他伸手抓住章翙的长矛将人带回，随即就以迅雷之势，把沾着马血的长刀架在了章翙的脖子上。

    一击制胜。

    余下的凤阳兵将见统领落败，纷纷趁着这个空档勒马转头，想从河岸涉水而走。

    朱南羡将他们的举动看在眼里，却不拦不阻，似是胸有成竹。

    正当时，两旁的山坡上果然出现数列弓箭手，张弓如满月，齐齐对准正欲渡河的凤阳军。

    箭还未发，河岸另一头又传来疾马之声。

    随声而近的是一支穿着西北军服的卫队，领头一人身着三品将军服，方脸阔鼻，生得浓眉大眼，正是昔日与朱南羡有袍泽之谊的西北都司指挥使茅作峰。

    茅作峰一见朱南羡，高声道：“殿下，末将来晚了一步，殿下莫怪啊！”

    他虽是致歉，言语中却没半点诚意，想来是当年在西北与朱南羡行军打仗兄弟相城，没大没小的惯了。

    朱南羡倒也不怪，朗声笑道：“跑了一个人算你的！”

    “殿下放心，一个都丢不了！”茅作峰道，当即领着卫队，将正待涉水的凤阳军包围其中，统统拎来了河水这头。

    日破云出，天阳之光在挣脱开一夜风雨浓云后，终于以盛烈之姿洒下金光，照在朱南羡英挺的眉梢。

    朱南羡看着章翙，淡淡道：“死还是降，选一个？”

    章翙沉默半刻，叹了一声，与身后一众凤阳军一起将手里的兵器扔在地上。

    不多时，隘口那头的将领也清理完战场过来回禀。

    朱南羡命秦桑将此战中所有活的死的凤阳军逐一点算过后，对茅作峰道：“人虽能点算清楚，但消息没办法封锁。今日对朱沢微的凤阳军开战虽是出其不意，但消息不日便会传回京师，本王在京师的至交盟友都有危险，本王要先赶回宫保下他们，所以二十里之外的五万凤阳大军就交给你对付了，切记，不降则杀。”

    “殿下放心。”茅作峰道，“末将早已想好了，留西北大军守信阳，末将带着一万人前往安庆驻地，殿下的五万南昌军取道徽州，如此三面环伺，凤阳军想进京也没有路。”

    朱南羡点了一下头道：“三面驻地中，你守的这一方最薄弱，等南昌军行近，我会派人传令他们留两万人在安庆府。”

    他说着，回头看向秦桑，“派去安庆府的使丞回来了吗？可有今日的邸报？”

    “已回来了。”秦桑道，一边呈上邸报一边迟疑道：“殿下，今日还自安庆府取来一封的密信，像是……都察院柳大人的。”

    朱南羡一愣，柳昀？

    柳昀为何会给他来信？

    然而当朱南羡将信拆开看过后，脸色顷刻变了，他沉默一瞬，当即吩咐道：“十七，你带着三千先锋队，先一步赶回京师，我十日后与你在应天城外与你汇合。”又道，“秦桑，你带上几个人，跟本王先去苏州府，杀一个人。”

    第139章 一三九章

    归云山云破日出， 京师已连着烟雨茫茫了多日。

    早上罗将军战死岭南的消息传来， 为整个朝堂都笼上一层愁雾。

    各部堂官在鼎言堂议事议到未时都没个结果， 刚从堂里出来，礼部尚书罗松堂第一个忍不住， 埋怨道：“早知岭南的流寇勾结安南国的外贼，咱们就该统一口径让十二殿下出征，他常年镇守岭南，多得是对敌经验，这下好了，罗大将军战死，朝廷又少了一个武将，以后出征都不知道派谁。”

    吏部曾友谅冷笑着道：“罗大人这计事后诸葛亮用了几十年也不嫌累？当初柳大人说让十二殿下出征，您跟个没嘴葫芦似的， 愣是把舌头摘了一个字不往外吐，现在来埋怨人？晚了，您还是仔细想想安南国那头想议和，咱们该派谁去当这个倒霉催的使臣罢， 这可是你们礼部的正经事， 到时七殿下问起，罗大人可没法再将嘴缝上了。”

    罗松堂不满：“哦， 议和就是礼部的事了，你们几个衙门就撂挑子不管了？照我说， 议什么和， 等七殿下问起， 龚大人，”他用手背拍了拍龚荃的胳膊，“您好歹是兵部尚书，直接跟七殿下说，让十二殿下带兵过去打，小小一个安南国，还怕不能把他们打服了？”

    “打打打，打仗要用银子，银子呢？”龚荃怒道，又气闷地看向户部侍郎杜桢，“从前沈青樾在户部，军费从来没短过，早几年岭南与北疆也齐齐乱过一回，他未雨绸缪，早早就把银钱粮草余了下来，今年可好，没了沈奚管国库钥匙，堂堂户部就要粮没粮要钱没钱了。”

    龚荃这话已有羞辱之意，杜桢听了心里满不是滋味：“早几年乱的那一回岂能与今年相提并论？今年单是北凉就整军三十万来犯，东海戚都督出征还要花银子造船，岭南这事，就是压死骆驼的最后一根稻草，换谁来都变不出这个银子。龚大人要真觉得沈大人有这个能耐，那就赶紧去和七殿下商量，将沈大人从太仆寺调回户部。照下官看，现在召回沈大人还来得及，万一不幸西北再一乱，我等只有去庙里跪着求神仙下凡了。”

    工部刘尚书是个和事佬，看着身旁几位同僚吵得不可开交，劝道：“诸位莫要急，眼下西北不是好好的么？再者说了，罗将军虽殉国，安南这回也差不多被打服了。所谓议和是他们求和在先，合该他们给咱们银子。”

    他左右一看，笑道：“照老夫看，如今就一个问题最棘手，派谁去当这个使臣才能既不失我泱泱大国风范，又能让安南小国心甘情愿地太平几十年，安心纳贡？大家都是大随臣工，好歹帮着礼部一起出出主意不是？”

    几位臣工各看一眼，都不说话了。

    正这时，身后鼎言堂的门“吱嘎”一开，落在后头的三法司，柳朝明，张石山与苏晋出来了。

    众人对揖行完礼，曾友谅看着苏晋，忽而一笑道：“哎，老夫有个主意，苏侍郎从前任御史的时候，就是舌灿莲花的当朝第一好口才，要论出使议和的人选，除苏侍郎外，本官是想不出更好的人了。”

    这话一出，廊庑下头的另几人却没搭腔。

    刑部侍郎已非当年的府衙知事，不是谁等闲能得罪得起了。

    苏晋不咸不淡地道：“曾大人建议本官出使，是打算将刑部最近几桩大案接手过去帮忙了结了吗？照本官看，户部短钱粮，兵部短兵马，朝廷短武将，刑部冗案沉杂，都是因为吏部任免官员不当，导致众多官职出缺，各衙司公务滞后。曾大人若能将这些问题解决了，让本官出使也不无不可。”

    她说着，不再理曾友谅一行人等，看了眼外间茫茫的烟雨，径自步到廊檐下头，等着吴主事送伞过来。

    不多时，柳朝明与张石山说完话，也走到檐下。

    一名小吏过来赔礼道：“柳大人，言鼎堂的伞被借完了，小的已吩咐人去隔壁流照殿取，这就要回来了。”

    柳朝明脸色有些苍白，是前几日偶染风寒还未养好，但他似有要事在身，不愿耽搁了公务，淡淡道：“不必了。”抬步就迈入雨中。

    苏晋刚从吴寂枝手里接过伞，余光扫到柳朝明的身影，不由怔了一下，追上几步唤了声：“大人。”然后双手奉上自己的伞道：“大人当心身子。”

    烟雨细细密密，柳朝明隔着雨帘子看她，一时没有回话。

    苏晋解释道：“我回刑部，可与吴主事一起走。”

    柳朝明这才将伞从她手里接过，撑开来却没走，沉默一下，道：“本官记得，曾给过你一把伞。”他一顿，轻声问：“为何从不见你用过？”

    苏晋道：“当年外出巡按，原也将大人的伞带在身边，后来听阿留说，那柄伞对大人而言极其珍贵，秦淮多烟雨，雨水绵长且急，时雨是以不敢用，怕将大人的伞用坏了，也就天晴时拿出来在院子里晒晒太阳。”

    柳朝明愣了一下，片刻移开目光：“伞原就是拿来遮雨的，不是晒太阳的。”言罢，再看她一眼，转身走了。

    苏晋讶然地看着柳朝明的背影，一时没明白他为何要与自己计较这个，转而一想又觉自己确实有些本末倒置，倒叫柳昀的伞屈才了。

    吴寂枝跟过来，看苏晋的眉间似有思虑，不由问：“苏大人在忧心皇贵妃娘娘的案子？”

    苏晋愣了愣，垂眸一笑：“没有，无端想起儿时在书上看过的一则趣闻，说一日天晴，一名书生敞腹在中院仰卧，旁人不解，问其故，答曰，‘晒书’。”（注）

    “是为满腹诗书。”吴寂枝跟着笑道，“晋人多怪诞，倒也都是真性情。”

    二人说话间回了刑部。

    申时已至，明明是下值时分，刑部衙司却没一个人离开。

    这也无怪，前一年的几桩冗案未平，六月过后，又添了两桩新案，先是月头皇贵妃与为她看诊的医正先后暴毙在宫中；几日前，朱沢微又因年初所买的三千战马转移至安庆驻地，问责兵部与太仆寺，太仆寺黄寺卿为示清白，竟然手书状词一份递来了刑部，状告下属官员假公济私。

    苏晋将这份证词看过，只觉通篇言辞含混，词不达意。

    她没有立时立案审理，只吩咐了下头的司务，每日里传一两名太仆寺官员过来问话，做做样子。

    “苏大人，今日要来刑部的太仆寺官员是典厩署的沈署丞。”守在公堂外头的小吏见苏晋回来，迎上来回禀道，“因典厩署在云湖山草场，沈大人到刑部恐怕该戌时了，卢主事说，苏大人连着数日操劳，今日不如早些回府，他留下来审沈大人。”

    苏晋道：“不必，我等青樾。”

    “是。”小吏又道，“都察院的顾御史来刑部寻苏大人，说是有些私事，眼下正于律令堂等着，苏大人是这会儿见呢，还是待会儿见？”

    “顾御史？”苏晋愣了一下，一时没想起来是谁。

    “就是从济南回京复命的那个监察御史，刚才几个见过他的人都说……说顾大人说话有点结巴。”

    “顾云简？”苏晋这才反应过来，然后她眉心一蹙，看小吏一眼，“以后休要议人短处。”

    小吏惶恐道：“苏大人教训的是，小的日后再不敢了。”

    苏晋点了一下头，便往律令堂走去。

    顾云简一见苏晋来了，连忙搁下茶碗，起身对她行了个大礼，说道：“苏大人恐怕不记得下官，当年苏，苏大人巡按，途经湖广，下官在武昌府与，与大人有过一面之缘，看大人审案，下官受益匪浅。”

    顾云简其实还要长苏晋两岁，生得眉目温雅，两眼的眼皮一双一单，看着倒也不觉着怪。

    苏晋记得，他原是赵衍的学生，胸怀大才，景元二十年还曾高中榜眼，毕生心愿是与赵衍一样，做一名刚正不阿的御史，但御史毕竟是言官，口吃这一毛病确实阻碍了他的仕途，至今也只是个七品监察御史。

    苏晋笑了笑道：“我记得你。”又看了眼他身后的椅凳，意示他坐，才又提了茶壶道，“我听下头的人说，你是因私事寻我？”

    顾云简连忙捧了茶盏去接茶，说道：“怎、怎敢劳烦大人、大人为下官斟茶。”又道，“是有私事。”

    他说着，从怀里取出两张红色的，叠得工工整整的请柬，道：“下月初七，是下官与恩师，就是都察院赵大人府上，赵二小姐的定亲宴，特请苏大人过来吃宴。”

    苏晋听了这话就愣住了。

    她看着那两张请柬，半晌，问了句：“是与赵妧小姐？”

    “是。”顾云简垂着眸，耳根浮上一丝红的同时，唇边噙起一笑，有掩不住的欢欣之意，“学生、学生儿时便与阿妧，不，赵二小姐相识，算是……青梅竹马。”

    见苏晋没接请柬，他又愣然问：“苏大人，下个月初七有事在身？”

    “没有。”苏晋微一摇头，将请柬接过，道：“只是从未听赵大人提过，有些意外罢了。”一看手里请柬，又问，“怎么是两张？”

    顾云简歉然道：“另有一张要劳烦苏大人转交、转交给沈大人，下官去典厩署寻过他一回，但不巧他当日休沐，没能见着，眼下七月将至，下官、下官忙于筹备宴席，恐不能再亲自去请，只有麻烦苏大人。”

    第140章 一四零章

    苏晋道：“好， 待本官见到青樾， 会将请柬转交给他。”

    送走顾云简已是酉时，苏晋心想左右要等沈奚，便吩咐下头的小吏将皇贵妃一案的卷宗取来再看看。

    皇贵妃是六月初六于重华宫暴毙的。她死后一日， 为她瞧病的佘医正也忽然自尽。佘医正临终前留下一封血书， 声称是自己毒害了皇贵妃，还将下毒过程，犯案经过交代得一清二楚。

    此案于是便归到了刑部。

    苏晋随即着人审案。出人意料的是，审案的过程极其顺利，所有的证词，证据， 无一不指向佘医正， 甚至连佘府的小公子也证明佘医正因为数年前被皇贵妃诬蔑为庸医，未能当上太医院掌院， 一直记恨在心。

    案情似乎已有了结果，但苏晋却没有结案。

    她隐隐觉得皇贵妃的死就像是一出编排好的， 天衣无缝的戏。

    而这出戏想要告诉所有人，好了， 后宫这大半年来的惶惶不安就到此为止， 不必再追究了。

    可是……

    苏晋盯着卷宗上的“淇妃”二字，心中又生起了熟悉的异样之感。

    “苏大人是有眉目了吗？”与苏晋一同在翻阅卷宗的吴寂枝问道。

    苏晋道：“我再想想。”

    不多时， 外头的小吏来报：“苏大人， 沈大人到了。”

    天色已全然暗了， 唯有公堂内灯火通明。

    沈奚一身七品补子， 穿得倒还正经，手里却分外突兀地拎了个行囊。

    苏晋愣道：“你怎么这副样子来了？”