“回大人，早上便请了，陛下宾天，不单请了制玉器的，连铸剑的，做瓷的，该请的全都请了。”又道，“大人可是有事要寻制玉的工匠？”

    柳朝明点了一下头：“带路吧。”

    工部与礼部相接处设一排工坊，专供这些逢大事进宫的匠人使用，吕主事将一名玉匠带到柳朝明面前：“大人，他就是手艺最好的。”

    工坊里比外间暖上许多，玉匠上身只着薄衫，跪在地上磕头。

    柳朝明伸手探入袖囊，取出四块残玉：“本官……有一环玉玦，不知你可有法子将它补好。”

    残玉映着熔炉火色，发出鎏金一般的光。

    玉匠看了一眼：“回大人，能的。玉是好玉，不知大人与之相般配的金器，若没有，小人可拿金箔片镶在玉上。”

    “有。”柳朝明安静地应道。

    他默立半晌，将一根沾了血的金簪子轻放在案上：“把它溶了吧。”

    玉匠拿了玉玦与金簪，往工坊里间去了。

    工部的吕主事道：“大人，天已晚了，大人不如先回流照阁或都察院歇息，这里下官与礼部的江主事会看着，等玉玦一补好，即刻为大人送去。”

    柳朝明摇了摇头，自一旁落了座：“不必，本官就在此处等。”

    子时已过，朱南羡去世已是昨日事，晋安帝亦该是先帝了。

    一直同行的礼部江主事见柳朝明终于得了空闲，上前道：“禀大人，下官有一事请示。昨日晚时，皇后娘娘，就是昔四王妃，于报恩寺得知陛下宾天，伤悲大恸，原想即刻回宫，奈何风雪夜行路难，被戚太妃与喻太妃拦住，说等天亮再起行。下官算了算，若天亮起行，至晚辰时或巳时也该到了，但……新帝的年号尚未拟好，皇后祈福回宫又是大事，没年号许多礼制都没法行妥当。”

    “哦，请示大人这事，并不是礼部或翰林院要躲懒。”江主事说到这里，添着解释了一句，“罗大人已与翰林商量过了，还找了舒闻岚舒大人拟年号，舒大人说，陛下谵妄，年号便是拟了，陛下也无法挑选，执意让下官等先来请示柳大人您的意思。”

    柳朝明的眸光落在窗外的风雪，片刻，只应了一句：“知道了。”

    “知道了”是什么意思？由谁拟，怎么办，连个交代都没有。

    但江主事亦不敢问，深宫里蜚短流长，而今要拟的这个年号，究竟是姓朱还是姓柳，揭开壳掀了盖，还有个争头。

    谁会嫌命长去追问摄政大人这个？

    于是只好退去一旁，陪着这深宫至高无上之人一同看雪。

    今年的雪可真大啊。

    印象中，十余年前的杭州，也有过这样一场风雪。

    那是景元九年，柳昀将安然与阿留捡回府的第二年。

    杭州府流民成灾，一入冬就落雪，路边尽是冻死的人。

    柳府慈悲，每月都开仓施粥，可天下百姓涌到眼前，一座府邸的存粮连杯水车薪都不如。

    每回施粥，安然与阿留都跟去帮忙，每回去之前，都趴在窗沿对着勤勉苦读的柳昀问上一句：“少爷，您不去么？”

    不去。

    自他将他二人捡回府，被关在祠堂五日，听着柳胥之一遍又一遍地追问“尚不能自济，何以济天下”后，便不再去了。

    尚不能自济，即便施恩济民，施的，也是父亲的恩。

    柳昀十一岁那年春，生母祭日当天，因上香耽搁了去学堂的时辰，柳胥之命人伐了他院中的玉兰树。

    隔一日，他便收拾行囊，离家上京。

    安然与阿留追出来：“少爷，您走了，我们怎么办？”

    柳昀抚了抚自己的自己的行囊，里头除了衣物，只有一些他从前帮人写家书时，赚取纹银买下的干粮。

    “我此去上京，科考谋生，未必有余力照顾你二人，你们该留在柳府。”

    安然却道：“我与阿留不要少爷照顾，少爷对二人有大恩，无论您去哪里，我们都跟着，我们会照顾少爷。”

    柳昀看着他们，欲言又止。

    他是个不善解释亦不愿对己身事多作解释的人，半晌，只道：“走吧。”

    那已是景元十年的事了。

    江南连着两年桃花汛，浙北一带颗粒无收，杭州府富庶，各地流民都涌入此处，城内塞不下了这许多人，官兵便在城门拦着。

    出了城门，沿着官道朝北走，越走越触目惊心，路旁全是饿死的，病死的人，有些还有一口气，奄奄一息只剩皮包骨，旁边就躺着逝去的亲人，尸体早已发臭，甚至连四肢都不齐全，想来是被狗啃了去。

    杭州的春有沾衣不湿的杏花雨。

    可柳昀只觉这雨比雪还阴冷。

    哪里是府，哪里是镇，哪里是江山与天下？这分明是人间地狱。

    一名**岁的小女娃看他三人衣色光鲜，趴跪上来，不住地磕头：“公子、这位公子，我与阿娘已三日没吃过东西了，求求您，分我些吃的吧。”

    她瘦得连眼窝都陷了下去，明明才**岁的年纪，青丝枯黄，还掺着一两根白发。

    柳昀沉默地看着她，半晌，吩咐：“阿留，把我们的干粮分她一些。”

    阿留原就是流民，知道灾荒年间的苦，抓紧布囊道：“少爷，上京的路还远，若分了，我们……日后吃什么？”

    “我……”柳昀垂眸，“可以为人写字，写家书。”

    “没用的。”安然道，“少爷您有所不知，但凡流民，个个都与亲人失散，能活着已艰难，哪里还会想着寻亲。”

    跪伏在地上的小女娃抬起眼，趁着他三人说话的当口，忽然一把抢走阿留手里的行囊，转头就跑。

    他们离开杭州府已三日，没了行囊里的干粮，往前往后都路茫茫。

    阿留急得一下慌了神，大喝一声：“站住！”不等柳昀与安然拦阻，追着小女娃远去，一下便跑得没了影。

    天已快暗了，到了夜里，也不知雨势会否变大，阿留能否找回来。

    柳昀与安然顿在原地，想去寻他，又怕都失散。

    柳朝明沉吟半晌，自腰间取出一枚碎银，交到倚在荒道旁，一直拿眼盯着他们的一名精瘦汉子手上：“这位叔伯，我与舍弟要去寻人，劳烦您，若待会儿一名大约七八岁，模样白净清秀的男童找回来，务必请他在这里等。”

    精瘦汉子上下打量了柳昀一眼，接过银子拿牙咬了咬，眉宇中浮起不忍之色：“看你这模样，该是富人家的小公子，既唤我一声叔伯，我也不瞒你。这荒郊里全是遭了灾荒的流民，一个小娃娃，哪有丢了的还能找回来的？一定早被人掳走了。”

    安然一听这话，浑身一震，竟是僵住了。

    精瘦汉子又看柳昀：“没明白是吧？想你这样的小公子也没法明白。灾荒懂不懂？没吃的，饿得不行了吃什么？草吃完了，树皮吃完了，只能吃人了！”

    柳朝明怔怔的，片刻，似是站不稳，跌退一步。

    “不信？”精瘦汉子又道，“遍地的尸体瞧见没，少了的胳膊腿去哪儿了？趁着没腐坏，都进人肚子里头喽！”

    雨丝分明极细，不知怎么，竟万般纷扰。

    坠在人额间，如有千斤重。

    柳昀的心被精瘦汉子的话惊得狠狠发颤，可片刻后，他蹲下身，又从腰间掏出一粒碎银子交到他手中：“这位叔伯，您既知道有掳人这样的事，一定也知道他们大致会将人掳去何处，劳烦您，能否带我去找，我愿拿银钱与干粮去换我舍弟的命。”

    精瘦汉子再次打量柳昀，目光自他腰前坠着的玉玦一扫而过：“也罢，想来你这小公子，倒是真出得起价钱。”

    他站起身，将得手的两粒银子交到同在草席上，抱着小儿的妻子手中。

    “跟我来吧，我带你们去找。”

    第209章 二零九章

    大约因为落雨, 不到黄昏，天已有些发暗了。

    远处有一行官兵举着火把巡过来，看衣着样式, 像是朝廷的人，从应天府来的。

    柳昀想叫住引路的精瘦汉子，谁知那汉子瞥了眼官兵，迅速道了句：“这边。”往荒郊更深处走了。

    腐臭味越来越重, 到处都是尸体, 像个乱葬岗, 斜坡上有几株死了的梨树，树皮都被啃光了。

    越往里走越不见人影, 反倒鬼气森森，安然害怕起来，小声唤了句：“少爷。”

    柳昀也觉察出不对劲了, 顿住脚步：“你要带我们去哪里？”

    精瘦汉子似是不耐烦，回头看了他一眼：“你一个小娃娃，问这么多做什么，只管跟着就行了。”

    柳昀抬手指向一条岔道：“你原先是要往那里走的，看到官兵，才绕到这里来。你既是寻人，有什么好遮掩的？这一路避着官府而行，究竟要将我们引向何处？”

    雨丝稀疏, 打落眉间。

    精瘦汉子怔了一瞬, 片刻, 阴测测地笑起来：“看不出你小小年纪，竟如此聪慧。”

    “跑！”

    柳昀一听这话，即刻反应过来，搡了一把一旁愣住的安然，拔腿便逃。

    可他一个十一岁的少年，如何躲得过手长脚长的汉子？

    跑了还不到三步，后领便被人拽住，下一刻，一双大手便覆上了他的脖颈，狠狠收掐。

    “少爷——”安然扑上去咬汉子的手臂，却被他一脚踹在地上。

    精瘦汉子一边使力一边流泪道：“你莫怪我，两粒碎银子有何用，杭州府太远，什么都买不了，我儿子快饿死了，只有吃的才能救他的命。你放心，我也是读书人，等你死了，我只割你两片肉，一定为你留个全尸……”

    脖间被箍得喘不上气，连带着胸口一阵一阵闷痛，想呼救，声音却被卡在嗓子眼，只能用足跟在地面借力，试图挣脱。

    但这样的力气亦如蜉蝣撼树。

    “住手！”

    在柳昀以为自己就快死了的瞬间，荒郊里传来一声清喝。

    一名劲衣少年疾步上前，一手抓住精瘦汉子的臂膀，侧身狠狠将他撞开。

    脖间失了束缚，带着腐臭的气息重新流入口鼻，却是新鲜的，肺腑重见光明，柳昀跌跪在地，一手扶住脖颈，大口大口地喘气。

    几名官兵将精瘦汉子制住，为首一人问：“四殿下，您没事吧？”

    朱昱深摇了摇头，再看向柳昀，眸里染上意外之色。

    眼前少年其人如玉，光华自敛，除了京师沈府的少爷，朱昱深还未见过这般好的人品。

    思及此乃杭州近郊，心头一个念头忽起：“杭州柳府的公子，柳昀？”

    “是。”柳昀站起身，想到几名官兵对劲衣少年的称呼，合袖拜下，行稽首礼，“草民柳昀，多谢四殿下救命之恩。”

    一旁传来啼哭声，原来是精瘦汉子在流眼泪。

    “殿下，草民动了杀念，自知罪大恶极，该死无葬身之地。能否请殿下在处死草民后，将草民的尸骨送到拙荆手上，草民有一个小儿，他就快要饿死了……”

    几名官兵听了精瘦汉子的话，均是不忍。