总不能……是他自己不小心得罪了阳郡王吧？貌似、好像、大概……农事官余大人被封官的时候，自己好像表了态，不支持——嘶！他又不是反对的主力，总不能记仇记到现在才清算吧？

    李大公子哼了一声，甩开两个仆人，嘴里像含着个鸡蛋似的，大声道：“想知道谁？问问你那宝贝女儿去吧！！”

    李侍郎三个嫡子两个庶子，儿子加起来一堆，只李美柔一个闺女，从小宝贝着呢。因而，这个闺女被他夫妇娇惯得一点亏都吃不得。就连身为长子的李大公子，有时候都得让着她三分。

    所以，养成了李美柔不知天高地厚的性子。平日里，跟那些名门贵女相处，因着父母的叮嘱，还会收些性子。遇到那些父兄官职不如她老爹的，她便一副颐指气使的态度，眼睛恨不得长到头顶上去。那些官职低微的闺秀们，也会忍着不耐去奉承她，更助长了这妮子的气焰。终于，这次踢到了铁板。

    昨日，从斗花会回来，李美柔就摔了屋里好几个名贵的瓷器，还把自己反锁在闺房中，嘤嘤地哭了好久。一问，才知道在斗花会上被户部新上任不久的女官驳了脸面。李侍郎夫妇又是劝又是哄，承诺一定给那个六品小官一个教训，帮她捡回面子，才将这宝贝闺女给哄好了。

    听儿子这么一说，李侍郎没怎么放在心上，随口道：“你妹妹？一个小姑娘家家的，能惹出什么事端？再说了，我倒是想让你妹子跟阳郡王扯上关系呢，可又一想，以你妹妹的性子，配阳郡王肯定不合适……总不能你妹妹把人给得罪了吧？你再想想，或许哪次你们文人的聚会中，不经意间说了那煞星的坏话……”

    “人家说了，让你宝贝闺女，离余大人远点儿。再在人家面前蹦跶，阳郡王不跟她一个小姑娘一般见识，拿我这个当哥哥的撒气！！爹，我一个文弱书生，人家一个指头下来，都够我受的！您要不想白发人送黑发人，就约束你家那个大小姐，别眉高眼低，总拿人出身说嘴！”李大公子一甩袖子，一瘸一拐地回了府。这几天的文会，他是崩想参加了，脸肿得跟猪头似的，不够那些文友们笑话的呢！

    李侍郎眉头皱的死紧，追上几步，道：“你说什么？你是说阳郡王是因着美柔在斗花会上得罪了姓余的那丫头，所以他来给她找场子来了？你说这姓余的丫头有什么本事，能让阳郡王这个煞星给她撑腰？”

    “人家余大人有什么本事，我不知道！我只知道，你闺女要是不知道收敛，想要找人家的事，你儿子我以后别想出门了。”李大公子气哼哼的，丝毫不给老爹留颜面。也不知道那冷面阎王使了什么手段，他浑身钻心的疼，骨头却无碍。唉~今天出门没看黄历，真是或从天上降啊！！

    这还不算完！阳郡王从李侍郎府上回来后，直接去了自家几个蔬果店，指名道姓地道：“今后，凡是吏部右侍郎府上来买蔬菜水果，一概拒卖！就说是爷说的：看不起农家出身的，就不要吃人家种出的蔬菜瓜果！！还有，放出消息，谁要是帮李侍郎府上采买蔬菜瓜果，一概被列入黑名单！”

    城东城西的蔬果店，都是靖王妃陪嫁的铺子，以前要么租出去，要么做些绸缎、糕点之类的买卖。不过，跟现在的蔬果店相比，以前只能说是小打小闹。蔬果店，用日进斗金来形容都不为过。每日排队买菜的各府下人，能排满一条街。最火爆的时候，竟然出动了五城兵马司，来维持治安和秩序。

    因着蔬果铺的买卖，都是阳郡王在张罗，靖王妃便把那几个铺子，给了小儿子，随便他怎么折腾去，她好能落个清净。

    铺子转让前，有不少人仗着自己跟靖王府的关系，要么去骚扰靖王，要么派自家婆娘去拜访王妃，让夫妇俩不胜其扰。自从铺子给了小儿子之后，顿时世界清净了，想走后门的彻底绝了心思。看来，小儿子那张生人勿进的黑脸，还是有些作用的。

    既然蔬果铺成了阳郡王的产业，所有人都要按照阳郡王的规定来，哪怕你身份再高，面子再宽，到这个六亲不认的小子面前，都白搭！这么一来，蔬果铺生意虽依然火爆，可秩序井然。那些自持身份狐假虎威的的奴才，到了蔬果铺面前，都老老实实地夹着尾巴做人。生怕自己初犯了蔬果铺的禁忌，害得主子们没有新鲜蔬菜吃。

    在蔬果铺前，所有人都是平等的，只要你肯花银子，只要你有足够的耐心和精力去排队，不会因为你没权没势，而不把蔬菜卖给你的现象。也不会因为他是高官，你只是商户，而以权压人让你把机会转让给他的事情。说句儹越的话——就是皇上来了，面子都不一定好使！

    所以，在阳郡王把话放出去后，没有人询问缘由，更没有人替李侍郎说一句话。既然阳郡王拒绝卖蔬菜水果给他，就一定有理由！很快，有些人家联想到前两天的“斗花会”！京中谁不知道，户部那位女大人，是阳郡王提拔上来的？李侍郎的闺女，认错人后恼羞成怒，一再拿小姑娘的出身去侮辱人家，反而没沾到便宜，被人家怼得都快找不着家门了。最后呢，人家跟明兰郡主和京城双姝都成了朋友，平白折了自己的面子，灰溜溜地回了家。

    京中谁不知道阳郡王睚眦必报？打了你家儿子你只能干受着，不卖给你蔬果，你也只能干看着。没处说理去！

    李侍郎这几日着急上火啊！老父亲七十大寿马上要到了，宴请宾客的帖子都发出去了，可采买却回来禀告说，阳郡王的蔬果店把他们家列为拒绝来往客户。你钱再多，人家都不卖给你！

    现在京中办宴席，那些大鱼大肉、山珍海味，人家都不稀罕了！那些春夏时节一文钱能买一把的蔬菜，成了餐桌上的宠儿。谁家宴客，桌上没有几盘脆生生、绿油油的蔬菜，准会被人背后说没诚意，连排队买蔬菜都不舍得。下次再设宴，你就会发现，很多人都会以这样或那样的借口推脱。

    都说人七十岁是个坎儿，过去了活个八九十岁都没问题。所以，李侍郎这个孝子卯足了力气，准备给老爹大办一场。李侍郎本来打算花大价钱，采买上多安排了几个人，让他们连天加夜地排队，总有轮到的时候。现在是初冬，蔬菜能保存好些天，再加上大棚蔬菜的保存期比普通蔬菜要长。等到寿宴那一天，蔬菜瓜果绝对绰绰有余。

    可突然间，蔬果店把自己家列入了黑名单。那就代表，以后他们家别想再吃到大棚瓜果，只能萝卜白菜地过一冬了……由俭入奢易，由奢入俭难，鲜嫩嫩种类繁多的蔬菜，跟冬储的白菜萝卜，两厢一比较，想想都难以下咽。冬天才刚刚开始，漫长的冬天可这么熬？

    远的不说，就说这老爷子七十岁的寿宴。要是没有蔬菜瓜果，菜肴上就单调了许多，要是寿宴办砸了，老爷子心气不顺，再有个什么好歹来……李侍郎不敢往下想了！

    他赶紧托人去说情！可谁不知道阳郡王的脾气啊，就是找他父王母妃，也未必能起多大的作用。到时候再惹这煞星不高兴，连说情人都给拉入黑名单，就得不偿失了。

    第四百四十七章 选择

    因而，李侍郎找的人，要么找各种理由推脱了，要么干脆警告门房——李侍郎来了，就说老爷我不在！

    还是户部尚书刘大人，怜他一片孝心，在某天下朝的时候，提点了他一句：“解铃还须系铃人。李大人先回去想一想，阳郡王为什么会把你们府上列为黑名单的。你得罪他了？”

    “得罪阳郡王？谁敢啊？”忽而，他想起某天大儿子被打事件，好像说起他闺女得罪户部的女大人，闺女那几天又是吵又是闹的，嘴里都是姓余的丫头如何如何……难道，阳郡王针对他们家，是这个缘由？李侍郎终于回过劲儿了！

    他顾不上去吏部办差了，匆匆忙忙赶回家中，让夫人把还在赖床的女儿叫起来，细细地询问了斗花会当日的情形。李美柔当然要说自己的理了，她口中把余小草形容成一个傲慢无礼、盲目自大、粗野又可恶的乡下丫头，自己反倒成了被侮辱、被孤立、被排挤的小可怜虫。

    李侍郎还是比较了解自家闺女的，虽然骄纵了些，跟京中闺秀相处倒也算融洽。那些小姑娘们，怎么可能为了一个刚来京城不久，的乡野丫头，联合起来欺负自家闺女？

    “柔儿，你原原本本地把当日的情景，老老实实地说出来！不要添油加醋，更不要带任何的偏激！这对咱们家来说，很重要！！”李侍郎面对闺女的告状，平生第一次板起脸，用无比严肃的语气说道。

    因着是家中唯一的女儿，从小受家人的偏爱，李美柔何曾见过父亲如此“严厉”的表情？一时之间，竟呆住了。

    李夫人心疼地拉起闺女的小手，对李侍郎道：“老爷，你让孩子慢慢说，别吓着她！柔儿，听娘的话，好好把当日发生的事，讲给你爹听。娘以前不是告诉过你了吗？闯了祸不要紧，最重要的事要如实相告，爹娘好及时地帮你描补过去！”

    接收到爹娘焦急的目光，李美柔意识到应该有什么大事，跟当日的斗花会有关。她不再装委屈，把当日自己跟余小草的冲突，以及明兰郡主等贵女，如何对待余小草的事，说了出来。虽然也带了些个人情感，不过当日的经过描述得八九不离十了。

    李夫人轻轻抽了口凉气，从女儿的描述中，她能清楚地感受到贵女对那个女大人的鄙视和憎恶。也明白了，阳郡王为什么会针对自己家了，这是在给那位女大人找回场子呢！

    “都是你！平日里言语间流露出对女子为官的不屑和不耻，让孩子听到耳中，直接影响了她对那位女大人的感官。咱们家的闺女，是个直脾气，不会隐瞒自己的好恶。这下好了，把人给得罪透了……”看着李美柔委屈和不解，又带着几分忐忑的表情，李夫人不舍得说闺女一句重话，反倒埋怨起李侍郎。

    当初在家中表明自己反对女子为官的态度，那是在那位大人做出杰出贡献之前。自从玉米获得大丰收，皇上决定在北地推广这种高产作物以后，他何曾说过那位女大人一个不字？再说了，人家种的大棚蔬菜和大棚瓜果，在京中形成了一股风尚——以饭桌上有蔬菜为荣。

    吃人家的嘴软，他怎么可能再去腹诽人家？这时候交好还来不及吧？可偏偏他这个不开眼的闺女，还要去找人家的茬。更让他无奈的是，找茬不成，反被人家给怼回来了！唉~斗花会上那么多闺秀，人家怎么不当这个出头鸟？这孩子，都被她娘给惯坏了，一点人情世故都不懂！！

    “现在怎么办？还有五天，老太爷的寿辰就要到了！巧妇难为无米之炊，没有蔬菜和瓜果，你让我上哪弄出几十桌上得了台面的宴席？”这两天为这寿宴的事，吃不香睡不好的，李夫人觉得自己头发都快愁白了。

    李侍郎恨铁不成钢地瞪了闺女一眼，哼了一声，道：“还能怎么样？她惹出来的祸，自然还得她来收拾！明儿，你带着闺女去房将军府上，礼品带足点儿，拿出足够的诚意……”

    “我不去！我不给那个粗野的贱丫头道歉！要是那样，我以后还怎么在京中闺秀圈子里混？别人怎么看我？？我不去，打死也不去！！”李美柔没等李侍郎把话说完，眼中迸射出痛苦而疯狂的神色，拼了命地嘶喊着。

    李侍郎这下真生气了，但凡有一点其他办法，他怎么可能舍得让女儿受委屈？可寿宴的事，已经箭在弦上。可想而知，如果寿宴上缺少蔬菜和水果，那他们李家将成为整个京城的笑话！他以后在同僚面前，如何能抬得起头？

    “事情是你惹的，你不去谁去？”面对不停摇头，极度抗拒的女儿，李侍郎有种心力憔悴的感觉。他疼了十几年的宝贝闺女，竟然是只考虑自身感受，不顾全大局的自私性子。

    “娘！我要是登门给那臭丫头道歉，会成为大家的笑柄的！我绝对不会去的！你们要是逼我的话……我就去死！！”李美柔想起去年某闺秀面临她今日相同的境地，向她的对头低了头，自己曾带头笑话对方，羞辱对方。当天晚上，那名闺秀就一根白绫，吊死在家中。想到这儿，她浑身颤抖，感觉周围的空气都变得令人窒息起来。

    看到闺女可怜兮兮的模样，李夫人不忍心地道：“老爷……要不，你问问同僚中，谁家有温泉庄子，或者用暖房种了蔬菜，咱们出高点价买回来便是……”

    李美柔闻言，把希冀的目光紧紧地锁在父亲的身上。李侍郎叹了口气，缓缓地摇头道：“你们也不想想，但凡能买得起温泉庄子的，人家能在乎咱们这点儿小钱？不开口提钱还好，一开口人家不恼你才怪！还有盖得起暖房的，都是一些风雅之人，人家的暖房是用来养名贵花草的。你见过谁家用玻璃暖房种蔬菜的？”

    李美柔的希望破灭，她抱着母亲的胳膊，默默地流着眼泪。李侍郎走过去，轻轻抚摸着她的秀发，柔声道：“柔儿，爹知道委屈你了！可爹实在是没办法啊！你想想，你去参加贵女、闺秀们的聚会，如果谁家的宴席上，缺了绿色蔬菜，和饭后的水果，你会怎么想？”

    怎么想？肯定会偷偷跟别的闺秀说，这家人抠门、寒酸，既然弄不出有档次的宴席来，就不要打肿脸充胖子，平白让人笑话！想想五日后，就是爷爷的七十大寿了。本来她们家卯足了劲儿，想借着这次寿宴，给自己长长脸。要是弄不来蔬菜和水果，那不叫长脸，而是打脸了——自己打自己的脸！

    可是，让她跟那个出身低微、性为粗鄙的小丫头低头，承认自己冒犯了对方，请求对方的原谅。这比杀了她还让她难受！

    李夫人见女儿低头默默流泪，心疼地道：“要不……我一个人去见房夫人。虽说我跟她交情不算深，毕竟夫君都同朝为官，还是要给几分薄面的。房夫人是那位女大人的干娘，据说感情比亲母子还要深。要是说动了房夫人，那位女大人不会不给她干娘面子吧？”

    李美柔重新抬起头来，吸吸鼻子，眼中闪着希望的小火苗。李侍郎仔细想了想，还是觉得不妥当：“这次，是咱们最后一丝希望了。如果搞砸了，那么咱们一家以后甭想在京城抬起头了。我觉得，还是带柔儿一起去，保险一些。”

    李夫人接触到女儿略显绝望的求助眼神，面露为难地道：“可是……”

    “没有可是！想想我一个没有根基的人，一步步走到这个位置，容易吗？如果你心疼闺女，那咱就豁出去，丢人就丢人了。反正明年任期就满了，我申请去外任。到新的地方，谁也不认识咱……”

    李侍郎的话没说完，却被李美柔打断了。她急迫地道：“不要！我去跟余小草道歉就是了，您不要申请外任！”

    李美柔小的时候，几乎都是在地方长大的。即使在那个地方，她是圈子中身份最高的闺秀，也远远不及在京中身份贵重。跟一群没见识的乡巴佬在一起，把她的格调都带低了。

    虽说在京中贵女圈子里，她还不怎么排上号。可在四五品官家的小姐们中，她也是被逢迎的对象。要是父亲外任了，以后接触的都是那些上不的台面的家伙。

    而且，她今年都十五了，已经到了该说亲的年龄。如果不是父母宠爱，想多留两年，说不定她跟许多闺秀一样，早就定亲了。可父亲如果外任，一去就是四年，到时候她都十九了，即使不在地方嫁人，回到京城也别想有个好亲事了。还有个最大的可能，那就是她被嫁到地方上，再想回到京城，就很难很难了。她才不要呢！

    于是，在留京和向人低头中，她做出了选择。

    李夫人心疼女儿，把自己压箱底的东西，取来给她。李美柔的大嫂知道后，背后跟李大公子嘀咕：“敢情，人家娘俩才是亲的。你这个大少爷，是从外面捡来的……”

    第四百四十八章 藏头露尾

    次日，李夫人便往忠勤伯（房子镇新封赏的爵位）府上递了帖子。

    房夫人收到李侍郎夫人的帖子，奇怪地对贴身的丫鬟们道：“吏部侍郎府上送的拜帖？咱们将军跟李侍郎有来往？”

    珍珠、玲珑几个丫头，想了想后，纷纷摇头。珍珠道：“夫人，您不是总说将军不爱跟文官来往，说那些文人说话文绉绉的，还一肚子弯弯肠子。听他们说话，都觉得累！”

    房夫人知道自家老爷，因着在前朝的时候在赵将军手下做将领，所以跟朝中无论文官还是武官，交情都只是泛泛。平日里，也就她闺中时的几个密友，还有一些喜爱花草的夫人，有些来往。这李侍郎的夫人，以前从来就没有交集，好吗？

    “无事不登三宝殿，不知这李夫人，今日有何求？”房夫人自言自语地道。

    琥珀嘴快地道：“我看啊，她这是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心呢！”

    “说什么呢？她愿意当这个黄鼠狼，夫人我还不乐意当‘鸡’呢！”房夫人嗔怪地斜了她一眼，佯怒道。

    琥珀忙轻轻朝自己嘴巴上拍了一下，讨饶道：“瞧奴婢这张破嘴，总是把不住门！奴婢说了错话，请夫人责罚！”

    “这次就算了！以后记得谨言慎行，免得在外面惹了祸端。夫人我想保你，都未必能保下来！！”房夫人对这几个几乎是在自己身边长大的丫头们，平日里还是比较宽容的。不过，该教的还是得教！

    玲珑忙出来给小姐妹解围道：“说起李侍郎夫人来访，奴婢觉得，可能跟小姐有关？”

    “草儿？草儿这孩子，自从来京之后，要么在皇庄办差，要么待在家中跟麟儿玩耍，极少跟京中官宦人家有交集。怎么会认得李夫人？”斗花会上的事，怕干娘替自己担心，小草回来后报喜不报忧，只把自己跟明兰郡主和京中双姝约好去皇庄郊游的事说了。关于李美柔刁难她的事，一个字都没提。

    玲珑沉吟片刻，道：“小姐虽然跟李夫人没什么交集，可上次参加斗花会的时候，跟李家小姐有些摩擦……”

    “怎么？李家姑娘欺负咱们家草儿了？”房夫人坐直了身子，皱起眉头看向手中的帖子，寻思着要不要多晾李侍郎夫人一会儿！对于自家闺女，房夫人自认还是比较了解的。小草那孩子，从来不会主动惹事。不过，要是别人惹了她，她也不是热气吞声的主儿。

    果然，玲珑抿着嘴笑笑，道：“夫人，以李小姐那样段位的，能欺负到咱们姑娘？当然是被小姐给怼回来了！”

    房夫人把帖子扔到一边，饶有兴趣地问道：“哦？快说说，到底怎么回事？”

    玲珑就把斗花会当日，李美柔拿自家姑娘出身说事，想要孤立自家小姐，结果被自家姑娘驳斥得哑口无言，最终成为被闺秀们孤立的那个。自家姑娘却赢得了明兰郡主和京城双姝的好感！

    “痛快！”房夫人拍了下桌子，嘴角的笑意更深了，“哼！李侍郎出身又能好到哪儿去？不过一介寒门学子，肩不能挑手不能提，要不是靠岳家的接济，连进京赶考的路费都凑不齐！也就咱们开国之初，百业待兴，朝廷急需人才，才将李侍郎这样科考得利的人留在京城！要搁在历朝历代，李侍郎这样的都要外放，没个十几二十年，想混个京官，难上加难！她李美柔的外家，也不过地方的乡绅，那丫头也是从小在乡下长大。她才来京城几年？就端着架子，看不起别人？！她也配？！”

    “难怪小姐说，骨子里越是自卑的人，越要打击别人，寻求心理上的平衡。这李小姐，估计就属于这类人！”玲珑颇为赞同小姐的理论。

    房夫人好笑地看着自己手下得力的大丫头。因着玲珑办事周全稳重，被派到闺女身边办了几次差。没想到这丫头渐渐成了自家闺女的铁杆支持者。

    自家闺女院中，丫头们倒是不缺，就缺个管事的媳妇。玲珑明年开春就十八了，到了该婚配的年龄。房夫人盘算着，府中哪个年轻管事前景看好，将玲珑许配过去。到时候，两口子一个在外院当差，一个在闺女身边伺候。锻炼几年，等闺女出嫁的时候，这两口子都陪嫁过去。一个掌管着外院的事，一个总管内宅……

    玲珑被自家夫人好一阵打量，有些莫名地轻声问道：“夫人，可是奴婢的话，有什么不妥？”

    “没有！”房夫人想了想，决定试探试探这丫头，看她对将来是怎么打算的。要是她想被放出去，恢复良籍，她也不会勉强的，“玲珑，你年岁也不小了！可有心仪之人？”

    玲珑冷不丁被夫人这么一问，闹了个大红脸，略带羞恼地转移话题道：“夫人，那李侍郎的夫人，还在外面等着呢！见，还是不见，您给个准话儿啊！”

    房夫人呵呵笑了几声，道：“好，好！今儿时候不对，先放过你！不过，你心里也得有个章程。以你伯爵府大丫鬟的身份，长得又水灵灵的，嫁给小门小户做个正头娘子，都委屈你了！当然，如果你想留在府中，我向老爷打听打听外院有没有前途不错的年轻管事……”

    “夫人……”玲珑的脸红得像黄昏的夕阳一般，她努力想要把话题转移出去，“听说，李侍郎跟夫人，把闺女宠得能上天。您说，这李夫人上门，不会是想帮李家小姐讨回公道的吧？”

    “讨公道？”房夫人冷哼一声，道，“她要是敢提斗花会的事，我能喷她一脸！他们家才脱离泥腿子多久，就赶看不起我家闺女？去！把李夫人‘请’进来，我来会会她！！”

    此时，李侍郎的夫人正在马车中，叮嘱丫头打扮的李美柔，道：“柔儿，娘知道这次委屈你了！不过，你能如此深明大义，你爹以后肯定会补偿你受的委屈的！到时候，你要是不好意思开口，尽管低着头，一副知道自己错了的表情。无论那女大人说什么，你都忍着……”

    “娘，我知道了！”李美柔心中恨得不行！那个低贱的丫头，也不知道哪里好，能让阳郡王护着她！阳郡王是皇亲国戚不说，还是皇上宠信的红人。她虽然深在闺中，也听说过阳郡王是个睚眦必报的人。要是得罪了他，自家老爹的前途算是到头了！

    李美柔是六岁时候被接到京城的，当时她已经记事了。见识了京城的繁华与权势地位带给她的快.感后，再让她回到闭塞落后的小地方，她一刻也待不下去。她不要离开京城，不就是想一个低贱的丫头道歉嘛！韩信还受过胯下之辱呢，为了父亲的前途，为了自己的未来，她决定忍辱负重！

    做了充分的心里建设后，李美柔显得乖巧无比。这让李夫人很欣慰，又心疼自家闺女贴心。

    “待会儿进了内院，我会不小心打翻手炉，借着换衣服的当儿，你也把衣裳换回来。这么一来，在别人眼中，我不过是带了两个丫头进的忠勤伯府中。你那些小姐妹们，不会知道你上门给余大人道歉的事……”李夫人为了维护闺女的面子，也是操碎了心。

    李美柔迟疑了一下，小声道：“娘，你说那姓余的，会不会大肆宣扬。借着踩我的面子，来成就她的名声？”

    李夫人沉吟片刻，道：“待会儿，我会会那个余大人。如果她真是那样的人，娘再想其他的办法！”

    玲珑过来请人的时候，李夫人带着丫鬟打扮的女儿，和一个贴身丫头，从马车上下来。