她站在斜阳暮里，霞光兜头浇下，一身素衣如灼，问他其实什么。

    其实什么呢？

    柳朝明想，最初想让她来都察院，实是因老御史之托，后来发现她是女子，才悔之不已，时局险难，纵是男子亦九死一生，况乎她还背了个谢相之后的身份。

    仕子案后，她跪在自己身前，说大人之志，亦是时雨之志，他不知怎么就信了她。

    先头的种种权衡利弊思量得失全然作不得数，苏晋一直不知道，当年她那么轻易就做了御史，是因为奉天殿审仕子案的前一日，柳昀曾单独求见了朱景元，恳请他准允于仕子案立下功劳的苏知事入都察院。

    大人之志，亦是时雨之志。

    若不论及立场，她后来作为，从来不曾令他失望过。

    那抹明艳绯色曾在他心中催生出一片莲叶田田的好风光。

    可惜好风光该藏于风中，匿于月下，只有在黄昏为她的素衣染上灼光，明眸中生出烈火时，又恍惚得见。

    而往事去了糟粕，碾磨成玉，最终静水流深。

    还能其实什么呢？

    其实，她也是他这么多年来，所见过的，最好的御史。

    或许是朱昱深早已派人打了招呼，待苏晋回到锦州府衙，她住的院落已被单独劈了出来，修筑隔墙，增派巡卫，又添了随从，简直要作成钦差别院。

    苏晋本欲与当差的说不必麻烦，一想到如今衙门内当家的布政使大人一心只会溜须拍马，权且作罢，唤来一名小吏问覃照林与晁清的去向，小吏答：“今早大人令覃护卫与晁先生一起去寻翠微镇的镇民，眼下还没回来哩。”又连忙问，“大人要派官兵去寻人吗？”

    苏晋摇了摇头：“不必。”

    用过膳，洗去风尘，躺倒在榻上，却是怎么也合不上眼。

    苏晋不知今后何往，想去西北寻朱南羡，可他好不容易平安，自己这罪臣之身，只怕会给他招去祸事。

    沈奚那日说，十三这几年还是留在西北为好，此言双关，她不是听不明白。

    小不忍则乱大谋，这几年朝局尚动荡，她与朱南羡的身份太特殊，妄动是下策，该静候等待时机。

    茫惘间不知何时睡去，隔日醒来收整妥当，左右无事可做，本想去衙门里再问问屯田的案子，走至院中，意外听到脚步声。

    原以为是覃照林与晁清回来了，迎去院门口，竟是阙无。

    苏晋愣道：“阙大人不是已随陛下离蜀返京了么？”

    阙无道：“是，但陛下有要事交代，是以末将途中折返。”

    他拱手一揖：“苏大人，陛下想告诉您，他已知晋安陛下如今正于去往西北的途中。”

    苏晋眉心微微一蹙，辨不清这话背后深意，整个人都警觉起来。

    岂知阙无将语锋一转，不再提朱南羡，反是道：“陛下问，在苏大人看来，满朝文武，除了柳大人，牵扯重大的屯田案，当由哪个衙司来审最为合适？”

    苏晋想了想，说道：“屯田案涉及新政，更有诸多官员涉案，依苏某看，自仍是由都察院来审最为合适。但赵大人已致仕，都察院中，副都御史言脩与翟迪，佥都御史宋珏，以及新近的右佥都御史顾云简虽都是大能之人，前程可期，但他们惯听柳昀之令行事，院内一时无人坐主而案情重大，只怕审查过程会滞后难行，得不偿失。保险起见，还是依柳昀之意，交由刑部与大理寺共同审查最为妥当。”

    阙无道：“陛下说，他心中有个衙门，不知苏大人可觉得合适？”

    苏晋合袖一揖：“阙大人请说。”

    阙无往院外看了一眼，合掌拍了拍手。

    须臾，两名侍卫一前一后入得院中。

    他二人中，一人手里呈着前一日李茕交还的屯田案卷宗，一人手里呈着一身朱色绯袍与左都御史的官印。

    两人走到苏晋面前，径自跪下。

    阙无道：“陛下问，依苏大人之见，若迁任昔刑部尚书，内阁一品辅臣苏时雨为左都御史，她所掌领的都察院，可审得好此案？”

    第253章 二五三章

    苏晋一时怔住。

    她终于明白了, 朱昱深为何说他知道朱南羡在西北。

    朱南羡曾是这天下的君，他在西北，朱昱深这个当世皇帝便不能安心，所以他需要一个保障, 一个朱南羡无论如何都不会起兵夺位的保障。

    这个保障, 只能他拿毕生性命去爱护的苏时雨。

    只要将苏晋挟在朝堂, 身在西北的朱南羡便不敢妄动。

    阙无道：“陛下说，西北虽是军事重地，于这江山不过方寸之土，倘鱼死网破，西北军负隅顽抗虽能拖些岁月, 终归对抗不了天下兵力，陛下不想对西北开战, 更不愿见生灵涂炭, 若苏大人能回到朝堂, 彼此相安，才是最好不过。这是陛下出于时局上的考虑。”

    苏晋听着, 不发一语。

    阙无却将语锋一转：“然时局上的考虑，并非陛下邀苏大人回京的最重要的原因。”

    “陛下说, 他请苏大人回京的真正原因只有一个，北平筑建都城，迁都在即, 朝堂人才紧缺, 治世能臣却天下无几, 都察院所掌的吏治乃重中之重，单靠柳大人一人，恐难以为继，而除了柳大人之外，放眼天下，可堪此大任的非苏大人莫属。”

    他说着，深深揖下：“苏大人，陛下是个极为惜才的人，大人有所不知，今年一月，陛下自安南得胜归来，就已下令赦免了昔苏大人隶下，刑部郎中吴寂枝等人的流放之罪，待六月刑满，便要着人将他们护送回京。陛下说，他知道苏大人入仕至今，为民请命的愿景从未更变过，倘苏大人归朝，凡需用人，这些您昔日所熟识的官吏，可任凭调遣。”

    苏晋原想问，当年安南行商案牵扯重大，这么多人的罪名一朝赦免，于朝野而言岂非儿戏？

    可这个念头一闪过，她便觉得自己多虑了。

    朱昱深这个人，与柳昀在某种程度上是极相似的，狠厉，怀柔，宽仁，屠戮，手段罢了。且他身为这大浪淘沙最后登极的天家子，甚至更莫测，他可以在一事上背信弃义，狡诈卑鄙，在另一事上守诺如金，虚怀若谷。

    安南行商案本就是苏晋与柳昀内斗的莫须有，朱昱深如今要用人了，杀几个当年断案的，以一句“冤假错案”揭过去还不容易么？

    而他召她回去做左都御史，让她重返内阁，究竟是为了惜才，为了治国，为了牵制朱南羡，还是为了在柳昀与舒毓分庭抗礼，沈青樾坐山观虎斗的同时，加入一个她来制衡朝局，种种因由早已搅浑在一起说不清了。

    这深如海的帝王心。

    阙无见苏晋不语，看了一眼一旁跪着的两名侍卫。

    侍卫会意，步入院中，将绯袍、都察院的官印，以及屯田案的卷宗全都送入苏晋的书房内。

    阙无再次拱手：“苏大人，末将原该留在蜀中，等您审完此案，护送您重返京师，但末将是陛下的侍卫，京中军情紧急，不得不提早一步返京。陛下已派人传下圣令，苏大人彻查屯田案时，这蜀中上下，无论是府衙还是行都司的大小官员，均听您调遣，您若要回京，行都司自会派官兵沿途开道护送。”

    言讫，带着两名侍卫，对苏晋再行了个礼，退了出去。

    礼数周到且恭敬异常，不是对罪臣苏晋行的，而是对左都御史苏时雨行的。

    阙无离开后，苏晋久立于院中。

    天地风起，檐下一株花树簌簌作响。

    花树上，一根左右分叉粗枝伸得极长，明明已背道而驰，像是此生都不会再有交集，偏生却发出叶，开出花，迂回往复，纵横溯源，到末了，交织得如火如荼。

    殊途同归。

    苏晋折返回屋。

    屋中，绯袍搁在高台之上，朱色映着晖，明明极艳，却深静异常。

    当年她离开都察院，曾无数次想重换这一身御史袍，而今愿景已近在眼前，她却迟疑了。

    绯袍如烈火灼然，她尊之重之，敬之畏之，若一夕穿上，岂可轻易褪下？

    苏时雨幼时磨难重重，伶仃孤苦，此生幸得一人，将她视为掌中珍宝，眼底明珠，心上月光，他为她夺天下，舍天下，倾尽性命为她风雨无间的生命洒下万丈光。

    她本不该是儿女情长的人。

    可若说此生有什么能与她的志并重，便是与朱南羡相守一生的心愿了吧。

    不知是不是这世间万物都讲究平衡中庸之道，情若太深，缘就浅了，拼了命要厮守终生，到头来，还是天各一方。

    那日分别，她对他说，你我之间岂在朝朝暮暮。

    其实亦是在劝自己。

    两情若是长久时，又岂在暮暮与朝朝。

    日光更盛，流转在绯袍与官印，苏晋伸手触及其上。

    “时雨。”一旁忽地有人唤她。

    如今这院子，不必通禀便能进来的只有两人，覃照林与晁清。

    她方才想事情想得专注，竟不曾觉察他二人已回来了。

    晁清的目光落在绯袍与官印上，犹疑了一下，道：“刚才我与照林碰上陛下的侍卫阙无大人，他未避讳我二人，已将陛下的圣意说了。”

    苏晋“嗯”了一声，却没接着他的话头说。

    过了会儿，她问：“云笙，照林，你们日后有何打算？”

    覃照林道：“俺能有啥打算，大人去哪里，俺跟着大人，保护大人就是。”

    晁清笑了笑：“我在蜀地已住惯了，等翠微镇的案子了结，或许回到翠微镇，或许换个地方，重新开个私塾教学授业。”

    他顿了一下，终是问出口：“你……要回京了么？”

    苏晋垂眸不言，良久，她轻声道：“我还没想好。”

    绯袍缎面细如流水，摩挲在掌下，又自嘲一笑，“其实我亦没得选，只是心中牵挂一人，割舍不下。”

    晁清听她如此坦诚，亦淡淡笑了。

    “时雨，你还记得当初仕子案后，我与你分别前说的话么？”

    苏晋轻声道：“记得，你愿我能凭我所能，拨云见日，爱我所爱，恨我所恨。”

    晁清却摇了摇头：“不是这句。”

    他透过窗，望向远方：“那日我让你跟我走，说愿照顾你一生，你凭栏望向宫楼，迟疑了片刻，说你要留下来。于是我问你，在这深宫之中，你是否已有了牵挂之人。”

    “时雨，这些年，我不断地回想起你我分别当日的情景，我深知你是个果决的人，若想留下做御史，一刻都不会迟疑，所以我笃定你彼时的犹豫不决，只是因为一个情字。”

    “可如今看来，是我太过武断，看低了你。”

    “分别这些年，你我常常通信，你的每一封来信我都看过数遍，记得分明。”

    “我记得最初两年，你与我说你在苏州办案，去湖广治水，你怜悯百姓疾苦，心忧国事，壮志凌云，景元二十四年，你一力参倒朱稽佑，破山西行宫案，请立功德碑，令千百工匠自苦难中脱身，食有所依，名震天下。”

    “可是到了景元二十五年，你的来信上便不说这些政事了，甚至连自己如何都很少提及。”

    “其实你不说我也知道，朝局如旋涡，党派林立，你深陷其中，苦于求存，茫惘间失了方向，周遭除了生死盟友便是仇敌，阴谋纵生的皇权之下，大义反倒隐去了背后。”

    “我那时悔，心想当初为何不执意将你带走，心急如焚之时，甚至想就此上京与你同患难。只是，我独一人势单力薄，上京又能做什么呢？说不定还会反受人挟制，成了制衡你的把柄。”

    “说出来不怕你笑话，我一直恼你为何要选择留在宫中。”

    “直到今时今日，你我再重逢。”