既然房夫人不愿意留在镇里，余小草便坐上干娘的马车，一边给干娘介绍沿途的风景，一边给车夫指路。

    大舅母本就是来铺子里帮忙的，今天往后她就在铺子里住下了。小草的姥姥，见铺子里她帮不上多少忙，又放心不下家里的老伴儿和鸡鸭，便直接从镇上回村了。

    第一百八十三章 争宠

    通往东山村的路并不平坦，尤其是那一段山路，很是颠簸。夏芙蓉觉得自己的内脏都快要给颠出来了。她虎着一张脸，心中无限怨念：姑母也真是的，镇上好好的宅子不住，非要往穷乡僻壤的乡下跑。都是那个贱丫头，如果不是她说姑父一直都住东山村，姑母说不定这时候已经在镇上安置下来了！

    哎呦！一个没留神，夏芙蓉的头撞在马车的窗户上，发出好大一声响。小姑娘捂着被撞疼的脑袋，含着眼泪的眸子看向了她姑母房夫人。

    房夫人到底跟自家男人练过的，挺直腰杆坐在车厢里，任凭马车怎样颠簸，她都不动如钟地坐着。

    余小草则是顺着马车颠簸的走势，摇晃着自己的身躯，下盘却一直保持着盘膝的姿势，小腰扭啊扭的，好像在跳舞一般。

    听到夏芙蓉撞击车窗的声音，余小草扭过头来，微笑地看着她，道：“表姐，过了这段山路，就是东山村了。专心点就不会受伤了！”

    小草脸上的微笑，看在夏芙蓉的眼中，是在嘲笑她呢。她捂着头上的包，气急败坏地对房夫人告状：“姑母，你看她！我都撞成这样，她还在一旁说风凉话。”

    余小草在一旁睁大了乌黑的大眼睛，一脸无辜地看着她：这人真是不识好人心，自己在安慰她，好么！

    房夫人拍拍干女儿瘦弱的肩膀，柔声对侄女道：“芙蓉，你表妹是在关心你，提醒你小心点儿，别再撞伤了。”

    “姑母！你真偏心！！她明明不怀好意，你还帮她说话！！姑母，您有了干女儿，就不疼侄女了，呜呜……”小姑娘委屈地哭了起来。

    余小草撇撇嘴：多大的人了，还哭鼻子争宠，有意思吗？咱家里有爹娘宠着，不缺爱，不跟这个小丫头一般见识！

    房夫人瞧见了小草的小动作，越看越觉得可爱。再看看哭得一把鼻涕一把泪的侄女，都十三四能说婆家的人了，还跟一个不到十岁的小姑娘争宠。这也怪自己，对侄女的怜爱，把她的心思养大了。心愿破灭后，难免在心理上会有落差。

    “别哭了，你都到了能说亲的年龄了，还跟一个小丫头争宠，不怕人笑话？”房夫人递上自己手中的帕子，轻声安慰着。

    夏芙蓉毕竟是大姑娘了，听了这话小脸一红，低下头还不忘瞅准机会狠瞪小草一眼，低声道：“姑母，这里除了她，谁还会笑我？”

    房夫人无奈地道：“小草是我的干女儿，你们现在已经是姐妹了，要好好相处，不要总跟斗鸡似的，一见面就掐架……”

    小草脸上的表情更加无辜了，她扁扁嘴，道：“干娘，我没有啊！”

    房夫人笑着安抚道：“我们小草是个好孩子……你表姐新到一个陌生的地方，不太适应，你好好尽尽地主之谊。”

    “我会的！”余小草不怀好意地看着夏芙蓉，心里想着是带她去山上逮毛毛虫，还是去海边挖海肠捞海参呢？

    夏芙蓉朝她狠狠瞪过来，委委屈屈地应下了：“姑母放心，我会让着表妹的！”

    刚刚姑母提到了自己的亲事，只要自己听话懂事不惹姑母生气，姑母自然会替她谋划的。她且先忍着这贱丫头，以后最好少见面，心里清净！

    马车在两人各自心思中，驶过了最难走的山路，远远地看到东山村的轮廓。

    小草指点着不远处，笑嘻嘻地道：“干娘，那边就是我们家的瓜田。不大，只有三亩多的样子。不过西瓜长得很好，一亩地能结好几千斤呢！”

    房夫人看着仿佛被苍山拥抱在怀中的小渔村，到处绿树环绕、鸟语花香。小草所指之处，一片葱郁翠绿，让人看着都觉得舒服。

    “这道路两边种的是……”房夫人陪嫁的庄子里从未种过这种作物，略带疑惑地问道。

    余小草看了一眼路旁的红薯秧，笑着道：“东山村临海，这边大多是沙土地，种麦子大豆什么的，产量比较低。所以，大都种的是番薯这样不挑地的作物。”

    “番薯？就是一亩地可以产上千斤的新型作物？”当年皇上第一次远航，便带回了番薯这种高产的作物，很快便推广开来。有了这种高产作物，被战乱搅和的千疮百孔的大明初期，才不至于有更多的百姓因饥饿而死……

    余小草点点头，道：“番薯的产量的确很好，种得好的话，一亩地两三千斤都有可能。”

    “别吹牛了！都这时候了，庄子上的小麦都抽穗了，这番薯还只剩叶子什么都没结呢，剩下的一两个月，能结出两千多斤的果实来？哄谁呢！”夏芙蓉撇撇嘴，语气里充满了找茬的意味。

    余小草一脸看到奇葩的表情，诧异不已地道：“表姐，你不会以为番薯是结在藤上的吧？噗……别误会，我不是在笑你……不过，的确很好笑……番薯的果实，是结在地下的。车夫大叔，请在前面停一下……”

    余小草跳下马车，从路旁捡了一根枯枝，在旁边的那块地里，顺着番薯的藤往下掘。

    “喂！你怎么能随便挖别人家的番薯呢？那不是小偷行径吗？快上来，被人抓住了多丢人啊！”夏芙蓉咋呼的声音，仿佛生怕别人听不见似的。

    余小草不理她，从那根红薯藤上挖出了一个一斤多重的番薯，还有几个不到一斤的小番薯，她用手掰掉上面的泥巴，拎着几个红薯上了车，炫耀似的对房夫人道：“干娘，看，这就是番薯。番薯可以煮饭吃，可以蒸着吃，也可以烤着吃！味道香喷喷甜滋滋的，偶尔吃一次的话，还是不错的！”

    夏芙蓉在一旁露出鄙视的眼神，道：“没想到你是这样的人！不告而取谓之贼，这个道理难道你娘没跟你讲过？”

    余小草脸上的笑容渐渐淡去，大眼睛充满不满地盯着夏芙蓉，一字一顿地道：“你说我什么都可以！请不要牵扯到我的父母！！你知道什么？那块田是我大爷爷家的！！”

    夏芙蓉被她盯得坐卧不安，她小声地分辩着：“你大爷爷家的也不能随便挖……”

    “大爷爷，您老遛弯呢？”夏芙蓉的话没说完，便被余小草打断了。坐在车辕上的小草，冲着不远处过来的身影，笑容满面地招呼着。

    余立春一抬头小草坐在一个陌生的马车上，先是对她点点头，道：“是啊，闲着没啥事，到地里看看去！你这是坐谁家的马车回来的？”

    “我干娘的，干娘从京城过来了，我先带她到家里歇着去——大爷爷，我馋烤红薯了，刚刚在你家地里挖了几个红薯……”余小草嘿嘿地笑着，丝毫没有不好意思的表情。

    余立春知道没分家时，余家都是一天两顿饭食的，小草肠胃弱，每天都要在两顿饭中间加一块烤红薯当加餐的。小丫头吃了那么长时间的烤红薯，如今日子过好了，还不忘那个味道啊！

    他呵呵地笑着，道：“自家东西，想吃了就去地里挖去！你家今春没种番薯，等收获的时候，我让你三叔给你送几口袋去。”

    “谢谢大爷爷！一会我到地里给您摘个西瓜送您家去！”礼尚往来的道理余小草是懂的。

    余立春忙摇着手，连声道：“使不得，使不得！一个西瓜几两银子，你大爷爷我可消受不起啊！你们留着卖银子吧……”

    余小草脸上笑开了一朵花，道：“大爷爷，有什么消受不起的？自家种的东西，还能吃不起？去年冬天，要不是您借钱给我看病，我说不定就……您老对我可是有救命大恩的，吃个西瓜算什么？就这么说定了，您老还没尝尝我家的西瓜什么味儿呢！”

    余立春还想说什么，小草却对他挥挥手，蹦上了马车，从他身边驶过去了。余立春笑着摇摇头，小草这丫头真是个可人疼的，知道感恩。

    “这是你大爷爷？你们两家关系不错嘛！怎么你干爹信中说你们家跟你爷爷奶奶家好像不太对付……”房夫人没把小草当外人，想到信中的内容，有些关心地问道。

    余小草在干娘面前也不掖着藏着，避重就轻地道：“是跟我奶关系不太和谐。我奶这个人哪……我这个做小辈的不好评论，等过几天您就知道了。我大爷爷一家都挺不错的，去年冬天那么困难，还把家里所有的钱都借给我看病呢！”

    “怎么？你身子不好？没听你干爹说啊！”房夫人看着面前虽略显纤瘦，却挺精神的小丫头，担心地问道。

    余小草抱着房夫人的胳膊，小脸在上面蹭了蹭，像个撒娇的猫儿似的，轻声道：“以前身体不太好，去年冬天大病一场，差点送了命！不过，现在都好了！人常说：大难不死，必有后福。果不其然，谢谢老天让我遇到了干爹和干娘您！”

    房夫人把小丫头搂在怀里，面含笑意地道：“你呀，这张小嘴甜得跟抹了蜜似的。干娘那儿有支百年份的老参，就当是给你的见面礼了。你让你娘用人参炖鸡给你补补身子，你呀，太瘦了点儿！”

    第一百八十四章 安顿

    “谢谢干娘！”余小草倒是没客气。百年份的人参对她来说不算稀罕，毕竟家里还珍藏着一根至少五百年的老参呢。不过，干娘对她的好，她都记心里了，以后有什么好东西，少不了干娘的那份！

    夏芙蓉心中更加不平衡了，百年份的老参，可不是随便能弄来的。一个才见面的农村野丫头，居然把姑母给哄住了！

    说话间已经到了小草家的瓜田，余海正在往两辆车上装西瓜，待会儿要把这两车西瓜送镇上去，余家实在腾不出其他人手来赶车，只好请来堂兄余溪帮忙。

    “爹、大伯！”小草没等马车停稳，就跳了下来。房夫人看了，连声叮嘱她慢点儿。

    余海见闺女从陌生的马车上下来，身后还跟着一个三十多岁，身着绫罗绸缎的妇人，心下有些疑惑，却不好盯着人家仔细看，只是询问自家闺女：“草儿，不是说好爹送这车西瓜过去的时候把你接回来吗？咋自己回来了？”

    余小草忙介绍了干娘的身份，两人客气地寒暄几句。余海见房夫人话语中流露出对自家闺女的喜欢，心中略微放下心来。

    余小草挑了一个大西瓜，让玲珑帮着抱上车。店里选的两个西瓜，她们去珍馐楼用餐的时候，被不知情的大舅母给卖掉了。珍馐楼送的西瓜果盘，干娘挺喜欢的。别的不敢说，西瓜包管够！

    见识到余家西瓜销售量的房夫人，也没再跟干闺女客气。闺女孝敬的，她自当笑纳了。再说了，这西瓜的味道，比她以往吃过的所有瓜果都要爽口的多。不知是不是她的错觉，吃了西瓜后，她觉得自己这几日长途跋涉的疲劳，似乎都尽数散去了呢！

    这低调中带着华贵的马车，穿过东山村时，又引来了不少村民们好奇的观望。

    因着赵家住的地方，已接近半山腰了，马车是上不去的。小草就让车夫把马车赶到自家的门前，扶着干娘下了马车。

    “哟！小草，从镇上回来啦？这位贵夫人是谁啊？”收海产的摊子旁，有几个卖收拾好的沙虫的妇人，热情地跟小草打招呼。现在小草这妮子可不得了，认了个大官当干爹，真是上辈子积了大福喽！

    “婶子们好啊！你们这海肠收拾得可真干净！”小草知道妇人们只是好奇，便笑着跟她们搭话。

    其中一个干瘦干瘦的妇人，咧开嘴笑道：“那是！要是收拾得不干净，哪好意思拿来卖？还是你们家给的价格公道，不像大王村的王大志，心黑得很，价格每斤比你们家低五文钱呢！”

    夏芙蓉用帕子捂住口鼻，好奇地凑过来看她们到底在卖什么，却被篮子里一根根软趴趴的海肠，吓得脸色煞白，尖叫一声连忙后腿，差点被地上的石子绊了个跟头。

    另一个胖乎乎的妇人，看着她通身的打扮，笑了笑道：“到底是城里的小姐，头一次见到海肠难免有些害怕。”

    余小草见夏芙蓉变了脸色，怕她恼羞成怒地发起小姐脾气来，忙道：“婶子们，你们先忙着。我干娘跟表姐大老远赶过来，也累了。我带她们进屋休息休息。”

    妇人们看着房夫人被两位贴身丫头簇拥着进了余家的大门，纷纷艳羡地议论着：

    “原来是小草的干娘啊！官夫人呢！瞧瞧那通身的气派……啧啧！”

    “瞅瞅人家的丫鬟，穿戴模样都跟大家小姐似的，头上带的银簪子少说也有好几两银子呢！”

    “听说小草的干娘是京城人士，你说小草那丫头以后会不会沾她干爹干娘的光，到京城当小姐去？”

    “可不是咋地！听说小草的干爹膝下无儿无女，又把她当亲闺女似的疼。等她干爹当完差回京的时候，指不定把小草带回去呢！小草以后就是官小姐了！”

    “这孩子倒是个有福的……”

    余航默默地听着大婶们的谈论，一边帮着车夫把马车卸了，马儿牵到新盖的马棚里，给它喂上草料。余家喂牲口的草料里，都被小草用稀释的灵石水淘过，房家的马儿吃着分外香甜。

    车夫很是诧异，房家的马都是他精细喂养的，一般的粗料向来不屑一顾。余家的草料只不过是草料里最低廉粗陋的，马儿居然不挑嘴吃得很欢。难道是赶了很久的山路，肚子饿了？

    此时的房夫人，已经坐在院中的躺椅上，晒着暖洋洋的太阳，看着满院青翠的蔬菜，身畔的房屋虽然简陋，却给人温馨淳朴的感觉。这难道就是田居的乐趣？

    院中唯一像样的躺椅被姑母占据了，夏芙蓉用帕子铺在石凳上委委屈屈地坐下来。她垂下头，看到自己绣鞋上沾着的黄土，心中不由升起一阵烦闷。以后她在这鸟不拉屎的地方不知要住上多久，黄土朝天的小路，低矮的草房，粗鄙的妇人……这日子可怎么过啊！

    “干娘，我娘去山脚的小溪边洗衣服去了。今个天儿挺热的，赶了快一个时辰的路，该渴了吧！来，吃几块西瓜解解渴！”余小草从厨房取了菜刀，在石桌上把西瓜切成片，递了一块在房夫人手中。

    她看了一眼嘴上快能挂油瓶的夏芙蓉，顺手递了一块西瓜过去，笑着道：“表姐，吃西瓜了！今天中午的果盘分量太小，没吃过瘾吧？现在可以多吃点！”

    夏芙蓉眉头皱了起来，不接她手中的西瓜，怒道：“我怎么听你话里有话啊！当我没吃过西瓜是吧？”

    余小草诧异地看着她，道：“表姐你别多心，我可没别的意思。你要是觉得我说话不好听，我跟你道歉就是了！”

    房夫人快要送入嘴边的西瓜，又收了回来，她板着脸，声音中充满了不悦：“芙蓉，你要是觉得来东山村委屈了自己，我让珍珠陪你住镇上好了！别把心中的不痛快，发泄到无辜的人身上。你表妹年纪小，说话实在了点儿，却没什么大错。你不要总是针对她！”

    夏芙蓉从姑母的表情和话语中，知道她确实生气了，忙低下头认错：“姑母，您生气，侄女知道错了！侄女跟着出来是伺候您的，您在哪儿，侄女就在哪儿，侄女不委屈……”

    嘴里说着不委屈，心中却憋屈透了，想着未来简陋的生活环境，想着姑母的疼爱被人分走，夏芙蓉眼眶一红，差点哭了出来。

    吃了几块西瓜，房夫人惬意地靠在躺椅上，看着蓝天白云，偶尔一只鸟儿划过长空，心情渐渐放松，不由得合上了眼睛。

    余小草拿了夹被给干娘盖在腿上，见石桌上还剩下不少西瓜，便压低声音招呼珍珠、玲珑两位大丫头：“两位姐姐，尝尝我们家的西瓜，味道还是不错的！”

    伺候主子们吃西瓜的时候，浓浓的甜香引得珍珠玲珑她们悄悄地咽口水。在京城，主子们吃剩下的东西，也是要赏给得力的丫头们的。因而玲珑和珍珠也不推辞，取了西瓜吃起来。西瓜的甜润多汁，立刻征服了两个丫头的心，又解渴又味美，直到肚子撑得再吃不下了才意犹未尽地停下来。

    趁着干娘午睡的当儿，小草带着两个大丫鬟，去了赵家的宅子，把她们带过来的被子晾晒起来，又将赵家正屋收拾了一遍儿。房将军一个大男人住在这里，身边没个人伺候着，房间里除了几件衣服，空落落的啥都没有。

    珍珠、玲珑用手头上有的东西，按照主子们的喜好，不大一会儿就把房间布置得整洁又温馨，让小草看着佩服不已。

    房夫人午睡结束，在夏芙蓉的陪同下过来的时候，三人已经把房间都收拾完毕，厨房也清扫了一番。

    晚饭，是在小草掌勺、珍珠玲珑协助下做出来的，食材是从家中采摘的新鲜蔬菜、屋后池塘里捉的鱼、周家买的鸡，还有家里现成的海鲜——牡蛎和沙虫。

    珍珠、玲珑把一道道菜端出来，放到正厅里的桌子上。房夫人看着一道道色香味俱全的菜肴，满意地连连点头。玲珑凑趣道：“草儿小姐的手艺果然名不虚传。这道糖醋鱼，色泽金黄、造型优美，香味扑鼻而来，让人闻着就有食欲呢！”