霍令仪听到这个名字，握着帕子的手却是一顿…

    她倒是未曾想到程老夫人竟然会亲自走上这么一遭。

    而这怔楞之后——

    霍令仪这心下却是难得起了几分不好意思，她知晓程老夫人今儿个为何而来，就是因为知晓，她这心中才忍不住起了几分羞赫。

    杜若一听这话却是急了起来，她忙把手中的美人瓶置于案上，跟着是一句：“怎得来得这么早？这还未至辰时呢…”待这话说完，她便又忙与红玉说道：“快去把郡主的衣裳重新熏回香，再让怀宁去把郡主的那套珍珠头面寻出来。”

    红玉也不敢耽搁，忙应了一声“是”，便去安排了。

    霍令仪眼瞧着这哄闹一片，心下的情绪倒也不似先前那般了，她重新稳了心神，口中是跟着寻常一句：“好了，不过就是见客，往日也不是没见过，用不着这么大的阵仗。”

    “郡主，今儿个可不一样…”杜若一面说着话一面是扶着人往里间去，跟着是又一句：“往日程老夫人不过是一位寻常长辈，可今儿个她却是要来相看您的…好在估摸着等老夫人来唤您还有一会功夫，还能好生拾掇拾掇。”

    霍令仪闻言便也不再说话了，却是任由她们张罗了起来。

    …

    昆仑斋。

    林老夫人和许氏候在廊下，眼瞧着不远处走来的那一行人，忙迎了过去…等到了人前，许氏是朝人行了一个晚辈礼。林老夫人一时却有些犯难，若按着身份，她自然是要给这位程老夫人行礼的，可今儿个情况特殊，她这一礼倒不知该不该行了。

    程老夫人心下清明，她也不等林老夫人行礼，却是先握住了她的手，口中是跟着一句：“老姐姐，我们也许久不曾见面了。”她这话说得很是温和，就连面上也带着一股子亲切的笑意，却是在这一句话间便把两人的关系拉近了。

    “原是该早些就去拜访你的，可家中近来事多，我这腿脚又不方便…”

    林老夫人一面笑说着话，一面是与程老夫人一道往里间走去，余光却是又细细瞧了人的一回打扮…程老夫人今日一身朱红色绣吉祥如意的圆领长袍，底下是一条黛紫色织金十二幅马面裙，不拘是衣裳还是头饰都极其隆重，可见对今日这番会面也是用了心思的。

    她心下渐定，语气便又柔和了许多，却是与人先寒暄起来：“老姐姐近来可好？”

    程老夫人闻言便也笑着说道：“好，都好…”

    两人这样一路笑说着寒暄话，等到了里间，却是许氏亲自从玉竹的手中奉了茶过去，而后便立于一侧。程老夫人接过茶盏，便停了先前的那番寒暄，笑着说起正事了：“我今儿个来上这么一遭，是想厚着我这张老脸给咱们家的老三来提亲了。”

    程老夫人这话说完，便又笑跟着打起趣来：“这么多年，我还是头回见我家老三这样主动，昨儿夜里就巴巴得求到我这，唯恐怕差个一时半刻，晏晏就要被人抢了去。”等说道这，她是先用了一口茶，而后才又继续笑说道：“也是，他这个年岁，又是这样一幅冷清性子，晏晏若是肯嫁给他…当真是我们李家烧了高香呢。”

    “不过——”

    她把话一转，是又笑跟着一句：“我家老三虽然性子寡淡了些，可我瞧他待晏晏是真心的，以后晏晏入了咱们李家的门，有老三和我护着，谁也欺负不了她。”

    林老夫人听得这话，心下明白。

    可程老夫人能这么说，她却不能这么接…

    她笑着落下了手中的茶盏，而后是握着帕子拭了一回唇边的茶渍才开了口：“老姐姐说这话当真是折煞咱们了，放眼整个燕京城也寻不出比李首辅再好的人了，他能看上晏晏，却是我们霍家的福气才是。”

    “不过…”

    林老夫人说到这却是稍稍停了一瞬，跟着才又拧着眉心说了一句：“老姐姐你也知道咱们家的情况，安北去了才一年，晏晏这…”

    她这话还未曾说全…

    程老夫人便已搁下了手中的茶盏，她握着林老夫人的手轻轻拍了一拍，口中是道：“老姐姐不用多说了，这是打咱们老祖宗就定下来的规矩，我明白的…我既然来了，便是带了十足的诚心，自然不会介意此事。”

    “你也别见笑，我原本都以为我家老三这辈子都不会娶亲了，如今能把这桩事先定下来，也算是了了我们李家的一桩大事…”她说到这是又轻轻笑了笑：“这外头不是有句话吗？‘好饭不怕晚’，何况晏晏如今年岁也小，让她在家中多待上两年也是应该的。”

    她这一字一句皆是肺腑之言——

    林老夫人听得心下自是感动，就连许氏亦是如此。她原先对这桩婚事还是有几分别扭的，可耳听着程老夫人这番话心下也颇为感动，且不说那位李三爷如何，晏晏有这样一个好婆婆也是她日后的福气。

    几人说话间，这桩事便这般先定了下来。

    屋中便是又说起旁的话来，却是又等了一会，程老夫人才又开了口问道：“晏晏呢？她可在家中？”

    林老夫人闻言忙笑着回道：“在呢，她如今年岁越长，性子也是越发安静了，这阵子正跟着她那位表姐学做女红…”待这话一落，她才又朝身后侍立的玉竹看去，口中是又跟着一句：“你去一趟大观斋，让郡主过来。”

    玉竹忙应了一声，她是先躬身打了一礼，而后打了帘子走了出去。

    等玉竹到大观斋的时候，却是又花了一刻有余。

    霍令仪早先已由几个丫鬟重新拾掇了一番，这会正握着本书坐在软塌上看着，只是她心中藏着事，这书自然也看不进去…好在屋中几个丫头，各个比她还紧张，自然也不曾发现她这一番异样。

    没一会功夫，便有人在外头轻禀，道是“郡主，老夫人遣玉竹姑娘过来请您去昆仑斋。”

    她这话一落，屋中几个丫头的脸色却是又白了几分。说到底这也是她们头一回经历这样的事，自是紧张的，就连素来沉稳的杜若此时也是一副惊慌模样。

    霍令仪握着书面的手也是多用了几分力道，她深深吸了一口气，等平了心下的那番思绪才把手中的书册一合搁于案上。而后是朝杜若伸出手，口中是跟着一句：“好了，我们走吧。”她说这话的时候，面上的神色虽还是那一副寻常模样，可若细细察辨的话，却还是能听出那话语之间的几分轻颤。

    杜若见此也不敢耽搁，她忙伸手扶住了霍令仪，主仆两人一道往外处走去。

    玉竹眼瞧着她们出来便又朝霍令仪行了礼…

    而后几人便一道朝昆仑斋走去。

    …

    越近昆仑斋…

    霍令仪心下的那一份紧张却尤甚。

    她心下也觉得奇怪，见程老夫人也不是头一回了，前世也曾被人相看过…怎得今次竟然会紧张成这幅模样？玉竹眼瞧着她这幅模样，便轻声说道：“郡主别担心，奴瞧着那位程老夫人是个好说话的。”

    霍令仪自然知晓程老夫人是个好性子的，可她就是止不住那份紧张。

    等走到昆仑斋前——

    霍令仪便停下了步子，眼瞧着那道布帘，她是又深深吸了一口气，而后才由玉竹扶着重新往里头走去。

    李嬷嬷正候在那第二道帘外，瞧着她们过来是又行了一道礼，而后她是朝里头轻禀了一声…里头原先的说笑声一静，没一会功夫便传来了林老夫人的声音。

    李嬷嬷便又伸手打了帘子却是请霍令仪进去了。

    霍令仪见此便也不再停留，她松开了玉竹扶着胳膊的手，而后是伸手抚了抚袖子，跟着便弯了腰身往里头走去。屋中的窗棂皆开着，隐约能察觉到气氛很好，她透过那多宝阁的缝隙朝几人的面上看去，还能窥见她们面上仍旧未消的笑容。

    她心下微定，而后便又垂了一双眼眸，迈了步子朝几人走去。

    待至人前…

    霍令仪便屈膝朝林老夫人和许氏先打了一道礼。

    她的仪态端庄，语气从容，唯有袖下那一双无人瞧见的手还是忍不住握紧了几分。

    林老夫人眼瞧着她这幅模样，面上的笑自是又多了几分，从小到大，晏晏就不曾让她失望过。她想到这声调便又柔和了许多，一面让人起身，一面是又说道：“这是李家的老夫人，你往日也是见过的，今儿个老夫人特地来家中看你，快去给人请个安。”

    霍令仪闻言便又朝程老夫人那处行了一道礼，口中是紧跟着一句：“晏晏给老夫人请安。”

    “好丫头，快些起来…”

    程老夫人忙伸手托扶了一把，等人起了身，她便握着霍令仪的手又细细瞧了一回…越瞧，她心下就越发满意，倒也怪不得景行会喜欢上这个丫头，即便是她这样瞧着都免不得生出几分欢喜之情来。

    她想到这一双眉眼自是又忍不住泛开几分笑。

    余后屋中几人却是又说了不少话，程老夫人也是用了午膳才走。临走的时候，林老夫人却是让霍令仪去送了一回…大抵是因为先前那一番相处，霍令仪心中的那番紧张倒也早就消散了，如今她一面扶着程老夫人往影壁走去，一面是柔声回答着她的问话。

    等到了影壁那处…

    程老夫人才停下步子，她笑看着霍令仪，是又握着她的手轻轻拍了一拍，口中是跟着一句：“昨儿个别庄的事，景行已与我说了…好丫头，你受委屈了。”等到这话一落，她才又开了口：“你放心，以后再也不会有那群眼皮子浅的来欺负你了，谁要是敢欺负你，我头一个饶不了她。”

    霍令仪听得这么一句，心下也免不得生出几分感动。

    她仍旧垂着一双眼眸，声调却也跟着柔和了许多：“多谢您。”未曾推辞，也未曾多言，只明明白白一个“谢”字便已足够了。

    程老夫人见她这般自是越发欢喜，若不是小丫头还得守孝，她还真希望明儿个就能把人娶回家中…不过这些话，她自是不好与霍令仪说。她是又笑着与人说道了几句，其中的意思却是让人得空便来家中，等这般说了几句，才由平儿扶着她坐上了马车。

    等到马车远去。

    杜若才走上前，她扶着霍令仪的胳膊，早先的紧张和面上的苍白也尽数消去…她与人一道瞧着那远去的马车，口中是跟着一句：“程老夫人真好，日后您去了李家，有这样一位婆婆，倒也不必担心什么。”

    霍令仪闻言便也跟着一句：“是啊，她的确是很好的。”

    她这话说完，眼瞧着那马车渐行渐远，等到再也瞧不见，霍令仪才收回了眼开了口：“好了，咱们也回去吧。”

    …

    没个几日——

    这燕京城中却是又多了一道消息，是说乌衣巷的霍家和九如巷的李家定亲了。

    这些士族门第结亲原不是稀奇事，可此次定亲的却是霍家的扶风郡主和李家的那位首辅大人…这两位在这燕京城中的名声可都不算小，一时之间不拘是那豪门士族还是这城中众人皆纷纷说道。

    …

    章华宫又为帝宫，正是周圣行所居之处。

    天气也越渐温和了，今日又是一个好天气，这章华宫中的一处参天大树之下却有两人对坐下棋…正是一身绯色官服的李怀瑾和身穿常服的周圣行。

    周圣行手握着黑子，眼瞧着那棋盘上的走势，却是细细分辨了一回才落下了手中的黑子…等落下手中子，他接过宫侍递来的茶盏待又用了一口茶，才朝对面那个低垂着眼眸的男人看去，口中是跟着一句：“我倒是没有想到你会喜欢那个丫头。”

    他这话说完是又停了一瞬，而后才又说道：“扶风那个丫头也算是我看着长大的，不拘是为人还是品性都是不错的。”

    李怀瑾闻言却只是淡淡笑了下。

    他也不曾说道什么，等落下手中的白子才抬了头，与人一句：“陛下输了。”

    周圣行闻言却是一怔，他重新朝那棋盘上走去，原先的走势已分明，他的确是输了…他笑着落下了手中的茶盏，而后是跟着说道：“景行的棋是越发好了，如今朕要赢你一回也当真是不容易。”

    “朝中上下，也只有你敢赢朕的棋。”

    他话是这般说，语调却没有半点生气，反倒是添着几分少见的揶揄。

    待前话一落——

    周圣行看着李怀瑾是又跟着一句：“景行可要再来一局？”

    李怀瑾闻言是取过一旁的茶盏，等用了一口茶，他才开口说道：“天色已晚，陛下也到了用药的时辰了…”等这话说完，他便搁落了手中的茶盏，跟着是又一句：“臣也要告退了。”

    周圣行见此便也未再多言，他点了点头却是应允了人的告辞。

    等到李怀瑾退下——

    周圣行看着李怀瑾的身影越走越远，而后是抬了手由内侍扶着往殿中走去…日头偏西，已是黄昏之际，他看着天边的那一抹红日却是停下了步子，狭长的丹凤目显露出几分怀念，口中是跟着幽远一句：“她要是还活着的话，也该四十有三了——”

    他这话说完，想起当日霍令仪在围场说的那句话，唇边却是又化开了一个笑：“扶风那个丫头和她倒的确有几分相似，一样的胆大。”

    扶着他的宫侍听着周圣行这句话，心下却是化作一道绵长的叹息，他稍稍抬了眼帘朝人看见，待瞧见身旁这个穿着明黄常服的男人越发苍老的身体，还有那鬓角那几根遮掩不住的白发，还是忍不住眼眶一红。

    周圣行却是未曾察觉到宫侍的异常。

    他已收回了眼也敛尽了眼中的那几抹思绪，继续朝内殿走去，口中却是又道一句：“太子那处可有什么动静？”

    宫侍听闻他问话，忙低了头敛下了心下的那几抹思绪，跟着是恭声答道：“老奴见太子那处倒是未曾有旁的动静，皇后娘娘上回倒是遣人给扶风郡主送了不少礼，至于那位霍三姑娘的事却也未曾提起。”

    待这话一落，宫侍是又停了一瞬才又轻声问道：“那件东西…”

    周圣行闻言，面上却无多余的神色，口中也不过跟着寻常一句：“即便他找到也没有什么用。”