“当啷”，严小二扔掉手上的铁棍，指着对面，大声道：“大人，是他们！”

    一方几乎手无寸铁，另一方木棍铁撬石头……几乎人人都拿着武器。

    为首的捕快一挥手：“都带走问话！”

    江月儿松了口气，一转头，就看见杜衍正跟为首的捕快拱手，笑着向他手里塞了块什么东西。

    “都先进去说话吧。”王叔叹了口气，领着众人拍开了门。

    杜老爷和米氏早就听见了外头的动静，本来没疑心什么，直到两个婢女来报，说她家小姐不见了的时候，差点没急个好歹出来。

    正商量着出去看一眼，就碰见领着众人走进来的王叔。

    米氏直念佛：“外头是怎么回事？喊杀震天的。”

    王叔道： “我跟杜少爷在回来的路上看见巷子那头傅家跑了些人出来，就怕是他们听见老爷太太回来了来找麻烦，还好杜少爷机灵，他先时看见巡街的捕快，出了点钱将他们请过来看看，才避了场大祸。”

    “没事就好，没事就好，”米氏摸摸外孙女的头脸，和声道：“月丫儿有没有被吓到？”

    江月儿早憋了一肚子的话，再忍不住了，直问道：“外婆，外头有个姓傅的人说，我娘当年是跟人私奔的，这是怎么回事？”

    米氏的脸一下刷白如雪，垂下泪来：“这么些年了，他们还不放过我们！”

    江月儿咬住了唇，但母亲的名声何其要紧，她必须在今天把这件事弄清楚！要是那些人胆敢散布谣言，她一定，她一定——

    杜老爷叹了口气：“还是我来说吧。二十多年前，你娘是跟巷尾的傅家小子定了亲的。”

    “啊？”此言一出，连杜衍都大吃一惊。

    杜老爷摆摆手，道：“不是你们想的那样。如果不是他们家瞒骗在先，我们杜家还不屑于做背信弃义之事。傅家小子当年一表人才，傅老爷是里长，除了只有傅小子一个儿子，人丁有些单薄外，再没有其他不足。原本这是桩极好的亲事，但纳征前一个月，快到交换婚书的时候，傅家小子与同窗去邻县访友，就此一去不归。傅老爷便与我商量，孩子必然是在哪里耽搁了，要是到了正日子，他还没有回来的话，就把昏礼按日子先办了，我觉着当时他神情有些不对，便拖了拖。我想不到的是，他家儿子在邻县遇上意外，早就死了！

    “他们怕我们知道这事之后不肯把大妹嫁进来，当即决定把傅小子在庙里先停灵一段时间，等大妹嫁了之后，生米煮成熟饭，再过两年抱养个孩子，我们便不同意也不行了！”

    “骗着人守活寡，这也太缺德了！”严小二气愤道，其他人没说话，心里无不是赞同。

    江月儿攥紧拳头，问道：“那后来呢？”

    “后来，纳征换婚书的前一天，傅家有知道内情的人也看不下去，跟我们报了信。”

    “但那时婚期已近。”

    “是啊！”杜老爷叹道：“幸好你爹那时候站了出来，说他愿意娶大妹，并在婚后就离开松江。我们怕夜长梦多，当天就到衙门里找了个官媒为你爹娘办了婚书。等傅家知道此事时，他已经带着你娘离开了松江。”

    江月儿再没想到她爹跟她娘成婚还有这样的隐情，听到最后，舒了口气：“我娘不是私奔的，那他们凭什么这么诬蔑我们家名声？”

    “你知道这地方叫什么名字吗？”杜老爷问道。

    “傅家坊？”答话的是杜衍。

    杜老爷点点头：“不错。这附近住的大部分是姓傅的族人，才叫傅家坊。加上傅老爷既是族长又是里长，我们姓杜的势单力孤，怎么跟他们斗？还不是任他们说什么就是什么？”

    虽说如此，江月儿还是觉得有哪里说不通。杜衍已经先问了出来：“若是怕傅家恶横的话，阿婶成婚后又不在傅家坊住，为什么一定要离开松江？”

    这孩子也太敏锐了！

    杜老爷暗叹一声，道：“傅家失了独子，原本视你阿婶为囊中物，现在煮熟的鸭子飞了，岂不恨得滴血？若是你阿婶再留在松江，万一哪天他们狗急跳墙怎么办？”

    倒也是……

    不过，江月儿转念一想，不服道：“那也不用一辈子躲着他们吧？我爹娘是正经成婚，说到哪都光明正大。他们欺诈在先，凭什么这么横？还害得外公外婆也离乡背井这些年。”

    她在杨柳县这些年，从来只见子女依附父母生活，没见过父母还反过来投奔出嫁女。想来，要不是实在在松江住不下去，外公外婆也不会年纪一大把还饱受奔波之苦。

    这两个孩子，再猜下去，连他都不知道该怎么应付了……

    仓促之间想不出理由，杜老爷不得不扶了额头，□□了一声。

    江月儿同杜衍一边一个扶住他，叫道：“外公你没事吧？”

    米氏忙站起来指挥两个孩子：“定是头疼病又犯了，快扶你们外公回里屋躺着。”

    把外婆劝在房里照顾外公后，想起外头的几个客人，江月儿赶忙出来道谢。

    严小二一挥手，连他哥都代表了：“小意思，月妹妹你再有什么麻烦事，一定遣个人告诉我一声。我就在松江，谁敢欺负你，我们弟兄两个一定饶不了他！”

    说完，还斜眼别了杜衍一下。

    “怎么个‘饶不了’法？是像刚刚那样，被人像撵狗一样地‘饶不了’吗？”杜衍抱了手臂，轻轻一勾唇角。

    江月儿瞪大眼：阿敬不是一向不屑跟严小二这个三句话不离“打”字的莽夫说话吗？今天这是怎么了？

    第44章

    这句底揭得太狠了, 脸皮厚如严小二也只强撑着辩了一句：“那是意外, 我怎么会想到这么多？”

    杜衍拖长声音“哦”了一声, 轻笑：“意外。”

    杜燕子这货从小到大最爱用这种似笑非笑，阴阳怪气的腔调笑话人！

    严小二最烦他这样，站起来冲他瞪眼：“杜燕子, 你什么意思你说清楚。”

    杜衍敛了笑, 正色道：“命只有一条，这样的意外再来一回, 你想下回想周全点都没机会了。”

    严小二涨红了脸, 吭哧了半天, 也没吭哧出半个字来。

    江月儿看他被挤兑得可怜, 赶紧道：“本来就是嘛，我们初来乍到的, 谁知道人家一言不合就对我们喊打喊杀的？严二哥也是好心帮我们, 你怎么这么说人家？”

    杜衍幽幽看她一眼，倒是没说话了。

    江月儿心里那种怪怪的感觉又来了：这家伙这些天到底是怎么了，怪里怪气的……

    心里琢磨着等事情平了，要好好审审他，问严氏兄弟：“你们会在松江停几天？”

    严小二正想说话, 被严大抢先道：“等船装满我们就走, 大约三四天的样子。”

    严小二大急：“老大……”

    严大厉眼一瞪：“怎么？你忘了爹还在云州等着我们吗？去晚了你不怕他老人家削你？”

    严小二生气地瞪回去, 倒是没反驳他。

    江月儿看不明白这兄弟俩在打什么哑谜，就听严大道：“你们这里需要人手，外头的几位兄弟我给你们留着, 有事尽管使唤。”顿了顿，他补充道：“这是你爹跟我爹事先说好的，人你尽管收着，几年前你舅舅回来也是那几位护送回来的，这里的情况，他们尽都明白。”

    “这么说，我外公外婆家的事你们早就知道了？”杜衍问道。

    严大淡淡一笑，算是承认了。

    严小二不满道：“那哥你怎么没跟我说一声？”

    严大冷笑一声：“你那张嘴，告诉给你，你转头就能把咱家底都卖了，我敢跟你说？再说，我听到的也就是那些流言，那是能瞎说的事？这事的内情我不也是头一回知道吗？”

    严小二噎了噎，道：“那我能留下来，我也要帮忙。”

    严大有招治他弟：“你留不留我说了不算，问爹去。”完了对江月儿道：“我们就住在码头旁边的平安客栈里，船上还有些事，我们先回去办事，晚些时候再来。”

    从小一起长大，对这两兄弟，江月儿和杜衍都没什么好客气的，听严大什么都安排好了，将人送出了杜家家门。

    严小二倒像是还有话要问的样子，被他哥死拉活拽地拽走了。

    人家的家事，明摆着不愿意跟他们两个外人说，这笨蛋还上赶着掺和，嫌弃自己不够招人烦吗？

    送走严家两兄弟，杜衍道：“你在家待着，我出去一趟。”

    “你去哪？”

    “今天捕快带了那么些人走，我总得去衙门一趟问问情况吧。”杜衍淡淡道。

    这个人，越来越怪了……

    不过现在不是想这些的时候，江月儿问道：“那，那你走了，傅家来人怎么办？”

    刚刚打人的时候她还生龙活虎的，但被人追了一回，虽然她嘴硬没说什么，心里还是怕的。

    杜衍的心软了软，转身解释道：“这里的情况还是王叔王婶更明白，更知道怎么对付。再者，他们刚刚那么些人被带走，只要还想在这住，短时间内不会再来找麻烦的。你在这陪着外公外婆，也好叫他们安些心。”顿了顿，温声道：“衙门不远，我很快回来，别怕。”

    阿敬从来不会跟她说这样的软话，他只会骂她笨笑她傻……不过听着还叫人怪熨贴的，江月儿心中蓦然生出“吾家有儿初养成”的欣慰感，遂一脸慈爱地叮嘱道：“那姐姐就听你的，你也小心点。”

    杜衍：“……”他似笑非笑道：“姐姐？你确定你现在还能当我姐姐？嗯？”

    江月儿迅速感受到了他用目光藐视自己身高的的企图，昂起脖子怒道：“你什么意思？就，就算我现在是没你高，那我也是你姐姐！”

    杜衍抬起手，居高临下地揪了把她的小辫，哼声一笑，丢下一句话，撒腿就跑：“你什么时候比我高了，再哄我当姐姐吧！”

    江月儿慢了一步，在后头直跳脚：“杜燕子你是欠修理了吧！”一日为姐，终身为姐！这混蛋他休想造反！

    转身看见王婶在院子里笑看他俩，不知怎地，有些羞窘，见她手上的菜篓子，笑着道：“王婶要做饭了吗？我来帮你。”

    王婶忙摆手道：“使不得使不得，哪能让小姐劳动的？”

    江月儿不由分说地夺过她手上的簸箕，笑道：“哪有这么娇贵？王婶你不知道，我在家的时候也时常做家事，我若是偷懒不做，我娘还得罚我呢。”

    王婶叹道：“大姑奶奶从小就这样，苦日子过惯了，都有了下人，也不晓得享福。”

    江月儿道：“我倒觉得这样也不错。省得哪天我家请不起佣人了，我过不了日子。否则就算有一屋的粮食，我连灶都烧不着，还不得活活饿死了？”

    王婶忙道：“可不兴这么咒自己家的，表小姐快‘呸’一声，跟老天爷说，你刚才是瞎说的。”

    江月儿也不争辩，笑嘻嘻地“呸”了一下，坐下来帮王婶摘着豆角，问道：“王婶我瞧我外公家也过得不错啊，虽说不是大富大贵，可住得宽敞，还能吃上细白面，您怎么说她过的苦日子？她这日子还叫苦？”

    王婶犹豫了片刻，想想这些事早晚江月儿也打听得出来，便道：“这就得从老爷的事说起了。我们家老爷原本是正经两榜进士出身，在京里当过翰林的。”

    江月儿“啊”了一声：“我外公当过官？怎么家里面人都不提的？”

    王婶叹了口气，道：“老爷中进士的年岁不大，从中进士那年算下来也有三十年来了。大姑奶奶小时候还跟着太太上京享了几年的福，可好景不长，大姑奶奶八岁的时候，老爷在朝里得罪人被罢了官，这才回到了松江县。”

    自己居然也能勉强算官宦人家出身……江月儿笑道：“好新鲜，我外公居然做过京里的官！”不过被罢官终归说出来不好听，难怪家里人都不想提。

    王婶骄傲道：“那是！不然你以为，为什么巷尾的董家看得上我们家？我们家姑奶奶可正经是翰林小姐出身，要不是老爷遭人暗算，怎么可能轮得上他们家？可惜运气不好认错了人，差点害了大姑奶奶的终身。”

    江月儿见王婶说到后面情绪激愤起来，忙问：“那这事跟我娘吃苦有什么关系？”

    “先时老爷心气儿高，因为被罢官的事，觉得无颜见人，整日躲在家里不出门。那时候杜家的家底早年为着老爷赶考早花空了，家里没了进项，又要供大爷开蒙读书，老爷不管事，全靠太太和大姑奶奶白天黑夜的织布过活，太太的头风病就是那时候落下的，连我和我家那口子都在外头找活干。就这，还逢年过节连块肉都吃不着，你说苦不苦？”

    江月儿想象了一下没肉吃的日子，深有同感：“苦！”

    王婶看得一乐：爱说话的人最喜欢有人捧场，江月儿不随便插话，又听得认真，引得她谈兴越发高昂。

    “就是啊！好在老天开眼，到大姑奶奶十五岁的时候，朝廷发了诏书，澄清了我们老爷的冤情，老爷这才觉得日子有了奔头，在平王府找了份清客的活，家里日子才慢慢好起来。”

    “平王府里当清客？平王府是什么人？”

    王婶笑道：“平王府不是什么人，是平王的府邸，平王的封地就在我们松江。平王是先帝的胞弟，也是现任皇帝的亲叔叔。”