官差绕过桑田，渐望不见，四周几个镇民还有江家的护院与老管家一下围上来，说：“晁先生，您读书多，您这回可要想主意救救江老爷啊！”

    其实他们方才都看出来了，晁先生身旁的这位苏公子，或许才是更有主意的那个。

    可是，这毕竟是翠微镇的事，不好牵连外人。

    苏晋也问：“云笙，这究竟是怎么回事？”

    姚县令带走江旧同，绝不是因为四个娃娃失踪，这只是他的借口，江旧同，或者翠微镇本身，大约早与这个姚县令有过节。

    “还是老朽来说吧。”这时，一个须发花白，佝偻着背的老叟慢慢排众而出。

    他是翠微镇上年纪最大的，人唤一声吴叟。

    “这事要从二十年前说起了。二十年前，有一位十分了不得的人物带着小孙女在翠微山的东竹林外隐居。”

    苏晋一听这话，浑身一凛。

    “后来也不知怎么，这人像是犯了事，被朝廷追杀。他死了后，翠微山就被朝廷封禁了。”

    “咱们这翠微镇上，本是靠山吃山的山民，一朝被赶下了山，日子过得十分清苦，过了好几年挖草根，吃树皮的日子吧，反正官府也不管。”

    “直到后来，江老爷带着一家老小从江南回来了。江家一家都是大善人，在江南做了几年蚕丝生意，挣了些钱财，原只说回家乡看一看，谁知家乡竟成了这副样子，就没走，说要带着镇民一起过好日子。”

    “江老爷说耕田不如种桑养蚕，去买了桑种和蚕宝宝，分给各家户，又一起开垦荒田。因为蜀中种桑养蚕的少，江老爷又去买了织布机，等春蚕吐丝了，便织成丝布，连着多余的桑叶，拿去平川县或锦州府卖，赚来的银钱就各家户分，江家人占三成，我们余下的分七成，但饶是七成，也足以让镇上的镇民过上好日子了。”

    “这么平平顺顺的日子过了好些年，一直到永济二年，朝廷施行了一个什么新政，屯……屯什么来着？我们才遭了殃。”

    “屯田制。”苏晋道。

    这其实不算彻彻底底的新政，魏晋时有，景元年间也有。

    所谓屯田，简单来说，就是鼓励百姓与兵将开垦未耕种的荒田，分为军屯，民屯，时而还有商屯。

    军屯，即戍边将士在无战事，单纯防守时，分一部分人来进行农作，缓解户部压力。

    而民屯，则需要朝廷组织流民，囚犯，或者平民去开垦荒田；亦或将人从人多地少的地方，转移去地广人稀的地方进行耕作。

    这种分地组织，或大规模迁移，需要朝廷花费许多心力，其中涉及问题不计其数，譬如新民的安置，迁移会否造成原生产力下降，官民矛盾等等。

    因此若无魄力，无恒心，反会造成重重弊端。

    景元年间的屯田，因六部之间协作问题，地方监察不力，地方官府压榨，以及岭南等地连年的天灾，利弊两抵，算无功也无过。

    但永济年间的屯田不一样。

    这个新的屯田制度，其实是柳朝明与沈奚合力亲手制定，朱昱深大力推行的，非但将新民的安置细化，还最大程度避免了对原富庶之地，商民利益的伤害。颁布的三年来，可谓效果显著，不仅保证了边疆驻地军饷的供给，还为朝廷增收近一倍税粮，短短三年，就解决了国库空虚的问题。

    苏晋与柳昀青樾共事多年，太清楚他们对待公务的态度，果决、有魄力、持之以恒，不做好不罢休，新的屯田制既是他二人拟定的，不大可能出大篓子的。

    想到这里，满腹疑窦丛生。

    “朝廷颁了新政后，好像是去年，姚县令突然拿着朝廷的公文来咱们这儿，非说这里的桑田是朝廷的，要咱们日后……把赚来的银钱，分给官府八成。”

    苏晋一愣，看向晁清：“有这回事？”

    可不等晁清答，她一下又明白过来了。

    屯田制下，朝廷分给军民开垦的荒地是属于官府的，收获的粮食与官府五五分成，这其实无可厚非。

    但翠微镇的情况特殊，他们耕种的桑田，原本一片无主的荒林，伐了木来种桑养蚕，但说到底，这片无主的田，究竟算谁的？算翠微镇镇民的，还是官府的？

    打个不太恰当的比方，这就好比一个人捡到了一只小鸡，辛辛苦苦把它养大，它长大后十分争气，一天下十个蛋，让他发了大财。这时候，朝廷忽然颁布了一道政策，命官府给贫户新民每人分一只鸡，鸡一天下两个蛋，民一个，朝廷一个，既造福民生，又为朝廷增收。

    于是当地的官府就拿着这道政策找这个人来了，说你这只鸡既然是捡来的，就是属于朝廷的，应该依照政策，应该把鸡蛋分给朝廷一半，另外，因为你这只鸡是异品，下得蛋太多，所以我们官府要拿八个，你只能留两个。

    说白了，这就是钻新政的空子。

    苏晋问：“你们自种桑田来，可有短过朝廷的税？”

    “没有，从来没有。”吴叟道。

    “交了多少年？超过十五年了吗？”

    吴叟掰着手指头数，半晌，一拍脑袋：“记不大清了，这事都是江老爷操心的，要问过他。”又道，“其实之前姚县令已来找过几回了，每回都气势汹汹，朝廷的事咱们都不太懂，也不知是不是当真违反了新政，苏公子，您不知道，年关刚过那会儿，姚县令就来过一趟，说过阵子，他与府尹大人要跟着钦差大人一齐进京拜见什么国公爷与首辅大人，让咱们紧着在三月前，将新政这三年短官府的银钱的还了，可咱们就算凑，哪凑得出三年的银子呢？”

    三月前？可今日已是二月初十了。

    难怪这姓姚的县令无论如何都要将江旧同带走，原来是项庄舞剑，意在沛公。

    晁清看着苏晋，有些担忧：“苏榭，你想管此事？”

    他没告诉她，其实去年中这事一闹出来，他就给京里写过信，谁知石沉大海。

    苏晋知道自己不宜管太多，可这翠微镇上的镇民，到底是受阿翁与她的牵连才下了翠微山，几年苦日子熬过来，好不容易出了头，竟然遇到这样狼心狗肺的官府。

    她是做过御史，做过刑部尚书的人，眼中容不下这样的砂子。

    一旁的吴叟也劝：“苏公子，咱们是信得过您，才与您说一说，并没有请您帮忙的意思。再说您一个书生，能帮得上什么呢？若惹急了姚县令，牵连了您才是罪过。您是不知，姚县令顶头上那位，当真是京里的大官，听说就连咱们锦州府的府尹进京了，也只有万幸才能见上一面，惹不起的。”

    覃照林问：“公子，咋说？”

    苏晋看他一脸“是在这儿揍人还是上京里揍人去”的模样，沉吟一番，坐下来：“让我想个辙。”

    朱南羡在梳香与云熙的宅院外等了一整日都没瞧见人，一直到日头偏西，才见江玥儿带着几个江家的下人找来。

    “南公子，您怎么在这儿？”江玥儿问，又道，“南公子，出事了。”

    朱南羡没答她头一句话，只问：“什么事？”

    江玥儿将今早的事端一五一十道来，然后说：“晁先生与那位苏公子说会帮忙想法子，可这姚县令已不是头一回找阿爹麻烦了，玥儿实在有些担心。”

    她抬起头，目色盈盈地看着朱南羡：“南公子，您能带玥儿去县衙见阿爹一面吗？”

    第224章 二二四章

    朱南羡听说麟儿与梳香被官府带走，心中不是不急的, 但再一想, 他们不过是因孩童失踪的缘故被带去问几句话，自己这便找去, 反倒有些此地无银三百两。

    也罢，再等一日。

    于是回了江玥儿一句：“你找旁人陪你吧。”径自回江宅了。

    身上沾了野猪与山泥的腥味, 打水洗净, 夜里枕着小木牌睡去。木牌上镂空刻了个雨字，是仿着苏晋那方玉佩雕的, 他手艺差劲，三年来刻废了许多个，只有这个勉强能看。

    隔日醒来，又把行囊整理了一次。

    苏晋在宁州服刑三年, 已准允探视了。朱南羡原打算这两日就动身前往宁州的, 意外与麟儿重逢, 不得不从长计议。

    他其实一点都不缺银子，当年柳昀送他离宫，帮他把这些年十三王府与南昌府的私财提了出来, 来江家做护院, 一来是为了掩藏身份，二来想到日后要换一种活法, 总不能没有谋生的本事。

    这一思量便从天明思量到天暮, 日头西沉, 斜阳在檐下淬上金, 朱南羡提了刀，欲再去梳香与麟儿的宅子外看看，还没走出正院，就见江玥儿与田叔亟亟迎上来道：“南公子，出事了。”

    这回是真的出了事。

    今日下午，姚县令忽然命人备了马车，带上江旧同一行人等，齐齐前往锦州去了，听说江旧同与虎子爹还受了伤。

    “县衙里有个典薄与江家相熟，也是拖他才打听到，原来姚县令看阿香姑娘貌美，想把她带去锦州献给府尹大人，老爷与虎子爹拼命阻止，这才受了伤。姚县令怕早早把他们放回来，惹一身麻烦，所以对外说要把老爷他们送去锦州府审，其实是去献美人的。”

    朱南羡听了这话，心中一沉。

    都不提姚县令这是强抢民女，麟儿与梳香的身份，实不宜与官场中人接触太多。何况这几年推行新政，朝廷派钦差到各州府视察，听说近日已有高品级的大员进蜀中，他们当中一旦有人认出麟儿，后果不堪设想。

    思及此，朱南羡握紧手中刀，问：“有马吗？”

    “有、有。”田叔道，“就在院子外。”

    朱南羡“嗯”了一声，回屋取了行囊，牵了马便要走。

    田叔诧异道：“南护院您这是要去锦州？”又道，“不然您再等等，晁先生与苏公子也知道此事了，正帮忙想法子救人呢。”

    朱南羡策马而立：“来不及了。”一扬缰绳，纵马奔出去，扔下一句，“我沿途会留记号。”

    江玥儿与田叔听朱南羡这一句没头没尾的“来不及”，如丈二和尚摸不着头脑，只得赶去请苏晋与晁清帮忙。

    苏晋听闻南护院已先一步追着姚县令去锦州了，倒是松了口气：“锦州府太大，姚县令此去既是为‘献美人’，那么一不会去衙门，二不会去府邸，去哪里我们都不知，若无人跟着，反倒难以寻找。”

    吴叟担忧道：“可老朽看南护院的样子，倒更像去劫人的，苏公子，他这样不会打草惊蛇吗？”

    苏晋沉吟一番。

    的确会打草惊蛇，但阿香是弱女子，若不及时救下，耽搁个一时半刻，等生米煮成熟饭，便是想救，也来不及了。

    听这些镇民所言，这名叫南亭的护院武艺十分高强，只要他能挑个好时机先将阿香救出来，接下来，她总能想到办法。

    “吴叟，您已打听到近日进蜀中的两名钦差大人都是谁了么？”

    “这……”吴叟迟疑道，“还在打听。”

    朝廷钦差都是大人物，他们的名讳，哪里是他等平头百姓能随意问的。

    田叔犹豫着道：“苏公子，您真要把这事捅到京里去？”

    万若惹急了姚县令或府尹大人，那该如何是好？

    苏晋心中自有一番计较，却不便与他们细说，只道：“田叔放心。”

    她再一看天色，方才还霞光漫天，眼下已夜沉沉了，从翠微镇去锦州府，还要赶许久的路，当即请江家备好马车，与覃照林晁清，还有江家几个护院一起，寻着朱南羡沿途留下的记号，往锦州去了。

    朱南羡纵马赶了一整日的路才追上姚县令，得到锦州城，已是第二日黄昏了。

    时逢二月十二，恰是花朝节，整座城热闹极了，树梢桥头张灯结彩，阜南水两岸千花竞开，水上荡着舟，舟上人看两岸花，岸上人看河灯。

    姚县令一行人穿过闹市，绕至一条僻静巷子，在一所宅院外停下。

    两名小厮迎上来道：“姚大人，您这么快就到了？”又道，“府尹大人还没来。”

    姚有材点点头，一抬手，衙差们会意，将江旧同，虎子爹，梳香，与四个娃娃从另一辆马车上拽了下来。

    朱南羡倚着墙根仔细看去，撇开几名小厮与下人，姚有材一共带了二十来名衙差，江旧同与虎子爹受了伤，被押去角落里跪着，四个孩子就立在他们一旁，梳香被两名衙差带去等在院门口。

    朱南羡又打量了一下这所宅子，应该是锦州府府尹的别院。

    看这些人恭敬等候的模样，想必这位府尹大人一会儿就该到了。

    他细想了想，这二十名衙差不过三脚猫的功夫，自己足以应付，如果要抢人，最好此刻动手，否则等到府尹来了，就大事不妙了。

    余晖洒在矮墙，将巷口照得半明半晦，朱南羡一身墨色劲衣掩在暗色里，悄然蒙上面。

    另一头，小小的云熙立在孩子中，目光不经意移向那片矮墙，沉默片刻，忽然像是十分害怕似的，大喊一声：“香姨——”

    一众人原本没在意这几个娃娃，听他一叫，尽皆转眼去看他。

    就是这个时机！