“行，我会写，无论是咱们大夏的官方字体还是大金那边的，我都能写，说来你们可能不信，我之前在江省林县那边定居时，就曾在街上给人写过信，还是很有经验的。”穆子期随口道，“阿叔，到时你直接上门来叫我就行，也不用给钱，大夏的纸张便宜多了。”

    他没有想过在村里挣钱，主要是为了把自家融进村里，总不能格格不入吧。更何况，他相信村民们不会白白占他家便宜，这方面，有些人还是很有讲究的。

    这话一出，围观的几个村民一想，纷纷觉得自家有需求，于是忙跟他说定写信的事。穆子期一一应了。

    从村头走到村尾本来不用一炷香，这次他倒是超过一刻钟。

    到了新房后，穆子期看到眼前这整齐干净的六间房屋，心里顿时一乐，虽然右厢房位置的厨房和杂物间是黄泥砖瓦房，但对比之前的草棚，眼前的房子简直就是鹤立鸡群，看起来气派极了。

    老叶氏等人从屋内看到穆子期，忙把他叫进来，等问明选定的日子后，心里也很是高兴。

    还有五天，他们就要搬进来了！

    老叶氏拉着穆子期在几间房屋内走了一遍，说好哪里摆放什么东西，看得出她很是兴奋。就算他们因为银钱的事，打的家具不够多，但看到这结实的房子，其他的都是小问题。

    穆子期想起以前宁安县的三进四合院，再看看眼前这农家小院，暗暗握紧拳头，觉得自己还得继续奋斗，不能满足。

    “虽说不能马上住进来，但咱们可以先把一些行李放在这里。”穆子期看着门上的铜锁，笑道，“还有家具，已经打好了，我明天就去镇上用牛车拉回来，等五天后的吉时一到，咱们就把最后的行李搬进来，到时再也不用住草棚了。”

    一旁的穆子清顿时欢喜起来，在旁边转圈圈。

    “哈哈，不用高兴得太早，你还得和我睡一张床，谁让咱们的钱太少，买的家具不全呢。”穆子期摸摸弟弟的脑袋。

    “嘿嘿，反正能住新房子我就很高兴了，在草棚屋那里连个转身的地都没有，奶奶和瑞珠姐姐他们洗澡不方便。”穆子清挠挠脑袋笑道，他的头发依然是短的，村里的很多男人都是如此。

    大家笑过之后，活还是照样干，起码要把新房里的杂物归置好，不过这次是干得兴高采烈。

    往后几天，穆子期除了去吃袁家的入屋酒外，其余时间都花在自家的新房上。特别是前院的篱笆墙，更是花费他们三天的时间。

    为此他还和陈香去山上砍下合适大小的竹子，削成一根根竹棍，用它们把整个前院都围起来，又在竹子篱笆的里边栽下荆棘树，加上之前种植的荔枝、龙眼、杨梅和黄皮等果树，一时之间，整个前院显得生气勃勃。

    篱笆做好还不行，他们还在前院用几根木头做了个简单的门框，再用竹片做成竹门，起码以后可以挡住鸡鸭之类的。村里的鸡、狗都是散养的，不做个门家里会很脏。

    几天下来，穆子期发现自己的手虽然时有割伤，但手指灵活不少，已经能用柴刀把竹子劈成竹篾，他准备下一步就去村长家请教该怎么编织竹篾器具，毕竟这些器具长期要用，老是在镇上花钱买不合算，他们家的银钱不多了。

    这样的忙碌一直持续到正式搬进新家那天，穆家放了鞭炮，再请全村的户主来吃酒席，和袁家请酒的程序差不多，连菜式也相差无几，村民们没什么好比较的。

    这段时间村里的其他人家还在忙乎自家建房的事，大家的经济状况并不富裕，所以这次请酒只请了三十人，大伙能理解。

    搬进新家后，穆家人的精神状况一下子不一样了，鸡去了后院的鸡圈，牛有自己单独的牛棚，他们虽然没有自己单独的房间，但比起漏风潮湿的草棚，地板铺上一层青砖的新房显得干净又整洁，住起来心情舒畅。

    就是花的钱多了点。

    “咱们家向大夏钱庄借了七两，原先有十三两多，建房用去十两，给帮工建房的工钱是二两又八百文，买树苗花掉四两，家具是二两，办酒席因为用的兔肉都是我和陈香去山上猎的，综合起来是不赚不亏，所以我算一算现在家里的银钱还剩下……二两和一百零五文钱。”当天傍晚，在送走村民后，穆子期就把账算出来。

    虽然他早就知道家中大概剩下的银钱，可现在一盘算，准确的数字还是让他暗暗一惊。

    原来只有这么多了吗？

    穆子清和穆圆圆相互看了一眼，有些不安。家中的财务情况一向不瞒着他们，只要有意打听，他们总能知道，更别提像现在这般直接说出来了，是不用他们回避的。

    “大郎，我这里还有五两。”陈香一听，早已坐立不安的他马上说道，“我这里还有五两银子，正好可以还你。”之前的船票他们两人欠下了二十两，穆家不说要还，可他不能当做没发生过。

    老叶氏见状，暗暗点头，面上则微笑道：“还有二两多，不着急，在乡下只要不吃肉，其实花不了多少钱，咱们几个的衣裳暂时不用缝制，油盐酱醋够吃一两个月，慢慢来，心急吃不了热豆腐，总有办法的。”

    她转向陈香，笑道：“你的房子还未建成，居家过日子样样要钱，暂且不必还，真有必要，我们再向你开口。”

    她这么一说，陈香和瑞珠总算是放松下来，连两个小家伙脸上都露出笑容。

    “大家不必如此担忧，今天是个好日子，咱们终于在清溪村扎下根来了，钱总会有的。”穆子期见状，忍不住笑道，“比起逃荒，咱们现在已经是在过神仙般的日子了。”

    这话一出，众人忍不住想笑。的确，尽管现在还有些困难，但比起之前逃荒，实在是好太多了。

    “对了，村长刚才散席时说咱们村要修路和修农田灌溉水利，每户要出一人，大郎，你是出钱免掉，还是自己去？”陈香突然想起这个问题，赶紧问出来。

    穆子期一怔，这次修路和修水利的任务是徭役的一种，不过比在大金国好一点的是，这种徭役会根据就近原则，村民每天能回家，还能根据工作量发放工钱。但不管怎么说，干这种事都是非常累人的，他今年才十二岁，怎么看都比不上一个成年男子，所以家人担心很正常。

    第32章 徭役开始

    “什么？要去服徭役？”老叶氏大吃一惊, 今天大家在吃酒席时她都在厨房帮忙，指挥人干活, 倒是没听到什么徭役的事。

    “奶奶不用担心，我今年刚满十二岁, 未成丁, 应该不用去服，我待会就去问一下村长。”穆子期赶紧安抚她。

    “那就好, 你今晚就去。”老叶氏一想到他的年龄，这才稍稍放松。

    “实在要去的话, 我就先去干两天再看，如果忍受不了再花钱免掉。”穆子期颇为郁闷地说道，又看了看自己的小身板，看来还得等多一两年才到发育的高峰期。

    “嗯, 可不能把身体累坏了。”老叶氏立马说道, 捏捏穆子期的手臂，心疼道, “又瘦了。”

    “放心，我心中有数。”穆子期拍拍胸脯。

    “如果我没有分出去就好了。”陈香懊恼地说道。

    “你没分出去，你的宅基地就没有了。”穆子期白了他一眼，又佯装抱怨道, “明明挨近村长那里挺好的，你偏要和袁家换。”

    “嘿嘿，自己一个人住在村头，我可不喜欢。”陈香憨憨一笑, “更何况，大郎，我知道你不喜欢袁家。”

    穆子期挑挑眉没有说话，他是不喜欢袁家长辈的偏心眼，也不喜欢袁宏图表露出来的优越感。唯一值得安慰的是，对方没有在他们家表露出来，没有对他指手画脚，毕竟老叶氏名义上还是一位举人的妻子呢，尽管他爷爷早已去世，但在袁宏图这个老童生面前，仍有一定的威慑力。

    想到这里，他起身打了个哈欠：“我先去扫地，三郎，你到咱们房里整理一下床铺。”他现在和穆子清住在左厢房的一个房间，另一个房间让给陈香住，反正他也住不了多少天了。

    “那我去挑水。”陈香早就注意到厨房里的大水缸空了，赶紧自告奋勇。

    “那……那我去喂鸡。”穆圆圆细声细气地说道，小脸上满是欢乐。她和瑞珠睡在一间，新房子被她们装饰得很好看，单是野花就用竹筒装了好几束。

    不一会儿，几人就找到自己该做的事，没有人闲着。

    穆子期把地上的狼藉收拾干净，再摆好桌椅，见陈香把水挑回来了，忍不住说道：“我们家还差一口井，去河里挑水到底不方便。”即便河里的水大部分都是山上流下来的，但想到河流的上游应该有人在居住，他们就觉得喝水不大干净，每次不烧开是不敢直接喝的。

    更何况后院的茅厕是简易冲水式的，这就更需要水了。

    “慢慢来，不急。”老叶氏端来一盆洗过菜的水，正拿着水瓢把篱笆里的果树、草药、野花浇上一遍，听到他这话就慢吞吞说道。

    穆子期想到新家这里只买了三张床，一张八仙桌，四条长凳，一张书桌和两张椅子，就这样木质不是很好的家具都花了他二两银子，而陈香在厢房那里还是用几块石头搭着木板睡呢。

    再想到打一口水井起码要花上三两银子，越发觉得钱不够用了。

    “奶奶，你说咱们这样节省过日子都觉得钱不够用，那村里那些几乎是光着身子来这里的村民，平日里到底是怎么过日子的？”穆子期吐槽道，有些好奇。

    他平日里有空不是在练武就是去刘家或村长家找人聊天，如果不是在路上碰到说几句，他是不会特意到某个村民家里找人的。

    而村里和他一般大的少年，他觉得没有共同语言。既然如此，他干脆就不勉强自己，有这玩耍的时间他还不如多练几个字。

    “怎么过？省着过。”老叶氏笑眯眯道，“这是各家的事，奶奶也没刻意去打听，不过你看看房子就知道了。”

    穆子期闻言，想到村里人建的房子，点点头。是的，他们可以借款七两，但并不全部把钱用在建房上，他们的房子一般都是泥砖茅屋，最多是在墙根处用上几块红砖，以防下雨时墙根被淋湿，容易倒塌。

    就这样，村里人已经很高兴了。当然，和自家的一比较，到底还是差了些，难怪他们今天来喝酒席时，对自家的房子话里话外都带着酸意呢。

    不过让他觉得高兴的是，貌似自家的房子盖好后，村民们看自己的眼光和以前有所不同，起码他不会在路上就碰到说他不会种庄稼的人。

    当天傍晚，他们把中午剩下没做的菜炒好，点着油灯，第一次在自家的桌子上吃饭，不用再蹲着，大家都很是兴奋，充满了对未来的憧憬。

    吃过饭，穆子期就在老叶氏的催促下，径直来到村长家里，想问清楚服徭役的事。

    “朝廷规定未满十六周岁不必服徭役，不过需要上交五百文钱，如果不想交钱的话，你得去服役，你年纪小，已经年满十二周岁，不会让你干重活，最多是帮人跑跑腿，这个不要紧。”郝村长点起蜡烛，翻阅自己手中的资料再次确认了一遍，点头道，“不过我建议你去，县里也知晓你们这一批人身体累，所以定下的活儿不会特别重。”

    穆子期微微皱眉，无奈道：“对一个成年男丁而言，活儿可能是不重。”

    郝村长一怔，随即失笑：“你能写会算，定能帮上忙。这次服役有工钱领，据说颇为丰厚。”他得到一点小道消息，知道这是朝廷补贴灾民的一种方式，工钱比以往任何一次都要丰厚。

    据说今年上半年，朝廷派到海外的货船回来了，国库进账一大笔。

    “我明白了，到时能帮上忙是我的荣幸。”穆子期眼睛一亮，又感激道，“还未感谢村长教导我识字。”

    “算不上什么教导，你早有基础，咱们大夏的字体听说和大金的俗体字有异曲同工之妙，你学得很快。”郝村长摇摇头，有个聪明的学生也让他成就感非常高。

    穆子期还是再次感谢，要不是村长的热心，他现在还不能把自己会写简体字的事情表露出来。

    接下来，两人又就即将到来的村长亲属说了几句，见天色已晚，担心影响村长休息，穆子期很快就告辞了。

    第二天，大家早早起来，睡在新房的感觉就是不一样，感觉休息都要好上许多，晚上不再有那么多老鼠在耳边跳舞了。

    锻炼身体后，穆子期带着弟弟妹妹复习完功课，刚吃完早饭，就听到村头那里传来钟声，不由得一惊。

    这是村头的大钟被敲醒了，看来现在得集合。

    大夏的每座村落据说都会有一口大钟，当钟声响起时，就是村民们聚在一起议事的时候。这一点郝村长早早就提醒过，所以现在第一次听到，穆子期等人就明白了。

    没有多说话，穆子期和陈香放下碗筷就往村头走去，一路上还对好奇的村民解释缘由。他知道有些村民可能忘记了。

    等到了集合地，没有多久，全村的户主都来了，所有人中，就属穆子期的身形最显眼，村里虽有几个年纪小的户主，但他们起码有陈香那么大了。

    和穆子期预计的一样，这次郝村长讲的就是服徭役的事，他把要求和报酬讲完，就任由底下的村民在嗡嗡嗡地讨论。

    “修路啊，这是好事啊，反正只修咱们村到镇上的路，修好了也方便自己。”这是大多数人的心声，至于什么水利灌溉之类的，他们更是求之不得。

    “就是时间不对，我家在建房，一下子少了人，那我家的房子什么时候能修好？”有些人为自家建房的进度忧心忡忡，他们大都是和别家互相换工的，先忙完一家再到一家，这样排在后面的人现在就吃亏了。

    “怎么只要一个人去？村长，能不能让我和我儿子都去？”有人喊道，重点却放在工钱上。这一天一个壮劳力就可以挣十文钱到十五文钱之间，两天就能把钱庄的月息挣回来，怎么看怎么划算，要不然他们还得出去打短工呢。

    对于一直在花钱的清溪村村民来说，这个工钱并不低，而且还包吃，不用费家里的粮食。

    “冯老三，你是想钱想疯了吧？你家大儿才十五岁呢，你就想带他服徭役，一个不注意，把身体弄亏多少钱都补不回来。”有人嘲讽道。

    “到时得看工地上缺不缺人。”郝村长慢条斯理地挥挥手中的纸张，道，“不是说你想去就去的。”

    众人一听，又围着郝村长问了一大堆问题，等散开时太阳已经把树叶上的露水蒸发了。

    穆子期回去就扛着锄头和穆子清到地里除草，夏天的草疯长，几天不见草就差点把苗给盖住了。如今他家里还没有什么农家肥，最多也就是牛粪，攒的还不够多，这样的话，当然不能让草夺去黄豆苗的营养。

    他又想到旱地里的荔枝树，大概是因为他亲自到现场挑选，事后又精心养护，那一百棵树一共活下九十五棵。穆子期看到两棵树之间还有一大段间距，经过思考后，在谷雨前后就见缝插针地跟着别人种上花生。

    不指望花生的收获有多少，起码可以用来榨油，这样一算，估摸着几个月都不用买油，能省点还是好的，他还有一大堆东西没买呢。

    第二天，徭役开始了，穆子期戴着草帽、拿着几竹筒的凉开水，再扛着柴刀就这样跟着村里人去干活。

    到了镇上才知道，来这里干活的人并不只是清溪村的人，还有隔壁丰收村的，两个村同样要走这六里路，且还有县里和镇上的人下来看管。

    丰收村比他们清溪村的人口多一倍，现场加起来就有上百号人。

    县里来的管事一声令下，两个村的村长就吆喝村民开始干活。此时修路并不是修水泥路，大夏还没有这么奢侈，现在的水泥都被用来供应水利工程和官道，加上还有各大城市房屋的修建，他们这种村级道路暂时不会用。

    穆子期戴上草帽，挥刀把路边枝叶茂盛的小树砍掉。他家的柴刀还是很锋利的，就是比他以前被收缴的砍刀重一些，才挥了十几下，他就觉得树木反震得他手臂疼，想了想，先停下来喘口气。

    修路挺费工夫，他们要把整条道路拓宽到能差不多让两辆牛车并排走，再把一些沟沟坎坎填平，路边的排水沟也要挖好，太陡峭的山坡还得挖平一点……这样一看，旁边的树木和灌木丛就显得无比碍眼了。

    穆子期平时觉得这六里地并不长，但现在突然觉得这路也太远了吧？他才干了不到半个时辰，就已经汗流浃背，手有点酸软了。

    算了，还是去和陈香换着干，他去挖一会儿水沟。

    正当穆子期暗暗做打算时，突然听到郝村长那熟悉的声音。