磨，再配上手柄之类的，看来就是为了过年做糕点准备的。

    “就是我去磨的，这可是我第一次磨米，要费不少力气。”旁边的陈香把银元还给穆子期，笑道，“等磨完我出了一身的汗，大郎，以后早晨你不用去跑步，直接去石磨那里推几圈，保准你全身出汗。”

    “这个不一样，我又不是驴，推不了磨。”穆子期嘿嘿一笑，突然想起以前买的那两头驴，有点淡淡的伤感。

    南方这边过年一般都会做年糕，穆家留下的萝卜还剩下一些，就决定做萝卜糕。听老叶氏说了一遍流程，穆子期觉得这和做年糕差不多，都是要把米磨成浆，然后放在锅里蒸煮制成。

    众人走进厨房，看着盖得严实的锅盖，暗暗流着口水。

    “听说萝卜糕吃法很多，可以切成片或者切成条，直接吃也行，把它们做成菜也可，我看村长家直接用来炒酸菜、腊肉、猪肉之类的，口感非常细腻爽口，我之前吃过一块，觉得蘸上酱料吃很不错。”老叶氏介绍道，又见大家围在这里阻碍他们干活，忙挥手道，“还没熟，不能吃。大郎，三郎，你们饿了就先吃野菜糯米糍。”

    这野菜糯米糍是前天做的，味道也不错，只是穆子期他们已经吃过了，不想再吃，就想等着新鲜的萝卜糕出锅呢。

    众人正在有说有笑间，家里突然来了不少村民。一问才知道，他们大都是知道穆家兄弟的成绩后跑来看热闹的。

    大家看着那一枚面值一百文钱的银币啧啧称奇，一个个小心翼翼地上来摸了一遍，纷纷感叹这太方便了，以后不用拿着一串铜钱去街上买东西。再说起穆家兄弟的成绩，村民们个个语带欣羡，直夸得老叶氏笑不拢嘴。

    第44章 形成风气

    穆子期无意留在这里听这些令人难为情的吹捧, 有些还是尬吹，虽然这些大娘们不会伸出手来捏自己的脸, 但到底还是有点不自在，就赶紧和陈香走出去, 留穆子清在里面做道具。

    两人走到隔壁陈香的后院, 穆子期看了看那宽敞的后院，问道：“陈香, 你想把鸡棚盖在哪里？”既然年后要成亲，那陈香自然想把该建的建起来, 总不能以后想吃个鸡蛋都来穆家拿吧？而且瑞珠很喜欢养鸡喂鸡。

    “就在这个角落吧，我看了下，还差点竹子。”陈香胸有成竹，他已经准备好茅草和泥砖了。

    “那我回家拿柴刀和你一起上山砍点竹子, 家里的竹篾也不够用了。”穆子期忙说道, 他有空闲的时候就会到郝村长那里请教如何编织竹制品，到目前为止, 练就的手艺总算能编个菜篮和簸箕，其他的式样还不熟练。

    “好。”陈香想了想，本来想说不用他帮忙，自己做就行了, 但看到穆子期轻快的步伐，还是按捺下来。

    尽管对外宣称大家是表亲，但陈香很清楚他们之间的关系，真让穆子期帮他干活, 他总觉得有些不自在，不过比之前的感受好多了。

    接下来，两人各自拿着柴刀到后山那里开始砍竹子，穆子期还看到有几根刚冒出头的竹笋，顿时大喜：“没想到这后山时常有人来，现在竟然还有冬笋！”据说冬笋的味道最好，肉质最为鲜嫩，简简单单的油焖冬笋就足以让人胃口大开。

    前段时间家里一直忙，大家都没空来山上采挖。

    “约摸是地方偏了点，又是刚出头没几天，要不然早就被人挖去了。”陈香看着比年前稀疏的竹林，叹道，“村里有些人觉得这些竹子是村里的，为了占便宜，使劲来祸害，这不，竹笋刚冒出头就被人挖个干净，成年竹子又不断地被砍伐，我看没多久这片竹林就会消失。”

    “你的意思是我们现在不挖这几根竹笋？”穆子期抬眼看他，语气很是无奈，他的姿势刚摆好呢，方才忘记拿锄头了，就想着用柴刀凑合一下。

    “当然不是，我又不傻，咱们不挖，明天总会有人来挖，我才不傻呢，反正这竹林我们也有份。”陈香立即摇头，大步走过来在旁边另一根竹笋处蹲下，准备和穆子期一起展开行动。

    “这才对嘛，刚才说的那番话都不像你了。”穆子期笑了起来，又道，“你放心，这片竹林不会消失的，好不容易长到那么大一片，以后咱们清溪村指不定能靠它们卖钱，肯定要保护好一点。嗯，这样吧，我待会回去就跟郝村长说起这事。”

    他认为把竹林分到各家名下，这样大家才会爱护，毕竟竹子也是要靠人种植的，会比野生竹林长得更好。

    两人挖完竹笋，又砍下足够用的竹子，把竹枝削掉后，陈香就用一根带来的麻绳捆好扛在肩膀上，穆子期则负责抱好那四根冬笋，另一只手拿好柴刀。

    “听说上个月袁家大郎在竹林里抓到好几只肥肥的竹鼠，味道非常鲜美，还在村里足足吹了几天，今天我们一只都没见，难不成它们冬眠都去了？”穆子期走出竹林时还左右张望，口里颇为失望地感叹。

    早知道就把家里的旺财带来了，指不定它能捉到或发现一两只。

    再者，他的准头很好，至今仍然保留着每天射箭的爱好，他自信就算手中只有一把柴刀或几颗石子，也有很大可能击中竹鼠，毕竟竹鼠比老鼠个子要大一些。

    “现在早就没有了，它又不傻，被捉了这么多总该变聪明点。村里有人不喜欢它们，像许大爷家，他们家刚买回来的两只小鸡就是被竹鼠给咬死了，别人说是黄鼠狼，可那时我看得真真的，就是竹鼠咬的。还有冯家，他们家的篱笆缝隙比较大，竟然有只竹鼠跑进去把一只小鸡给咬了，幸亏被人看到给赶跑了。”陈香摇摇头，看竹鼠那咬鸡的劲儿还是十分凶残的。

    “运气不好，在竹林里养鸡就是这般。”穆子期苦笑，突然眼睛一亮，急声道，“陈香，我们养竹鼠怎么样？竹鼠大，肉也多，而且常吃竹鼠对身体好，它们的食物并不难找，除了竹子外，听说什么芒果枝、玉米秆、玉米苞、玉米芯、甘蔗头、甘蔗茎、甘蔗尾、胡萝卜等等都能吃，不难养。”

    穆子期想起前世看过的一些新闻，有许多农户是通过养殖竹鼠获利的，而且当时的食谱他还认真看了几遍，现在还残留着一点印象。

    “养竹鼠？”尽管陈香早就知道穆子期从小会冒出一些稀奇古怪的念头，但他没想到对方的想法会跳得那么快，一眨眼就变成想养竹鼠了。

    听到穆子期已经在说买什么样的砖头盖房，又该养多少只之类的，他还未出声，就听到穆子期接着说道，“还是太冲动了，总要先养几只看看，现在还不知道我们能不能养得活，而且也不知道这里的人有没有吃竹鼠的习惯。”虽说逃荒的路上，真碰上一只老鼠是走大运的事，可现在大家安定下来，谁知道大家肯不肯买竹鼠吃呢？

    陈香闻言，顿时松了口气。不得不说，他刚才也有点心动了。

    “咱们是缺钱，正因为如此，更要谨慎投资，免得得不偿失，白费功夫。”穆子期又笑道，刚才陈香的表情他看在眼里。

    “好，那我们试试。我有空就到竹林里转转，真有的话就看能不能套几只活的竹鼠回去养。”陈香立马点头。

    一路说着话，很快就回到村里。竹林这里挨近村头，所以从村里走过时，大家看到穆子期抱着的竹笋，大都问了几句。

    穆子期则看着从篱笆里探出来的桃枝，笑道：“好像没几天桃花就开了，现在已经是含苞欲放，只可惜咱们家没有种桃树。”本来想种的，可找到的树种都不好，结的果子不好吃，后来就没种。

    不过现在一看到桃花，他就觉得有些遗憾了，幸好村里还有人种，可以看上一眼。

    陈香对此一点兴趣都没有，果子不好吃的树种来做什么？浪费地方。

    “穆家大郎，我家明天清晨杀猪，这猪肉就先在村里卖，你们家要不要？”走过毛家时，一位脸上长着瘤子的中年男人突然从篱笆后面站起来，叫住穆子期。

    “毛叔，你们家的猪多大了？怎么就突然要杀？”穆子期放下捆着的竹笋，松松肩膀，一边好奇地问道。

    据他所知，在没有饲料的情况下，家猪一般要养两百多天才会出栏，他们村大部分人都是五月份才开始建房子，有些甚至六月底才把房子建好，这样的话猪就不够肥了，宰了可惜，要知道猪养大到一定程度，之后有段时间长肉可是很快的。

    “我找许大爷来看过了，估摸着有一百斤出头，唉，还不是为了我们家那兔崽子，家里就他这么一个男娃，难得他还想上进，我后来想了想，还是把他送去学堂学几个字算了，免得整天在家里偷偷哭，烦得我要死。”中年男人叹道，一脸的肉痛，“好不容易把猪仔养那么大，再养两个月，估摸着能多出三四十斤肉，可惜……”

    “现在肉价是贵，听说十六文钱一斤，平常一般是十一或十二文。”陈香点头道，“年前杀猪也不错。”

    “读书是好事，我见毛田宝挺好学的，我之前教过他几个字，他学得很好，资质很高。”穆子期赞道，毛田宝就是眼前长瘤子的毛大叔的儿子，早在八月初郝村长提起读书的事时，毛大叔是第一个表示反对的，还认为读书没用。

    至今，穆子期仍然记住毛田宝那失落的小眼神，也因为如此，后来对方跟着袁叔兴来找自己时，他会顺便教对方几个常用的字，比如全家人的名字之类的。

    没想到那个小少年学得非常认真，听穆子清说过，毛田宝后来自己上山去采草药卖，好不容易才攒钱在书店买了一本国文课本，开始在村里向上学的孩童请教。村里一共有九个人上学，总有三四个乐意教的，这样轮下来，毛田宝现在已经学完大半本书了。

    至于资质，穆子期是随口说的，毛田宝是普通人的智商，不过他相信，对方这么热爱学习，以后不会差到哪里去，起码小学毕业或中学毕业是肯定的，这样一来，以后的出路总比没上过学好很多。

    “是吗？穆家大郎，你真的觉得我家阿宝资质很好？”没想到毛大叔却当了真，脸上露出欢喜的笑容，“那就好，那就好，不枉费我要送他去读书了！哈哈，我要求也不高，不敢说第一名，第三名就可以了，正好可以奖五百文钱，把束脩给赚回来。”

    穆子期和陈香一囧，相互对视一眼，颇有些哭笑不得。

    “只要认真学习，总会有回报的，阿宝读书勤奋，不会没有出息。等阿宝读书出来，毛叔，你以后就等着享福吧。”穆子期还是肯定道，又见他家的猪健康，不是病死的，就继续说道，“至于猪肉，到时我会来买几斤的，毛叔，如果可以的话，记得把猪大骨留给我，我喜欢吃这个。”

    快到长个子的年龄了，要提前补钙啊，他可不想成为小矮子。

    “好好好，一定留给你。”听到穆家要买猪肉，毛大叔更是开心了，毕竟在村里卖完总好过大冷天挑到镇上，麻烦。

    两人说定后，穆子期弯腰抱起竹笋继续往回走，刚走了几步，就听到身后有脚步声传来，他正想偏向一旁，就听到有人叫道，“大郎。”

    穆子期回头一看，只见毛田宝跑步跟上来，小声道：“大郎，这是我娘让我送给你们家的，家里做了油堆，不知道你喜不喜欢吃？”说着就把有大约半斤重的油纸包放到穆子期怀里。

    见穆子期想开口，他又急声道，“你放心，我爹也知道，他是同意的。”

    油堆也是一种过年做的点心，是用糯米粉和水捻成饼，里面的馅料有多种，看各家的经济情况，一般会有糖，条件更好的话，还会放上芝麻，之后就是放在沸油里煎熟。这种高热量的食物前世可能不一定讨喜，但在这个年月，却是孩子们觉得最香、最好吃的食物。

    过年时，谁家能做油堆，说明这家的日子过得不错。

    昨晚，穆子期还听老叶氏念叨着是不是要炸油堆呢。

    “不行，这太贵重了，我不能要。”穆子期自然清楚油堆的价值，忙摇头推却。

    “我们家还有，我爷爷想吃，我爹让娘亲做的。”毛田宝的眼睛极亮，他帮忙扛着一半的竹笋，低声道，“大郎，谢谢你，要不是有你，我爹肯定不会让我去读书的……有钱他也不肯……哎，不说这个了，反正，我要谢谢你，还有，还有你平时的教导。大郎，你是我见过的最好的人。”

    话音刚落，毛田宝怕他拒绝，撒开脚丫子又跑了。

    穆子期看向陈香，陈香看向穆子期，两人都不说话了。

    “真不知道毛家是怎么想的，都有钱做油堆了，还不乐意送人上学。”快到家门口时，穆子期终于憋出一句。

    “谁知道那些人怎么想的？”陈香摇摇头，“也是毛田宝的娘在家说不上话，要不然毛田宝早就该上学了。”毛田宝的娘是童养媳，在家里没什么地位。

    接下来的几天，穆子期突然发现，先前不让孩子读书的人家基本上决定，等过年一开学，就去学堂问能不能送孩子进入学堂读书，就算不能，等到八月份再送也行。

    穆子期见村里形成这种风气，隐隐知道源头就在自家兄弟身上。对此，他乐观其成。

    作者有话要说：