太子正陪着皇太后吃茶，宫人传话过来，道：“太后娘娘，太子殿下，奴才刚刚从前殿过来，今个儿定北侯入宫面圣，说是赵家五姑娘突染恶疾，已经成了结巴了，定北侯今日入宫，就是为了给赵姑娘推了内书堂的差事。”

    让一个未及笄的姑娘家当珠算老师，这件事本身就又欠考量。

    若非皇太后真心疼惜孙儿，她万万不会跟着胡闹。

    闻此言，皇太后就见太子清俊的眉目蹙了蹙，似乎上了心。

    以皇太后对朱明安的了解，一眼就看出他对赵宁的兴趣绝非仅限于好奇那么简单了。

    皇太后挥退了宫人，只留下了几个心腹在身边，这才问道：“赵五姑娘究竟哪里特殊了？那丫头好看归好看，可年纪是不是小了些？再说，哀家还听说她是定北侯的继室带入府的，到底不及赵三姑娘身份矜贵，你……可要想清楚了。”

    太子到了适婚的年纪了，至今没有定下来，也在考虑着朝中各派势力。

    定北侯是武官之首，拉拢了他，可令太子日后的大业事半功倍，但定北侯怎会放弃自己的侄儿，反而拥护太子？

    皇太后对定北侯极为不信任，又道：“你三弟也惦记着赵家姑娘，赵贵妃那头恐怕早已准备上了。”

    太子亲手给皇太后剥了山核桃，潋滟的桃花眼含笑，丝毫不掩饰他对猎物的浓烈兴趣，“皇祖母，您今个儿可是闲着无趣？不如让赵五姑娘过来陪陪您。”

    皇太后哪里不知道太子的用意，“你呀，难不成怀疑定北侯有意欺君？哀家这就命人去侯府请人！届时你再自己探探虚实，不过是个小姑娘，瞧把你急的。”

    皇太后言语之间，尽是宠溺。

    别说是区区一个侯府继女，就算是太子真的看中了赵淑婉，她也会帮着他去谋划过来。

    夺.妻.之事自是不能做，但赵淑婉与三皇子并没有定亲，这一点很重要。

    三皇子至今没有与赵淑婉定下亲事，这也让皇太后想不通。

    按理说，赵贵妃肯定会极力促成这桩婚事，定北侯这样强大的外戚，赵贵妃没有理由放过。

    皇太后雍容华贵的脸上，一丝顾虑一闪而逝。

    “还是皇祖母最疼孙儿，那孙儿这就着人去领她入宫。”太子朱明安道。

    皇太后已经答应会将赵宁接过来，没成想太子却要让自己人去接。

    这下，皇太后不得不多留一个心眼，不免多言一句，“明安，你可要把握分寸了，赵家五姑娘再怎么说也是赵家的人了。”

    朱明安笑着点头，他看着长案上腾起的青烟，视线逐渐迷离，里面的阴霾顷刻间扩散开来，“孙儿知道的。”

    *

    午歇过后，赵宁昏沉沉的醒来，喉咙处还泛着丝丝的苦涩。

    她的‘恶疾’本就是四哥故意促成的，但为了掩人耳目，府上给她专门请了大夫看诊，还开了几副极苦的药方子，可把赵宁给苦坏了。

    没病喝药，那就觉着苦了。

    春竹捧着一只青花描金边的小罐过来，笑吟吟地，“姑娘，四公子让人送了今年刚制成的蜜饯过来，说是您每次服用汤药之后，吃上一颗，保准不觉着苦了。”

    哼，这是给点苦头，又赏点甜头么？

    赵宁内心戚戚然，倒也不会拒了四哥的好意。再者，她的确需要吃几颗蜜饯压压苦涩。

    她根本没有病，也不知道那汤药需要喝到什么时候？

    赵宁食了一颗蜜饯，这蜜饯果香浓郁，果肉甘甜，丝毫也不腻，带着浅浅的酸味，十分可口。

    夏雪急步而来，屈身道：“姑娘，宫里头来人了，说是今个儿皇太后那里新得了几只波斯进贡的猫儿，让几位世家小姐都入宫瞧个新鲜，三姑娘已经上了马车了，就等着您了呢。”

    波斯猫？

    赵宁喝了口清茶漱口，点了点头，示意春竹伺候她穿衣洗漱一番。要去皇太后跟前，肯定不能马虎大意了。

    她穿了一件淡肉红撒花褙子，珠络缝金带白色裙，发髻上插了一只翠玉簪子。

    瞧着简单，倒也清爽。

    赵宁上了马车，赵淑婉已然等不及了，她穿扮的花枝招展，像个要去争艳的孔雀，见赵宁一身‘寒酸’，啧了一句，“哎呦，你怎的穿成这样？温玉与顾暮瑶也在宫里，你这个样子岂不会让旁人平白笑话了咱们侯府的姑娘用度差了。”

    赵宁微囧，她现在还不及十二岁，这个穿扮已经差不多了，她可做不到像赵淑婉一样，浑身上下矜贵富态，她的发髻上，差不多插了足足几千两银子在上面了。

    赵宁只是笑了笑，不做他言。

    赵淑婉这才想起来赵宁已经不方便开口说话了，“罢了罢了，还好我天生丽质，有我在，她们也不敢太小瞧咱们侯府的底蕴。”

    “.......”赵宁对这话是诚心赞成的，连连点头表示认可。

    马车使出了巷子口，车帘微微拂开，赵宁发现这辆马车并非是侯府所有，再一看外面的宫人，她微微一愣，好像想起了什么。

    她猛然间一怔，小身板坐得笔直，警惕的多看了几眼。

    那不是太子的人么？

    怎会是他？

    赵宁不是个傻子，但这事也不便挑破，便一路上安静如斯的听着赵淑婉唠叨。

    “也不知道是怎样的波斯猫，我也想要一只。”赵淑婉絮絮叨叨。

    当赵宁与赵淑婉被人领入坤宁宫时，已经到了申时三刻了。

    温玉，顾暮瑶几人果然都在，赵淑婉是冲着三皇子朱明辰而来，但她却只见着了太子，难免情绪低落。

    太子正坐在皇太后下首的圈椅上，神色慵懒的逗着面前的一只肥白的猫儿玩，“小东西，怎的不会开口叫上几声了？”

    温玉与顾暮瑶都是聪明人，知道如何哄得皇太后开心，赵淑婉只会看热闹。

    赵宁则一直不吭声，半低垂着眼眸，也不愿意多看谁一眼。

    只盼着早些结束，她还能回去睡个回笼觉。

    众贵女正看着热闹，那肥白的猫儿不知怎的，像突然受了天大的刺激，竟跃身一跳，直直的朝着赵宁扑来。

    赵宁根本没有在意这畜生，被这突如其来的变化吓了一跳，这猫儿极肥，撞在人身上颇有攻击性，赵宁一半是吓的，一半是被撞的，身子不由自主地往后倒去。

    太子眼疾手快，几步上前就抓住了她的手腕，迫使她站好，当即问道：“赵五，小东西吓着你了？”

    今日的事太过奇怪，赵宁不得不多想，侯爷父亲已经向皇上禀明她已经是个结巴了。

    即便她今日咬断了舌头，也断不能说话利索。

    况且，她的确说不出来，方才一声惊呼也没有发出，忙摇头，“没，没………没有。”

    小姑娘水眸银润，里面倒映着太子的俊眼，那样清晰明了。

    太子想起了上辈子最后一次见她的时候，她胆大包天，竟在他面前出卖了朱明辰。

    她还是她，只是娇小的可怜。一只猫儿就能将她吓成这样？那日在他面前，也不知道是哪里来的胆量？

    男女授受不亲，皇太后咳了一声，太子这才将赵宁放开。

    “赵家五姑娘怎的好端端的结巴了？”皇太后的声音让众人当即安静了下来。

    若非是赵宁还小，且的确全程没有招惹过太子，在场的贵女都会怀疑是赵宁有意勾引太子。

    赵宁站好，依旧低垂着脑门，样子乖巧，又似乎吓坏了。

    实则，她知道皇太后是怎样的心性，更知太子此人如何的城府，多疑。

    赵宁就算不想开口，这个时候也得‘结巴’给旁人看。

    到了此刻，她还有什么不明白的？

    今日哪里是来看猫儿的！

    是太子想试探她，难道他想对付定北侯府？若是自己没有结巴，那侯爷父亲就是欺君之罪了！

    万万不可！

    赵宁一副被吓傻的模样，“我………我………我我我………”她本来就不想做任何的解释，说的多，错的多，那便什么也不说，‘我’了半天，也没有说出一句话出来。

    结巴也有结巴的好处。

    到了最后，好不容易挤出几滴眼泪，润了润眼睛，当真是怜兮兮，凄楚楚，被吓的够呛了。

    赵淑婉很应景的添了一句，“太后，这下糟了，我家五妹这一吓，更是结巴了。”

    赵宁：“.......”

    皇太后倒也没有为难赵宁，只是祥和一笑，这又看向了太子。

    他试探也试探了，是不是该放人走了？

    今日皇太后召见了几位世家贵女，却只有朱明安一位皇子留在了坤宁宫，这会让旁人如何去想？

    太子眸色不明，又见赵宁涕下沾襟，面颊带赤，已经到了欲哭的地步，他也看了皇太后一眼。

    祖孙二人达成了共识，没过多久就让几位贵女回去了。

    太子脸上阴郁未消，皇太后怎就看不明白了，“你也瞧见了，赵五姑娘多半是结巴了，定北侯再怎么位高权重，也不敢拿欺君开玩笑。”

    太子沉默着，怀中抱着波斯猫，修长白皙的大掌一遍又一遍的顺着毛发，却猛然间掐住了猫儿的脖子。

    波斯猫‘喵——’的一声嘶鸣，朱明安这才放了它。

    皇太后叹了口气，“明安啊，那赵五丫头是没法去内书堂了，倒是还能给公主当侍读，只是哀家不明白，你怎就看中她了？”

    太子的表现太过明显，这很不符合他一贯的秉性，以至于皇太后还以为他在做戏。

    太子卖了一个关子，“皇祖母日后会明白的。”

    *

    马车抵达侯府时，天色已然黑了。

    外面挂着的银鎏金花犀纹的羊角灯泛着银月白。

    晚风吹来，还带着些许凉意，离着入秋的日子愈发近了，这就意味着，即便赵宁免了内书堂的担子，还有一个公主侍读的身份。

    终归，还是得入宫，只是名义不一样，在公主身边，她无需见到那些不太想看到的人。

    车夫停下马车，外面小厮喊了一声，“四公子，您回来了。”

    四哥也回来了？这么巧？

    赵宁撩了帘子，她还没下来，便有一只宽大，但却十分有型的手朝着她递了过来。

    作者有话要说：

    小五：（羞涩）这可如何是好？总是情不自禁的留意到了四哥的美貌，我这不是轻薄了四哥么？不可以的!

    赵慎：四哥允许了，小乖， 你放心的轻薄吧。

    众人：........