今日正是朱昱深进宫复命之时，辰时百官相迎，午时在西阙所焚香祭祖，而所谓的秋礼犒赏军功，这一习俗源自数十年前的“淮水之役”，择吉日在淮水畔放下龙船，由朱昱深乘船巡视水岸三军，享军民齐贺之荣。

    因朱昱深如今患了痴症，去淮水不可行，是以沈奚早命工部匠人制了小一些的龙船，于今夜在宫中太液湖放下。太液湖之水引自淮水，两岸三军以亲军卫作替代，但该由的犒功与唱贺一样也不会少。

    苏晋一听沈奚如是说，问道：“你今夜就想对朱昱深动手？”又问，“四王妃那里你如何交代？”

    “管不了那么多了。”沈奚沉默片刻道，“过两日我就要离京，今晚是最好的试探机会，朱昱深的痴症一旦有假，我只能下杀手。”

    天已有些亮了，苏晋与沈奚两人先各自回了衙门，至卯时正刻，只听一声号角响彻宫禁，军卫与朝臣纷纷赶到轩辕台。

    这是迎候军功之臣的号角，从卯时起，每隔一刻吹响一次。

    而今日朱昱深回京，除了众臣相迎，几名早已功成身退的老臣也等候在宫中，文远侯齐帛远，定远侯戚承业，以及兵部尚书，龚国公龚荃。

    晋安二年春，朱南羡与达木尔僵持在凉州卫，龚荃带病主持兵部与都督府，为集结援军殚精竭虑，朱南羡率援军整合而成的西北新军大破达木尔“铁鹰之师”后，自西北传旨，为兵部尚书龚荃赐爵国公。

    如今龚荃虽已回府颐养天年，兵部的事全权由两位侍郎接手，但这当朝第一国公的封爵却无一人敢不敬。

    至卯时三刻，柳朝明与苏晋沈奚也到了轩辕台，他三人与定远侯，文远侯和龚国公互行过礼，说了片刻话，只听承天门楼号角齐鸣，宫外传来行军之声。

    映着辰时第一抹日光落，自承天门缓勒缰绳，策马踏入的不是朱昱深，而是沈筠。

    她一身暗朱衣衫，外照着轻薄铠甲，身后红缨枪锋芒如雪，落后她半步，左右跟着的是朱昱深的副将。

    三人一并下了马，遥遥先与沈奚等人作了个揖，随后走向后方，将朱昱深扶下了马车。

    朱昱深身着月白蟒袍，英挺的脸上没有表情，原本深邃的双眼变得黯淡无光，像是被谁拿刀子剜去了神采，只有腰间悬着的羌笛记得昔日黄沙。

    沈筠十分细心地将朱昱深扶到众人跟前站好，随即以四品将军礼，带着另两名副将单膝跪地，向柳朝明等人解释道：“禀首辅大人，二位次辅大人，国公爷，两位侯爷，因四殿下患痴症，下官等需先服侍殿下，未能及时上来拜见，请几位大人恕罪。”

    沈筠说话的时候，沈奚的双目紧盯着朱昱深。

    早前派去北平府试探朱昱深的人如斯道：四殿下不言不语，只由四王妃与一名副将近身照顾，行径仿效王妃，其余人事一概不识不记。

    沈奚正自好奇，这个“行径仿效王妃”究竟是怎么个仿效法，就见朱昱深一脸茫然地在原处立了一会儿，目光渐渐落到沈筠身上，然后慢慢屈膝，学着她，对着眼前百余皆该向他参拜的臣子跪身而下。

    第193章 一九三章

    一众官员见四殿下竟对着自己下跪，俱惊得说不出话, 但, 将朱昱深召回京师复命是沈奚的主意，大小事务该由他定夺, 他不发话，其余人等不敢置喙，仓皇之中, 只能跟随着拜身而下。

    沈奚目色泠泠地盯着朱昱深，过了一会儿, 似乎是回过神来, 轻声唤了句：“三姐。”

    沈筠下意识往身后看去，见朱昱深竟茫然地对一群臣子跪着，心中一阵锐痛, 连忙折回身去将他扶起, 对沈奚苏晋等人道：“叫几位大人见笑。”

    苏晋道：“王妃哪里的话。”

    众臣被朱昱深先跪了一出，都有些局促不安, 还是柳朝明提点了一句：“邹侍郎。”

    负责带领君群臣赞颂战功的邹历仁才迈前一步，唱诵道：“礼起——”

    其实战功原该由天子带文武大员唱颂, 但朱南羡不在朝中, 职责便落到了礼部头上。

    待战功唱罢, 群臣分开一条道, 由礼部尚书罗松堂将朱昱深请到西阙所焚香告祖。

    焚香礼共两个时辰, 从午时起到申时毕, 众臣不必陪伴。但因今日龚国公, 文远侯与定远侯都进了宫，沈奚虽公务缠身，一时也走不开，与礼部的人一起将三位老臣请到宫前殿款待。

    柳朝明回流照阁料理完今日的政务，方回了都察院，一名小吏便过来禀报道：“柳大人，今早翟大人是跟着苏大人的马车进宫的，通政司的人说，翟大人昨日夜里接到一封九江府的密函，看过以后便马不停蹄地去了苏府。”

    同在公堂的钱三儿听了这话问：“密函上写了什么？”

    “回钱大人，通政司的周大人说怕惊动苏大人，没敢拆信，只能通过旁的渠道打听，照目下看，八成是九江府的知府抓到了那名往岭南贩货的跑腿，姓祁，正在审问，至于审出了什么就不得而知了。”

    柳朝明道：“你退下吧。”

    小吏与柳朝明钱月牵揖了揖，退出公堂将门掩上。

    门扉发出“喀嚓”一声，钱三儿一双天生自带三分笑意月牙眼里目色凝重。

    他沉吟了半晌，再开口时竟有些微烦躁：“这个翟启光确实有些本事，年纪虽轻，手段门路都不少，短短数日就查到线索，无怪乎苏时雨当初将他在一干巡城御史中挑出来细心栽培，眼光实在毒辣。”

    又见柳朝明微蹙眉头，神情比自己还沉凝三分，疑惑道：“大人，这姓祁的说白了就是个跑腿的，只管将采买的生丝茶叶送去岭南，那些货物后来去了何处，赚来的白银又流去何方，他一概不知，九江府的人该是问不出什么的。”

    “能否问出什么不要紧，要紧的是，这么一个跑腿的，为何至今还活着？”

    钱三儿被这话陡然一提醒，心中一个揣测将明未明，随即就被柳朝明一语点破：“苏时雨遇事惯爱推敲，比寻常人想得深，只怕她已由这个跑腿的，猜到此事是朱弈珩所为。”

    钱月牵闻言大震，朱弈珩至今还被禁足在兰苑，苏晋既决定对他们这一党动刀子，只要逮着机会，必不会对朱弈珩手下留情。

    可是，如今朱昱深被召回京师，身家性命皆握在沈青樾手里，倘若苏时雨再对朱弈珩动手，唯剩一个柳昀，纵是有滔天大权，总不能盖过晋安帝去。

    真是水深火热。

    钱月牵忍不住问：“那么依大人的意思，我们当如何应对？”

    柳朝明并指揉了揉眉心：“我想想。”

    外头日已西沉，没过多久，一名小吏叩门道：“柳大人，刑部苏大人到了。”

    柳朝明刚展开的眉头又不着痕迹地一蹙。

    苏时雨怎么这时候过来了。

    但他没将这个疑虑展露出来，屏退了钱月牵，淡声道：“请她进来。”

    苏晋倒还真是一副有事相商的样子，手里拿着两本折子，挑了头一本递上前去道：“报恩寺修塔的事已定了，工部方才将预算交给了户部，昭觉寺那口古钟今日也着人抬过去了，只等着青樾审批，但青樾后日就要离京，这事有些急，是以我先拿过来请大人过目。”

    柳朝明接过折子也没细看。

    朱麟既活着，说明昭觉寺当日的十二下国丧钟音救了一条皇嗣性命，沈青樾自然愿意修塔将这口老钟供着。

    他将折子递还给苏晋：“我没异议。”

    苏晋又道：“另还想问大人，等青樾去了武昌府，那头的事宜便由他统筹安排，但他一个人精力有限，且主要放在修堤上头，我的意思是，三法司还是按原计划，派两名钦差去查灾民暴|乱的案子，大理寺已定了刘寺丞，此前大人说都察院要在言翟二位御史中择一人，不知大人是否已拿主意了？”

    柳朝明一言不发地看着苏晋。

    今日真是怪了，苏时雨做事向来只争朝夕，这样的小事她寻常至多打发人来问个结果，这是起了什么兴致，竟专程凑到他眼前，事无巨细地关心起来了。

    柳朝明直觉此事不简单，一时想到钱月牵那句“翟启光确实有些本事”，便道：“言脩有事走不开，我这里已定了让翟迪随沈青樾去武昌。”

    苏晋听他提了翟启光，心下也微微一怔。

    柳昀这意思，是要借此时机将启光从她身旁支开？

    也罢，反正她已查到岭南行商案的线索，手下有的是人顺藤摸瓜。

    “让启光去也好，他有才干，再去历练历练，日后还有升任的机会。”

    柳朝明见苏晋这么快就应了，竟有些摸不透她的心思，只觉是她醉翁之意不在酒，正要提了心往旁的人事上思虑，一个念头还没浮出水面，却被苏晋一句话压了下去：“柳大人，您日前说都察院也在查安南行商贩货的案子，您这里有线索了么？”

    她不等他答，又笑了笑：“正巧，我这里有线索了。九江府知府抓到了一个姓祁的商贩，给岭南那头跑腿运货。我今日刚得了他的供词。”

    苏晋说着，果真从手里的折子最底下取出一份供状递上前去。

    看火漆的样子，正是今日被通政司发现而不敢拆的那封密函。

    苏时雨这是什么用意？抛砖引玉？试探他？

    都不对。

    柳朝明将供状接过，心里一下就笑了。

    她知道岭南的行商案是他目下最担心的事，正是要借此障他的目。

    他知道她的目的，但荒唐的是，他竟真地被障目了。

    手里的供状如一团雾，罩住他的眼前景，令他方才浮水而出的念头如湖石沉了下去，他自是有法子沉身入水，再将湖石找到，可等他找到湖石，一切还来得及么？

    方才的念头在他心底留下了一丝莫名的急迫感，柳朝明面上没表情，却忍不住，侧目看了眼窗外天色。

    霞色已褪去了大半，戌时正刻，金吾卫与府军卫已在太液湖畔列阵，将要入湖的龙船泊在堤岸，沈奚的目色自天际收回，看了眼不远处被内侍扶着走来的朱昱深，问身旁的人：“怎么样了？”

    身旁的人是刚从前宫过来的吴寂枝：“回沈大人，苏大人已去都察院拦着柳大人了，她说会与柳大人提安南的案子，便是柳大人能反应过来，借此拖他一阵子想必不难。”

    沈奚又问：“后宫开宴了吗？”

    户部一名郎中道：“下官方才已跟宗人府的胡主事打听过了，后宫的宴要吃到戌时末，因戚太妃与喻太妃怕后宫冷清，怠慢了四王妃，特意请了戚绫郡主与几位臣眷贵女进宫，比寻常宫宴还吃得久些。”

    沈奚点了点头，将眼里的沉沉色一下收尽，大步迎上前去，笑盈盈地道：“姐夫来得不早不晚，正当时候。”

    他的声音清朗好听，说的又是自家体己话，叫人听了心神都为之一缓。

    两名掺着朱昱深的内侍见沈大人要扶四殿下，连忙撤了手退去一旁。

    沈奚将朱昱深引到龙船上，跟着他们的副将正也要上船，却被沈奚抬手一拦，轻斥道：“不懂规矩么？”

    副将愣了愣，不解道：“沈大人是要让殿下一人上船？”

    沈奚蹙眉看了他一眼，没说话，湖畔的礼部侍郎邹历仁连忙上前来解释：“这位将军有所不知，龙船算是陛下恩赐，船上将军要受两岸军民朝贺，因此这船只能由殿下一人登，哪怕多一人都是有损陛下龙威的。”

    这话不假。

    此礼就算换到湍急的淮水上，也是由钦天监事先算好日子与风向，令船顺风而行，讲究一个顺应天命的意思。

    副将还犹疑：“可是四殿下……”

    “将军心安，等半个时辰一过，抛锚将船勾回来就便算礼毕。”

    副将听了这话，仍不能放心，但岸头的侍卫已解了绳缰，龙船顺着风，缓缓往湖心荡去了。

    说是龙船，实也不尽然，较之真正下淮水的天子之船要小上许多，统共只有五六丈长。但麻雀虽小，五脏俱全，气势煊赫的龙头，如蛇似蛟的船身，随风而去一如应龙入水。

    待龙船飘到湖中，只听金吾卫副指挥使一声齐呼，两岸亲军卫一同举矛高贺。

    沈奚紧紧盯着立在龙船上的朱昱深，就在这振聋发聩的呼喝声传来的一瞬间，正自湖心缓缓而飘的龙船忽然震了一震。

    这一幕朱昱深的副将也看见了，忍不住往前一步，想要看得仔细一些。

    就在这时，船身忽然又是一晃，然后慢慢地，往左|倾斜了一个角度，朱昱深没站稳，跌坐在船上。

    湖岸的亲军卫见了这情形，齐齐收了声。

    中夜风声猎猎，湖畔众人尽皆看向沈奚，邹历仁小声地说了句：“沈大人，您看四殿下的船是不是吃水了？”

    沈奚笑着斥道：“邹侍郎这是说的什么话？龙船是天子之船，是陛下的恩赐，怎么会吃水？”

    他似乎仍将邹历仁的话听了进去，特意上前几步，打眼细看了看，然后颇是无所谓地道：“哦，船身是有点斜，八成是撞着湖石了吧，不打紧的。”

    太液湖这里的朝臣不多，来的大都是礼部与太常寺，光禄寺的人，沈奚这一句“不打紧”一出，能听明白的都听明白了，听不明白的又哪里敢置疑沈奚？

    只有朱昱深的副将叱问道：“什么叫‘不打紧’？殿下他身患痴症，早已忘了如何浮水游水，倘若船沉了怎么办？”

    此问一出，四周一点声音都没了。