她红着眼眶看着杜蘅，平生的委屈和不平都凝在紧蹙的眉头上，仿佛这小推官能代上苍给她个答案。

    杜蘅心中暗叹，正色道：“在下正想还这位沈娘子一个公道。”

    江氏感激地行了个礼，哽咽道：“妾身代沈姊姊谢谢帐干，若是有什么妾身帮得上的，还请帐干莫要见外。”

    杜蘅果然不见外，点点头道：“今日这番话，若是府君过问起来，还请娘子与老嬷嬷代为周旋，免得横生枝节。”

    “帐干放心。”江氏一口答应。

    “在下另有一事相问，江娘子可知紫霞山十里流霜亭？”杜蘅接着道。

    话音刚落，只见江氏的脸色刷地变成了惨白，连嘴唇都脱了色，身子一晃，看着竟像要晕倒。

    冯嬷嬷忙抢上前扶住她，给她背上顺气：“娘子莫急，仔细动了胎气，奴婢叫人去请大夫！”

    “不妨事……”江氏无力地摆摆手，靠在冯嬷嬷肩头阂上了眼。

    杜蘅还想问，那冯嬷嬷一个眼刀子扔过来：“崔帐干，娘子眼下是个双身子的人，您也问了这许多时候了，要是她肚子里的小郎君有个好歹……”

    “嬷嬷莫要为难帐干……与他无干……”江氏强撑着直起身，对杜蘅满是歉意地道，“嬷嬷年纪大人有些糊涂，帐干大人有大量，莫要同她计较。”

    杜蘅知道那老嬷嬷是护主心切，自然不会和她计较，不过眼看着也问不出什么来，他便行了个礼，同江氏告辞了。

    出了谭府君的外宅，太阳已经升得很高了，晴空万里无云，火辣辣的炎炎日光像鞭子一样抽打在脸上，两人一时都说不出话来。

    走到个僻静的地方，董晓悦深深吸了一口气，心里仍旧堵得慌。

    她转头对杜蘅道：“杜公子，现在怎么办？去山上挖尸体吗？”

    “待我找两个帮手。”

    杜蘅去衙门里找了两个衙役，雇了两辆车，带着铁锹、锄头、一副粗麻布和竹竿做成的担架，外加一提盒的饭食酒肴，循着昨晚的路出城入山。

    董晓悦和他坐一车，马车走了不出二里，两人都累得睡了过去，醒过来时已经到了昨夜的流霜亭。

    董晓悦睁开眼睛，发现自己不知什么时候把头枕在了杜蘅的腿上，身上还盖着他的外衣，一抬眼，发现对方正垂眸看她，嘴角噙着笑，一脸兴致盎然，好像她脸上有一出马戏似的。

    董晓悦心里咯噔一下，忙用手背抹抹嘴角，发现自己并没有流口水，暗暗松了一口气，坐起身问道：“杜公子，到哪儿了？”

    “才到昨晚的亭子，今天走山道绕过去，还有大半个时辰，你接着睡，不急着起来。”说着拍拍大腿。

    董晓悦哪里好意思再趴回去，动了动被自己压麻的左臂：“刚才那一觉已经睡饱了。”

    她从车帘的缝隙里往外望了望，只见云白峰青，层层掩映，一派夏山的葱茏景色，和昨晚的阴森恐怖大相径庭。

    马车沿着山中小径行了大约半个时辰，前方不远处就是松林了，林密茂密，车马过不去，杜蘅便叫车夫在林子边上等待，自己带了衙役，扛着工具，走进了松林里。

    长松巨木遮天蔽日，杜蘅点了盏油灯在前方照路，他方向感极佳，没费什么周折便找到了昨晚刻下的记号，循着记号，一路找到了那棵巨松。

    杜蘅从食盒里取出酒肴请两个衙役吃了，便吩咐他们在松树周围挖掘。

    那两个衙役显然不是第一回替他做这些事，也不多问一句话，谢过了他的款待，便开始下锹掘土。

    杜蘅袖手站在一旁干看着，时不时动动口舌：“两位仔细些，别用十成力道。”

    或是指示：“挨着这洞的边沿挖开去。”

    两个衙役忙活了总有大半个时辰，那松树周围挖得狼藉一片，都是翻开的红土，连树根都露出了许多，可尸体还是不见踪影。

    就在这时候，其中一名衙役一锹下去，手底下有些异样，心里一阵发冷：“帐干，下面似乎埋着什么！”

    几个人都是精神一振，杜蘅要过铁锹，小心地把四周浅浅地挖开一层土，然后换了把小铁铲，一点点把土铲开，下面掩埋着的东西便渐渐露出了形状。

    是一具腐烂得几乎只剩骸骨的尸体，身上的衣裳都已经烂得辨认不出颜色，浑身上下没什么可以辨认身份的物件。

    两个衙役都露出恶心欲呕的神色，倒是董晓悦对腐尸见怪不怪，和杜蘅一起蹲下看那尸骨。

    “这是昨天那鬼魂的尸体吗？怎么有头？”董晓悦探身上前，仔仔细细打量那尸体的颈部，只见颈骨完整，并没有断口。

    杜蘅用铲子扒开尸骨上沾的黏土，从袖子里抽出条白手帕，垫在手上，扒开尸体的头发，检查头骨，摸到右后方某处，手顿了顿，反复摸了一会儿，这才收回手。

    他又往下看了看那尸体的胯骨和颈骨，站起身，看了眼手上沾满污泥的帕子，挣扎了一会儿，终于还是闭着眼睛丢了。

    “帐干，这是何人的尸骨？”一个衙役问道，崔推官的神通他们这些人再清楚不过了。

    “这就不得而知了，”杜蘅抖抖衣裳下摆上沾上的浮土和松针，“先抬到衙门里去再作计较。”

    衙役小心翼翼地把尸体移到担架上，抬出林子。

    杜蘅向着在外等候的车夫道了声抱歉，额外数了两钱银子给他，那车夫嫌钱少，可又不好跟做官的顶撞，便骨嘟着嘴，杜蘅只作没看见。

    尸体占了衙役们的车，两个衙役只得跟在车后步行，他们对这小崔推官令人发指的行径已是习以为常，今日赚了他一顿酒肉已经很是意外了。

    杜蘅和董晓悦仍然坐来时的那辆马车。

    一上车，董晓悦憋了一肚子的疑问，终于能一吐为快：“这尸体腐烂成这样了，应该埋了很久了吧？”

    “林子里湿气重，腐败起来也快些，不过看这光景少说也有个一年半载了。”

    “这尸体不是那无头鬼魂的吧？”

    杜蘅摇摇头：“看这骨骼似乎是个男子，那头颅后面有一处伤痕，似是利器劈砍所致，详细情形须得等回了衙门，着仵作看过才知道。”

    “沈娘子的鬼魂把我们引到这里来，挖出来的却是个男人……”董晓悦皱着眉道，心里有个念头慢慢浮出来，“你说这该不会是……”

    杜蘅心照不宣地点点头：“若真是他，那便棘手了，总之先回衙门检点案宗，看看近一两年本地有无失踪的男子。”

    “江氏和谭知府那边……”

    “谭知府那边暂且不能打草惊蛇，”杜蘅忖道，“至于江氏……免不得要向她打听打听那位刘郎。”

    第83章 验尸

    日西时分, 杜蘅一行人回到城中，把尸体运到了义庄。

    杜蘅打点了两名车夫，吩咐衙役去找仵作, 然后让看庄的刘四帮忙把那具无名尸首抬进西梢间里, 点上油灯。

    刘四是个五十来岁的光棍，麻脸, 细眼, 一把稀胡子黄不拉几, 翘着双一瘸一拐的长短脚, 跟在杜蘅屁股后头殷勤奉承。

    他见惯了尸体, 仵作验尸缺帮手时也常凑个数打打下手，此时一见那尸骨就道：“帐干，这尸体莫不是帽儿山半山腰上挖出来的？”

    帽儿山就是城西紫霞山的俗称，杜蘅微微讶异，对那其貌不扬的老光棍倒是有些刮目相看，不过脸上没带出什么，只是点点头：“老哥好眼力。”

    “不算什么，”刘四得意地伸出手指往那尸体头骨上一摸, 捻了捻指尖上的土：“方圆几十里, 只有那一带是这种红土。”

    杜蘅不搭腔, 他也不怕自讨没趣, 自顾自道：“啧，这都不成样儿了，差不多得埋了快一年了罢？咋找到的？”

    杜蘅挑了挑眉, 搬出事先准备好的那套说辞：“帽儿山上一个猎户，挖陷阱捕鹿，不想刨出只人手来，这不就找到我了。”

    刘四觑了觑眼，本来就细的眼睛几乎成了一条缝。他借着灯光悄悄地打量年轻的小推官，似乎在估量他的话有几分真几分假，他正想再旁敲侧击地打听几句，刚巧仵作到了，便闭了嘴。

    杜蘅对仵作简单交代了几句，接着随便找了个借口支开了刘四。

    他不是原装的崔推官，对这义庄庄头了解不深，只觉他这探头探脑的模样令人生厌。

    刘四还有些不情愿，不过推官大小也是个官，既然放出话来，他也只得从命。

    待刘四出了屋子，杜蘅立即掩上门，只留了一扇窗子透气。

    仵作解开带来的包袱，摊开工具，开始查看那具无名尸体。

    油灯的光线昏黄摇曳，给验尸过程平添了几分恐怖诡异，董晓悦虽然曾与一群尸体为伍，看着此情此景也有些发怵。

    仵作先将尸体表面的泥土和败叶清理了一番，拿软尺量了身高：“是个身长约摸五尺七寸的男子。”说罢开始寻找外伤。

    “帐干您看，明显的伤有六处，看痕迹应是刀斧所致”，他一一指给杜蘅看，“这些是见骨的，浅些的伤口就验不出来了，此外右手指骨断了四根，想是情急之下伸手格挡，被一刀斩下的。”

    尸体在地下埋得太久，水土湿气又重，早已经面目全非，除了深达骨骼的伤，其实也验不出什么名堂。

    仵作验看了一番，扫了眼尸体的胸膛和肚腹，请示杜蘅：“帐干，看来致命伤就是头上那一刀，这用不着剖了罢？”

    像这种面目全非的无名凶身，身上又没什么辨明身份的物件，找仵作从头到脚地查验一遍，也就算是仁至义尽了。

    杜蘅若有所思地扫了眼尸骨空洞的眼窝，斩钉截铁道：“剖。”

    仵作暗暗觉得这崔帐干多此一举，纯粹是消遣他们底下人顽，不过他敢怒不敢言，只好依言把尸体的胸腹都剖开，果然没什么发现。

    还没来得及说什么，杜蘅便走上前来，指指尸体的颌骨：“把嘴掰开看看，里面似乎有什么东西。”

    仵作仔细看了看，并没有看到什么异样，不过上司有令，再蠢也得从命。

    他一手托住尸体下颌，一手持工具撬开牙关：“帐干，嘴里也没什么。”

    杜蘅拿起支蜡烛，凑近了往拿尸体黑黢黢的口腔里照，惊喜道：“有了！”

    说着随手从仵作的工具包里抽出支细长的弯头镊子，小心翼翼地伸进尸体口中，夹出一个指甲盖大小的东西。

    仵作也吃了一惊：“帐干如何知道他口中会有异物？”

    “不过歪打正着罢了。”杜蘅舀了瓢水将那物件洗净，原来是一枚赤金梅花钿，花蕊是颗滚圆的珍珠，周围点缀着一圈细细的金粟围边，精巧又别致。

    杜蘅托在手里细细看了一回，失望之情溢于言表：“既无刻字又无款识，哪个富家娘子妆奁里寻不出这样的东西？罢了罢了，明日我写张结案书呈上去，到时你也画个押。”

    说着便往挂在腰间的香囊里一塞。

    死人嘴里抠出来的东西也要贪，倒不嫌晦气！仵作忍不住腹诽，要是换了前任王推官，这种不值钱的小东西多半随手赏了他们这些底下人，偏这姓崔的十指缝竟是长死的，一滴水都漏不下来。

    “有劳你走这一遭，连晚饭都耽误了，改日我做东，请你痛快喝几杯。”杜蘅假惺惺地客套。

    仵作哈哈一笑：“崔帐干说的什么话，忒见外了。”心里并不把他这话当真，让小崔帐干请客吃酒，那不如挖他的肉，还来得痛快些。

    “帐干还不家去么？”

    杜蘅朝着台子上的尸体点点下巴，无奈地叹了口气：“既是寻了这场晦气将他挖了出来，少不得好人做到底，等刘四回来找他买口薄棺装殓了，也算给儿孙后代积德了。”

    饥肠辘辘的仵作没什么心情和崔帐干一起行善，拱拱手告辞了，刚出义庄的门便遇上被杜蘅支出去跑腿的刘四。

    “老哥，你这一出手，想必又是个钦案？崔帐干可有赏你二钱银子？”刘四故意打趣道。

    “嘁！赏个屁！尽消遣人呐！”仵作正憋了一肚子的怨言无处诉说，一见刘四像是遇着了知己，把崔推官怎么逼着他把尸体开膛破肚，怎么从死人嘴里挖出个金花钿，又怎么占为己有，绘声绘色地说了一遍。

    敌人的敌人就是朋友，两人同仇敌忾，背地里把那见钱眼开、狗仗人势的推官数落了一顿，这才心满意足地道了别。

    杜蘅见了回来复命的刘四，嘱托他替那无名尸首置办棺木，却绝口不提钱的事。

    义庄是政府拨款项目，每年有一笔银子安葬客死异乡的旅人或是不名一文的穷人，不过这笔钱大半进了刘四的口袋，崔帐干从他口袋里挖钱，刘四自然不乐意，在心里把他翻来覆去骂了一整夜。

    出了义庄，走到僻静的小巷里，董晓悦见四周无人，这才开口问道：“刚才那片花钿，是你放进去的吧？”